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她轻咳了几声，然后压低音量说：
「我听说贝里尼遗失了一枚戒指，是真的吗？」
难道说……那个男人到处散播这消息？
「那不过是谣言罢了。」
吉普拉随即答道，但慧黠的她却一脸狐疑地望着我们。
「或许真是这样吧。要是戒指真的不见，那就太遗憾了。……对了，你们看过贝里尼的戒指吗？是不是正中央戒台镶了颗大钻石的那只，两旁戒身则嵌有红色玻璃石的古董戒指？」
「妳也在晚宴上看过那只戒指？」
我惊讶地问，她随即点点头。
「虽然我们坐不同桌，不过我起身去拿甜点时曾偶然瞥见，我本身从事珠宝相关工作，自然会对那样的古董感兴趣，便请他让我拿在手里赏玩一下。」
说到这里，她的音量突然变得更小。
「那时我真的好讶异呢。因为那根本不是什么古董戒指，上头的刻印根本是假的。」
「……什么？」
「而且上头镶的并不是钻石。而是玻璃仿制品，不过，古董戒指的宝石切割方式跟现今不同，不是那么容易就能辨别。加上当时实在不好说出这些话，我只好保持沉默……」
她望着愣住的我跟吉普拉继续说：
「可是，我却在酒吧听到贝里尼毫不避讳地大肆宣扬他珍贵的戒指不见了。大家都认为可能是他自己忘了放在哪里。但……这时太多嘴反而会被怀疑。以……」
「那枚戒指真的不是古董。上头的宝石也不是钻石？」
面对吉普拉的疑问，她毫不迟疑地点头。
……记得贝里尼曾说过，那枚戒指是在威尼斯著名的古董店『凡契佐』买的。
『凡契佐』是间来历非凡的老店。皇室甜心里的银制烛台以及各式精巧的摆饰品， 都是在那里选购的。
既然如此……
「真的非常感谢你提供的线索。雨森小姐。」
她用力点点头，然后露出一抹促狭的笑容。
「太好了，幸亏我有鼓起勇气说出这件事。」
朝我跟吉普拉行个礼。雨森小姐便快步横越甲板离开。
「记得船长曾到『凡契佐』选购皇室甜心内的装饰品，那样历史悠久的名店，不可能出现仿制品。」
聪明的吉普拉早一步说出我心里的疑惑。
「我马上联络『凡契佐』的店长，他的记性很好，店里售出的商品应该有建档才对。」
我和吉普拉来到通讯室，立刻请人拨电话给『凡契佐』的店长。
把贝里尼的名字和那枚戒指的特征告诉电话那头的店长后，却听到他说：
『贝里尼家的所有成员，从来没光顾过本店。当然，马提欧先生也是。』
他用一如以往的自负语气干脆回答。
『他们和喜爱古董的巴尔吉尼家不同，打从以前就只中意些通俗玩意儿……啊，抱歉，我失言了。』
「这么说，贵店没有贩卖那枚戒指给马提欧的记录了？」
『那当然！我并没有经手那样戒指的纪忆或记录。您是不是弄错了？』
「我知道您有权不透露，不过……马提欧·贝里尼持有的戒指可能是该枚古董戒的复制品，不晓得您有没有印象……」
『安佐少爷！』
电话那头的店长十分愤怒地大吼。
『从小就乖巧可爱的安佐少爷，怎会说出如此过分的话！我实在……』
「抱歉，我当然相信您说的话。否则我也不可能到贵店添购饰品，摆放在『威尼斯公主号Ⅱ』上。」
听我这么一说，仍旧气愤难平的店长才哼着鼻说：
「既然您这么说，我就原谅您刚才的失言吧。」
「另外再请教您一件事。一只镶嵌着假宝石的古董复制戒……大约值多少钱？」
『值多少钱？那根本和路边摊贩批售的破铜烂铁无异，连一文都不值！』他不屑地说。 『总之，本店提未跟马提欧·贝里尼有过任何买卖行为，他屋内的摆设似乎都是毫无品味可言的美国西岸风，游戏室里也摆放着低级的俄罗斯轮盘桌！本店没有任何商品可以卖给那种人！』
