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“我看过了。”节子严肃起来。“银行帮我打开了2674号。它是旧的大笔记本，里面用速记符号记录的东西。外浦懂速记，我看不懂笔记本里写的是什么。”
土井眼睑下垂，喝着咖啡。
“我请了懂速记的先生，帮我看了笔记。”
节子以温和低柔的声音说，但土井听起来非常刺耳。
“这位先生说，虽然看不懂细节，可是记的是有关金钱来往的事。”节子继续说。
“这位先生虽然懂得速记，可是他只懂众议院式速记，所以他没看懂外浦的记录。不过大体内容是这样的。”
“我没有看过内容。”
土井虽然表面装做平静，但心扑通扑通地跳。他为了不让节子察觉，努力控制着自己。
“我刚才说过，外浦生前什么也没有对我说过，他死后才知道他在银行里租用了保险箱。”
节子似乎以埋怨已故丈夫的口气说：
“我一直认为，他担负了象寺西先生这样伟大政治家的秘书工作，所以许多事对我也不能讲，这是理所当然的。土井先生是外浦的私人保险箱代理人，从外浦那里一点没有听说过有关那个笔记本的事吗？”
土井感到，她对丈夫的怨艾，似乎转到代理人身上来了。
“不，什么也没有听说过。”
“是么？”
土井觉得节子的眼睛好象可以穿过身躯，看透自己的心。
“那笔记本里有什么可怀疑的地方吗？”土井感受到沉重的压力，只好这样问了。
“是，那位众议院式速记的先生说，笔记本上的速记符号写得不自然。他分析说，外浦习惯于写熊崎式速记，所以速记线条应该更流畅。他把留在家里的外浦的速记对照之后说，奇怪的是线条的记法完全两样。留在家里的速记是一气呵成的，可是在保险箱里的是好象费了很大功夫才写成的。我也做了比较，也许是听过他的话以后有了成见，抱有同感。我对这点也怀疑了。”
土井沉默了片刻，然后抬起了头。
“太太，这是……”土井尽可能以平静的口气向节子解释着。
“虽然我不懂速记，但是如果外浦先生在那个笔记本里记录的写法跟从前不同，那会不会是与外浦先生的病情有关的呢？”
“您的意思是？”节子凝视着土井。
“我说的是胃癌的恶化。不久前，您给我看的解剖诊断书里写着，癌细胞已经转移到肝脏，并且引起了癌性胸膜炎。虽然说他没有自觉症状，可是到了这步田地，相当难受的呀。外浦先生对我也反复地说过‘疲劳了，疲劳了’的。他本人虽然没有吐露，我认为他的痛苦可能超出我们的想象了。”
“……”节子把眼睛向下，盯住一个地方听着。
“身体情况很不好，所以书写速记符号也不流畅，会不会变得笨拙了呢？一个人如果到了气息奄奄的地步，写什么都是费力的，笔头上花很大力气才能写出来的。外浦先生是不是这种情况呢？”
节子点点头，“听了您的话，‘我懂了。”
“不，这只是我的估计，不一定对。”土井似乎不忍，又加了一句。
“不，我没有注意到这一点，您说的太对了。”节子老老实实地同意了。
“是么？”
“外浦为了当好寺西先生的秘书，尽了最大的努力。他工作很忙，经常住在寺西先生家，没有跟我好好交谈的时间。可以说，那时候我们的生活是处于分居状态。”
“……”
“我不懂得外浦的工作，从没有过问过他。现在回想起来，我那样做是不对了，由于缺少关心，外浦发现病也迟了。”
末亡人节子准备要回去，向土井说：
“谢谢了。由于您的分析，我的心情也平静下来了。”
她抬起了美丽的眉毛，露出感谢的目光。土井只点点头，无言可对。
土井从休息厅回到了“办公室”，看不到佐伯昌子，只见桌子上放着一张纸条。上面写着：
“我到都立日比谷图书馆，一小时后回来。没有来过电话。佐伯”
土井想，她到图书馆到底找什么？没有给她任务，也许办私事吧。看来佐伯昌子的求知欲还是旺盛的。
土井没有以花言巧语蒙骗了外浦节子而感到轻松，只觉得暂时度过了一时的危机。他预感到，真正危机还会来的。
土井曾去过两次向岛的银行。第一次是进到单间房，仔细地读了寺西文子的“情书”，第一次比第二次的时间长。不过，外浦节子没有提起过此事。她以为只有一次，而且说的是时间不长的第二次。土井觉得，银行的灵活做法帮了大忙，没有向她讲全部情况。银行也许是照顾了代理人的处境。
节子是否永远不会发现租用保险箱里的东西被掉换？她虽然对自己的“推测”表现过同意，但说不定回去以后会重新怀疑起它呢？土井现在不能不想到，她又来找自己时的困窘局面。节子说过，外浦当了寺西秘书后，因工作忙经常住在寺西家，也说过夫妻处于分居状态。这时，正是外浦和文子的热恋时期。文子夫人为了不被节子怀疑，通过外浦把节子请到自己家做客。这是为避免她丈夫寺西正毅的怀疑而采取的一举两得的手段。恋情会使人变得机智甚至狡猾。
“我回来了。”佐伯昌子从外面回来了。
“没有请假就出去了，对不起。”佐伯昌子向土井行礼，她的脸带着喜悦。
心情忧郁，独自发闷的土井，这时觉得暂时置身于快活之地了。
“去了图书馆？”
“是的，突然想起了一件事。”
“为什么事去的？”
