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容桐和周峦寻了家背街的店住下，容桐给自己和常蕙心各要了一间房间。
容桐私下叫住常蕙心：“慧娘——”
常蕙心一转身，见容桐递给她一样东西。容桐边递边说：“我到了京中，才发现这里远比我想象的要大，今天……我还是第一次见到街上有这么多人。这名碟十分重要，我怕自己不小心弄丢，你……比我心细，能不能在春闱前，暂时替我保管？”
常蕙心低下头，容桐的名碟已经塞到她手上，符印和雕花皆是官注官刻，上头铭着“容桐，字琴父，安州乡试第三名”。
常蕙心将名碟塞入怀中，应允道：“那我帮你收好吧。”
外头喧闹一片，常蕙心蹙眉前眺。客栈里的旅客们也纷纷往外涌，常蕙心伸手拦住一人，“小哥，外头出了什么事？”
旅客不愿多说，生怕常蕙心耽误了他出门，只简单答道：“今日是上巳节啊！”
三月三，上巳节，这有什么奇怪的，犯得着蜂拥往外涌么？
常蕙心和容桐正困惑着，就见周峦的仆童匆匆跑过来，施礼邀约容桐，“容公子，今日上巳，天子要去梁河边祭祀，銮驾马上就要经过客栈前面那条街了。我家公子已经去街边占位，容公子你快赶过去！”
容桐大喜，侧头欲邀常蕙心，却见她早已急走百步，下至客栈一楼，接着脚下不歇，直奔出大门。
她走得是那样焦急，步快成奔。
☆、千秋万岁（十）
周峦早在街旁站了位置，见常蕙心，笑道，“你来啦，琴父呢？”常蕙心不搭理周峦，绕过他，走到更前面去，挤在第一排等候天子銮驾。周峦被晒，不由愣住，过会，好奇地挑一挑眉。周峦抬腿前迈一步，站到常蕙心身边，也效仿她站第一排。
容桐后至，站到常蕙心和周峦身边时，周峦轻轻笑了一句，“终于来了。”
终于来的可不止容桐，还有当今九五至尊谢景，冕服銮驾，携皇后出城郊祀。玉辂华盖下帝后端坐，后头跟着黑压压的公卿，大夫，一车又一车，望不见头。
人潮哗啦啦似水涌上来，百姓们争睹天颜，一时失了秩序。你推我攮，常蕙心三人本是站在第一排的，这会却被挤压至三、四排间。常蕙心隔得远，只能望见玉辂周围的金龙四柱，她心下焦急，情不自禁往前钻，渐渐就和容桐、周峦隔着远了。容桐眼见着隔在他和常蕙心之间的人头越来越多，甚是着急，却碍着周峦在侧，不方便大声呼唤“慧娘”。
容桐未唤，常蕙心更加意识不到和二人走散了。她一腔情绪熊熊燃着火，只系在双目前方，已能看清四柱后头的三层幨帏，再透穿些，是谢景帝冕上的琉珠帘，摇摇晃晃，以致谢景的五官无一看得清。丽日辉光一照，谢景玄衣纁裳上金绣的十二的章纹喧宾夺主，格外刺目。再往前挤些……常蕙心尽力了，她甚至忍辱踮起脚，去仰视高辂上的谢景，结果，至始至终都没瞧见狠心负情人的样貌。
常蕙心苦楚至极，居然笑出两声。
天子的仪仗不会为庶民停留，继续前行，转瞬之间，留给常蕙心的就只剩下万民诚服的背影。
常蕙心脑海里突然默默淌出一句话：她从黄泉路尽头逃回来，一身狼狈刚喘口气，却望见负心郎治下的盛世江山。
常蕙心胸膛内升起一股冲动，不如就这样当街跃起，拔剑出鞘，直袭向玉辂取了谢景性命！
心上还在做决定，常蕙心脚下已经被人推着走了。她本能地按剑警备，再一观察四周，原是身前身后的百姓都想追赶玉辂，再多瞻仰皇帝几眼，于是夹在百姓中间的常蕙心，被人潮胁迫着一并前行。
