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古往今来，不论哪朝哪代，出了天灾人祸，人们最喜欢干的事就是把这些归咎于某位红颜。很不幸，虽然孟雨晴的脸蛋还够不上祸水之称，但连老天爷都看她不顺眼，一连串的噩耗将祸水之名狠狠烙在了她身上，烙得她不得翻身。
即便刘延在灾后的反应足够迅速，拨款赈灾、放粮免税等各项措施皆做得十分到位，甚至堪称英明神武，但民间仍是议论纷纷，多谓昭仪孟氏为妲己褒姒之流，红颜祸水，误国殃民。
奏请将昭仪孟氏贬斥的折子几乎堆满宣室殿的案桌，却都被刘延压下了，为了表现得再真实一些，他还当朝斥责了几个对贬斥媚昭仪最为积极的官员，把那几人骂得狗血淋头——不过连三记得，那几个人上辈子似乎都是刘延的心腹来着。
天灾未定，兵戈又起。
承平八年，仲夏之初，戎狄骑兵突袭凉州，凉州守备怯战，弃城而逃。余下散兵游勇不成组织，不过三天，凉州沦陷。
凉州之后是幽州。顾老将军率领顾家军镇守幽州，将戎狄拒于幽州城外一连半月，但无奈此次戎狄兵力充足，似是有备而来，战事胶着，僵持不下。
不过，边境距京都何止千里之遥？
任凉幽二州兵荒马乱、战火纷飞，京都依旧歌舞升平、繁花似锦。除去那些有家人远在边境的人家，便是朝堂上那些表现得慷慨激昂恨不能身先士卒上阵杀敌的大人们，回到家后依旧小老婆抱着，小酒喝着，自在悠闲。
是夜，连语涵从秦老夫人上房出来，漫步在后花园中，望着头顶灿然闪耀的星空，突然就起了兴致要出门去望星台一观。
望星台在南苑之中，南苑虽是皇家园林的一部分，但却与安国公府这一片大家宅邸相连，并未修筑宫墙，内有护卫巡逻，平民百姓是不敢来的，倒是不少达官贵人公子千金闲来无事入内游览。
丫鬟嬷嬷自是无人敢拦的，有那伶俐的便悄悄去报与韩氏知晓，连三余光中瞥见了，也不理会，由得她去交代一声，随后径自步行出门。
连语湘约莫是从二夫人院中出来，在内院门前碰上了正要出去的连三。
最近刘泽忙得不见人影，她闲得无聊，见到连三也不怕被甩脸子，笑眯眯地问：“三妹妹这大晚上的是要去哪儿啊？”
连三住了脚步，看了她一眼，忽然笑了：“我去望星台观星，二姐姐可愿同行？”
连语湘怔在原地，不明白连三这突如其来的邀请是为何。但她还没反应过来，连三便已皱起了眉，有些不耐地催促：“你去不去？不去我自己走了。”
……这才是连语涵嘛！
连语湘倒是好奇连三葫芦里卖的什么药，反正闲着也是闲着，当下便应了下来，跟在连三身侧，随她一道步行去望星台。
望星台是京都最高处，站在台上可以俯瞰大半个京都，赏月观星都是极好的去处，不过可惜的是，一般人都去不了。
若是只有连三自己一人，那她便直接用轻功上去了，但无奈身后跟着一大长串的下人，身旁还有个连语湘，于是只能祭出郡主身份。
丫鬟提着八角镂空云纹灯在前头引路，连三不要人扶，自己一步一步踏着楼梯向上，连语湘娇弱些，由两个丫鬟搀着慢慢向上走。
踏上最后一级阶梯，突然就豁然开朗了。夜间依然繁华的帝都仿佛被踩在脚下，正是夜空最清透的仲夏时节，万家灯火与漫天星光相辉映，美不胜收。
连语湘深深吸了一口气，忍不住笑道：“真是没白来。”
连三负手而立，仰头望着天上群星，许久未动。
