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〃警官，你太性急了，〃万斯却责备他。〃冯布朗医生刚刚才告诉我们，艾达小姐还很虚弱，如果我们可以先弄清楚一些事，就可以让她少回答很多问题。〃
〃我只想知道，〃希兹用规劝的语气说，〃她有没有瞄到射伤她的家伙，能不能告诉我他的长相？〃
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第5章 伊人之辞（4）
〃警官，这宗案件的真相，恐怕注定要彻底地粉碎你的深切期望。〃
希兹只有猛抽雪茄的份。万斯则再次转向冯布朗。
〃医生，我很想再问一个问题从艾达小姐被打伤到你医治她的伤势，中间隔了多长的时间？〃
〃瓦斯先生，管家已经告诉过我们了，〃希兹没耐性地插嘴，〃不到半小时医生就到了这儿。〃
〃是的，差不多是那样。〃冯布朗的声调既平顺又不带感情。〃史普特打电话找我时，很不幸我正好出诊，但是大约十五分钟后我回到家，马上就赶过来。还好我住的地方离这儿很近就在东四十八街。〃
〃你到达时，艾达小姐仍然昏迷不醒吗？〃
〃是的，她失血过多。还好之前厨子已经在她的伤口上压上敷布，那当然有帮助。〃
万斯谢谢他，然后站起身来。
〃现在，假如你愿意带我们去见你的病人，我们会非常感激。〃
〃我想你一定知道，尽可能不要太刺激她。〃当冯布朗起身带我们往楼梯走去时，他警告说。
希蓓拉和契斯特似乎还拿不定主意要不要和我们一起上楼，但当我正要转进大厅时，看到他们迅速地交换了眼神，没过多久，就和我们一起站在楼上的大厅中。
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第6章 姐妹阋墙（1）
十一月九日，星期二，下午四点
艾达·格林的房间没有经过多少布置，相对于格林大宅的其他房间，可以说简单朴素；但房间很整齐干净，结合一些女性饰品的小小装点，反映出居住者对房间所付出的心思。左边是通往格林夫人寝室梳妆室的小门，门边摆着一张设计简单的桃花心木卧床；卧床再过去还有一扇通往石砌阳台的门。右边的窗户旁是艾达的梳妆台，梳妆台前的地上是一块黄褐色的小地毯，上面还留着一大片不规则的、咖啡色的污渍，看来就是她中弹后倒下的所在。右边是一整面墙壁，都铎式的壁炉在正中央，还有个镶着橡木的高级壁炉架。
我们进门时，床上的女孩正好奇地看着我们，一抹淡淡的红晕，使她苍白的脸颊生色不少。她往右边斜躺着，面对着门，用枕头支撑裹着纱布的肩膀；纤细白皙的左手，搁在蓝色印花图案的床罩上。
冯布朗医生走向她，坐在她的床沿上轻轻握住她的手，一副医生保护病人的态度。
〃艾达，这几位先生想问你一些问题，〃他带着安慰的微笑解释，〃因为今天下午你表现得很坚强，所以我就带他们上来了你想你受得了吗？〃
艾达房间平面图
她看着医生，疲惫地点点头。
万斯正在观察手工雕刻的壁炉架，这会儿才转身走向卧床。
〃警官，〃他说，〃如果你不介意，让我来和格林小姐谈。〃
我想希兹也明白，眼前这个女孩是命案中非常重要的关键人物，在这种情况下，问话的人必须机灵老练、考虑周详，所以他立刻往旁边一站。
〃格林小姐，〃万斯提起床边的小椅子，用亲切的语气轻声说，〃我们非常急着想理清昨晚这桩惨案的疑点；而且你是惟一有这个条件帮助我们的人，我们希望，你能够竭尽所能为我们回想到底发生了什么事。〃