“先给您泡茶，慢慢地一样样告诉您。”她一反常态，兴致勃勃。
她用热水瓶的开水泡了红茶，把茶杯放到土井面前，然后打开手提包拿出了折叠的二张纸。
“我看了《季节风》上刊登的西田八郎先生的《幸福的愚弄》。觉得里面的字句有些眼熟，好象在什么地方见过，但记不清。”
“……”
“诗里的‘我始终为诗挣扎着’这个地方。”
“所以我问过你，有没有须永这位诗人了么？”
“当时我想不起来了。须永这个人原来不是诗人，是夏目漱石作品里的主人公。”
“漱石的？”
“光听须永这个名字一时想不起来，可是看了西田先生的诗里用的‘撒谎’一词，而且诗的题目是‘幸福的愚弄’。它提供了线索，想起了我青年时代读过的漱石的《春分过后》里的词句。为了搞清这个事，去了都立日比谷图书馆。有问题非搞清不可，这是我的脾气。这是我复印的材料。”
佐伯昌子在土井面前打开了叠起来的纸，是老式的大号铅字排印的。
“请您从这里开始读。”昌子指着用红铅笔做了标记的地方。
“这里的第一人称‘我’是指须永，千代子是须永的表妹。他俩幼年时双方的父亲说定了将来他俩成亲，可是后来他们的父亲相继去逝，没有人再提这件事了。千代子本人愿意追随须永，因为她个性强，不愿意先开口。须永内心也是喜欢她，可是他是内向型的人，所以感情不流于外。小说的大概构思是这样的。”
昌子又加了说明。
“须永曾经给千代子画过五、六张花草画，千代子把它从文具盒拿出来给须永看，从这里开始。”
“你给我画这幅画的时侯比现在对我亲近多了。”千代子突然这样说。我一点也听不懂她说的意思。我从画面抬起了眼神看她的脸，她也以又黑又大的眼睛凝视着我。我问她为什么说这些话，她却不回答，依旧凝视着我的脸。过一会，她小声说：如果现在我再拜托你，你不会象以前那样尽心给我画吧。我无法直言相对，只是在心里同意了她说的话。
“你那么细心地保存它？”
“我出嫁时准备把它带去。”
听了这一句话，我感到说不出的悲哀，怕我的悲哀感染给她。这时，我感觉到，在自己眼前的又黑又大的一双眼睛漾出泪水。
“这种没有用的东西不带去好哇。”
“你不用管，带去以后也是属于我的。”
他一面说一面把红色茶花和紫色冬菊的画叠起来，重新放在文具盒里。我为了转变自己的情绪，故意问她什么时候出嫁，她回答说很快便要走了。又说，“不过还没有完全定下来。”一会又斩钉截铁地说，“不，已经定了。”
过去为了使自己割断情丝，希望着她早日找到婆家。但现在听到她的回答，使我的心惊慌得急剧跳动，一下子出了一身冷汗。千代子抱了文具盒站了起来，拉开窗户看着我，清楚地说了一句，“刚才我是‘撒谎’啦”便回到了自己的房间。
“西田八郎先生的《幸福的愚弄》里的‘撒谎’的由来就是这里……”佐伯昌子对土井说。
“如果西田先生的诗是描写了自己的生活，那就可以理解他对《幸福的愚弄》所期望的心情了。”
佐伯昌子把它和漱石的《春分过后》联系起来分析着。
土井从抽屉里又拿出卷起来的《季节风》，翻开了西田八郎的诗。昌子也边看着那首诗继续说：
“土井先生说过，西田先生是个单枪匹马的《院内报》记者，他工作中吃了不少苦头吧。不客气地说，他是不是向议员和秘书们伸手要钱？”
“他是在永田町一带的所谓的情报贩之一。他没有后台，不同于有面子的大《院内报》记者，要一点补助金也是很难的。西田被他们看不起，想叫他明天来就明天来，想叫他后天来就后天来，来了给不给还不一定。西田为了钱，对这样的嘲弄只好忍气吞声。”土井一面看着西田的诗说。
“请让我看一下。”昌子低声念了《幸福的愚弄》。
“这里有一段。……欺骗、嘲笑、轻侮，可我无力以牙还牙，只能做出恭维的笑脸。……三十年的磨难，训练了我。胸中之火怒不可遏，满面卑顺不露声色。被贱踏的杂草，明天还要说，‘那是撒谎！’”
“……”
“《春分过后》一文里是用千代子口气说，所以用了女性语气‘撒谎啦’，西田先生用的‘撒谎’是指议员先生和秘书先生们，所以用了男性口气‘撒谎’。西田先生以前可能读过这本小说，他的这首诗里留下了它的痕迹啊。”
土井也认为，西田原来有志于诗，至少读过夏目漱石的小说吧。
“西田先生自己也认为，自己是被别人所愚弄的，因此羡慕了被千代子的爱情所愚弄的须永了吧。西田亲身领受过这种屈辱，但是为了生活，无能改变三十年来形成的卑躬屈膝，苟且忍辱的习气。”
“大家都说，凡是喝过永田町不干不净水的人，就离不开这个地方。”
“所以西田认为，千代子对须永说的‘撒谎’，指的是须永被幸福所愚弄，被爱情所愚弄的意思……”
“所以须永在这里说。”昌子用手指敲着复印的《春分过后》。
“他说的‘我始终为诗挣扎’这一句是引用了小说的原文，又加了一句‘啊，啊，幸福的诗人啊，你是为诗才活着！’这句是为了生活，被愚弄的西田先生的自我嘲讽吧。他虽然受着这种生活的折磨，但还要出版同人诗刊，因此可以说他也是诗人啊。他是想在诗歌中忘掉现实的恶劣环境，他同须永诗人是大不相同的。”
土井问其结尾。
“