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首席长老却问道：“而你们的行星，是——是转动得比较快的？”
方婷点头：“我们的地球上，昼夜交替。所有人都能享受到白昼的温暖和夜晚的宁静。”
长老缓缓踱步，若有所思，静默的人们用目光追随着他。大厅内寂然无声。
最后，大长老转向方婷道：“我们的教旨是：不论白昼人和黑夜人，都是兄弟，都有权得到光明。你用什么办法能转动我们的行星呢？”
“我没有这种能力。”方婷说。
一阵难堪的沉默。
方婷说：“星球虽然无法转动，人却是可以转动的呀。”
“人可以转动？”大家吃惊地低语，品味着这句话的意思。
“听证”似乎告一段落了。人们带着按捺不住的兴奋，或与旁边的人私语，或沉浸在深深的思索中。他们已预感到，这短短的一个时辰将被载入史册，成为某种重大变革的起始标志。
几位长老凑在一起，小声谈论了几句。方婷远远地望着他们，这是决定自己命运的一刻，她也不由得有点紧张。虽然作为一个地球人，她一直带着些微的优越感与游戏感面对这个世界上的人和事。
首席长老离开他的兄弟们，缓缓走过来。他的面色是凝重的，使方婷略觉不安。他来到近前，温和而庄重地对方婷说：“长老们都认为，你的话好象很有道理，但又使人不安。大家希望暂时不放你走。我要和兄弟们慎重地考虑一下，再决定是请你上圣坛宣教，还是把你套上铁锁，关进黑牢里。”
（12）
方婷想说什么，但她知道现在说任何话都是无用的。至少目前她可以休息一会儿了。首席长老似乎有些歉疚，欲言又止。研修长老不停地侧头往这边瞧，他有不少问题还想听方婷解说。
突然，大厅中响起“哐当”一声，人们举目四顾，寻找声音的来源。
声音发自长老们的座席后面，有一块地板被人从下面掀开了，露出一个洞口。
卫士们的目光和枪口马上都对准了那个洞。
先是两只手，然后是一个头，伸了出来。洞里有人，他为了表示自己并无恶意，高高举起双手，缓慢地站起身来。
方婷猛地想起穆哈穆临别时对她悄悄说过的话。这个疯子！他不会真干了吧？
卫兵小心地端着枪，走近洞口，把那个人围在中间。现在长老们没有危险了。书记员建议他们先出去，但利亚多说：“不，我要听听这个人想说什么。他冒着被判渎圣罪的大险到这里来，想必有些非比寻常的事情要做。”
那个人在卫士们围成的人墙中间跪下了：“至高无上的长老们！”他大声说，“我来向你们报告一件罪行。为了保证你们不被冒犯，也为拯救自己的灵魂，我背叛了我的主人。”
“带他过来！”利亚多说。
那个人被带过来，跪在长老们脚下。他吻了利亚多的鞋子。
“说吧。”利亚多吩咐道。
那个人说：“我的主人命令我从这条暗道里爬过来，把一种迷药烟雾放进大厅。当大厅里的人都昏睡过去时，我就去通知其他仆人，把那个叫方婷的女人从暗道里带走。”
“你的主人？就是给我们提供房屋的穆哈穆吗？”
“就是他。”
方婷手心里沁出了汗水。她开始明白为什么所有人都痛恨叛徒。这仆人真该死！
利亚多大声说：“好！我答应住在这里正是为了考验他对神的忠诚！”他看一眼匍匐在地的仆人，“你的灵魂还没有完全丧失。”
方婷对首席长老说：“这件事完全是因为我。而且，即使他们真做出来，也并没威胁到长老们的安全。所以我请您放过穆哈穆吧。”
“你们是串通好的吗？”利亚多接过话头问道。
“我从来不和任何人串通什么！”方婷说，“你们的教义里难道没有‘宽厚’，没有‘仁慈’或者‘爱’吗？”
首席长老说：“穆哈穆没有犯死罪。但他确实冒犯了太阳教的尊严。先把他关押起来吧。”
方婷和利亚多对此都不满意。但卫士们已经行动起来，去执行首席长老的命令了。
七 黑暗之王们
（1）
藻茶不很合地球人的口味，但有股使人心定神安的清香。方婷慢慢啜饮着穆哈穆家的上等好茶，心里猜度着：六个长老为什么突然不带随从来到她的囚禁处。
首席长老和缓地发言：“你对太阳教其实是有功的。经过讨论，连利亚多兄弟也同意了这点。”他看看利亚多，“暂时不放你走，是因为每次大的变革总要给下面的人以反应的时间。他们受不了太快、太猛烈的变化。”
“穆哈穆呢？”方婷问，“你们准备让他作一个牺牲品吗？”
利亚多说：“他的行为不端，应该接受教训。”
“这里不会有牺牲品的。”首席长老让方婷放心，“你不是，穆哈穆也不是。实际上，太阳教对这个时刻等待已久了。”
“什么？”方婷不懂。
首席长老说：“你还不清楚我们的教义。太阳教自古以来就是整个世界的精神支柱，白昼人对拥有阳光深感骄傲，认为世上的一切有福之事都来源于太阳。教义是如此解释世界上的昼、夜之分的：大地向四面八方平坦地延伸，白昼世界处在大地的中央。太阳正好悬挂在白昼世界上方，它的光芒直接倾泻在这里。而夜世界是大地边缘的蛮荒地带，黑夜人因为本身的罪孽，遭神惩罚，被遗弃在那边。神的咒语使白昼世界外缘隆起了山脉，遮住阳光，把罪人们置于永恒的黑暗里。一直要等到有救世主从天而降，解开咒语，这惩罚才能结束。人们对此深信不移。太阳教不仅是人类的精神支柱，而且从来都是向俗世传播知识的神圣源泉。但是，”他看看其他长老们，沉重地说，“白昼世界的科学在不断进步，有些成果早已威胁到太阳教在知识上的权威性。”
