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万斯之所以投入〃班森杀人事件〃，完全是马克汉挑衅的结果；在〃金丝雀杀人事件〃里的行动，则是万斯自己想帮忙。至于参与格林家杀人事件的调查，就纯粹是巧合了。解开卡娜瑞死亡之谜后的两个月之间，马克汉拜访了万斯好几次，就有关地方检察官办公室的日常工作，请教他罪犯侦查的纯学术性观点；在某次轻松地讨论其中一个问题时，我才第一次听说了格林家杀人事件。
马克汉和万斯已经是多年的老朋友，虽然品味，甚至道德观都不同，但对彼此的敬意却由来已久。一开始我很不能理解：为什么两位个性恰恰相反的人，竟会产生如此坚固的友谊？但是随着岁月的流逝，我也愈来愈能理解他们独特的友谊。仿佛是两个人凑在一起后，各自都从对方身上看到了自己天性中缺乏的特质也许带有某种潜藏的遗憾。
这一边的马克汉个性率直、生硬粗鲁，有时甚至盛气凌人，以苛刻严肃地态度看待人生，不顾任何障碍地追随法律良知：诚实，廉洁正直，而且不屈不挠。另一边的万斯则生性活泼轻快、温文儒雅，而且有一种永不枯竭的尤维纳式的嘲讽译注：Juvenal，古罗马的讽刺诗人，传世的十六首讽刺诗，都在嘲弄帝王的权威和贵族的糜烂生活。，向令人不快的现实报以冷笑，坚持在尘世间扮演一个奇特的、公正的冷眼旁观者。此外，他了解人就像了解艺术一般深刻，对动机的剖析、对人物的敏锐判断就如我在很多场合见识过的都超乎想像的准确无误。马克汉显然既能理解万斯身上的这些特质，也很能领会它们真正的价值。
十一月九日早上十点不到，在到达富兰克林大街、中央大街街角上的旧刑事法庭大楼之后，万斯和我直接前往四楼的地方检察官办公室。在那个关键的上午，两名参与最近一宗薪资抢劫案的歹徒要接受马克汉的盘问他们都说，杀人的那一枪是对方开的火。这次的盘问将会决定两个劫匪谁是谋杀犯、谁又是目击证人。前一天晚上，马克汉和万斯已经在史杜文生俱乐部的交谊厅里讨论过这件事，万斯很希望能参与这场讯问，马克汉则毫不犹豫地同意了，因此这般，我们才起了个大早，一路开车到市中心来。
在和这两个匪徒对谈了一个小时以后，万斯很让人意外地说，这两个人都不是真正开枪杀人的罪魁祸首。
〃马克汉，你应该看得出来，〃当承办警官送犯人回纽约市坟墓监狱后，万斯才拉长声调慢吞吞地说，〃这两个家伙能说的都已经说了，两个人都认为自己说的是实话。也因此，他们都没有开那致命的一枪。真可惜，因为他们很明显地都该受绞刑不，在我看来他们根本生来就该被绞死的。不能让他们得其所哉，实在是一件极让人遗憾的事……我说啊，没有其他人参与这抢劫案了吗？〃
马克汉点点头。〃第三个给脱逃了。根据这两人的供词，他是一个道上知名的坏蛋，名叫艾迪·马波。〃
〃那么，艾迪才是你想绞死的人。〃（作者注：后来证明这推断是正确的。将近一年之后，马波在底特律被捕，移送到纽约后被判谋杀罪。他的两名同伙则以抢劫罪被判刑，目前还在新新监狱服长期徒刑。）
马克汉不置可否。万斯则懒洋洋地起身，伸手去拿他的乌尔斯特大衣。
〃顺便问问，〃他说，很快地穿上他的大衣，〃今天早上我发现，连我们最高尚的报纸都以昨晚发生在格林豪宅的大屠杀为头条新闻，夸张地在头版上大刊特刊。为什么？〃
马克汉迅速地瞥了一眼壁钟，忽然紧皱眉头。
