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“好久没有见面了。”
左手提着象学生用折叠式皮包的西田，举起右手向土井做了士兵敬礼的姿势。一排椅子都坐满了人，土井站起来给西田让座，西田连声道：
“不，不要动！不要动。”向前弯着腰站在那里。
几年前，土井和西田能在永田町和霞关一带经常见面，那个吋候的土井做某大型《院内报》记者。因为他是新手，情况不熟悉，常盲目地转来转去，受过西田热情的多方指点，遇到不熟悉的地方，他还亲自把他带到门前。
在众多的议员和秘书的印象里，西田的名声是不好的。嘲笑他，只会拿着虚夸的“情报”纠缠不休地要钱，象苍蝇一样烦人。他那铁槌打扁了似的脸和矮小个子也加深了人们对他的坏印象。
他是地方报东京分社社员出身的老《院内报》记者。象是离了群的一只乌鸦一样没有后台，只好向议员“顾客”们赔着笑脸，鞠躬讨好，打打秋风。议员秘书们把他看成卑琐小人，其他《院内报》记者也都看不起他。
五十岁的西田，在矮小的身上经常穿着一身旧西服，短小的脚上穿着后跟已经磨损了的皮鞋。西田有两个孩子，大女儿在念中学。他的生活是清苦的，但大家不但不同情他，反而讥讽嘲笑，甚至作弄他。
西田还有一个被轻蔑的原因是，他为同人诗刊《季节风》写诗。人们议论他，年纪不小的人还要写那种轻浮幼稚浅薄的“诗”。《季节风》是同人诗刊，印刷费用的一大半由西田负担，这也是他贫困的原因之一。“同人”大多数是二十多岁的青年人。还残留着青年时代文学兴趣的西田，自封为文学青年的班头，从不宽裕的家庭预算中挤出钱来办杂志。《季节风》每期只有三中二页。这寒伧的同人杂志和西田本人的风貌是非常般配的。
在眼前的西田，仍旧是司空见惯的褴褛服装，土井把眼睛偏向别处。视线所及，人们的裤子上衣都是用英国料子做的新装，乡土井从内心深处替西田感到惭愧。
“土井君，送谁？”西田笑着问。他的前齿缺了一个。他泰然自若，似乎对土井考究华丽的服装视而不见。
“来送外浦卓郎先生。”
“外浦先生？”西田说了之后发出啊的声音，似乎想起了什么。“是当过寺西正毅先生秘书的那位吧？”
“是的，汄识外浦先生吗？”
“不，没有见过面。不过，他是有名的秘书呀，所以……”看来象西田这样的人微言轻的《院内报》记者是不好接近外浦秘书了。
“听说，外浦先生辞了寺西先生的秘书，对吗？”西田已经知道这个情况。
“已经圆满地回到和久宏先生身边了。这次作为和久宏先生创立的‘智利东方开发公司’领导人今天出国。”土井看到西田疑惑的神情，补上了一句：
“我是外浦先生的后辈学友。”
“噢，是吗？那么外浦先生也是东大法律系的吗？”
“他是早我十年的前辈学长了。”
西田显出理解了土井送行外浦的原因。
土井一直以为西田到这里来，为的是从欢送外浦的议员们那里捞一些情报，但他的样子有些反常。
“西田先生也来送人的吧？”土井还是问。
“不，我是来迎接的。”
西田摇了摇生着稀疏毛发的头。他那冬天的枯草一般的头发，按照艺术家的模式两侧留长，而且卷曲着。
“迎接？”
土井想要告诉他，这里是登机大厅的时候，西田把视线移到大厅墙上的大挂钟上。
“离到达时刻还有一小时。因为没有什么事就到这里看看，正碰到你了。”
“是。”
“到智利的班机几点起飞？”
“去智利的飞机不是直达，还要在洛杉矶换机。日航班机起飞的时间是二十时二十分。”
“那就没有多少时间了。”西田又看了看大钟。
“起飞的时间快要到了，怎么还看不见为外浦氏送行的戴金徽章的人们呢？”
西田把头转到日本航空公司柜台附近。
“啊，啊，明白了。”西田突然大声喊了起来。
“大家一定都在特别候机室，因为都是大人物么。”西田露出参差不齐的前齿笑了。
土井也明白过来了。
“特别候机室有四、五个，不知道外浦氏和送行的一帮人在哪一个候机室。特别候机室的问事处大概在商店街的末端，记得在叫‘阿比利昂’西餐馆的隔壁。我帮你打听吧。”
西田要到那里去，土井急忙地挡住了他。
“西田先生，请你不要操心了。我不愿进特别候机室，我准备外浦先生过来时，在这里行礼送别。”
“其实我只去打听是几号特别候机室就回来的。”西田闭上了眼睛。“我对送行的人，很感兴趣，所以想钻到那个特别候机室里去看看。”
“……”
“对了，为了解解闷，请你看看这个。”
西田急急忙忙打开了陈旧的折叠式皮包，从里面拿出了一本薄薄的象小册子一样的东西交给了土井。
“三天前才印出来的。”
土井一看不是小册子。封面是木刻的暗褐色抽象派画，突出着《季节风》黑体字，下面铅印着“同人杂志”。
“这里登载着我的无聊的诗，你看一一看。从二十页开始。”西田以兴奋的语调说。
“我一定拜读！”
“等一会儿见。”
西田的破旧西服飞快地穿过人群，消失在机场内商店街。
估计，西田想钻到特别候机室的用意是，想和那里的议员们谈一谈。土井觉得，善于钻营的西田背影和刚才递给自己的《季节风》杂志之间的距离显得太大了，他是个不可思议的人！
