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样的，雷恩先生，一个有脑筋的好小姐——她在楼上工作室写作。史密斯小姐，即
露易莎的护土，卧房在露易莎房间的隔壁，俯视东厢的侧巷——说她在她的房间里
读周日报纸。”
“还有其余的人呢？”
“几个仆役。管家阿布寇太太——她在后面的厨房，和女佣维琴妮亚在收拾午
餐的杯盘。阿布寇太太的丈夫，乔治·阿布寇，在后头的车库给车子打蜡。差不多
就是这样，看起来没什么希望，可不是？”
雷恩点点头，他的眼睛紧盯着巡官的嘴唇。“你说的那个独脚船长崔维特，”
他终于开口，“是个有趣的人物，他在这里面扮演什么角色，巡官？他星期日下午
两点半在那个房子里做什么？”
“噢，他呀，”萨姆咕哝道：“他以前是个船长，已经住在黑特家隔壁好几年
了——是退休以后买的房子，我们已经调查过他了，放心，钱多得很——他用自己
的货轮行船三十年，在南大西洋碰上一次暴风雨以后被迫退休。大浪把他卷倒——
腿上伤了好几处，大副没料理好，等到抵达码头只有锯断的份儿，是个很有历练的
老家伙。”
“你还是没回答我的问题，巡官，”雷恩口气温和地说：“他怎么刚好在房子
里？”
“慢慢来，好不好？”萨姆嚷嚷：“对不起，我本来心情好得很，直到你提醒
我这档事……。崔维特常常来黑特家，听说他是约克·黑特唯一的真心朋友——两
个寂寞的老怪物正好凑在一块儿，我看是同病相怜。据我所知，崔维特对黑特的失
踪和自杀相当痛心，但是他没有因此就不上黑特家，他有点对这个露易莎·卡比安
惺惺相借，你知道——或许因为她是个从无怨言的甜女孩，又横遭不幸，而他是个
少一条腿的残废。”
“很可能，身体的缺憾确实能帮助人建立友情，那么这个好心的船长就是在等
着探望露易莎·卡比安？”
“正是如此。他每天都去看她，他们很合得来，连那个老魔女都赞许此事——
她还高兴竟然有人会关心那个又聋又哑的女儿呢——倒是天晓得其他人在不在乎那
个女孩子。他两点左点进来，阿布寇太太告诉他露易莎在楼上午睡，他就到图书室
去等。”
“巡官，他们怎么沟通？毕竟，那个可怜的女子既不能听、不能看，也不能讲。”
“哇，他们有些办法，”巡官闷闷地说：“你知道，她一直到十岁才完全聋了，
同时他们也教导她许多事情，然而多半时候，崔维特船长只是坐下来握着她的手，
她很喜欢他。”
“真可怜！好了，巡官，至于毒药本身，你有没有追查番木鳖碱的来源？”
萨姆笑一声，“没什么像样的运气。我们自然一开始就紧抓住那条线索，可是
结果是这样，你知道，约克·黑特这家伙从来就没有丧失对化学的热衷——据我所
知，他年轻的时候是赫赫有名的化学家，他在他屋子里搞起一间实验室，过去整天
都泡在里面。”
“那是他处在如此恶劣环境的避难所，确有道理，所以说番木鳖碱是从实验室
来的？”
萨姆耸耸肩，“我想是吧，可是，连那里我们也碰上麻烦。自从黑特失踪以后，
老太太就把实验室锁起来，严格地命令，谁也不准上那里去，像是对他的回忆的一
种纪念之类的，她要让房间保持黑特离开时的原貌——特别是两个月发现他的尸体、
确定他已经死了以后，更是如此，你懂吧？只有一把钥匙，她随时带在身上，实验
室没有其他入口——窗户全装了铁栏杆，嗯，我一听说有实验室这档事，就马上跑
