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当然，我非常赞成，连忙着手准备。 马车在十二点钟准时出发了。
遗憾的是，卡米拉并没有坐在马车上。因为到了出发时间，她还没有从寝室中出来。
马车越过吊桥，朝右转，走过拱桥，朝西边的道路而去。走了五公里远，就是卡伦司塔因古城，进入了荒凉的村落。
马车在森林中行走，并不是件愉快的事。因为道路都是连绵的山丘，而且要持续穿过山谷道。
然而，周围的景色却不断产生各种变化，因此我并不觉得厌烦。
当马车绕过小山丘的山崖处时，我们遇到了司皮耶尔德鲁夫将军。
将军骑在雄壮的马上，带着一名随从。后面还跟着一辆载货马车，马车上放着一只很大的旅行箱。
在我们的马车相会时，将军下马，向我打招呼，并钻进我们的马车来。
将军将马交给随从，让他先行至城堡去。
我看到将军时，吓了一跳！
记得最后一次见到他，是十月份时的事。
但是现在看到他，他已经苍老了许多。原本丰润温柔的脸庞完全消瘦下来，本来就像能看穿入的锐利眼光，显得更加锐利了。
因此，我能够感受到将军深沉的悲哀。
第五章：荒凉的古城遗迹
朝古城前进……
马车再次朝卡伦司塔因古城前进了。
“对不起，让你们这么担心。”
将军以微弱的声音说道：“我才刚把外甥女儿贝达收作养女。这个女儿是我的一切，但是却被人用污秽的手段夺走了。我相信神，但是为甚么神允许发生这样的事情呢？我实在觉得很奇怪。”“如果你愿意告知，我想知道详情。”父亲诚恳地说道。
“我当然愿意说，但是我想你不会相信我所说的话吧！”
“为甚么呢？”
“人类只相信自己狭隘的想法与耳闻目见的理由，你应该也是如此吧！我以前也是这样，但是经过这一次的事件以后，我已经变得聪明了。”
“请你告诉我吧！我不是一个顽固的老头子。只要是你相信的事情，不论是任何事情，我都愿意倾听。我们一起来讨论好了。”父亲如此说。
“那么，我就告诉你吧！实际上，我经历了一次很奇怪的遭遇。不知道是魔鬼、妖怪，还是可怕的怪物，把我最爱的贝达夺走了。”
将军的脸上露出严肃的表情。
“卡伦司塔因家是百年来的名门。我妻子的娘家也出身于卡伦司塔因家。在很久以前，我就已经知道卡伦司塔因这个姓与爵位了。真是可怜，卡伦司塔因的城堡已荒废，而城外的村落也非常荒凉。五十年前，城堡的烟囱还会冒出炊烟呢……可是，现在连屋顶几乎都快塌了。”“是吗？你已逝去的妻子竟是卡伦司塔因家的人，真是奇怪的缘分哪！我们言归正传吧！事情要从头说起，才易于了解。也许，你会觉得惊讶，但是请你仔细听看。你知道贝达吧？她是个绝世美女。在三个月以前却死去了。”
将军的眼眶泛红，大颗的泪珠涟涟而下。
“真的很可怜！我们也想见见她，所以前些日子在看到你的信时，着实吓了一跳。这真是意想不到的事情，想必你一定很悲伤。”
父亲紧握将军的大手，并安慰他。
“谢谢你！大概只有你才知道我的悲伤吧！贝达死了，再也没有人来继承我的城堡与财产了。对我而言，贝达有如我的掌上明珠。在我的宠爱下，她在我的家中过得非常快乐。但是，她已经死去了。我已届行将就木之年，但只要我活在这世上一天，就要为贝达报仇。我要替天行道，为人类做一点事，否则我会死不瞑目。”
这时，马车走到岔路上。
“距离城堡还很远吧？”
将军问道。
