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一连好几声，里面都没有动静，徐三海有些迟疑，回过头看看虞简哲。虞简哲冲他扬扬下巴，示意他再叫。
徐三海正待要再开口，却听里面传出一个年轻妇人不耐烦的声音：“谁呀？”
“门上值夜的侍卫。”
“什么事啊？”
徐三海语气顿了顿：“朝里有急事找秦大人。”
便听五夫人闷闷地“哼”了一声，仿佛嘀咕了几句，过了一会，听见秦嗣昌似睡非睡的声音问：“谁啊？谁找我？”
这话怎么接，徐三海有点没把握。然而不用他开口，身后匡郢朗声说：“是我！秦大人。”
匡郢的声音，秦嗣昌当然听得出来，大概也吃了一惊，静了一会，才又问：“什么事？”
“王爷钧令，请秦大人出来接一下。”
秦嗣昌仿佛不相信似的，喃喃自语了一句：“现在？会有什么要紧的事？”
匡郢也不再答，背负着手，笃定地等着。于是屋里陡然一静，然后传出窸窸窣窣的声音，想是秦嗣昌在穿戴。又过了一会，房门“呀”地一声，被人很用力地从里面拽开了。
此刻外面已经点起火把，照耀得亮如白昼。秦嗣昌踏出房门，就是一愣。然而他毕竟是为相多年的人，看见这剑拔弩张的架式，心里已经雪亮，脸上却还是很镇定。
“匡大人，”他冷冷地说：“你不是说有王爷的钧令吗？”
“是。”匡郢回答他：“王爷叫我带样东西给你。”说着向身后吩咐：“给秦大人拿过来吧。”
过来一个随从，手里端着个托盘里，盘里叠着雪白的一根绸带。虞简哲见到此物，不由陡然一惊，昨晚商议的时候，只说拿下秦嗣昌，如今看来，白帝已经改了主意，竟是打算立时就要他的命了！虞简哲只觉得背上一寒，但什么也没说，因为说什么也没有用。
秦嗣昌无法再镇定，他脸色惨白地，身子仿佛有些摇摇欲坠，但，立刻又挺起胸，作出昂然的模样，大声说：“我犯了什么罪？”
自然是还没有定罪名。秦嗣昌一阵冷笑：“这是乱命，我不能遵！”
匡郢阴恻恻地一笑，什么也没说。但那神态，十足地像是猫儿看着已经无处可逃的耗子，这就摆明了告诉他，如今已经不由他遵不遵命了。
秦嗣昌终于再也顾不上什么持重的宰相风度，破口大骂：“上有天理伦常，你们不怕遭天谴！匡郢你个狗腿子当得好！我早就知道你们几个肠子的龌龊东西！”
骂到这里，突然一声嚎啕，捶胸顿足地哭道：“圣上啊圣上！你为何不听我的话？为何不听？啊？我早就说过，那个不三不四的女人，生不出什么好东西来——”
话说得太难听，匡郢不由皱起眉，但他却不发话，踱到虞简哲身边，低声说：“虞大人，这样怕不大好。”
虞简哲点头，向杨崇使个眼色。杨崇会意，带两个人上前，架住秦嗣昌，自己拔刀顺手一挥，从他袍服上割下一片，团成一团，不由分说塞进他的嘴里。这一来，秦嗣昌也气馁了，垂下头，不再挣扎。
“行了。”匡郢仰起脸来望望天色，似乎已经有些透亮，便下了令：“请秦大人归天去吧。”
话音未落，但听里屋陡然一声娇啼，既尖且凄，激得在场的人都一哆嗦。随着哭声，从屋里扑出一个衣衫不整、头发凌乱的年轻女子，一把揪住了秦嗣昌：“老爷！老爷！你不能去啊！这没有天理啊！”秦嗣昌让人架着，嘴里给堵着，喉咙里“呜呜”干出声，却是心里有话不能说，急得额头豆大的汗珠一片一片地往外冒。
虞简哲极为不忍。他想事到此刻已经无可挽回，但连最后的话也不能说，未免太不近人情。但他的嘴是自己命人堵上的，再要拿下来有些不便，于是向匡郢看了看，希望他能说话。匡郢微微一犹豫，却有意闪开眼光，闭口不语。虞简哲暗叹一声，扭开脸去。