去看个究竟，而且——”
“你跟黑特太太要的钥匙？”
“对。”
“她随时都带在身上吗，你确定？”
“据她声称如此。总之，我们在里面黑特钉的一排架子上，发现一瓶番木鳖碱
药片，所以我们想毒药是从那瓶子里来的——把一片药片丢进蛋酒奶，比带粉末或
溶液方便。可是他到底是怎么进入实验室的？”
雷恩没有马上回答， 他用一根修长、 白皙有力的指头对法斯塔夫比了一比，
“再来点啤酒……这是一个修辞上的问题，巡官。窗户有铁栏杆封住——一定有人
嫉妒黑特这个避难管道——门上锁，而唯一的一把钥匙随时都在黑特太太身上，嗯
……不一定需要什么太神奇的解释，有蜡模这种东西。”
“当然，”萨姆嗤之以鼻，“我们怎么可能没想到。雷恩先生，我推想，有三
种可能。第一，下毒的人可能早在约克·黑特失踪以前就从实验室偷了番木鳖碱，
那时房间是开放的，任何人都可以进出，毒药被一直保留到上星期日……”
“很聪明，”雷恩评论道：“继续讲，巡官。”
“第二，如你所说，有人做了一个锁的蜡模，复制一把钥匙，所以能够进出实
验室，在犯案前不久取得毒药。”
“或者之前很久就取得，巡官，对不对？”
“或者第三，毒药根本是取自外面其他来源。”萨姆从法斯塔夫手上接过一杯
满溢起泡的啤酒，一饮而尽，“太好了，”他打着嗝说：“我是说啤酒。这些，我
们都竭尽所能调查了。关于这钥匙理论——接下来的步骤——广泛追查所有钥匙匠
和五金行……还没有任何发现。至于外在的来源——我们还在查询中，到今天为止，
也没有成果。这就是目前的状况。”
雷恩若有所思地敲着桌面。客人愈来愈少了，美人鱼酒馆里几乎只剩下他们两
个。“你有没有想到，”一段沉默之后他说：“蛋酒奶可能在阿布寇太太送进餐厅
之前就被下了毒？”
“圣母玛利亚，雷恩先生，”巡官低吼道：“你以为我是什么？我当然想到了。
查过厨房，可是里面没有一点番木鳖碱或毒药的痕迹。虽然阿布寇太太确会把蛋酒
奶留在厨房桌子上几分钟，先到贮藏间去拿点东西。女佣维琴妮亚也曾经到客厅去
一分钟，去掸灰尘。所以也有可能有人乘阿布寇太太没看见的时候，溜进厨房在饮
料里下毒。”
“我开始同情你的困境了，”雷恩露出一个悲悯的微笑，“而且开始与你有同
感，巡官。那个星期天下午，没有其他人在黑特公馆里了吗？”
“依我调查，没有了，但是前门没锁，任何人都有可能不受察觉溜进来再溜出
去。每天下午两点半在餐厅喝蛋酒奶的事，所有认识黑特家的人都知道。”
“我知道那一家人里，还有一个人事发时不在家——康拉德·黑特两个孩子的
私人家教文德格·皮瑞。你有没有调查他？”
“当然。皮瑞星期天休假，他说上周日早上他去中央公园散步很久——整天都
自己一个人，一直到下午很晚才回到房子里，那时我已经在那里了。”
“他对有人企图下毒这个消息反应如何？”
“好像很惊讶，而且在明了全局以后，似乎颇为担忧，我想。他无法提供任何
解释。”
“我们好像，”哲瑞·雷恩先生深刻的五官上笑容消失了，双眉紧皱，“陷入
更深的迷雾里了。至于动机呢？整件事的谜底可能就在这里。”
萨姆巡官像个大力上被捆住了有力难施一般，毫无顾忌地怒吼起来，“那群该
死的家伙每一个都可能有动机。黑特一家子全是神经病——真的就像疯子一样，全
家都是，也许除了女诗人芭芭拉，甚至她也有不正常的地方，只是她的不正常是诗