“大约还有两公里半，就快到了。您继续说下去吧！”
父亲催促他。
戴着面具的女子
将军一脸哀伤地看看我，说道：“小姐，贝达因为要到妳的城堡去拜访，而觉得很高兴呢！但是，在这之前，我接受朋友卡尔鲁斯菲尔德伯爵的招待，带着贝达到他那儿去了。”
然后，他又看看父亲，继续说道：“卡尔鲁斯菲尔德伯爵的城堡距离卡伦司塔因二十五公里。有时，夏鲁尔大公也会到那里去，伯爵便大开欢迎的宴会。”
“一定是很盛大的宴会吧？”
“的确是的。”
将军点点头，眼中闪耀着光采。“那是盛大的面具舞会。在广大庭园的树木上，挂着五彩缤纷的灯，时时放着烟火，好像一千零一夜中所出现的王宫一样。音乐优美动听，聘请了一流的乐队，歌手也是欧洲一流的歌剧团员，众星云集。走在闪闪灯光装饰着的森林中、在湖上泛舟，也能听到歌声。感觉就像是置身于童话世界一般，我觉得自己又回到了年轻时代。放了焰火以后，开始举行面具舞会。我和贝达一起被带到豪华的大厅中。
“你也知道，面具舞会通常美丽盛大。我生平头一道见识到如此豪华壮观的舞会。出席者全都是贵族，只有我是不知名的人。但是，因为我带着贝达前去，所以一点也不觉得自卑。贝达没有戴面具，她比任何妇女都美丽。在豪华宴会气氛的吸引下，她变得非常兴奋，看起来更加可爱了。
“后来，我察觉到一个戴着面具的年轻女孩一直看着日达。以她穿着的衣裳来看，她应该是出身名门的女孩。还有一位妇人陪伴着她，也是戴着面具，衣着华丽，似乎也在窥探我们似地。贝达跳舞跳了一会儿，就坐在靠近沙龙入口处的椅子上休息，我则站在她身边。
“那注意着她的两个女人走了过来。年轻的女孩坐在贝达身旁。跟在她身边的女人仍然载看面具，亲切地与我交谈。她对我说：‘我曾在宫廷或贵族的住宅中遇过你哦！’但是，我不记得有这么一回事。然后，她又叙述一些当时的细节，而我也开始记起似乎真有这么一回事了。
“究竟这女人是谁呢？她对于我的一切知之甚详，而我却不知道她的身分。我也旁敲侧击地要找出一些线索，因此愉快地与她交谈着。在谈话中，我知道陪伴者是母亲，而年轻的女孩是她的女儿。母亲说她的女儿名为蜜拉卡。蜜拉卡和她的母亲一样，很亲切地和贝达说话。‘我的母亲和妳的父亲似乎一见如故呢！’
“说完以后，又称赞日达很美丽，衣着很漂亮，不断地奉承她，似乎毫不厌倦。两人因而建立起良好的关系。后来，蜜拉卡拿下了面具，露出了她的脸庞。真是十分貌美！比起贝达来，毫不逊色，既可爱又楚楚动人。
“于是，我也厚着脸皮询问这位母亲：‘已经是时候了吧？是不是能像妳的女儿一样，拿下面具，让我看看妳的脸。’“‘即使我拿下面具，你也不会认识我。因为我已上了年纪，外貌已经改变了。’
“‘也许是吧……’
“‘现在，我不希望让你看到我的脸，因为我已经上了年纪了。坐在这里的蜜拉卡是我的女儿，你只要知道这一点就够了。希望妳记住她的样子。我不希望你以年轻时的我和现在的我加以比较。’
“‘那么，我也不勉强妳拿下面具了。不过，我想问妳，妳到底是法国人或德国人？妳的法文和德文都说得很好。’
“‘我不告诉你。’
“‘真是令人困扰啊！妳这么小心翼翼地掩藏身分，究竟是为了甚么呢？至少，妳应该告诉我妳的名字吧？’
“我一心想要知道她的身分，最后我只知道她是一位‘伯爵夫人’。