“来啊。”匡郢用很沉着的声音吩咐：“送送秦大人！”
早有两个侍卫准备着，一听令下，立刻上前，把五夫人拖开。端过一张台子，把白绸往上一抛，正绕过房梁垂下来，其中一个上了台子，打了个死结。此刻的秦嗣昌已经完全没有了劲力，软软地任由人架着，跟个面团一样，给拽了上去，然后把他的头往白绸套里一送，底下的两个人迅速地将台子往外一抽，上面的两个人也顺势跳了下来。秦嗣昌的身子猛然间悬空，晃荡了一下，两只手微微抽搐了一阵，便不再动。
匡郢一直仰脸看着，这时终于微微舒了一口气。转脸看见秦家五夫人，倒在一边，早已晕了过去。他想秦府肯定要被抄，所以此时应该对府中的人员事物有个交待。正在思忖，便听见有人传报：“石大人来了。”
回转头去，果然看见石长德走进院子里来，脸色似乎十分地阴沉。到了面前，几个人略微一见礼，石长德转身去看秦嗣昌的尸身，又转向匡郢，以目光相询，匡郢微微点头，石长德便知道他已经气绝。
“唉！”石长德重重地叹了一声：“把秦大人放下来吧。”
他和秦嗣昌同在枢机，几乎是天天都要见面的。见他落得这样一个凄凉的下场，不免兔死狐悲，脸上露出哀悯的神色。匡郢和秦嗣昌没有这样的交情，面上十分淡漠，只问：“石大人从魏老将军府上来？”
提到魏融，石长德好半天没有说话，良久，才点一点头，回答说：“魏老将军已经亡故了。”
虞简哲在一旁听说，先是一惊，继而心中一寒，只觉得一阵难过，眼眶发热，赶紧背过身去。
但这次不仅是他，连匡郢也是大吃一惊：“怎么？王爷不是说……”
“是！”石长德打断他，压低了声音说：“魏老将军是自尽的。”
原来魏府的情形与秦府有些不同，魏融德高望重，且一向韬晦，白帝的心里，不无期望他能为己用的想法。所以定下的计策是暂时软禁他。还特为让石长德亲自去，为的是他为人沉稳宽厚，平常跟魏融交情也不错，倘使能劝得他相向，自然再好没有，即便不能，石长德处事很有分寸，也不会为难他，弄到日后无法寰转的地步。
石长德的想法跟这边全然不同，宁可费些事，所以依礼请见，叩门而入。等见到魏融，事到如今也不必隐讳，石长德开门见山把话说了。魏融先是一语不发，沉吟良久，才缓缓开口：“你放心，我不会让你为难。”
听他这样说，石长德长出一口气，他决不想破脸，魏融自己肯顺从，当然最好。哪知魏融说完这句话，身子一歪，便往旁边倒去。唬得一旁伺候的下人一拥而上，七手八脚地扶住。石长德情知不妙，抢上前几步，见老将军手按着胸口，露出半截刀柄。石长德认得，那是魏融随身的一把匕首，他半生戎马，除了面圣，总是带着来防身。不想如今竟用来自裁了！
但此时他还有一口气在，石长德慌忙命人找大夫来救。魏融的夫人，连在身边的一个儿子，五个孙子都已经闻讯，赶了过来，魏融拉着夫人的手，交待了一句：“你带孩子们鹿州老家去，凡我子孙，往后耕读传家，再不要为官。”便再也说不出话来，只是一下一下喘气。
魏夫人看他涨着脸，喘得实在难受，咬咬牙说：“老爷，你的意思我明白了。我成全了你吧。”说着两手握着刀柄，往上猛地一拔。只见一股殷红的血飞溅出来，再看魏老将军，已然咽气。
话说到这里，几个人都不免唏嘘。魏融一生战功威赫，为相多年，也是操行无亏，最后以身殉节，不能不让人敬重。尤其是也想到，魏融之死，只怕又会引起更多的议论，将来如何挽回人心？必定更费手脚！
但，此刻还不是想这些的时候。石长德叫过杨崇：“这几日秦府看守就由你负责，不许移动一草一木，也不许惊扰一个家眷！”