“等等。”利亚多说，“我们来之前没有商量过是否把这也告诉她呀。”
“不推心置腹，怎么能取得别人的信任呢？”首席长老说。
研修长老也说：“这本来就是实情。有时侯连我都觉得科学家们讲的比经书上写的有道理。太阳教应该永远跟随真理。”
“从世俗些的角度看，变革也是必要的。”训课长老以惯常的深刻目光看着方婷，“人都是有理智的，他们会悄悄地用自己的头脑分析：在某个问题上是长老会有理，还是科学家有理。我们必须掌握最新的、正确的知识，以保持民众对教会的信心。”
“其实二十年前已有人提出关于球状大地的猜想，那个人被上届长老会秘密处死了。”首席长老黯然说。
方婷想：“已有人作了这个世界的布鲁诺。”
“有一必有二。”首席长老说，“所以，最明智的办法是由我们来证实这个猜想，修改太阳教的经书。这会引起世界范围内的一系列变革，但那是必需的。”
“现在你明白了我们为什么不判你的刑。”利亚多说。
方婷直盯着他：“我本来也没有任何罪过！不判刑并不是你们的恩惠。”
利亚多没有生气，他对长老会作出的决定永远是拥护的。他甚至微笑了一下，说：“你知道吗？从某种意义上看，你的存在对我们的世界来讲就是罪过。”
方婷不得不同意他这句话。
过了一阵，她问：“你们准备把我怎么办？一直关下去？或者让我当一次圣女，给大家讲讲大地跟太阳的事？”
首席长老说：“不会一直关着你的，我先对你表示歉意。我们都偏向后一种办法，请你把关于太阳、大地和其他一些有关连的知识当众宣讲，或者更好的是用经书的形式写下来。”
“立刻吗？”
“不是立刻。现在我们要放你离开这里，等你找到你的空间船、或者其他能确实证明你的身份的东西之后，再回来宣教。”
“我的空间船很可能落在了夜世界。我对那里一点也不了解。”方婷说。
训课长老说：“我们明白你的意思。但是很遗憾不能帮你的忙。一是因为我们自己对夜世界也毫无了解；二是受教规所限……”
“你得自己去，”利亚多说，“尽快找到空间船。”
“我们让伯莱拜尔跟你去吧，”首席长老提议，“他是政府安全局的密探，能帮你应付各种危险情况。”
“为什么不让穆哈穆去？”方婷灵机一动，“要说了解黑夜人的话，你们再也没有比黎明人更好的选择了。穆哈穆也许跟黑夜人作过生意！”
“的确，他曾经与黑夜人有过来往。但他这个人不可靠，他会找一切机会拉你逃跑的。”利亚多说。
“伯莱拜尔就可靠吗？”方婷反问，“他的上司严令他把我带回去，你觉得让他跟我一起走就能放心么？”
“他是一个白昼人，”训课长老说，“你还不知道白昼人对教会的忠诚。”
“况且，留下穆哈穆对你也是个约束。”利亚多说。
“这话蠢透了！”方婷气愤地说，“他和我有什么关系？留下他对我没有任何约束力。我有更强大的约束，比这个有效得多。”
“你说说看？”利亚多说。他现在显得很沉稳，毫不动气。方婷想，他在“听证”时表现出的暴躁脾气恐怕是作给大家看的。
她说：“我们空间旅行者有严格的纪律，其中一条叫做‘旁观准则’。大意是：对一个陌生的世界，尤其是有智慧人类的文明世界，只许旁观，不准介入。”
“怪纪律！”利亚多评论道。
“这纪律是很有道理的。”训课长老说。首席长老也若有所思地点头。
方婷说：“我现在已经被迫介入了你们的世界。只能尽力去弥补错误，让我的介入不要造成太大、太剧烈的变动。你们刚才提到的办法是解决这个问题的最好途径。它能使变化以较缓和、较平稳的形式发生。所以我的目的与你们是一致的！我会自觉自愿地按你们的要求做！”
几个长老互相对视了一眼，利亚多说：“我们还是不能放穆哈穆。他的行为确实冒犯了宗教的尊严，所以，是否给他以相应的惩罚同样关系到长老会的权威。你应该明白。”
“不过我们让你放心，”首席长老说，“穆哈穆不会有生命危险的。”
“这是什么意思？”方婷说，“没有生命危险，但永远失去了自由？或者失去眼睛、手和脚？”
“你想得太多了。”训课长老说。
利亚多说：“其实这完全与你无关。你的‘旁观准则’难道允许你干涉一个世界的内政吗？”
“这已经不是‘旁观准则’说得清的事了。”方婷说，“穆哈穆是因为我才违犯教规的。我愿意替他赎罪。”
“好，”训课长老说，“你找回空间船，穆哈穆就恢复自由。”
“如果空间船坠毁了呢？”
首席长老说：“我一直想问你：如果空间船坠毁了，你是否失去了所有返回故乡的希望？”
“是的。”方婷说，“你们整个世界的力量也不可能造出一艘空间船。”
“那么你就永远留在这里好了！”研修长老说，“我们修改教规，在长老会里增加一位女长老。”
利亚多看了研修长老一眼，显然认为他的话纯属无稽之谈