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这份合同吓得特尔的爪子都蜷曲了。如果塞库洛最高政府听说此事，他们肯定用几天就把他折磨死了。三十万两千年来，星际矿业公司还没卖过一寸土地、一份股份。
他们带来一个瑞士公证人和许多见证人。合同用英语、德语、塞库洛语三个语种写成，共有十五份原始件待签。
如果不签，就没钱。特尔又气又怕，在每份合同上，签字，然后布朗利穆普作为“地球的所有合法共和政府的股份管理者”也签了字，并声明合同对继承人同样有效。他还签定了一份补充合同把这一合同转让给地球银行，它则要以提前拥有、支配、实施、转让钱款。
特尔在一旁胆战心惊。他眼睁睁地看着文件被公证、盖戳，用红印、黄印封起来，包好后又盖上蜡印。一共十五份。
但最终他们还是把钱给他了。他们说银行的丹佛分部要关闭，他们不把钱留在那儿，特尔须现在就把钱取回。特尔对此没有反对意见。
他们把装钱的箱子用平板车运过来，把它们放到特尔的臣室里。
他们把特尔的合同给他，他写个收据把钱留下。他们都走了。等他们一出房间的门，特尔的第一个反应就是把合同撕碎、销毁。如果塞库洛知道了此事——！
他感到心情放松了许多，坐下来，抚摸着钱盒子。忽然他意识到不能睡在这堆盒子中间。
他让卫兵看着房间，自己去停尸间拿三口棺材。他感觉那儿的棺材比以前少了。他还是把它们拿回来放到了臣室里，一捆捆地数好，将钱放进去。
已经很晚了，特尔还没有忙完。他索性在棺材上铺了一条毯子，倒头便睡。
第二天，他仍就忙着把钱放进棺材里——他以前从未意识到二十亿钞票是多大的数量——他觉得还再需要一口棺材，一共四个才够。
于是，他让卫兵看着，自己去停尸所又拿一口回来。在他出去的时候，明明有一口棺材放在门口，现在却不见了。一定有人图谋不轨。
只有像特尔这样聪明的保安官员才知道这其中的底细。对此他深信不疑。
首先他要审问那些士兵。他先问了一个叫阿夫。莫菲的。通过审讯他了解到这些杀手，一个个自称忠诚可靠的布利岗提，这此受过训的外国雇佣兵，在和士官生做棺材生意。
每天晚上，值班的敢死队队员把棺材卖给士官生换威士忌喝。威士忌是一种苏格兰酒，能使人陶醉。
噢，特尔终于清楚了，每天晚上下半夜，总有个士官材。士兵只李打开陈尸所，递出一个来，就会喝上威士忌。
特尔要求去见史尼斯。他命令史将军加紧止此事的再度发生。
三天以后，特尔被护送着来到金属供应贮藏室去取一些需要的技术材料，这时他注意到机库里都空了。巨大的停车场公放着几个矿砂机和六架战斗机。他又赶忙去了修理车间，那儿也殿空空如也，只剩下六辆平板车和两辆“无敌”坦克。
这个地方被偷了！
他抓起拉兹的衣领，冲他发火。
拉兹说有好多飞机失事附毁，那些士官生只是把在家的飞机开出去作替补。
他刚想煽拉兹一记耳光，忽然想起公司财产问题不再属于他的职责范围，因此他又放了拉兹一码。
三天以后，他和科尔进行了一针锋相对的辩论。
他们不时地清理旧的转运装置的残体和废物都不见了，特尔想确知所有的点都与电极处于最合适的距离。他出去后却发现……
科尔正让那些懒懒散散、以没有经验的技工培训员挖沟堑，掩埋大气挡电离电缆！沟已挖了一半。但是这些学员还在到处乱挖。