女孩作了个深呼吸。
〃那那很恐怖，〃她眼光向前直视，虚弱地说，〃我已经入睡之后我不知道那时几点不知道被什么东西吵醒。我说不上来是什么，但是就在突然之间，我完全清醒，一股很不对劲的感觉抓住了我……〃她闭上眼睛，一种不由自主的战栗立刻蔓延到她全身上下。〃似乎有个人在这个房间里，威胁我……〃她的声音渐渐消失，最后只剩下令人恐惧的沉默。
〃房间里是暗的吗？〃万斯温和地问。
〃一片漆黑。〃她缓缓把目光转向万斯。〃那也是我为什么会那么害怕的原因。我看不见任何东西，想像中有一个魔鬼或邪恶的幽灵靠近我。我很想大喊大叫，却叫不出半点声音。我只觉得喉咙干涩而且而且紧绷。〃
〃艾达，那只是因为惊吓而产生的受堵状态，〃冯布朗解释说，〃很多人一受到惊吓就没办法说话接下来又发生了什么事？〃
〃我哆嗦着躺了几分钟，但是房间里没有任何一点点声音。然而我知道我知道打算伤害我的谁或什么东西就在这儿……最后我强迫自己起床非常安静地起床。我想去开灯因为黑暗让我害怕。我在床边站了一会儿，终于看得到窗户朦胧的光线；不管够不够亮，至少房间里的东西看得出来是真的。所以我开始摸索着往门边的电灯开关走去。才刚走了一点点路时，有……有一只手……碰到我……〃
她的双唇开始哆嗦，恐怖的神色深入她睁大的眸子里，〃我我真的差点就吓昏了，〃她勉强往下说，〃我几乎想不起来我做了什么。我再一次试着喊叫，但这次我甚至连嘴巴都张不开。我转身想摆脱这东西往窗边逃走。但就在我几乎就要够到窗户时，我听到后面有个人一种很奇怪的，拖着脚步走的声音我知道来不及了，一切都完了……我只听到一声极大的声响，紧接着有个火烫的东西跑进我肩膀后面。突然之间，我觉得一阵恶心；窗户透进来的光线消失了，我自己则一直往下沉越沉越深……〃她才一停下来，紧绷的沉默立刻笼罩了整个房间。她只不过简单明白地诉说她的遭遇，听来却可怖生动至极；就像是个了不起的女演员，试着传达故事中最感动人的精华给她的听众。
等了好一阵子，万斯才开口说话。
〃真是一个可怕的经验！〃他体谅地低声说，〃我真希望能够不再提细节来折磨你，但是，有很多问题还是得和你讨论讨论。〃
她微微一笑表示感激他的体贴，等着万斯再开口。
〃如果再努力一点，你能回想起是什么吵醒你的吗？〃他问。
〃没办法我想不起来听到任何声音。〃
〃昨晚你的门没上锁吗？〃
〃可能是吧。习惯上我都不上锁。〃
〃而且你没听到门开或关的声音完全没有？〃
〃没有，完全没有。房里一点声音也没有。〃
〃而你却知道有人在房里。那是怎么回事？〃万斯的声音虽然温和，却也透着坚持。
〃我我不知道……我想一定有什么东西，让我感觉到有人在房里。〃
〃正是！现在，再试着回想一下。〃万斯微笑着说，整个人更靠近这困惑的女孩。〃会不会是细微的呼吸声？还是当这人从你的床边走过时，带起了一阵微风比如说，隐约的香气……〃
她痛苦地紧皱眉头，仿佛试图回想那难以表述的恐怖经历。
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第6章 姐妹阋墙（2）
〃我没办法再想了我就是记不起来。〃她的声音小到几乎听不见，〃我是真的吓坏了。〃
〃要是能追查到源头该有多好！〃万斯看着医生说。
冯布朗很体谅地点点头，说道，〃很明显，有些刺激感官的联想很难确认。〃
