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“头上这样就行了。伤口不深，应该不用缝吧，不过或许会留下疤痕。他好像也没发烧。”
妇人擦着手，一面问道。
“谢——”
“你们出了什么事？”
艾莉森正要开口，却被转过头来的妇人先问了。
“呃，那个……”
“他是坠机时摔伤的吗？他的内脏孩不会哪里痛吧？”
揣测着妇人的用意，艾莉森答道：
“那个……我想应该还好。那个伤不是坠机时弄的。之后我们还走了好远的路，也喝过水吃过东西。他也没有吐。”
“哦……那么，到底是怎么弄的？”
艾莉森别开目光。
“是被鹿踢的。”
妇人惊讶地说道：
“……你们是不是靠近小鹿？”
“对……”
妇人看着躺在床上的维尔说：
“真是不小心。”
“啊，不是。是我靠近小鹿，维尔是为了保护我……”
于是，妇人又看着艾莉森。
“这个时期里，带着孩子的成鹿都是有攻击性的，你不知道吗？”
艾莉森表情郁沉地摇摇头。
“这么说，这孩子的伤是被你害的啰？”
艾莉森点点头，简短地说了声：
“是。”
“然后怎么了？”
“维尔昏倒了，我就像刚才那样，拿枪……”
“杀了那头鹿？”
“没有。杀了它，我怕小鹿也活不下去，所以就让它们走了。”
“……是呀，你做得对。”
妇人说着，啪地关上药盒。
“谢谢您。”
艾莉森把刚才没说完的谢谢说出来，向她行了一个举手礼。
妇人皱起眉头，怒目瞪向艾莉森：
“你是……当兵的？”
“对，我在洛克西昂努联邦空军服役，但维尔不是。”
右手仍在眉角，艾莉森答道。
“告诉你，我这个人最讨厌人家敬礼，还有军队跟军人。”
“这样啊。不过，我还是要由衷向你致谢。谢谢您救了维尔。”
“…………”
对着这才放下右手的艾莉森，妇人板起脸孔：
“若在救人之前先知道你是军人，那就难说了。还有，假使受伤的人是你，我想我大概不会出手相助吧。”
说完，妇人看着床铺。
“这孩子叫做维尔？”
“对，维尔赫姆。休尔兹。我叫做艾莉森。威汀顿。”
听到这里，妇人笑了笑。
“维尔赫姆和艾莉森呀！光听你们两人的名字，和斯贝伊尔的人也差不多嘛！”
然后，她又板起脸说：
“我叫做特拉伐斯。拉蒂亚。不用记也无所谓。”
“不，我已经记住了，特拉伐斯太太。”
“……哦。我有话跟你说，在这儿讲回吵到他。”
拉蒂亚站起来，要艾莉森跟着到房外去。见艾莉森望着维尔，拉蒂亚便说：
“这孩子没事的。”
邻室就是客厅。艾莉森和拉蒂亚在桌子旁面对面坐下。
窗外，西倾的阳光照了进来。
拉蒂亚取了一个杯子，从水槽舀起一杯水，自己喝了下去。艾莉森不发一语地等着。
然后拉蒂亚开口了：
“今天时候也不早了，不会有人来。明天我打算请最近镇上宪兵来引导你们。在那之前，我有几件事想问清楚。不要骗我，你要老老实实的给我回答。——我问你，你们为什么会跑来敌国？来做什么？”
艾莉森坦诚答道：
“我们来追一个被绑架的人。想来这里找宝物。”
“……啊？”
拉蒂亚一时无言以对，只能反问。
于是，艾莉森便从昨日遇见老人、听他讲故事的那一段说起。说他们如何发现老人遭到绑架，在深夜里被非法入侵的西边飞机载过了河界。
之后，他们驾飞机追踪，中途不知不觉飞越了国境、被战斗机发现后遭受攻击而迫降。就在他们打算步行穿越缓冲地带时，遇上了那头鹿。