连语湘瞥了她几眼，嗤笑道：“妹妹这是在观星？可有看出什么皇朝气运之数来？”她是不信星象之说的，现代那么些科学理论，或许她都不了解具体内容，但已经足够让她傲视这些愚昧的古人了。
连三看都没看她一眼，自己抬头看自己的天，看了很久很久，直到脖子酸了，她才移回视线，淡淡道：“岁星所在之国，有称兵伐者必败。”
“这可真是好事。”连语湘的表情说不出是嘲是讽，“待到战事毕，大伯他们就不必那么忙了。”
连三难得没有跟她计较，只是突然转了话头问道：“听闻楚王主动请缨，欲随大军一道远赴西北，收复凉州？”
提起这个，连语湘略有些自豪地挺了挺胸膛，微微笑道：“老王爷还在世时便有‘战神’之称，西北十六州，楚王之名无人不晓。当年老王爷殉国时他年纪尚小，如今他已过弱冠之年，该是时候去继承他父亲的遗志了。”
见她如此，连三忍不住低笑出声，“你倒是与有荣焉。”
“那是自然的。”连语湘在她面前也不装，坦率承认。
又静了一会儿，连三慢吞吞说道：“老楚王在西北威望极高，楚太妃出身青州李氏，李氏为西北豪强。”她望入连语湘眼中，“楚王此去，若能大败戎狄，收复凉州……想必，又能再一次聚齐西北军民之心。”
连语湘心一沉，脸上顿时变了变，“你说这个做什么？老王爷一世忠勇，他必然也不能堕了其父之名。更何况，此去幽州吉凶未卜，他又从不曾指挥过战役，胜负还未可说！”
“我只是随便说说，二姐姐不必如此激动。”连三云淡风轻地摆了摆手，“自老楚王去世后，皇上便对楚王母子多有体恤。西北战事凶险，老楚王就这一棵独苗，想来皇上是不会让楚王涉险的。”
连语湘沉着脸看她，不语。
“提起皇上对楚王府的关照，倒是颇多话可说。”连三也不管她听不听，自己说自己的。“如今那位媚昭仪，其实我当年曾在临安与她有过一面之缘。叫我印象极深的倒不是她们姐妹如何出众，而是那位媚昭仪嫡亲的舅舅，正是临安万松书院院长白容安。”连三漫不经心地说着，“万松书院驰名天下，士林多少学子欲拜入其中。奇怪的是，媚昭仪却并不曾师从其舅父，倒是拜了一个江湖人做师傅。巧得很，沈家嫡次子，沈熙哥哥的小叔叔，也拜了那个江湖人为师，两人正是同门师兄妹。”
这么交错复杂的关系，杂乱间却又似乎串着一条看不见的线，那条线的两端是什么，不言而喻。
连语湘也是极聪慧的，一点就透。听罢这些，她的心一点一点沉下去，面色发白。
说完了这些，连语涵突然歪着头，俏皮地吐了吐舌头，巧笑道：“二姐姐，就像你去年劝我说的一样，我也觉得楚王不是良配。他府里孟侧妃十分受宠，庶长子庶长女挨个儿的生，本来就是正经官家出身，如今更是有了个当昭仪的妹子，父母品轶甚至比二叔二婶还高了。若是将来媚昭仪生了皇子，那她就是被扶正为楚王妃也是够格的。如今，京里闺秀们都避之唯恐不及，难怪楚王年纪这么大了还不曾娶得正妃，一进门就得跟个腰杆儿笔直的侧室打擂台，谁敢嫁他呀？”
“可是你怎么就跟他走得那么近了呢？”连三很坏心地笑，“那些风言风语，就连我都听闻了呢！传得跟真的似的。”
☆、第五十八章
一叶障目；不见泰山——说的大约就是连语湘了。
在她一心觉得刘泽是最佳夫婿人选时，其余杂音都入不了她的耳。偶有听闻；她也只当是那些人的酸葡萄心理，压根儿懒得理会，自己走自己的楚王妃之路。
