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“你还得练上二十年，也许能与在下斗成平手。”林华冷冷地说，收回剑大踏步便走。
“请留步，你能捐弃成见，冷静地听我说几句话么？”杨姑娘急叫。
林华止步回身，冷冷地说：“你是局外人，不关痛痒的话，说来何用？”
“我与霞姐交情不簿，无话不谈，话虽不关痛痒，但相信尚有份量。”
“你说说看。”
“霞姐确是不知她父亲被人要挟的事，只知那位侍女小芳，传来尊大人将解京正法的凶讯，要霞姐及早为计，免被波及，并传来你的口信，要霞姐全家速随骆家的亲友远走他方避祸，不必以你为念。”
“胡说八道！”
“这是霞姐亲口说的，如有半字虚言，天打雷劈。”
“小芳何在？”
“小芳在过潼关时失踪，下落不明。骆大哥也曾亲口说过，他是奉你之命，护送他们逃离洛阳的。”
林华的目光，凶狠地射在门外站着的骆元和身上，咬牙叫：“骆元和，你大哥呢？”
骆元和打一冷战，恐惧地说：“这……这不关我的事……”
林华一步步欺近，厉声问：“你爸呢？你大哥呢？说！这件事你该听到些风声，你不说，我剜出你的眼珠子，割掉你的舌头。”
“我……我只知哥哥对霞姐倾慕已久，买……买通小……小芳，并且劝……劝高伯伯逃……逃亡，其他的事，我……我不知道。”
高文玮扶住门框，也说：“这件事与他无关，逃亡的打算我先有意，后来得骆亲家之助，偷出洛阳。骆亲家是一番好意……”
“所以你将女儿许配给骆家的长子元福，是么？”林华颓丧地问。
“是的，我对不起令尊。霞丫头不配做你林家的媳妇。”
一切都有了眉目，高文玮被迫出卖亲家，骆家乘虚而入，兴风作浪引诱高家偷离洛阳。高文玮不察，将女儿许配给骆家的长子骆元福，如此而已。
林华长叹一声，激动地说：“海誓山盟言犹在耳，我却浪费了十年光阴。早知今日悔不当初。”
“华哥儿，狗官设下圈套，步步紧迫，以迫我就范，并不是我供出令尊是为首的人，而是狗官早已查明一切，只因为我与令尊是通家至好，狗官要在我口中证实其事而已。即使我不招，他们也要直接从今尊口中迫取口供的，三木之下何求不得？”
“哼！这就是贪生怕死的人所凭的借口。”
“我不否认我贪生怕死，反正你年轻，无家室无牵无挂，当然不知道一家之主所挑的担子是如何沉重。好吧，我随你回洛阳，希望你不再追究任何人的过错了。”高文玮绝望地说，叹口气又道：“有一天你会成家，你会有妻子儿女，但愿你一家子安安乐乐，永不要遭到像我一般为妻子儿女而断情绝义的祸事。”
林华死死地盯视着高文玮，久久方一字一吐地说：“我饶恕了你。今后，你最好改名换姓，避免被洛阳的人查出你的下落来。”说完，扭头便走。
“林华，你不追究骆大哥的事了？”杨姑娘神色异常地问。
林华脸色不正常，冷冷地说：“没有什么可追究的，十年前，我们林、高、骆三家的子女，都是好朋友，骆元福的才貌，并不比我差，差的是赋诗填词没有我敏捷。所以霞姑娘属意于我，他却耿耿于心，利用机会不择手段乘危夺爱，算不了什么，你告诉他，我祝他幸福，要他好好对待他的妻女。”
“他已经死了。”杨姑娘黯然地说。
“什么？他……”林华骇然问。