“不要乱，不要乱！”百姓太多，大片禁军不得不执着钢戟维持秩序。
这一推一喊之下，常蕙心反倒清醒了，庆幸自己方才没有冲动：一来，她身处人潮中，连起步前行后退都不能自控，更没有十足的把握成功到达玉辂。二来，常蕙心武功虽高，谢景比她武功更高，还有千千万万训练有素的禁卫，她能一剑取他性命么？
冲动退下去，理智重回来，常蕙心思忖：仅凭她一己之力，报不得杀身之仇。还需多寻些帮衬之人，到时候聚集起来，各自出力，就犹如眼前洪荒人流，到时候团团围困谢景，叫他随波任宰，横流不得！
赶考的举子多，此刻常蕙心身旁的陌生男人们似乎也是举子，正在感慨什么“偶一瞥虽看不清，却仍感坤载万物，母仪何炜”，猛地提醒了常蕙心。她回过头，冲身旁陌生举子脱口而出：“刚才与皇帝辂上并坐的，是哪家名媛？”
两位举子皆是一愣，脚下均跟着大批人潮走，两眼却移到常蕙心身上，上下打量了一回。
两举子心道：这武生好没礼貌，也不先通报姓名，就直接发问。而且问题也好生蹊跷，皇帝郊祭，身边并坐的女人凤冠凤裳……于情于理，有脑子的人一瞧都能明白，除了皇后还能有谁？
但众人为人潮胁迫，始终在并肩走，倘若不回答常蕙心的话，颇显尴尬。举子便答道：“天子玉辂并坐的，是母仪天下的皇后娘娘。”
“我问的就是皇后是哪家名媛？”
两位举子互相对视了一眼，均敢奇怪。其中一人冲着常蕙心反问出来：“兄台难道不知皇后娘娘的著名事迹？”
常蕙心此时情绪稍缓，意识到自己失礼了。奈何身子被挤推着，弯也不能弯，无法施礼，只能用言语表达抱歉：“方才言语多有鲁莽，两位公子宽恕则个。在下身处僻乡陋所，未曾听过皇后娘娘的事迹，心神往之，还望两位公子闲述一二。”
“唉。”当中一位举子叹了口气，感慨道：“还是当今天子开明，不禁言论，以致民风越来越大胆……你我等人，可以妄议宫中母仪。”那举子说完，径直瞧着常蕙心，似乎在等她接口，感恩皇帝。
常蕙心怎会感谢杀身仇人，眼帘一垂，含糊道：“兄台且继续讲。”
“皇后娘娘苏氏，乃前朝苏太尉嫡孙女，世家高门，打小跟当今天子青梅竹马。”
居然是她！常蕙心听见自己的心撞壁一响，接着便直沉到底。
举子们还在继续告诉她：“天子和皇后娘娘乃是结发夫妻，昔年皇帝护着前朝皇……护着前朝之人西幸安州，被逆党伪帝追迫，还是皇后娘娘的娘家护驾起兵，一路匡正至京城。于建平年间建国，又平定东北、东南、西南多处叛乱。后来天下太平，皇后娘娘贤德，竟劝娘家人卸甲，功高不居高，自绝外戚后患。天子感动，对皇后娘娘更是一往情深。”末了，举子还不忘再反问常蕙心一句：“明君贤后十载，这些普天下皆耳熟的事，你竟然不知道？”
常蕙心并不作答，反倒再次追问道：“在下见那玉辂后面还跟着金辂，上头独坐一年轻男子，可是……太子？”
举子刚要张口作答，常蕙心急急切切再补充：“太子可是皇帝皇后所生？”
“不是天子和皇后娘娘所出，能被立为太子么？”举子反问常蕙心，惊诧她连些常识也不懂。
常蕙心冷脸问道：“太子瞧着不似稚子，现今几岁？”
两举子皆吓了一跳，怎么好说好话的，这武生语气突然就变得这么硬了？举子耐着性子回答：“太子应该有个十八、九岁了吧。”
“哈哈！”常蕙心突然笑两声，笑声悚然。她勾着唇，稍稍侧头问两位举子：“你们说，‘明君贤后十载’，太子怎么会有十八、九岁呢？”
