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“进藤，你依旧坚定如斯。本王却再无可依靠之人……”
想及当初兄弟追杀，堕进风谷。衣食行走，全赖进藤。登上王位，每晚所念，莫非一人。纵使误会重重，不见一面，难以安寝。进藤，俘虏他乡，尚有音讯；误会怨深，尚知近况。如今天人永隔，欲问安好，何处觅得？何人能传？
正是抚碑垂泪之际，天外传来段段笛声。如风拂揽，如流轻游，游至念王心坎，忽觉一阵安抚，轻揉伤处。闻声细听，清音杳外，又是隐隐凄酸，如泣如诉，若悲若怜。念王循声追去，只觉心已驾空，愿随仙乐，遁入太虚。正是迷痴至极，仙乐却兀自停止。远处天边，仍挂一抹淡淡晚霞，樱林深处，却只剩得叶叶几声。
“来者何人？”念王朝向虚渺夜空，试探着问。
四周肃静如斯，念王闻不了乐声，心胸竟是一下掏空，仰天再问：“若是高人来访，何不现身相见？”
“高人？”前方树上忽地震出笑声，枝叶之间，发出清亮灵响：“就算我站得稍为高些，可怎也高不过你！”响声犹未断，念王身前已飘一下道黑影，觑着念王，不惊不惧，只嘻嘻笑了几声。
“是你？”念王瞧那黑影，满目期盼一下暗淡，眼底还渐渐生出厌来。只见他回过身去，声如沉盘，问：“谁让你擅闯王宫禁地？你说，当该何罪？”
“儿臣知罪，”那少年拱手道歉，脸上却毫惧色：“可父王可也不该尽责孩儿，光泠王宫奄闷不堪，惟一可取，只一墓园。”
“胡说八道！”念王怒斥过去，心下对儿子赞语，倒是几分满意：“默儿，你年纪都有十五了，还嬉皮笑脸，将来如何当一国之君？你当好好学习母后，母仪天下，宫里宫外，庄敬谨严。”
“母后？”太子默吐吐舌头，说：“父王终身不置妃嫔，后宫清闲得慌，父王也不见得宠爱母后，与其说母后持宫有道，不与说投闲置散。”
“你……”念王正欲相骂，却骂不出个理由来。的确，自进藤去后，后宫已是念王绝迹之处。王后不知，念王所以临幸金露殿，全因进藤苦劝。如今进藤不在，念王心如枯槁。女色对他，只是烦厌，王后对他，更可有可无。她本候门闺秀，深宫寂寞，他也有负与于她。可他心系进藤，生前不能好好待他，死后不欲再加背叛。“咳咳……咳……”何况自白驿一战，他心疾不愈，眼疾未减，国无良医，他也命不久矣。生无可恋，何必勉强？
“默儿，”起名光泠默，就是沉寂半生，愿随黑暗之意。念王喟叹一声，道：“可否为父王，再奏一曲。”
优雅笛声，再度传出。凄冷墓园，如蒙薄纱。柔肠婉转，如魂再现。万语千言，遗之何处？念王仰首对月，喉底轻颤：“进藤……”
亦知别不返
春至湿衣襟
已离苦寒月
不改长经心
遥传千里望
一寄广寒深
用尽残驱力
只余空外音
那夕念王病发，竟是一气缓不过来。太子默守在床前，苦劝父王服药。念王双眼痛甚，张目不得，迷迷痴痴兀自呢喃碎语，太子默不知，只道父王病中苦闷，于是床前细诉，把笛子故事，娓娓道来……
深宫寂寞，太子默趁守卫一疏，即偷出宫外乐个半天。如是者已有两年，也不知是自己绝顶聪明，还是光泠积弱疏懒，出宫之事，竟是宫人未觉，父王不知。