去年秋天，五十余名瓦刺人，追袭来自哈密的回子，与本堡的子弟在堡西北三十里草原发生冲突，二方混战，各有死伤。骆大哥中流矢阵亡，霞姐失踪，被那一方的人所掳走，无法查出。回子有三十余名，首先与我们的人冲突，霞姐被哈密回子掳走的可能性最大，可惜我们无法追查。霞姐对你确是一往情深，可是形势不许可她与你相爱，每次提起你，她都会伤心不止，泣不成声。她留下了唯一的骨肉小茹，你不看看这苦命的小女儿么？”
她凤目中泪光闪闪，向倚在高文玮怀中的小女娃招手。
林华以手掩面，不住深长地呼吸。
“阿姨！”小茹娇声叫，扑入杨姑娘怀中。
杨姑娘将小茹向林华怀中送，柔声叫：“小茹，叫林叔叔，叫呀？”
小茹居然不怕生伸手抚摸林华肩膀叫：“林叔叔。”
林华一把将小茹抱入怀中，脸色铁青，一把抓住杨姑娘的手，大叫道：“霞妹被那些北虏回寇所掳走，你们就罢了不成？就能罢了不成？”
杨姑娘吃了一惊，惶然道：“他们遁入大漠，我们能怎样？我们曾经追出五十里外，最后碰上了大队瓦刺人马，几乎将我们所包围。你以为这儿是中原，可以任你万里邀游么？”
林华将小茹送入她怀中，说：“给我一所休息的静室，我要静一静。”
“请随我来。”
未牌末，炎阳西斜，热浪迫人。蓦地，烟墩台上响起了凄厉的号角声。台北面，竖起一面大绿旗。
静室中，林华推门外出，向房外的一名侍女问：“姑娘，怎么回事？”
“北面有大群武装的人马接近至五里地，是回回堡的人。”
“你们三堡相距仅十里左右，彼此可以遥遥相望，人马往来极为平常，这岂不是自相惊扰了么？”
“三堡已是世仇大敌，每年秋季皆有几次大决斗。今年我们已和回回堡厮杀了两场，本堡折了七名子弟。看样子回回堡已得到瓦刺人的帮助，这次恐怕要倾巢而来了。如听到画角二次长呜绿旗换了红旗，便是本堡子弟出击的信号。”
“为何不升烽火请下古城堡的官兵前来……”
“下古城堡的官兵，只负责抵抗大队的瓦刺人。”
“那……你们要烟墩何用？”
“用来通知下古城堡的官兵，有大队瓦刺人马入侵，方燃烽火告知官兵戒备。”
“哦！原来你们是孤立的。我要到外面走走。”
“林爷，外面很乱……”
“我理会得。”
全堡陷入忙乱中，南北堡门大开，蹄声如雷，大群马匹已开始归堡。除了照应牲口的人，其他不分男女老少，皆开始披挂带兵刃备坐骑，纷向演武场集合。人吼，马嘶，全堡沸腾着。
他急步越过堡东的牲口栏，直奔北堡门，沿门侧的木架梯登上了敌楼。
敌楼上共有十余名男女，杨堡主神色紧张，向北面的草原眺望。
五里外，出现了两百余名人马，全都是黑巾缠头，胸前带了护心甲的骑士，隐约可以看到他们每人带了一把斩马刀，背上有弓箭，腰下悬了另一把弯刀。两百余骑分为三路，正策骑飞赶，尘土大起，地为之动。
堡外的牧人，正从容地将马匹向堡内赶。至于羊群，只好任由它们留在草原上了。
四里，三里了。
马群已驱入堡中，远处的马群则绕向堡南入堡。
第一群人马开始驰出堡门，骑士们皆全副武装，也穿了皮革背心保护胸背，带弓箭持斩马刀另带自卫单刀。
林华走近堡主，说：“天色已晚，何必出堡接战？”
“不出堡接战，我们的羊群全完了。”堡主沉静地答。
“你们准备如何接战呢？”
“双方冲阵，看谁撑得住。”
“如果你们败了呢？”
“退回堡中固守。”
“来得及？”
“当然有死伤，堡墙上的人可用弓箭掩护他们退回。”
“你出动多少人马？”
“一百五十名，够了。”
“人数比他们少呢。”
“我们的人，可以一当三。”