“这时，一个穿着黑色晚礼服的绅士来到了身旁。他是一名高贵的男子，并没有戴着面具，脸庞有如死人一般苍白。这位男子很有礼貌地说道：‘对不起，伯爵夫人，我有事想和您谈谈……’
“这时，伯爵夫人很快地看看绅士，用手指指着自己的嘴唇，做出‘安静’的讯号，然后对我说：‘一将军，我待会儿就回来，请保留我的位子哦！’
“伯爵夫人和穿着黑衣服的男子在稍远处，不知起劲地在聊些甚么，终于消失在拥挤的人潮中。于是，我独自在那儿思索着。她对我了如指掌，我对她却一无所知，当然令我感觉很不舒服。
“贝达和伯爵夫人的女儿蜜拉卡相谈甚欢。我想我可以若无其事地加入她们的谈话，从蜜拉卡那儿询问她们的姓名、住处与领土等。“这时，伯爵夫人和穿着黑色礼服的绅士回来了。‘伯爵夫人，等马车来到玄关时，我再来接您。’绅士对我们施了一礼，便快步离去。”
迷路的孩子
将军继续说：“‘伯爵夫人，妳要到哪里去呢？’我这么询问时，伯爵夫人皱着眉说道：‘啊呀！因为有急事，必须进行两百公里之旅。三个星期后，我再到贵处拜访。那时，我会把我的姓名和身分都告诉你，希望到时候，你会想起以前的许多事。你觉得如何呢？’
“‘欢迎，随时恭候大驾！’我很高兴地这么说，而伯爵夫人却一直唉声叹气。于是，我问道：“‘妳在担心些甚么呢？’
“‘是呀！事实上，我担心我的女儿。前些日子，蜜拉卡和我一起外出打猎时，从马上摔了下来。因为受到这打击，她还没有完全恢复过来。医生说：不可以让她过度劳累奔波。而实际上我们到这儿来，马车是缓慢前进的。但是，这一趟旅途必须日以继夜地赶路，一定要坐马车。如果带着蜜拉卡，很可能她一天就会晕车了，有可能会有生命之虞，到底该怎么办才好呢？……’
“伯爵夫人一边观察我的神色，一边很可怜地这么说看。她似乎希望在她的旅行期间，找一个能安置蜜拉卡的地方。我的个性向来乐于助人。而且，贝达一直要求我将蜜拉卡带到城堡。由于贝达的邀请，蜜拉卡也说如果得到母亲的允许，她也愿意到我的城堡中游玩。就在这样的情况下，那个来历不明的夫人的女儿，就留在我的家中了。伯爵夫人很快地叫蜜拉卡过去，并吩咐她道：‘我有急事，必须要出发了。在这期间，妳就留在我昔日的好友－－司皮耶尔德鲁夫将军家中，接受他的照顾吧！三个星期以往，我回来接妳以前，妳不可以给他们制造任何麻烦哦！’
“‘是的，母亲！’蜜拉卡脸色僵硬，点了点头，然后对看我和贝达说：‘麻烦你们了！’
“她很有礼貌地向我们打招呼。这时，穿着黑色礼服的绅士走了过来。‘马车来了！’伯爵夫人向我道别。‘那么，就拜托你了。请你原谅我的任性，在我回来以前，希望你不要向任何人打听我的姓名和身分。’
“然后，她小声地对蜜拉卡耳语着，亲吻了她两次，接着就和穿着黑色礼服的绅士消失在人群中了。这时，蜜拉卡说道：‘在隔壁的房间，有个可以看到玄关大厅的窗户，我想在那儿为母亲送行。’“于是，我们就到隔壁的房间去，隔看窗户看外面的一切。在玄关前，停着一辆老旧但豪华的马车，骑士、马夫、随从等，已经做好了出发的准备了。穿着黑色礼服的绅士将外套技在伯爵夫人的肩上，并为她戴上头巾。伯爵夫人点点头，伸出一只手来。绅士握住这只手，恭敬地低下头。
“伯爵夫人似乎已拿下了面具，但是因为她背对着窗户，所以无法看清她的脸。她就这样钻进了马车。马车的车门关上，静静地前进了。“‘啊！走了。’蜜拉卡似乎有点悲