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到除了昂坦街以外的巴黎各条街道上去溜达，我没有和朋友们一起去消磨这个晚上，等到第二天在她指定的时间再去会她，却扮演起奥赛罗的角色来了，窥视她的行动，自以为不再去看她是对她的惩罚。 实际上恰恰相反，她应为这种分离感到高兴，她一定觉得我愚蠢到极点，她的沉默甚至还说不上是怨恨我，而是看不起我。那我是不是该像对待一个妓女似的送玛格丽特一件礼物，别让她怀疑我吝啬刻薄，这样我们之间就两讫了；但我不愿我们的爱情沾上一点点铜臭味，否则的话，即使不是贬低了她对我的爱情，至少也是玷污了我对她的爱情。 再说既然这种爱情是这样纯洁，容不得别人染指，那么更不能用一件礼品——不论这件礼品有多么贵重——来偿付它赐予的幸福——无论这幸福是多么短暂。这就是我那天晚上翻来覆去所想到的，也是我随时准备要去向玛格丽特说的。一直到天亮我还没有睡着，我发烧了，除了玛格丽特外我什么都不愿想。您也懂得，必须做出果断的决定：要么跟这个女人一刀两断；要么从此不再多心猜疑，假如她仍然肯接待我的话。但您也知道，在下决心以前总是要踌躇再三的。 我在家里呆不住，又不敢到玛格丽特那里去，我就想法子去接近她，
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茶花女（下）１３１
一旦成功的话，就可以说是由于偶然，这样我的面子也能保住了。九点钟到了，我匆匆赶到普律当丝家里，她问我一清早去找她有什么事。我不敢直接地告诉她我是为什么去的，我只是告诉她我一大早出门是为了在去Ｃ城的公共马车上订个座位：我父亲住在Ｃ城。“能在这样的好天气离开巴黎，”她对我说到，“您真是好福气。”
我望望普律当丝，寻思她是不是在嘲笑我。但她脸上的神态是一本正经的。“您是去向玛格丽特告别吗？”她接着说，脸上还是那么严肃。“不是。”
“这样很好。”
“您以为这样很好吗？”
“当然啦，既然您已经跟她吹了，又何必再去看她呢？”
“那么您也知道我们吹了？”
“她把您写的信给我看了。”
“那她对您说什么啦？”
“她对我说：‘亲爱的普律当丝，您那位宝贝不懂礼貌，这种信只能在心里想，哪能写出来呢。’”
“她是用什么语气对您说的呢？”
“她是笑着说的，她还说：‘他在我家里吃过两次夜宵，还没来上门道谢过呢。’”
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这就是我的信和我的嫉妒产生的结果。 我在爱情方面的虚荣心受到了残酷的损伤。“她昨天晚上在干什么？”
“她去大哥剧院了。”“这我知道，那后来呢？”
“她在家里吃了夜宵。”
“她一个人吗？”
“我想是跟Ｇ伯爵一起吧。”
这样说来，玛格丽特的习惯丝毫没有因为我和她的决裂而改变。碰到这样的情况，有些人就会对您说：“决不要再去想念这个不爱您的女人了。”
我勉强地笑了笑说：“好吧，我很高兴玛格丽特没有为我而感到难过。”
“她这样做是很合情理的。您已做了您应该做的事，您比她更理智些，因为这个姑娘爱着您，她一张口就谈到您，她可是什么蠢事都做得出来的。”
“既然她爱着我，为什么不给我写回信呢？”
“因为她已知道她是不该爱您的。再说，女人们有时候能容忍别人在爱情上欺骗她们，但决不允许别人伤害她们的自尊心，尤其是一个做了她两天情人就离开了她的人，那么不管这次决裂原因何在，总是要伤害一个女人的自尊心的。 我了解玛格丽特，给您写回信她是宁死也不肯的。”
“那我该怎么办呢？”
“就此拉倒，她会忘记您，您也会忘记她的，你们双方也不会互相埋怨。”
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“但如果我写信求她饶恕呢？”
“您千万不要这样做，她可能会原谅您的。”
我差一点跳起来去搂普律当丝的脖子。一刻钟以后，我回到家，立刻就给玛格丽特写信。
有个人对他昨天写的信表示后悔，假使您不宽恕他，明天他就会离开巴黎，他想知道什么时候可以拜倒在您的脚下，倾诉他的悔恨。什么时候您可以单独会见他？因为您知道，做忏悔的时候是不该有旁人在场的。
我把这封用散文写的情诗折了起来，派约瑟夫送去，他把信交给了玛格丽特本人，她回答说她过会儿就写回信。我一直没有出门，只在吃饭的时候才出去了一会儿，已经晚上十一点了，我还没有收到她的回信。我不能再这样痛苦下去了，于是决定明天就动身。由于下了这个决心，我深知即便躺在床上，我也是睡不着的，我便开始收拾行李。
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我和约瑟夫为动身做准备，忙了将近一个小时，这时突然有人猛拉我家门铃。“要不要开门？”约瑟夫问道。“开吧，”我对他说，心里在嘀咕谁会在这种时候上我家来，因为我不敢确信会是玛格丽特。“先生，”约瑟夫回来对我说道，“是两位太太。”
“是我们，阿尔芒，”一个嗓子嚷道，是普律当丝的声音。我走出了卧室。普律当丝正站着观赏我会客室里的几件摆设，玛格丽特坐在沙发椅上沉思。我进去以后径直向她走去，跪下去握住她的双手，万分激动地对她说：“您原谅我吧。”
她吻了我的前额，对我说：“这已是我第三次原谅您了。”