〃格林小姐，你能不能确定，这个人是住在这儿的？〃万斯继续问她，〃也就是说，是你所熟悉的人物？〃
〃我没办法确定，只知道自己很怕。〃
〃在你起床逃向窗户时，你的确听到他走向你。你所听到的声音里，有丝毫熟悉的成分吗？〃
〃不！〃这是我第一次听到她用加强的语气说话。〃只是脚步声很轻巧、很缓慢的脚步声。〃
〃当然了，黑暗中任何人都可能那样子走路，或者是穿着软拖鞋……〃
〃只走了几步然后就是恐怖的枪声和肩膀上的火热感觉。〃
万斯等了一会儿。
〃再努力回想一下那些脚步声，想想你对这些脚步声有什么比较明确的印象。你能分辨是男人或女人的脚步声吗？〃
这女孩的脸孔，因恐惧而更加惨白；她惊恐的眼光，飞快掠过房里的所有人。她的呼吸变得急促，两度张嘴好像要说话了，却每次都突然停住。最后，她以低沉震颤的声音说：
〃我不知道我什么都不知道。〃
希蓓拉忽然高亢、尖厉地大笑起来，笑声里充满了仇恨和讥讽；所有人的目光，立刻都吃惊地往她看去。她僵直地站在床尾，脸泛潮红，双手紧抱在胸前。
〃为什么你不告诉他们，你认得出我的脚步声？〃她用嘲讽的语气问她妹妹，〃既然千方百计地这么做了，难道就没有勇气停止说谎？你这个哭哭啼啼的胆小鬼！〃艾达屏住了气，又向医生挪近了一点；冯布朗给希蓓拉一个严峻警告的眼神。
〃我说啊，希蓓拉，你闭嘴。〃打破这个猛烈爆发之后让人惊讶的沉默的，却是契斯特。
希蓓拉耸了耸肩，走到窗边。万斯的心思立刻再度转回床上的女孩，好像什么事也没发生过，继续他的讯问。
〃格林小姐，我还有一个问题。〃他的口气，甚至比先前更和婉，〃当你摸索着路通过房间往电灯开关走去时，是在哪个地方接触到这个看不见的人的？〃
〃大约是从床铺到门口的中途就在房间中央再往前一点。〃
〃你说有一只手碰触到你。是怎么碰到你的？那只手猛推你，还是想要抓住你？〃
她茫然地摇头。
〃不完全是那样。我不知道怎么解释，也许可以说是我自己闯进了这只手的领域，所以它才伸展开来抓我。〃
〃你能不能再说得确实点？比如说那只手是大是小？传来的力道的感受如何？〃
又是另一阵沉默。这女孩再次急促地呼吸，并对希蓓拉投以惊恐的一瞥她正站在窗边，向外凝视侧边庭院里摇摆的黑树干。
〃我不知道哦，我不知道！〃她的话声，就像是抑制住极大痛苦的哭叫，〃我没注意到。一切都来得这么突然这么恐怖。〃
〃如果你试着回想一下，〃万斯低沉坚持的声音鼓励着她，〃当然你一定会有一些印象。那是男人的手，还是女人的手？〃
这时希蓓拉很快地走向床铺，她的脸颊灰白、眼神炽烈。她对这受伤的女孩怒目而视了片刻，表情坚定地转向万斯。
〃在楼下的时候，你问过我谁有可能开枪。那时我没有对你作出回应，但是现在我要回答你。我要告诉你谁是那个罪人。〃她猛然扭过头去，以颤抖的手指着躺在那儿不动的人。〃这就是有罪的那个人猫哭耗子的外来者，草堆里甜美如天使般的小毒蛇！〃
这项指控是如此令人难以置信，如此这般突如其来，以致在很长一段时间里没有人说得出话来。最后，一阵呻吟声从艾达的嘴里迸发出来，她痉挛着，绝望地举起手来，企图抓住医生的手。
〃希蓓拉你怎么可以这样！〃她喘息着说。
冯布朗变得僵硬紧绷，眸子里充满了愤怒。不等他开口说话，希蓓拉就又以她那不合逻辑、令人震惊的控诉，再度展开猛烈攻击。
〃没错，她就是干下这件事的人！她在欺骗你们，正如她总是试着欺骗我们这些人一样。她恨我们打从父亲带她进这家