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大冢把这点隐瞒起来没说，是因为想到自己曾经为辩护费回绝了委托，而柳田正夫在第二审中却死于狱中；要是活着，他会把这个发现提出来，甚至义务出庭去为柳田辩护。过去，大冢年轻时也不取分文承接过好几个案子。可是现在，当事人已死亡。当时，柳田正夫的妹妹桐子老远从九州赶来，被他回绝，不料此事竟成了他的一桩心病，他完全能理解桐子怨恨的心情。正因为如此，眼下更没勇气公开这案子的真相了。
K市的指定律师始终没发现大冢看出的疑点，为此， 在第一审中柳田正夫被判了罪。这个疑点只能隐藏在大冢心里，对谁都不能公开，将成为大冢心中的一个秘密。可是，这个左撇子却使大冢眼前豁然明亮。这是个稍不留意就会被疏忽过去的线索。杉浦健次被杀时，凶手准和他并排坐在暖炉前。凶手当时在健次的右边。解剖尸体确认健次的致命伤是背后挨了一刀直刺心脏致死。凶手并排坐在被害者的右侧，要从背后刺中位于人体左侧的心脏部位，是没法用右手干的。而且，端坐着没移动位置，乘对方不备下了手，非得用左手不可，才能造成一刀直刺中心脏致死的后果，这需要一定的腕力，也表明凶手左手的力气很大。总之，凶手是个左撇子。径子平时不用左手。顿时，大冢律师在面前望见了一丝希望。然而，他毕竟经过长期在法庭上的磨练，知道仅凭此理由跟检察官交锋还难以取胜。检察官也会据理力争：不一定是左撇子，惯用右手的人完全可以移动身子右手握刀刺去，或者虽在一起取暖，可以找个理由离开暖炉，乘人不备从背后袭击等等。大冢耳边仿佛听到了检察官的反驳。然而，大冢却深信无疑，作案凶手准是个左撇子。要增强辩护的说服力，必须有证明径子无罪的有力证据。这就需要物证。
检察官方面虽有一定根据确认径子有罪，但没有物证。因此，一旦能找到证明径子无罪的直接证据，是最有说服力的反证了。大冢钦三手抱脑袋。此刻，在他脑际闪过径子供述中提到的那只打火机，据她说是掉落在尸体身边。但警察官到现场时，却没发现有什么打火机。大冢始终相信径子说的是实话。她离开时这只打火机还在，等警官来到现场却不翼而飞。肯定是被人拿走了。不用说，打火机就是凶手遗留之物。那么，是谁拿走的呢？径子的供述中说起，柳田桐子曾跟她在一起站在尸体前，当时径子惊骇万分率先逃离现场，而桐子还留在那儿，也许就在此时，桐子悄悄地拣起打火机放进了口袋。这种可能性完全存在。那个稚气未脱的少女，大冢第一回见到她时，就觉得她的个性特别，在这种古怪性格的支配下，有可能会干出这种事来。那么，她的目的何在呢？
大冢捉摸着：“柳田桐子企图对我本人进行报复。她认定我为了费用拒绝承担辩护，为此，她哥哥才含冤死于狱中。要说是讹诈，简直是最大的讹诈，真是岂有此理！我又不是宣判你哥哥有罪的法官，承接不承接案子是我的自由。”这个道理也对，但桐子却认为被日本数一数二的刑事专家大冢律师回绝，恰恰是使哥哥受冤的主要因素。为此，就要在精神上报复大冢。
大冢钦三始终深信径子的供词是真实的，在这个信念的驱使下，在他脑子里出现了当时的情景：