“不过，一开始绑架老爷爷的是你们的人，所以万一被宪兵抓到，我也打算这么说。”
艾莉森讲到这里，结束了她的说明。
“真是服了你们……”
一直默默听着的拉蒂亚，这时才喃喃道。
“你们两个，还有绑架那个老人的那些人，简直是一群傻瓜嘛，居然相信那个藏在缓冲地带的宝物，真是！——好久没听人说起这个迷信了。”
看着边笑边说的拉蒂亚，艾莉森一脸认真地问：
“这是什么意思？”
“我就告诉你吧！你们真是做了一桩蠢事。”
拉蒂亚停了一停。
“路妥尼河沿岸，从这里往上游，一直到中央山脉开始的那一带，是大战争时库瓦西亚将军用来进攻你们国家的基地，知道吗？”
“那个老爷爷有说。”
“哦。那是马克米兰。瓦尔塔中校的毒气行动。在那之后，就有谣言说将军当时运到基地的金块失踪了。说因为情势混乱所以没带回来，至今仍藏在战场的某个角落。不过，那全都是谎话。”
“那……”
艾莉森探身向前。拉蒂亚点点头说：
“没错。路妥尼的宝物是三十多年前在这一带流行的无稽之谈，凡是在这里住过的人权都知道。听说也有人真的来找，但什么也没找到。陆军也否认呀，说根本没有运金子的军队。没多久大家都忘了，但后来发生绿岛战争，这里被设为缓冲地带，谣言就又传了起来。好多人想趁着禁制令实施之前来寻宝，到头来只是闹笑话。”
“…………”
拉蒂亚又继续说，像是最后一击。
“所以，就算你跟宪兵提起宝物的事，也只会被他们笑话罢了。不知那个老人是怎么听说这个事的，该不会是打仗时被俘虏才偶然听见的吧。而你说那些绑架他的斯贝伊尔人，一定也是头一次听见，才信以为真的大老远越过国境白忙一场。还有——”
“…………”
“你们两个也真是的！为一个荒唐故事。你们不仅犯了罪，结果什么也得不到，还害别人受伤。一个不小心，说不定你们已经死了呢！”
艾莉森紧闭着嘴，不发一语地看着拉蒂亚。
“照你刚才的话听来，那孩子好像是硬被你拖来的。你还说他是高等学校的学生。你自己是军人倒罢了，万一那孩子出了什么事，你要怎么向他的父母交待呀？”
“维尔的父母啊……不知道耶……我根本想像不出他们的模样……”
艾莉森老实答道，神情晦暗。拉蒂亚的脸上刹时浮现一丝不悦。
然后，她轻轻叹了一口气。
只见她拿着杯子起身，到水槽舀水，又取了一个杯子，也同样地舀满水走了回来。
“请用。”
她将另一个杯子放在艾莉森面前。
“谢谢您。”
艾莉森向她道谢，端起杯子，津津有味地喝了几口。
就在艾莉森将杯子放回桌时……
“我不喜欢你们。我恨你们。”
拉蒂亚平静地说。
“你的贝佐语说得很流利，那孩子也是。也许是硬学来的，竟然也说得字正腔圆，我差点没以为自己在首都和同胞说话呢！现在对你说讨厌，我自己也觉得很怪。”
艾莉森默默地等着她的下一句话。
“战争毁了我整个家庭。我的父亲和丈夫都死于大战争，两个儿子去了绿岛也没再回来。他们全都被你们的同胞给杀了，死在你们的国家。所以我讨厌东边，也讨厌所有东边的人，一直都痛恨。”
“这种心情，我能体会。”
“是吗？现在跟你抱怨这些，其实也无济于事。”
“或许是吧。”
“不过，我就是想把自己的心情对东边的人说一次。感觉爽快多了。”
“告诉你一件有趣的事。”
“什么？”
“我们想去找的那个宝物，老爷爷说‘拿个宝物可以结束洛克榭和斯贝伊尔之间的战争。就是这么有价值的宝物’呢！”
拉蒂亚瞬间睁大了眼睛，然后笑着说：
“真有趣，真的。——你觉得这世上真有那种东西吗？”