大肆叫嚣后，店长便毫无预警地挂掉了电话。
吉普拉、黄以及通讯室内的所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己听到的一切。
「咳咳，总之马提欧·贝里尼在『凡契佐』购买戒指一事根本是骗人的，不然就是他记错了？」
吉普拉说完，我也跟着点头。
「没错，是骗人或说谎！」
「既然如此，他为什么急着想找到它？还说那是充满纪念意义的戒指？」
黄表情觉重地深深叹口气说：
「充满纪念意义？那位马提欧·贝里尼是那么浪漫的人吗？」
吉普拉嘲讽地说：
「他在故乡威尼斯不只名声差。还有不少不名誉的传闻，虽然这样批评重要的客人很不对，但我觉得其中必有阴谋？」
「不名誉的传闻？」
面对我的疑问，吉普拉点头补充说：
「是我从庄家那里听说的，不过我们还是一起到赌场，听听怎么说吧？」
鼓励完一脸不安的黄，我和吉普拉便一同走出通讯室，往贝里尼常去的赌场，询问所有庄家事情的来龙去脉。
「最初那个晚上。贝里尼先生靠俄罗斯轮盘赢了一大笔钱……但之后便是一连串的惨输。」
年长的庄家有些难以启齿地说：
「他好像跟其它客人表示，自己是『初次到赌场，不太会赌博』……不过看他的赌法，绝对不是生手。」
他叹口气继续往下说：
「我认为他是个不折不扣的赌徒，而且照他那种胡来的赌法。至今应该输了不少钱。」
我跟吉普拉不由得面面相觑。于是我叹口气接嘴：
「『威尼斯公主号Ⅱ』上的赌场纯粹是消遣用的，目的并不在掏光乘客们的财产，下次贝里尼再进赌场，千万别让他上赌注较大的牌桌。」
现场的庄家们都了然于胸地点点头。
和吉普拉一起离开赌场时，我的心阵阵抽痛。
虽然我从以前就不喜欢马提欧那小子，但他几时开始沉迷于赌博了？
不是听说马上就要结婚了，怎么还……？……这时我突然想到一件事。
「对了。当初踏进他房间时，我就觉得很不可思议。」
「什么意思？」
「他房里竟然没半张未婚妻的照片，像我都会把凑的照片摆在床边矮桌上。」
吉普拉闻言不禁苦笑。
「又不是每个男人都像你一样，不过一般来说，长途旅程的乘客大多会带亲友的照片上船。」
他的话又让我想到另一件事。
「另外……马提欧总是说他有多爱多爱自己的未婚妻，却从没听他具体说过对方的事。」
「就是说啊，通常有了心爱的未婚妻，多少都会跟人聊起对方种种吧？就连你这样冷酷的船长。都会欣喜地聊凑少爷的事。所以我们早就对你跟凑少爷的私生活了若指掌了！」
吉普拉话中虽带笑意，比眼却若有所思十足认真。
我们对他的未婚妻一点印象也没有。
道究竟是怎么回事？他的未婚妻是个什么样的人？
「我们回通讯室，我想再查点事。」
我和吉普拉再度回到通讯室，并要黄上网查询有关贝里尼最近的传闻。
「贝里尼的确有个未婚妻，她是跟贝里尼公司有生意往来，纽约某IT大企业社长的女儿，不过网络上却盛传这椿婚姻只是个晃子，贝里尼的真正目的其实是谋夺这家公司。」
听到黄的报告，我和吉普拉互相对望一眼。
「而且，贝里尼目前已不在贝里尼家族的总公司工作了。」
「什么？不是听说他是公司董事吗？」
「听说几个月前他的董事头衔已遭解除，并从总公司降至地方的子公司任职！关于这点也有许多传闻，例如派系斗争、玩忽职守、性骚扰……其中以沉迷赌博这点叫足采信，当然，那也是传闻而已。」