还有呢！地上处处都是散乱的工具。起重机、废料处理机等等。不管什么时候，这些蠢笨如猪的实习生只要一挖完，他们就把工具扔在那儿。他们只要一抬完东西，就起重机一扔便不管了。
真是乱七八糟！
特尔站在平台上，冬日刺眼的阳光照得他心烦意乱，呼吸空气的质量低劣更让他的情绪雪上加霜。特尔恨不得用爪子把这小矮人撕得粉碎。
“你知道得比这更清楚！”特尔咆哮起来。
“如果这些动物砸毁机器，我该怎么办？”科尔大叫道。
“你就不能按部就班地干吗？”特尔高喊。
“我能。但那些动物不能，我又有何法？”科尔气急败坏地说。
特尔知道科尔的话没错。他们站在那儿大喊大叫一点儿作用也不起。“你瞧，”特尔说，“我要把一万元存入你在星系银行的户头里。你已经有不小的一笔存款了，但我还是要加上——”
“布朗。利穆普。斯塔夫给了我十万元地球钞票，让我给你挖那些电缆，电缆就在那儿。这绝非什么容易干的活，我觉得这报酬太低了！”
特尔思路转得很快。“好吧，我要给你十万元星系钞票，个你帮助安装发射台。”
“可如果我不干，布朗。利穆普就可以给我双份。”科尔说。
“你会吗？”特尔非常警觉地问了一声。他沉思片刻，对，最近布朗 。利穆普一直鬼鬼崇崇，好像在隐藏什么。
“他想组织次聚会！”科尔说。“他才不在乎你去不去塞库洛！”
“可是他不知道我把他的所作所为都记录下来了吗？”
“他只对得到一个人感兴趣！”科尔说。
“好，”特尔说，“如果你帮我去塞库洛，我给你五十万。”
科尔想了想，然后说：“如果你给我拿来新文件，把我公司原来的记录都销毁，并且在我户头上存入七十五万，我就保证你一切顺利。”
特尔刚要说同意，科尔又说：“你还得想好如何对付布朗。利穆普。你告诉我计划怎样给那个人下套，我回去一说，布朗就信以为真了。因为他控制着这些工人，所以又加上这条。一共就这些，这笔生意你到底做不做？”
特尔看着科尔，他知道他是个嗜钱如命的家伙。“好吧，我派五百个布利岗提人在大气层防护屏周围和外面布阵，全都备有带毒箭头的弓箭。如果他敢来，就乱箭射死，也不会有什么动静。你把这些悄悄地告诉给布朗。利穆普，他会和你合的。生意现在该成交了吧？”
科尔微笑着。
特尔回到里间，把呼吸面罩取下来，吃了些克班欧，松驰一下他那紧张的神经，他感到非常高兴。
他又回想了一下这个奇怪的场面。是布朗。就是他要把这计划搅乱。特尔会注意这个动物的。他没告诉科尔他还打算让史尼斯和他的敢死队全副毒箭武，他还要把他的一个精巧的铍盒子交给布朗。这个盒子会销毁所有折证据，合同书以及所有的一切。
至于科尔嘛，他也在所难逃！
他还打算用人质来对付那个动物。
他为自己的精心策划洋洋自得起来。一直到第四个晚上他才意识到身边没有卫兵守护。他出去一看，他们都直挺挺地躺在停尸房周围，烂醉如泥。
显然史尼斯已把这消息兑换成了威士忌。
好，时机成熟他会收拾史尼斯了。
对特尔的行为一直有提防心的当属布朗。利穆普，了他的疑心绝非无中生有。
他总是在算计，算计，像只偷偷摸摸的耗子！很明显，他要把送给他的这笔钱再偷回来。
虽然不人提醒过特尔，但他很自信智力超群。
特尔进屋检查了那些盛钱的棺材，把它们封好，并贴上“受辐身亡”的字条，这样没有一个塞库洛人还想打开它。他在每口棺材的底下秘密地刻上代号“＊”。
他会成为塞库洛的首富。