那天午后，他策马草原，极目繁山秀丽，心下豁然开朗，抽出小剑，龙腾跃舞。舞得正酣，却见身前模模糊糊浮漾一影，仿若浮云朵朵，与那低飞白蝶，相映成趣。王子看着有意思，循影寻去，方觉自身立于突岩之下，那飘渺之影，显是舞自岩上。心下一奇，翻身上去。不料那岩上又是一番景致。百花杂色，难以名状，风幽水静，只立蜻蜓数点。繁花水泮，独一小姑娘，挥竹而舞。花样七色，她却一身素衣。自古绿叶衬红花，如今却是艳彩托一白。但见她花上独舞，随风扭腰。招数奇特，却丽若出尘。宫里未闻此等绝色，太子但见舞姿，已双眼发傻。待得稍为步近，瞥见那少女侧面，凝白如脂，却又带点冷月凄寂。头上披以轻纱，日下照出淡淡紫红，竟似宫内老樱。太子未及着迷，心已生怜。正欲上前细问两句，那女子灵眸一张，蛾眉一蹙，翻身而去。太子一怔，想着自下无礼，有失佳人。当下即跃身随去，欲待解释。他年纪尚轻，可武功非凡，轻功更是炉火纯青。可身前那女子，脚尖轻蹬，已是如燕高飞，稍稍回身，树梢一旋，没入白云深处。这是何等轻功？太子随后，除了叹服，更是惭愧。
佳人芳踪渺渺，太子茫然有失，想着日暮西山，纵有奇遇，也该返回宫殿。可回身所见，自己已困幽林之中。风猛萧萧，穿林打叶，四周渐次阴翳，他挥剑前行，
步步走着，越见幽深。暗昧之地，尽是枯枝。太子心下暗惊，眼下黑幕渐浓，母后若知孩儿失踪，定必心忧如焚。想着自己鲁莽如斯，出路无望，停下步伐，竟是啜泣起来。
忽地，天地间传来清脆笛声。那声调幽怨悲怆，却又美丽而坚定，太子试探着朝笛声走去，却见老枫树上，一位老人正悬枝吹笛。
“小兄弟，天色已晚，为何待在此地？”高树之声，美丽而凄怆，竟比笛声，更胜三分。
“我……走不出此地……我想回家……”太子颤声着说，他生来见不惯年长之陌生人，可这老人却叫他打从心底温着安和之感。直觉那老人会帮他一把，心下稍宽，反倒软下来想依靠树上的他。
“看你归家心切，待我削好笛子，就带你离去。”削笛需要沉劲，可这老人却削得潇潇洒洒。太子往树上瞧去，只觉老人一挥一落，像在舞剑，又似在起舞。他心里莫明喜欢起来，抓起手中之剑，跟着老人削笛之奏，一起一沉，舞剑翩飞。
15
“噢？依你所说，是那老人带你回宫？”念王靠在床边，细听孩儿奇遇，胸口压痛竟渐渐退却，双眼昏朦中渐得清明，人也是精神起来。
“没有，他只带儿臣走出森林，然后送我这支笛子。”太子默从怀中掏出笛子，递给念王。
“你昨天树上所吹之曲，就是那人所教？”念王手握竹笛，一阵悄冷镇于掌心，如抚冷脸，似抹寒泪，心里蓦地一恻。
“对啊，我们边走，他边吹笛子。”
“这人聪明体贴，世间少有。”念王抚胸轻咳，若有所思。
“父王何出此言？”
“你迷在林间，慌忧不定，要是直说你贪玩迷路，并无不可。可这就伤你自尊。你想回去，他马上带路，也当合理。可就明说你急欲求他。不马上带你走，还让你等他削笛，大事化小，急事化缓。保你尊严，定你彷徨。此等心思，能化危于无，实在少见。”
“父王，听你这说，儿臣倒忽略如此睿智之人，我们何不把他接到宫内，作你良臣？”
“世间高人千万，谁愿深困朝廷？”深困朝廷。念王侧头对月，当初若不把进藤强留身边，他是否就少受磨难？笛子在念王手里把玩，烛火照射笛身，竟迷迷离离似生一层烟水。如斯迷蒙，与当天木塔中，进藤永诀一刻，竟极相似。念王握紧笛子，闭目伤神，良久才道：“不过，这笛工细音准，我倒对削笛人十分佩服。”
“那有何难，”父王欲会削笛人，太子默一看便晓，顺着道：“父王，明天儿臣就带父王出宫，让你看看世外桃源。”
晨光动翠华，光泠国仪仗虽不浩荡，也未失王家风范。只是到了太子默所谓之“世外桃源”之地，念王想着王家阵容，不免吓着寻常百姓，便落下御辇，退去车队，只带几名随待，与太子默步进林间。