“否则明天我就要走了。”
“我的来访凭什么改变您的决定呢？
我不是来阻止您离开巴黎的。 我来，是因为我白天没有时间给您写回信，又不愿让您以为我在生您的气。 普律当丝当初还不让我来呢，她说
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我也许会打扰您。“
“您，打扰我？您，玛格丽特！这怎么会呢？”
“当然喽！您家里可能有一个女人，”普律当丝回答说。“要是她看到又来了两个可不是好玩的。”
当普律当丝发表她的高论时，玛格丽特注意地打量着我。“我亲爱的普律当丝，”我回答说，“您简直在胡扯。”
“您这套房间布置得十分漂亮，”普律当丝抢着说，“我们可以看看您的卧室吗？”
“当然可以。”
普律当丝走进我的卧室，她倒不是真要参观我的卧室，而是要赎补她刚才的蠢话，这样会客室里就留下玛格丽特和我两个人了。于是我问她：“为什么您要带着律当丝来？”
“因为看戏时她陪我，再说离开这里时我需要有人陪我。”
“不是有我在这儿吗？”
“是的，但一方面我不愿意麻烦您，另一方面我敢肯定您到了我家门口就会要求上楼到我家，而我却不能同意，我不愿因我的拒绝而使您在离开我时又有了一个埋怨我的理由。”
“那您为什么不能接待我呢？”
“因为我正受到严密的监视，稍不注意就会酿成大错。”
“仅仅是因为这一个原因吗？”
“如果有别的原因，我会对您说的，我们之间已不再有什么秘密可言了。”
“嗳，玛格丽特，我不想拐弯抹角地跟您说话。老实说吧，您究竟爱不爱我？”
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“爱您极了。”
“那么，您为什么要欺骗我？”
“我的朋友，倘若我是一位什么公爵夫人，倘若我有二十万利弗尔年金，那我在做了您的情妇以后又有了另外一个情人的话，您也许就有权利来问我为什么欺骗您；但我是玛格丽特。 戈蒂埃小姐，我有的只是四万法郎的债务，没有一个铜子的财产，而且每年还要花销掉十万法郎，因此您的问题提得毫无意义，我回答也是白费精神。”
“真是这样，”我的头垂在玛格丽特的膝盖上说，“但我发疯似地爱着您。”
“那么，我的朋友，您就少爱我一些，多了解我一些。 您的信让我很伤心，如果我的身子是自由的，我前天就不会接待伯爵，因为即使接待了他，我也会来求您原谅，就如同您刚才求我原谅一样，而且今后除了您我也不会再有其他情人了。 有一阵子我以为我也许能享受到六个月的幸福，您又不愿意，您非要知道我用的是什么方法，啊，天哪！用什么方法还用问吗？
我用这些方法时所作的牺牲比您想象的还要大，我本可以对您说：我需要两万法郎；而眼下您正爱着我，兴许会筹划到的，但等过后可能就要埋怨我了。 所以我情愿什么都不麻烦您，您不会懂得我对您的体贴，因为这是我的一番苦心。 我们这些女人，在还有一点良心的时候，说的话和做的事都有深刻含义，这是别的女人所无法理解的；因此我再对您说一遍，对玛格丽特。 戈蒂埃来说，她所找到的不向您要钱又能还清债务的方法是对您的体贴，您应默不作声地受用的。 如果到今天您才认识我，那么您会对我答应您的事
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感到非常幸福，您就不会盘问我前天干了些什么事。 有时候我们被迫牺牲肉体以换得精神上的满足，但是当精神上的满足也失去了以后，我们就觉得更加痛苦不堪了。“
我带着赞赏的心情听着和以深情的目光望着玛格丽特。当我想到这个人间尤物，过去我曾经渴望吻她的脚，现在她却让我看到了她的思想深处，并让我成为她生活中的一员，可我现在对此却还不满意，我不禁自问，人类的欲望究竟还有没有个尽头，我这样快地实现了我的梦想，可我又在得寸进尺了。“这是真的，”
她接着说道，“我们这些受命运摆布的女人，有一些古怪的愿望和不可思议的爱情。 我们有时为了一件事听命他人，有时又为了另一件事委身于人。 有些人为我们而倾家荡产，却一无所得，也有些人只用一束鲜花就换得了我们。 我们凭一时高兴而随心所欲，这就是我们仅有的消遣和唯一的借口。 我委身于你比谁都快，这我可以向你起誓，为什么呢？因为你看到我吐血时就握住我的手，还流了泪，因为你是唯一真正同情我的人。 我要告诉你一个笑话：从前我有一只小狗，每当我咳嗽的时候，它总是用悲哀的神情瞅着我，它是我唯一喜爱过的动物。”它死的时候，我哭得比死了亲娘还伤心，的的确确，我挨了我母亲十二年的打骂。就这样，我一下子就爱上了你，就好像爱上了我的狗一样。 如果男人们都懂得用眼泪可以换到些什么的话，他们就会更讨人喜爱，我们也不会这样挥霍他们的钱财了。“你的来信暴露了你的真相，这封信告诉我你的心里并不
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明白。 从我对你的爱情来说，不管你曾对我做了什么事，也没有比这封信给我的伤害更大的了，要说这是嫉妒的结果，这也是真的，但这种嫉妒是很可笑的，也是很粗暴的。 当我收到你来信时，我已经够难受的了，本来我打算中午去看你，共进午餐，因为只有在看到你以后，我才能抹掉始终纠缠在我脑海里的一些想法，而在认识你以前，这些事我是根本不当回事的。“而且