“是！”
交待完毕，石长德微微扬起脸，望着东方将白的天色，长长地吁出一口气：“大局已定，可以禀告王爷了。”
第十五章
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外面已经天翻地覆，青梅却是一无所知。前两日白府搭台演戏，席间子晟亲口挽留虞夫人，却是看着青梅说话：“如今喜事连连，我这里千头万绪的事情，不如请你娘陪你几天？”
青梅当然千愿意万愿意，嘴里不说，只是笑吟吟地看虞夫人。虞夫人如何不明白？况且盛情如此，想一想也觉得万难推却，也就顺势答应了。
跟着两天，青梅都没见子晟的面，这原本就是很平常的事情，此时有虞夫人相伴，自然更不介怀。到了第三天过午，黎顺来见，说是传子晟的话，要青梅收拾准备，打算赶在年前搬进天宫去住。
“各院的东西哪些带进去、哪些不带进去，丫鬟哪些跟，哪些不跟，都得打算好。王爷的意思，这不是一天两天能忙完的事情，要王妃早点预备起来。”
青梅一时愣神，没明白过来：“这里住得好好的，为什么要搬？”而且不是寻常的搬动，是要搬进宫里去，念及于此，青梅忽然生出不祥之感，失声惊呼：“莫不是祖皇……”但话说了一半，已经知道想差了。天帝薨逝是何等大事？无论如何，黎顺也不能这样平心静气。
果然，黎顺答说：“王妃放心，圣上安好。”
但这话更不通，天帝既然安在，怎么会让白帝搬进宫里？虽然从前也曾命子晟住过泰宇宫，但也只不过数月，暂住而已，没有这样阖府都搬的道理，亦与礼制不合。所以，青梅追问：“那，为什么忽然要搬进宫去？”
黎顺面有难色，这话既不能蒙混搪塞，照实说又多有不便，一时不知该怎么回答。
“怎么？”青梅倒诧异了：“有什么不好说的话？”
“是……不是、不是。”黎顺咽了口唾沫，含含糊糊地说：“王妃还不知道，如今宫里是王爷作主了，自然得要搬进宫里去。”
“什么？”青梅没有听清楚，“你说什么是王爷作主了？”
虞夫人却每个字都听见了，脸色立时沉了下来！
“黎顺！”她用急促的声音问：“你说实话，外面到底出了什么事？”
白府的下人，连黎顺在内，都有些敬畏虞王妃这位义母。因为青梅的缘故，虞夫人自然而然在白府人眼中有些份量，再加上她不像青梅那么宽厚老实，为人要精明得多，所以更让人不敢糊弄。这时一听她的语气，黎顺心里有些发慌。“是！”他硬着头皮答道：“圣上年事已高，不愿再理朝政，所以册封了王爷为摄政帝，命他住进乾安殿……”
话没说完，虞夫人“霍”地站了起来，把青梅吓了一跳：“娘！”
虞夫人定了定神，“那，”她又问：“王爷住了乾安殿，圣上住到哪里去？”
“寿康宫。”
虞夫人完全明白了。乾安殿名为“殿”，并不单指正殿，其实是很大的一座宫宇，例来是天帝所居的地方。寿康宫却是先朝嫔妃养老的地方。如今天帝让出乾安殿，住进寿康宫，意味着什么不言而喻。虞夫人脸色青一阵白一阵，好半天没有说话。
青梅也已经听出不对，但她还没完全理出头绪，不敢，也顾不上。因为虞夫人的神色更让她惊骇，所以连声问着：“娘，你这是怎么啦？”
虞夫人却没有回答她，又盯着黎顺问：“那，我们家老爷他……他怎么样？”说着话音也不由发颤起来。
“夫人放心。”黎顺小心翼翼地回答：“虞大人安好。只是虞大人身担帝都戍卫的重责，恐怕一时腾不出身来接夫人，夫人别放在心上才是。”
听了这话，虞夫人也说不上是松了口气，还是失望，怔怔