起初还生些许盼望，可太子默口中桃源，跟风谷之景致相差甚远。念王抬首老枫枯槐，不禁摇首自己太痴，事到如今，还生起再续旧梦之期盼。故园今日已空亡，人间哪得觅仙境？
“父王，你看，就是这株老枫！”太子默找着当天悬枝吹笛老人所立之树，兴奋指着。
“这里枫树繁生，你怎肯定就是这株？”
“我肯定，因为只这棵老枫长有箭头草。”太子默跑到树前，只见这老枫奇壮，树干比念王腰肝要粗上好几倍。树上枝丫处，长出箭头草，正开三朵小紫花，树下根凹处，也长箭头草，开着五朵花。太子笑嘻嘻指着箭头草，自夸聪颖。念王看树上人已去，欣赏自然小花，也算赏心乐事。可太子默轻轻一言，却又勾起念王万般心事。
“父王，你看，上方的箭头草，跟下方的会认识吗？他们一个天南一个地北，会有碰头的一朝吗？”
一个天南，一个地北。纵是前世已相知，今世却也难相见。
“父王，你看下面一株，幼幼弱弱，长得如此不堪还一直活下去，怪可怜呀。上面的朝阳独生，叫人有感生命之喜，可儿臣看着却只生孤独之思。”
念王本未认真看那两株小草，可经太子一说。倒小心靠近，瞧了上又瞄下，“长得如此不堪还一直活下去……”念王口中喃喃，终究蹲在树下，对那弱草怜怜生痴。撇下王者之尊，提手把草旁爬蠕之小虫，一只一只剔走。
传处忽地传来瑟声，清幽闲雅，彷若石湖水仙，又是山涧玉兰。念王听着迷醉，待得起身欲寻音声之处，太子默已一马当先，循声而去。
是日正有烈阳，林外山峦反耀旭日，似满山红火。山下丛花万朵，各显娇媚千色。如斯良景，人间少见，念王至此，也不禁仰首驻足，啧啧称奇。丛中一女，遥遥鼓瑟，风满长袖，白带轻飘。看她动作雅中见健，应是年少芳华，可长发及腰，竟是难觅乌浓。满首白丝悠然扬风，却不觉苍老。反有玉壸冰清之态，淡若修竹之姿。音容远而不见，情韵近而可亲。念王遥遥看她，心底竟是掠过一重和煦，一重感伤。
“她就是削笛老人？”念王见太子默观女鼓瑟之神情，想必是早已邂逅，不禁向他一问。
“不是，不过那天儿臣还未知晓，她那头发云白如此。”
“哦，默儿，那她……”
“凌波仙子生尘袜，水上轻盈步秋月。是谁招此断肠魂，种作寒花寄愁绝。”太子默看得迷迷晃晃，不觉口中念念有词，眼里已是炯炯生慕。
“乱抛书包，你知这是谁人之诗？”
“不是秦七，就是黄九吧。”太子话未答完，人已飞跃花草，抽出竹笛，与瑟合奏。
“默儿！”念王正欲阻止，可观远方二音先是生疏，后竟合韵，再而化合无间。风动花丛，那二人一立一坐，曲音一开一合，似是互为欣赏，也有着互相依靠。
“含香体素欲倾城，山矾是弟梅是兄……”念王接续太子默所背之诗，这正是黄山谷咏水仙之名篇，可后一句，却叫念王心下黯然：“‘山矾是弟梅是兄’，默儿，你到底知否此诗之含意？”
一曲既毕，太子默欢欣拍掌，白发女却瞧他手中笛子凝视半晌。正欲发问，太子却抢先道：“好曲好曲，姐姐你善于鼓瑟，宫中乐师也自叹不如……”
“默儿！”花丛外传上严厉喝声。太子沉醉忘我，念王可不是一般冒失。眼前人身份未明，王子之尊岂容随便暴露？但见念王追至上前，只一句：“犬儿失仪，姑娘且莫见怪！”正却带太子离去之际，瞥见那姑娘容貌，念王却是一怔。
幼眉细眼，本极寻常。小鼻高耸，略嫌单薄。可小巧微凹之双唇，润着亮光，不语亦似微微颤动。肤如白瓷，只偶然掠上一抹淡红；脸容清癯，却是一种难以名状洁净之美。满身溅染山灵气息，人却沉静如湖中之