艾莉森笑着摇了摇头说：
“不。”
太阳渐渐西沉。
夕阳余晖中，维尔醒了。看见身旁的两位女性，他先谢谢她们的关照，又为治疗和床铺道谢。
一人皱着眉，叫他不要挂意，其实是她自己不小心，抱歉害他受伤了。
另一人先问过维尔的身体状况，然后淡然表示明天会带他们到镇上去，叫他今晚在这里好好休息，又说等会儿会拿些简单的吃的来。
一人问维尔需不需要什么帮助，于是维尔便问厕所在哪。另一人答说在外头。
“可以吗？要不要陪你去？”
一人问道。维尔说不用，然后慢慢坐起身，下床站好。他轻轻甩头，小心地走了一步。
“没问题。”
然后走出房外，往那人所说的方向去。
“太好了……”
一人说着，转向另一人。
“真的太谢谢您了。”
她向那人敬礼。
“……这张床是借给那孩子睡的，所以你要睡外头。”
另一人仿佛兴味索然地说着。敬礼的那人却笑着回答：
“好的。我很乐意。”
夜晚。月亮还没升起的世界，一片漆黑。
房里有吊在窗边的油灯点亮。维尔穿着衬衣，外面罩着一件敞开的夏衫，躺在床上。
“原来如此……以前有这么一段故事啊……”
维尔看着天花板说道。艾莉森坐在床旁的凳子上点点头。又直又长的金发披着，在灯火中闪动光芒。
“原来是这个地方的谣言……所以那个老爷爷大概真的老糊涂了，多年以来一直信以为真……”
“维尔，我得向你道歉。”
“啊？”
维尔将脸转向艾莉森。而艾莉森静静地看着维尔说道：
“我一厢情愿地相信，又硬把你脱下水……我一直以为没问题的，到头来却因为我的疏忽害你受伤，说不定还把事情越搞越严重了。以后也不晓得会如何，甚至不知要多久才能回到洛克榭。
——真是对不起。”
“……我好惊讶……”
维尔撑起上半身说。
“嗯？”
“艾莉森带头去做什么……我跟着去……之后你竟然会道歉……真是吓我一跳。”
看着维尔说得一脸正经。
“偶尔一为之也不错吧？”
艾莉森不禁一笑，然后又说：
“对不起，以后我得多听听你的忠告了。”
“算了啦，而且坦白说，有件事我还真得要感谢你……其实我有一个梦想，而你却轻易地帮我达成了。”
“……什么？怎样的梦想？”
艾莉森想了一会儿，想不出来。
“我想到西边来。”
维尔答道，好像还满开心的。
“……啊？”
“洛克榭的国民一天到晚把斯贝伊尔说成‘可恨的敌人’、‘邪恶帝国’，但他们是不是真的那样，我一直想亲眼看看。一定是受了婆婆的影响吧，我很小很小的时候就这么想了。原本以为这个想法不可能实现，所以我从来没跟人提过。来到拉普脱亚，离国境那么近，那种念头又变强了一些。——现在虽然只是踏到一点点，但也算实现了那个梦想。都是托你的福，谢谢你。”
“维尔……”
“嗯？”
“我好意外……但也有点受不了你。不过……”
“不过？”
“别跟我道什么谢啦。还有——不客气。”
维尔躺回床上，打了好大一个呵欠。
“困吗？”
“嗯。头一点也不痛了。药好像开始生效了。”
“太好了……那么，明天见罗！我也要睡了。连续熬了两天夜，还真吃不消。”
艾莉森如是说着，将薄毯盖在维尔身上，然后拿起自己的夹可和油灯，起身就要往外走。
维尔讶异地问：
“啊，等一下！艾莉森，你要睡哪里……？不会是外面吧？”
“那位太太叫我睡外面呀。她说这张床只给你睡。”
“…………”
“——她救了你，又帮我们这么多，我真的很感激她呢。我们吃她的，这些药应该也不便宜，她