“何不全部出动，一举将他们击溃永除后患？”
“他们也聪明，我们出去的人大多，他们便退走，另行骚扰同时，我们得防备四海堡乘机趁火打劫，不能全部出动。”
“你出去么？”
“出去，此地由田副堡主指挥。”
林华向右侧看去，那儿共竖了五根旗杆，箭垛后站着三名画角手，设有鼓架和锣架，两面鼍鼓，两面大锣。一位脸色如古铜的中年人，带了三名牧装女郎司令，一看便知是负责指挥的田副堡主。
林华不以为然，向杨堡主道：“堡主，这种搏斗方法，未免太过守拙了。”
“你……你的意思……”
“不必正面冲阵，何不分兵引他们深人？”
“……画虎不成……”
“你在此指挥，给我十名壮士，随我正面迎击。另外兵分两路，每路二十余人，分两翼迎敌，只许退不许进，诱他们深人，我率十骑冲阵。如果退不及，两翼可向堡南退，决不会陷死在内。牺牲一些羊，一劳永逸何乐而不为？”
“这……”
“给我一张五个力的弓，五袋箭，一匹大宛马或乌锥，派十位壮士随我冲阵。”
“这……”
“爹，有林爷在，百万军中尽可去得。”杨姑娘雀跃地叫。
范家兄弟几乎同声叫：“我们随林老弟冲阵，今天要和他们决一死战。不然他们会烧我们的牧草，午后出击，显然他们在重施故技，决不可令他们接近。”
杨堡主一把握住林华的膀子，颤声说：“老弟云天高谊……”
“少废话，依我，就快准备。”
“老弟，十骑……
“十骑够了，每人记得带一张盾防箭，不必带斩马刀。”
不久，烟墩画角声长鸣，红旗升上了。
四十骑分为两翼，在鼓声中向前冲。
林华跨下是堡主的坐骑乌锥，浑身乌光闪亮，没有一根杂毛，身长八尺，雄骏威猛举蹄如飞，后面的十骑士中，有杨姑娘在内。所有的人中，他的衣着最为耀目，也最为出色，不穿护心甲，不带长兵刃，铁胎弓上了弦背在背上，没穿披风，皮护腰飞刀闪亮，佩飞凤剑带百宝囊，一马当先冲出。
前面半里地的两队骑士，已接近回回堡入侵者的人马约半里内了。
敌楼上，二通鼓响。两队骑士突然加快，箭上弦呐喊如雷。
对方的人马先是一怔，然后勃然大怒，也心中狂喜，四十骑冲阵，岂不是白送死么？二百余骑发出了震天呐喊，人马如潮，立即列成三列横阵，在胡笳声中发起冲锋。
在回贼的第一群箭雨到达前，两路健儿射出了第一支箭，在金鸣声中拨转马头，向侧后方撤退。
林华十一骑以不徐不疾的速度续进，近了。
回贼先是分兵追赶两侧的人马，接着发现对面的十一骑仍向前进，不由狂喜，舍了两侧的人马，三面齐集，要包围前面的十一骑。
两侧的健儿立即兜转马头，不退反进，从左右绕向回贼的后方。
五个力的弓，可及三百步外。林华一声长笑，弓开如满月，箭去似流星，第一支箭离弦，第二枝箭已接着衔尾飞出，但听弦声似雷鸣，箭出似风吼，乌锥马以不徐不疾的平稳速度前驰，所有的人只看他一个人大显身手，相距太远，他们只可使用三个力的弓，派不上用场。
第一匹马倒了，接着是第二匹、第三匹……
回贼的十面大旗，接二连三倒了五面。
半里……更近了。
马嘶、人号、烟尘滚滚，呐喊声成了叫号声，杀声变成了惊叫，但见人在烟尘中抛掷，马在草原上打滚。
林华已射完了三袋箭，后面的十骑士方两翼驰出，轮到他们大发神威。
对面仅有三五枝箭可以到达，其他的箭在前面十余丈便无力地飘坠。
在狂喊呼号声中，百余名回贼溃不成军，回头逃命。地下，人马的尸体抛散在