柳田桐子受同事信子之托，为刺探杉浦健次的行动守候在那家餐馆门前，时间打七点起站了一个半钟点，目击者有纸烟店的老太，还有偶然遇到的山上。桐子说她老不见杉浦出来，不耐烦再等下去而去看了电影，这恐怕不是实话。杉浦健次八点半左右走出餐馆，要了一辆出租车赶往××衔的幽会处。 桐子准是唤了另一辆出租车尾随而去。这么想来，桐子竟然会知道她从未去过的那个秘密住所的根据也就有了。随后发生的事就象径子说的那样，桐子为了探听虚实正在大门口徘徊时，正好撞见瞧见尸体惊骇地逃出门外的经子，径子为了证明自己清白无辜，神色慌乱把桐子拉到现场去，请她作证。对径子来说，桐子是位陌生人，在这种处境下，无论谁都会采取如此做法。桐子起初并没有什么别的企图，只是在事情发生之后才打起这个坑人的坏主意。根据是，当时桐子答应作证，还把自己的姓名告诉了对方。径子当时只想早点离开现场一走了之，留在那儿的桐子却拣起尸体身旁的打火机揣进口袋，就是那只刻有葡萄和松鼠图案的打火机。准是在她出大门时，拾到了径子右手的手套，心中的邪念驱使她又返身进去，把手套放在尸体旁后再离去……
说不准柳田桐子早就知道大冢钦三和河野径子之间的关系。她处心积虑地想破坏他最珍视的东西给本人一个精神上重大的打击。对大冢来说，最宝贵的莫过于对河野径子的感情了。倘若这个假设成立，应该说桐子的复仇计划出色地获得了成功。径子将被问罪，大冢本人受到社会的谴责，家庭也分崩离析。跟往昔炙手可热的赫赫名声相比，简直形同一条丧家之犬。然而，大冢律师鼓起勇气，一心要救径子，把自己的成败荣辱置之度外，为了爱着的女人，年过五十的大冢此刻燃起了爱的火焰。
那个刻有葡萄和松鼠图案的打火机是凶手遗留之物，藏起它的就是柳田桐子。这是确凿无疑了。大冢要设法从桐子那儿把这物证取回来，而且还想让桐子说出真实情况，把打火机和桐子真实的证词提供给法院。为此，大冢决心不惜一切代价去得到它。大冢钦三打算不顾自己的体面、阅历、年龄甚至一切，去跪在那位少女面前苦苦哀求，无论她怎么痛骂怒斥，当面难堪，什么耻辱都能忍受，只要柳田桐子能满足自己的请求，准备接受应得的惩罚。
大冢钦三按阿部启一的指点，深夜十一点多，去了新宿那条小胡同里的酒吧。他最初想托阿部来邀桐子见面，转而一想不妥，桐子不一定肯赴约，而且当阿部的面有些话难以启口，还不如直接去见她的好。听阿部说酒吧在十一点半打烊，所以在十一点过一点儿去。大冢因为不知道她新搬的住址，也只得象阿部那样，在她回家途中去等她。
大冢钦三走在狭小的胡同里寻找这家“丽云酒吧”。大冢找到这家小店，推门进去，只见狭窄的店堂内弥漫着呛人的烟雾。一眼看去，尽是些低三下四的客人，跟大冢平日交往的人截然不同，这儿都是些地位低下的小职员和出卖劳力的工人。在这种地方坐下去，是需要点勇气的。大冢一进门就寻找桐子的身影，桐子的外貌在他的记忆中已经淡薄了，但见到她时有把握认出来。有四、五个女招待都分散坐在客人中间，店里的灯光暗淡，不便一来就盯着那些女招待一一看去，所以暂且往柜台前坐下。酒保从职业的敏感上一眼看出这是一位与众不同的顾客，衣着华贵而且有些年纪，身材又长得魁伟。这位新来的客人，在这儿引起人们的注目。
大冢在众目睽睽之下有些不自在，为了掩饰不安的情绪，他把目光移到置酒的酒架上去。
“欢迎光临，您要什么酒？”酒保彬彬有礼地问——酒架上净放着廉价的瓶酒，没有大冢常喝的酒。
“给我来杯兑水的苏格兰威士忌。”大冢先要了一杯酒。