“这、这……”两举子话被堵住，心道稗野故事不要太多，传皇帝青睐皇后已久，又敬重她，非等到建立了功业，方才风风光光娶她。至于十年之前，有传说皇后早嫁了皇帝，只是不露面罢了。当然也有香。艳一点的，说皇帝皇后私相授受……
举子们都是要赴考春闱的人，虽然不禁言论，但也不能这么非议至尊。两举子互望，正在思忖要怎么答，常蕙心忽无首无尾又问了句：“皇后可还诞下其他子嗣，年方几何？”
“冀王啊，今年六、七岁了吧！你怎么什么都不知道？”举子诧异，目光扫去常蕙心脸上，却见她脸上木木的，径自出神——常蕙心似乎并不在等他们回答，也不关心他们会回答什么。
她甚至已无意再追问。
两举子便对视着叹了口气：“真是奇了，奇了，这得怎么样僻乡陋所出隔世人啊……”
多亏禁军们疏导，人潮逐渐稀疏，行人们能身由己控，停下脚步。两位举子皆停了脚，常蕙心却仍往前走，胸腔里炸至憋气……她想，就这么走吧，走到哪里去不知，但是一直走着，也许脑子里就能木然，不去多想什么。
可是却禁不住去思考，越思考越清醒，时间前前后后全对上了。
他曾说，“苏姑娘是我小时候在京的玩伴，表妹表哥的乱叫，后来大了，明白事理了，就疏远了。再则，苏姑娘之所以登门拜访，那是苏太尉告老还乡，途中顺道来探望阿爹阿娘”。
他曾说，“世间男子，不是人人都似帝王般，左拥右抱三千宠爱的。我们谢家男儿都一样，永不会有双姝并艳，我此生只娶你一人。”
都是屁。话！
哄人的情话既不费力气又不损毫毛，不要太多，张口就来。
倒是谢县令比自己儿子实在，以前未成亲前，看见谢景推常蕙心的秋千，骂自己儿子“又把心思花在讨巧女孩子身上”。现在常蕙心醒悟过来，觉得这句话真是实在。
尤其是一个“又”字。
当初常蕙心怎么就没听出弦外之音呢？谢景十六、七岁遇着她，但在这之前，只怕早跟苏家大小。姐两两相许了吧！而后，谢景和常蕙心成亲，苏小。姐得到消息，巴巴地赶到会稽夺情郎，那两三日，连常蕙心也觉出了古怪，可惜一句“吃得飞醋”，她便深信他的忠贞不移。
纠缠缱绻，珠胎暗结，苏小。姐随苏老太尉还了乡，人离了谢景，肚子却大了起来，生下太子……掐着指头算算，到今年可不一十九岁！于是，苏小。姐再守个七、八年，陪嫁上娘家数万精兵，终得上位。而后，再生下冀王来……
常蕙心和谢景成婚，自认为夫妻恩爱，该有最基本的信任，所以谢景来往信件虽频，常蕙心却从不盘查。她真是傻呀，那几年信件不断，该有多少与他“妻”儿的通讯呀？！
常蕙心觉得刚才陌生的举子总结得对，她真是什么都不知道，始终做着隔世痴人！最最可笑的是，常蕙心提及苏小。姐，谢景面色一沉，她不仅不能领会其中肮脏，还傻兮兮给他道歉呢！
常蕙心扶额大笑，笑出一身冷汗。不知何时，泪水就随着汗水淌下来：他想扶正苏小。姐，跟她说一声讲个明白啊，以为她不肯让位么？若实在担心她不肯，就写了休书出妻啊！为什么要杀了她呢？
为什么要一出手，就是夺她性命……
常蕙心忽然没了力气，前行不得，蹲在地上，哭得痛心欲绝。
纷乱的马蹄声骤响起，亦闻到阵阵扑鼻酒气，酒香醇厚，常蕙心惊得抬起头来。泪眼近干，她看得分明，总共八人，皆骑在马上，面色微醺，擒鹰牵犬，拥着领头戴獬豸冠，黑袍骑白马的年轻男人。白马从常蕙心眼前驰过，疾而不乱，透过男子的玄色缂丝罩衫，瞧见他里面同色绫袍上的忍冬纹。
男子腰间玉佩发出清响，袍裾飞扬，隐隐露出玄黑