土井打开了《季节风》，翻出第二十页。
池畔的小路 西田八郎
伸展在池畔的白色小路，
从远处走过来的许多人中间，我认出她的美丽的身影。
她那微笑的眼睛看着我，
只是轻轻的一瞬。
她似乎知道我的心思，
隔着人群用微笑带来的信息。
微风吹过水而，闪烁着金色鳞片，
一瞬间又消失净尽。
我只是一个落拓的年轻人，
困窘的处境，阻挡我向她倾诉衷情。
时光流转过去三十个青春，
隔离我俩的依然是那扇世俗之门，
只有那姑娘留给我当年的微笑，
仍然象春天的蔷薇花光彩照人。
在议院和会馆的走廊转来转去，抓住议员和秘书就递去不象样的“情报”，或者以刊登“照顾性广告”为名目，死气白赖地要钱的西田八郎和这首诗，难道是同一个人吗？……
诗怎么说也不能算是写得好，但这种天真少年般的纯洁、抒情，解救了贫苦生活中的西田。他自知被人轻贱鄙视，对他来说，“诗”净化了这种屈辱的情绪，成为他生活的支柱。因此宁肯削减生活费也要惨淡经营着《季节风》。
土井开始“代笔业”生涯以来，被一些人说过“穿戴漂亮了”，“抖起来了”等等。这里隐含着嫉妒的心情。土井对这些人抱有反感，有时故意釆取挑战态度。但是西田八郎的外表虽比别人寒伧，没有一次用这种羡慕和嫉妒的眼光对待过自己，而是堂堂正正，始终如一。土井悟出，“诗”确实是西田精神上的支柱。西田八郎的纯真朴拙的“诗”，给了他对生活的充实感，甚至一种信奉宗教的圣洁感。
西田八郎穿过拥簇着的人群回来了。他带着满脸纵起皱褶的笑脸，急急忙忙走回来，还喘着大气。
“我知道，外浦先生的特别候机室了。”他把脸靠近土井说。“是六号，有三十个椅子，好象最宽大的一间。我从问事处打听到的，地点就在那里。”
西田用手指了指商店街进口和办乘机手续柜台之间的狭窄大厅。
“多谢！”
土井只看那个方向，不想挪动，西田感到有些意外。
“你不到那里去吗？”
“西田先生，谢谢你。我还是在这里等外浦先生。”
“是么？”
西田觉得有些纳闷，但好象觉察到土井心情似地点了点头。
“那么我一个人去看看吧。我感兴趣，看看都是什么样的人在那里。”
“是吗？”
“了解了之后告诉你。”
“西田先生，迎接人的事问清楚了吗？”
“啊，接人的事吗？时间还充裕呢，一会儿见。”
面田的矮小个儿又一次穿过人群不见了。
土井还搞不清，西田去六号特别候机室究竟是对自己的关心，还是为了他自己。西田会她住一切机会，贩卖道听途说来的“情报”。
机场大厅里的人越来越多了。飞往各国的班机起飞时间一个一个的紧接着，日语、英语的广播声越频繁了。扩音器里响起了“乘坐到洛杉矶的日航班机的旅客请上机”的声音。这时，西田又一次挤出人群急忙赶回来。
“在六号特别候机室里，送行的人围着外浦君在和久社长带领下做最后的干杯呢。很快要到这里来了。”西田急急地说。
“我一进门就碰上这样的场面，所以没有看准。但我看清楚的有福岛藤四郎，中条滝贯一，泽俊雄和古桥恭三郎等四个议员，都是‘钵树会’成员。”
“钵树会”是寺西正毅派和他的资助者财界之间的联谊团体，西田举出名的四人中有三人是当过大臣的。
“还有议员秘书十二人，另外好象还有东方开发公司的领导人员和职员，足足有二十人，我一个也不认识他们。没有看见头目寺西正毅。禅让的时机快到了，可能忙这事吧。”西田说。
这个时候，四十人左右的一群人向着日本航空公司的柜台一个跟着一个走来。前头是外浦卓郎，后面紧跟的是他的妻子和高中快毕业的两个女儿，后面是戴徽章的一帮男人们。有的戴金色的国会议员徽章，有的戴红豆色的议员秘书徽章，但多数人是戴着鼓出“东方开发”字样的宝珠红色徽章。
今天到场的议员都是清一色的寺西派。土井曾听说过，他们曾受到过外浦的照顾，若分配寺西派的阁僚位置时，都要由外浦秘书向寺西提议的。虽然寺西正毅今天没有来送自己的前任秘书，但当过阁僚的人也许碍于情面，还不得不来送行。对“钵树会”所属的议员来说，给外浦送行还是表示对有力资助者和久宏的捧场。
送行人里有满头白发，身体象木箱一样胖墩墩的六十多岁的绅士。这是在报刊上见过照片的东方开发公司社长，财界巨头和久宏。和久宏的年轻的妻子也来送行了。
西田八郎不知什么时候走了。
“啊！”外浦看见靠近来的土井，高兴地笑了。“特意来送，谢谢！其实你不必来送我么！”
“既然接到了明信片，哪能不来呢。恭贺您。”
“谢谢！”外浦伸出了手，土井紧紧地握住了它。
“这是我的妻子。”外浦把在他身后的身材苗条，溜肩的女人介绍给土井。
“丈夫以前经常提起过您。谢谢您的关照。”
是细长脸，圆圆眼睛的女人。在旁边的高中三年级的女儿也生着一模一样的眼睛。
因为周围有人，土井不敢对外浦说他已经读过《仲夏夜之梦》的事。
“社长，”外浦向和久宏介绍说，“这是大学低班学友土井信行君。”
和久宏向土井瞟了一眼，只是默默地点了一