大冢喝着廉价的威士忌，不动声色地打量起周围来。自己身旁有一个喝得微醉的职员模样的人，撑开着胳膊，大冢悄悄让开些，在昏暗的灯光下寻找起桐子来。然而，还没等他找到，一个身材纤巧的女子，在烟气浓重的昏暗中出现在他面前。
“欢迎，欢迎。晚上好。”那是桐子，是大冢在事务所里见到过的那个少女。脸上只稍稍浮起一丝笑容，说声“对不起”，随即在大冢身边坐下，完全是一副酒吧女的神态。
“啊。”大冢一下子找不出适当的话来，不知怎么回答才好。
“好久没见了，先生。”桐子又开口说。
桐子的脸蛋上一点都没流露出意外的神色，仿佛在此相见是顺理成章的事，这不由得使大冢心里有点七上八下。而且，面对桐子如此老练地应酬客人，使大冢茫然不知所措，也许还不习惯这种低级酒吧的气氛，把早就准备好的话一下子都忘得精光。大冢来得很晚，过不多久，店里已经在作关门的准备，桐子也喝了杯混和酒。
客人们纷纷起身打算离开，大冢这才下定决心非说不可了。
“我有话对你说，能不能抽点时间，在回家路上跟你谈谈？”大冢小声说，说这番话是需要相当勇气的。
一瞬间，桐子的眼光怔怔地滞留在摆满酒瓶的酒架上，她的侧影使大冢想起曾经在事务所见到的那个少女，紧绷着脸，咬着嘴唇，额头上显出青筋。桐子默默地点了点头。
律师提前走出酒吧，在门口等候。在这种从没来过的地方，只感到周身不舒坦。这时，身边不时走过一些醉汉，高声谈笑着，踏着踉跄的步履走去。还有一帮子不明身份的小伙子，三三两两缠作一团目瞪着他远去。十分钟之后，大冢和桐子并肩走在寂静的街上。大冢不喜欢去行人很多的地方，桐子才挑这条路走。律师对这一带很陌生，因为他是个惯坐小车走大道的人。
“先生，您大驾光临的时候，我就准备洗耳恭听您的话了。”桐子说。桐子的话直截了当，似乎并不顾虑什么。
“啊，这样我也好说多了。”大冢心里放下了一块石头。他在出门来此之前，还盘算着从何谈起，现在看来没有必要绕弯子了。
“您不细说我也明白，您就为了这个案子而来的吧。是不是要我作证说‘我和河野径子都在现场’？”
律师膛目结舌，没想到桐子这么老练。他印象中的桐子，是个刚从九州来不谙世事、天真幼稚的姑娘。东京的酒吧生活使她变了，变成个能跟他这样的律师并肩行走也毫无惧色的女子。然而，当时她那种刚强的个性却一点也没变，甚至好象穿进一根钢丝似的变得更坚韧了。
“你说的不错。我并不是来责怪你，而是来求你。你从报纸上也看到了，而且你事前早已知道我跟河野径子的关系吧。”律师边走边说，“请你说真话。我知道你对我很反感，甚至恨我。这一点无论怎么赎罪、道歉都行，所以，请你在检察官面前说出真情吧。”
“真情？”桐子反问道，“我对检察官说的是真情。”然而，律师觉得她的话中充满了讥讽。
“不。从我长年的律师经验看，径子说的是实话，这并不是因为我跟径子有特殊的关系。而且，我已找到了有关凶手的线索。”
“您说什么？”桐子在黑暗里把脸转向律师问，“您既然有了线索，还不如花点工夫去找凶手嘛。”
“当然要找。”律师肯定地说，“不过，有一定的困难，必须拿出证据来。而且，在这之前，先得证明径子无罪。所以，我求你有两层意思。我说的真正的凶手就是在现场丢下打火机的人，径子说见到过这只打火机，但在警察到达现场时却不见了。准有人拿走了，我想是你拿的。”
桐子没有吭声。她随大冢走去的步伐丝毫不乱。路上几乎没有行人，路两边的店都关了门，偶而有辆出租车驶过。
“径子在供述中说，打火机上有葡萄和松鼠的图案，只要有这只打火机