他把床铺在棺材上展开，睡了个好觉，做了个好梦——梦见所有的帝国贵族在大街上遇到这个了不起的特尔都鞠躬致意。所有的证据以及这个星球都在他身后统统地化为乌有。
第六节
在非洲矿井的深处，乔尼正弯腰坐在视屏前。屋内光线忽明忽暗，他不时地把头埋到膝间，显行有些不知所措。
“９２号”如旋风一样急速向他们逼近。
当初，他本来希望能利用特尔的计划建一个单独的控制台，把它安装在加里巴。表面看来他们希望极大，而实际上极其渺茫。他将不得不设法让特尔停止使用那种奇怪的炸弹，但要他这样做，就必须冒险让特尔在“９２号”预定的发射时间发射，然后争取在最后关头进攻平台。抢走控制仪。
其了消息就不乐观了。外来客在不同处又有两次袭击，伤亡惨重；一架运飞机从短途飞机回来时，被哈文打了个空中开花，损失了一个驾驶员和一个副手；一支来自俄国基地的猎捕队被空中飞来的子弹击中，三个西伯利亚人和一个夏尔巴人当场身亡，之后他们的空军部队开枪打死了入侵者。
爱丁堡保卫计划也宣布破产。罗伯特爵士打算用两英里的大气电缆把罗克城堡围起来。很久以前建成的苏格兰的水电坝还没能转换成塞库洛电力。康恩沃矿区的电力供应主要靠布里斯托尔弯附近的布里斯托尔水坝。这是一种潮能发电。
潮汐的涨落带来巨大的能量，然而这亦使得设置一条通往爱丁堡的通讯线路成为难办的事，因为那条线在任何时候都裸露在外，易受攻击。单单拖驼那此电缆就是个不小的工程，如果不及时运走，就会被潮水冲得四处都，。没有更好的办法保卫受丁堡，除了用反战飞船射击。那些已经拥有飞船的苏格兰人，当然不会将它拱手相让，这是古苏格兰人的国民气概。乔尼提出的剩余人口转移到康恩活的建议没有被通过。人群到了那儿后会显得很拥挤，这是事实。乔尼认为爱丁堡会接受它的。
特尔正在做一种似乎是倒退的工作。他花了好多时间去测量极点，在外边扯线，把它拉到发射点。他把做的一切都是在加里巴的重复。他现在已把电线扯起来，把所有的点接上，能到了基地。他每完成一项，安格斯都会在加里巴的第二防卫平台上设置一个等项。
这些日子以来工作进展得有声有色。特尔搞到一天铁，制成了控制仪盒子，这是一个大约一码见方的大家伙。他们也在加里巴造了一个同样大小的盒子，把它锁到屋里——只是一个空壳候在那儿。
经过一阵冲刺式的劳动后，特尔在最后的这几天摆弄起电熔线。他没有进行安装。
特尔已经算出了大量的数据，但是仍还有很多末知数。有谁会知道呢？
乔尼找到了特尔正在摆弄的各种电熔线，他想搞清楚特尔在干什么。
乔尼发现了一个问题：控制仪的一些部件看起来跟别的零部件不同，是些冒牌货，它们既不是电阻也非电容器。他们就是用冒充东西的电榕线。
特尔正在干的一些事，千尼以前从未听说过。他用米尺等工具，正在设计一种“低负载”式电线，整个线路连结到电流能通过的长度，当电流中断，电熔线就会燃烧。这是种非常奇怪的断路器，用一个极细极小的，在显微镜下才能看到的白热线制成。
这似乎就是特尔在忙碌的全部。
乔尼忽然联想到特尔正用的这根细丝酷似塞库洛人脑袋的银囊里的东西。全的注意力开始转移了。
他顾不得还在发麻的脖子，剖开一具尸体，从他的脑袋里取出一根丝，和特尔正用的一模一样。
他把所有东西收好，急急忙忙跑去找麦克肯瑞科大夫。他拿一个刚刚冲冼和漂白过的