「所谓无风不起浪。」
吉普拉嘲讽似地低喃。
「无论如何，网络上的传言终究只是大家的猜测，没有确实的证据。」
黄说完忍不住深深叹气。
「对了！」
原本盯着计算机屏幕看的吉普拉突然出声。
「我有个留学时认识的朋友，目前任职于美国海军警署，他或许帮得上忙。…… 我试着联络他看看吧？」
吉普拉联络的对象——戴维·林是位华裔美国人。在学生时代似乎跟吉普拉交情很不错。据说相当优秀。年纪跟吉普拉差不多，却已经是美国海军警察的高阶干部了。
为了更深入了解贝里尼的事，我们便请他协助调查。
……不久，调至扩音状态的电话那头传来一阵凛然的声音。
『马提欧·贝里尼曾在米兰总公司担任董事职务，一时之间被誉为贝里尼家族下任接班人，但不知为什么，两个月前他却被调至乡下的某个旗下分公司，那是个规模极小的计算机软件公司，所以他无疑是被降职了。』
他的话让我和吉普拉再度面面相觑。
『贝里尼的确和纽约某大企业的千金订婚，但他毫不关心自己的未婚妻，每到周末一定没日没夜地赌博且花钱如流水，还不止如此……』
林猛然停顿，接着用不太愉快的声音继续说：
『他每次到赌场只要一发现可爱的男孩子，就会用『你是我的幸运天使』这类花言巧语进行搭讪，并以感谢让自己赢钱为由，邀请对方到酒吧喝酒，但事后那些孩子都不记得发生什么事。尽管受害者们坚称贝里尼往酒里下了药，却一直找不到证据定他的罪。警方也还在进行调查。』
他的话让我脸色顿时一沉，我听说那个男人也同样邀过凑……。
这时，我突然想起凑最近的举止不太自然，神情也比之前落寞许多。
难道说……？
『事情可能还不止这样，我怀疑他跟更大的阴谋扯上关系，所以我们正尽全力协助警方调查。』
林的话让我跟吉普拉都愣住了。
『我已将手上掌握的资料全告诉你了，希望你也能协助我方调查马提欧·贝里尼的事……相信你不会反对吧？』
我应允了林的要求，心里却迟迟安稳不下来。
我向来就对马提欧·贝里尼没有好感，但从何时起……他竟沉沦到这种地步了？
仓原 凑
客房总管的工作比我想象来得有趣。
虽然贝里尼偶尔会批评安佐让我很不爽，不过毕竟两人在各方面都被当成对手，会这样也许是正常的吧。
反正我比任何人都了解安佐有多出色就为了。
过了今晚，这艘船就会抵达圣地亚哥了，穿着制服的我，独自来到贝里尼套房门前。
在今天的工作结束前，贝里尼趁法兰兹不注意时，小声地对我说：
「我想跟你单独谈谈，工作结束后，你能不能一个人到我房间来？」
乍听时。我自然怀疑他的动机不纯。
不过。他随即为难地笑说，『我之前造成那么大的骚动，给安佐带来不小的麻烦。所以我想和身为工作人员的你商量一下，看如何补偿他比较好』而当他连『该送什么礼物他才可能收下？』这种话都说出口时，我不禁慌了手脚。
如果放着他不管，只怕他会突然捧一大迭美金或极其高贵的礼物到安佐面前。
到时安佐绝对会很不愉快，两人的关系反而会更恶化。
既然两人同是来自威尼斯的旧识，若能打破僵局成为朋友自然最好不过了。
这样想的我急忙低喃『工作结束后，我再去打扰您』。
稍微喘口气，我伸手敲了敲他的房门。
「打扰了，我是仓原。」
话才说完，房门便期待已久似地立刻打开。
「不好意思，还让你特地跑一趟……快请进。」
他温柔地说完后，我便踏进房间。
「打扰了。」
贝里尼要我在客厅的沙发坐下。还替我倒了杯茶。
「谢谢。……啊，您要问船长喜欢什么礼物是