人式的。你知道，黑特太太的整个生活围绕着她这个又聋又哑又瞎的女儿，像只母
老虎一样把她看得紧紧的，睡在同一间房间，简直到了喂她吃饭、替她穿衣的地步
——奉献一切以免露易莎麻烦到别人，这大概是这只凶老猫唯一具有人性的地方。”
“而且，其余的子女当然不免嫉妒，”雷恩灼亮的眸子一闪，低声说：“确实
如此。感情冲动，性格狂野，加上缺乏道德管束的暴力倾向，不错，我们开始看出
其中的可能性了。”
“我早一个星期前就看出来了，”巡官嗤之以鼻道：“老太太的全副心力都在
露易莎身上，其他的孩子当然嫉妒得要死。这无关乎甜蜜、温馨，和‘我爱你，亲
爱的妈咪’之类的情感，”巡官一脸讥讽地嘲笑道：“我怀疑那哪里有爱，那只是
傲气和一种争强好胜。而且，就露易莎这方面来看——要记得，她不是他们的亲姊
妹，雷恩先生，他们同母异父。”
“那的确有很大的差别。”雷恩同意。
“差别可大着呢。譬如说，最年轻的姬儿，就不愿意与露易莎有任何瓜葛，声
称露易莎的存在给家里蒙上一层阴影，她的朋友们都不喜欢来访，因为露易莎那种
样子使每个人都很不自在。那种样子！她难道是故意的，可是对姬儿来说没有一丁
点区别，对她没有区别。她如果是我女儿，”萨姆的手啪一声往大腿上一打，“康
拉德也是一样——一天到晚吵着要他妈妈把露易莎送去什么疗养院，免得在家里碍
手碍脚，说她使他们没办法过正常生活。正常！”巡官冷笑，“那只鸟所谓的正常
生活，就是桌子底下摆一箱烈酒，两边膝盖上备坐着一个荡妇。”
“还有芭芭拉·黑特呢？”
“这又得另当别论了，”萨姆巡官似乎对女诗人情有独钟，他喂一口啤酒，舔
了舔下鄂，在雷恩狐疑的目光注视下，用十分温情的声调回答：“我的意思是——
她是个好女孩，雷恩先生，通达事理。我不是说她有多爱那个聋子，只是从我各方
面观察所得，芭芭拉同情她，试图帮忙她生活得有趣味一点——是我们所认为，一
个心地真正善良的女人该有的行为。”
“黑特小姐显然又俘虏了一颗心，”雷恩说着，站了起来，“来吧，巡官，去
透透空气。”
萨姆挣扎着起身，松一松腰带，然后领先他的主人走进古趣而窄小的街道。他
们漫步回到花园，雷恩陷入沉思，两眼迷离，双唇紧闭，萨姆一副愁眉苦脸的样子
亦步亦趋。
“康拉德和他妻子不太合得来，我看，”雷恩终于开口，跌坐在一张古锈的长
凳上，“坐吧，巡官。”
萨姆坐下，像个倦于思考的人，四肢乏力，“他们是合不来，猫狗不相干地各
过各的生活。她告诉我，一旦有办法，她就要带两个孩子离开‘这个可怕的房子’
——情绪非常激动，她确实——我从露易莎的护土史密斯小姐那里，得到有关她的
一些颇有意思的情报。几个星期前，玛莎和老太太有过一次摩擦，好像是黑特太太
打那两个孩子，玛莎气愤填膺，咒她婆婆是‘恶毒的老巫婆’，骂她多管闲事，说
她但愿老太太死掉——你知道女人激动起来的那一套。总而言之，两个人几乎是剑
拔弩张，史密斯小姐把孩子们拉出房间——两个小孩吓呆了……玛莎平时懦弱得像
头绵羊， 你知道， 可是把她惹恼了，那可凶得很，我有点替她难过，她住在一间
‘精神病院’里，要是我，我跟你说，我才不让我的孩子在那种环境长大。”
“而且黑特太太是个富婆，”雷恩仿佛没有留心听萨姆的故事，兀自忖思道：
“可能有金钱的动机在背后……”他的表情愈来愈阴沉。
他们无言地坐着。花园里冰凉如水，小村庄