可是这回面对连三毫不掩饰的幸灾乐祸，她不得不开始正视连三所说的那些问题。连语湘很清楚，或许别人提起楚王是吃不着葡萄说葡萄酸，但连三绝对不会；她说的都是真的，她的幸灾乐祸也是真的。
心绪大乱之下，她竟是无言以对。
夜风带着些凉意拂过露台，连语湘打了个寒颤；低声道：“我有些冷，先下去了，你慢慢瞧。”语罢转身就小步跑下楼梯。
“啧！”连三抱着手臂摇头，脸上不知是嘲讽还不屑。
守在几级楼梯口的红袖走了上来，柔声劝道：“姑娘，夜深露重，您——”
“谁！”连三忽然转身，目光如电，盯着阶下喝道。
红袖一惊，抽出匕首，迅速挡在主子身前，神情戒备地向下望着。
楼梯那边本守着不少下人，这会儿倒是诡异地安静。一个清瘦的身影渐渐从黑暗中走出来，入耳是清朗好听的男声：“连三妹妹，是我。”
沈熙似乎很喜欢竹青色，自打他入京后，连三回回见他，他都是一身青衣，清秀俊逸。此刻，他又是一身竹青色长衫，虽是夜里，但天上星光正好，露台上也挂了好些个八角宫灯，倒是看得颇为清晰。
“三妹妹好兴致。”沈熙步态悠然，笑吟吟地向她这里走来。
连三对他不是很热络，语气不咸不淡，“沈大哥也好兴致。”
沈熙走到她身边，同她并肩而立，突然就不知该说什么了。连三从不怕冷场，也懒得跟他说话，一时竟是除了呼吸之外寂静无声。
“我方才在底下碰见连二姑娘，她似乎有些步履匆匆，不知这是为何？”沈熙还是尴尬，在脑海中翻检了半天，只干巴巴地挑出这么一个话头。
“这里风大，她穿太少，丫鬟没带披风，便匆匆回去了。”
沈熙一怔，余光中却瞥见她也是一身白色裙裳，单薄得很，不由得关切道：“你也穿得甚是单薄，可带了披风？不若披上，只怕冷着了……”
连三轻轻勾起嘴角，“我不怕冷。”
“……噢。”又是一阵无言相对。
沈熙突然就叹气，温润的双眸有些委屈地望向她：“三妹妹，可是我哪里做得不好，得罪你了？这几次见面，都见你同我十分生疏。我总想着，咱们不比旁人，总是小时候一道玩耍过的……”
连三昂起下巴，似笑非笑地看他，“沈大哥开玩笑么？我好歹是个大家千金，行事总要顾忌着些。咱们做不成夫妻，那自然就当避嫌，一来免得沈大哥的亲亲表妹乱吃飞醋，二来也保全我的名声——我还想寻个好人家嫁了呢。”
沈熙想不到她说话这般直白，脸上红红白白变幻了一会儿，这才咬住下唇，艰难道：“三妹妹，是我、是我对不住你。你是个好姑娘，是我……”
“打住！”连语涵一挥手，嗤笑道：“我当然是个好姑娘，这不用你来说！纵是沈探花迷倒京都万千少女，我对你也半分意思都没有，你可别自作多情！”
说完这些，连三只觉胸中积攒了两辈子的郁气一散而空，恨不能仰天大笑三声、抬腿将那个两辈子都钟情于柔弱小白花的蠢货踹下摘星台！
谁知——沈熙非但没有一丝窘迫，反倒显得愈发愧疚了……他这才发现，原来这个从来表现得高傲又娇纵的女孩儿，其实也脆弱的一面。他读过多少风花雪月，自然能理解此时连三的心情，她竟能为了自己甘心咽下所有苦涩，用坚强骄傲伪装自己，由此达到让他不再愧疚的目的——这份感情比任何语言所表达的都要来得浓烈，让他为之心碎。
沈熙心疼连三的故作坚强，难过得眼圈都有些红了，“三妹妹，是我不好，是我配不上你！我离家时，曾答应过灵儿，金榜题名后，要回去娶她过门。我不能食言……”他痛苦地摇头。
“……”连三脸色黑得能拧出墨汁来，几乎都