〃那倒提醒了我。契斯特·格林一大早就打电话给我，而且坚持要见我。我要他十一点过来。〃
〃你准备在哪儿见他？〃万斯本来已经握着门把手，这会儿却伸进口袋，拿出他的烟盒来。
〃我根本不想见他！〃马克汉恨恨地说，〃但显然，每个人都认为检察官办公室是他们遇到麻烦事时的情报交流中心。反正很不巧的，我认得契斯特·格林也很久了我们都是玛丽邦高尔夫俱乐部的会员所以我不得不听一听，在这桩轰动的格林案上他还有什么好添油加醋的。〃
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第1章 祸不单行（3）
〃他们说是窃贼是真的吗？〃万斯连抽了几口烟，问，〃听说还有两个女人被枪杀了？〃
〃噢，那真是一件倒楣到家的惨剧！毫无疑问是外行人干的事。受了惊吓就拿起枪来乱开一通，然后拔腿就跑。〃
〃听起来倒让人很纳闷。〃万斯若有所思地顺势坐进门边的大扶手椅里。〃有什么古董餐具不见了吗？〃
〃什么东西也没少。显然这个窃贼还没来得及收网就被发现了。〃
〃你不觉得，这个小偷也笨得太离谱了点？一个业余的小贼冒险闯入名门大宅，想要趁着夜深人静一股脑儿抄光餐厅里的镀银餐具，但因为受到了惊吓，所以他走上楼去，在两个不同的卧房里枪杀这两个女人，然后再飞快逃走，连支汤匙都来不及拿……非常戏剧化，更非常令人难以置信。谁搞出来这种慈眉善目的理论？〃
马克汉的脸色立刻阴暗下来，但等他再开口时，看得出来已经克制住了愤怒。
〃昨天晚上总局转来报案电话时，值班的是助理检察官费瑟吉尔，他和警方一起到现场看过之后，也同意他们的结论。〃（作者注：亚摩·费瑟吉尔是地检处助理检察官，他后来以坦慕尼协会候选人出来参选议员，而且当选了。）
〃如果费瑟吉尔是对的，那我就更想知道，为什么契斯特·格林会急着找你谈话。〃
马克汉抿着嘴，不出一声。那天早上他的情绪不怎么对劲，而万斯那追根究底的好奇心更让他火大。但不管他到底情绪如何，一会儿之后，他还是勉强答复了万斯：
〃既然你这么关心这桩抢劫未遂的案子，你可以如果你坚持的话你可以留下来等，看看格林到底想说什么。〃
〃我留下来，〃万斯微笑着脱掉他的外套，〃我就是这么软弱，就是没办法拒绝热情的恳求……契斯特是格林家族里的哪位？他和两桩死亡事件的主角又是什么关系？〃
〃谋杀案只有一件，〃马克汉以充满克制的口气订正他的说法，〃四十出头、还没结婚的大女儿当场死亡。另一个年轻的女儿也挨了枪子儿，但我相信她有复原的机会。〃
〃那契斯特呢？〃
〃契斯特是家里的大儿子，四十岁左右。他也是枪响之后第一个到达现场的人。〃
〃还有哪些家族的成员住在这座大宅里？我知道老托拜亚斯·格林已经去见上帝了。〃
〃没错，老托拜亚斯大约在十二年前就过世了。他的妻子还活着，只是瘫痪无助、不能行走。另外还有或说应该有五个孩子：老大朱丽亚，接下来是契斯特；然后是另一个女儿希蓓拉，我猜想她年近三十；然后是雷克斯，一个苍白多病、爱读书的男孩，比希蓓拉小一岁左右；艾达则是最小的、领养来的女儿，大概二十二三岁。〃
〃被杀的是朱丽亚，是吗？另一个中弹的女孩是谁？〃
〃最小的那个艾达。她的房间，听起来似乎是在楼上客厅的另一边，与朱丽亚的房间遥遥相对，显然这个小贼逃跑时误把她的房间当成了通道。我的看法是，他在对朱丽亚开枪之后，立刻冲出朱丽亚的房门，笔直闯入艾达的房间，才发觉自己弄错了，只好再度开枪，然后才终于找到下楼的路，从大门落荒而逃。〃
万斯沉默地抽了一阵子烟。
〃你这位假设的闯入者一定是非常非常慌张，才会错把艾达的房间当成楼梯间，对不对？那么这就很奇怪了：这位来历不明、生性喜好收集餐盘的绅士跑到楼上去做什么？〃
〃说不定是想找找看有没有珠宝。〃马克汉终于失去了耐性，〃我又不是千里眼、顺风耳。〃语调的转折，开始有点儿嘲讽的意味。
〃好了，好了，马克汉！〃万斯赶紧见风转舵，〃别这么没风度。你手上这个格林惨案，提供了几个很好的、纯理论的推断观点。请原谅我纵容自己毫无根据的奇想。〃
就在此刻，马克汉那位年轻机灵的秘书史怀克，刚好出现在检察官办公室半开的门边。
〃契斯特先生已经到了。〃他通报道。
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第2章 狗急跳墙（1）
十一月九日，星期二，早上十一点
契斯特·格林走进检察官办公室时，很明显还在神经紧绷的状态；问题是，他的紧张丝毫引不起我的任何同情。打第一眼看到他起，我就不喜欢这个人。他身材中等，但因为体型有点松软下垂，给人的感觉几近肥胖；看得出来他在穿着上费了很多心思，却也因此给人留下过分做作的印象。他的袖口、领子都扎紧到密不透风的地步，色彩斑斓的丝织手帕，从胸前的口袋里有如毒蛇吐信般伸出老远；头顶微秃，一双眼睛不只长得太靠近，眼睑更凸出得像肾小球发炎的布赖特病患者。疏疏落落的、修得很短的浅茶色八字胡覆盖在唇边，下巴有点后缩，而且唇下满布深刻的褶纹。整个人的形貌都清楚指出，这是个备受纵容的游手好闲者。
当马克汉和他握过手、介绍了万斯和我以后，他便自顾自坐下，非常仔细谨慎地把褐色俄国香烟插进一根饰以琥珀黄金的长烟嘴里。
〃马克汉，如果你肯亲自调查一下昨晚我家里发生的暴行，我会非常感激，〃他先来段开场白，才用象牙制的打火机点燃他的烟，〃以现在警察的处理方式，我看永远也得不到什么结果。老兄，你知道的警察。另外呢……嗯，关于这个案件，有些地方我不知道怎么说才好，反正总归一句：我就是觉得不对劲。〃
马克汉盯着他看了好一会儿，才问他：
〃格林，你可以说得再清楚一点吗？〃
契斯特捻熄他的烟虽然才抽了不到几口，然后犹豫不决地敲着椅子的把手。
〃我要是知道就好了。这件事太离奇他妈的太离奇了。事件的背后一定有某种东西如果我们不尽快阻止，一定会搞到非常悲惨的地步。这只是一种直觉，我没办法说得再清楚了。〃
〃说不定，格林先生拥有特异功能。〃万斯故作无知地下了注解。
这个人转过身来，以充满挑衅的傲慢态度凝视万斯。〃胡说八道！〃他说，然后取出另一根俄国烟，再度转向马克汉，〃我真希望你能亲自看一下整个情况。〃
马克汉显然将信将疑：〃我想你一定有个不相信警方而宁愿相信我的理由。〃
〃好笑的是我并没有不相信警方。〃（当格林点燃第二根烟时，从我的角度看去，他的手微微颤动着。）〃我只知道，我心里自然而然地排斥'狗急跳墙'的说法。〃
我无法判断他的话是肺腑之言，还是别有用心，然而我确实感觉到，他不安的神态之下暗藏着某种恐惧。最不对劲的是：在经历了这个悲剧之后，他根本看不出来有丝毫悲痛的样子。
〃我却觉得，〃马克汉说话了，〃狗急跳墙的理论完全吻合事实。这一类的案例很多闯空门的家伙突然受到惊吓，乱了方寸，然后就