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“真想不到啊！”副将忍不住惊呼，他回想起刚才那个高大的男人，男人的脸他已经记不住了，只是温和的笑容和礼貌的言语还多少留在脑海里，真是无法想象这样的男人居然有如此令人震惊的过去。
倒是他的上级，埃里克将军，对那位似乎隐瞒了许多东西的男人更加感兴趣。他笑着拿起酒杯，慢慢饮入顺喉的大麦酒，眯着的眼睛似乎在酝酿着什么。
赤裸的礼物
“这只小狗是怎么回事？”
威廉皱起了他好看的眉毛，对于一个突然出现在视线范围内的小家伙，虽然不能对他构成任何威胁，但看到这个像小狗一样睁大了眼睛跟在杰克逊身后的男孩，下意识地让他想起了过去熟悉的情景，感情上产生了不悦。
杰克逊当然察觉到君主的情绪，他连忙说道：“大人，请原谅我的鲁莽，本来我是打算在村子找个地方安置他，但这孩子没有父母，而且也没有人肯收留他，所以……”
威廉摆摆手，制止了他继续说下去，再多的解释都是多余的，他知道自己的手下，有的时候就是烂好人一个。
是个聪明的小鬼头，虽然没有父母，但他将自己保护得很好，从这一点他感同身受。特别是那双眼睛，相当精乖伶俐，如果仔细栽培相信日后也会是个人物。
在他打量这个小男孩的同时，对方也在用眼睛偷偷地瞄着他。
比起之前在酒馆里那个凶巴巴的男人，眼前这个青年有着不怒而威的气势，即使他的脸非常英俊，但在被他那双迫人的蓝色眼睛盯着时，自己居然不敢对上这道视线。
而现下，很显然他的去留就掌握在青年的手上。
“你叫什么？”
“雷米尔。”男孩老实地回答，本能地知道在这人面前容不得半点欺瞒。
威廉点头：“那么，雷米尔，你能否告诉我，凭什么我让你留在这里？”他看到旁边的杰克逊似乎想为他说项，便不悦地皱眉道：“我不需要一个没有用的人。”
杰克逊的嘴唇抖了抖，同样的话，他曾经在几年前听过，在那之后，自己就被逐离威廉的身边，进了军队。
雷米尔转了转眼珠，说道：“我能为您说笑话，在您无聊的时候逗您快乐！”上位者都喜欢这种闲暇的消遣，可惜威廉不是那种有大量空闲无聊时间的贵族。
“对此我不感兴趣。”
雷米尔连忙说：“那我可以为您送信，跑腿，干杂活！”
威廉扫了旁边的杰克逊一眼：“这活已经有最适合的人选了。”
雷米尔连连举出了好几个例子，只是对于一个十岁的男孩来说，能够做的活已经很少，更别说是能够帮上公爵的忙。他开始着急了，小脑门上冒出了汗，最后只好求救地看向杰克逊，发现杰克逊的眼睛正看着桌上放着的小竹篮。
“对了！我会做甜点！！”
“……”
看到威廉的沉默，雷米尔知道有戏了，他连忙举例说：“我的母亲最会做甜点了！她做甜点的方法和配方我都记下来了，做出来的东西绝对比酒馆老板娘的红酒烩梨要好！”
那个红酒烩梨实在做得非常差劲，威廉只吃了一口就放下了，他原本还打算让杰克逊骑马到更远的地方采买甜点，现在看来不用了。
“好，我现在就要一个覆盆子果酱三角饼，材料可以让杰克逊给你准备。”威廉坐回他的座位上，好整以暇地说：“做得出来就留下，如果不行……滚。”
“知道了！请大人稍等！”
看到雷米尔信心十足地走出营帐，还有满怀期待的威廉公爵，杰克逊不禁有些无奈地叹气，这回他真的做了多余的事情了。
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雷米尔凭着他一手做甜点的技巧留在了威廉身边，或许他的手艺比不上公爵府的厨娘，但在大军出征的途上，提供一份新鲜美味的甜点倒不成问题。
威廉保持着难得的好心情，挥军向马槽乡地区推进。
然而，在军队到达叛乱地区时，却出现了哭笑不得的情况。
一群叛乱的贵族竟然跪倒在路边，匍匐着迎接威廉的到来……
他们投降了。
阿朗松城被攻破的消息比军队的脚程更快地传到了他们的耳朵里，在听到阿朗松城的贵族们被全数杀掉，头颅被高高悬挂在过往道口的残酷行径，他们更加是胆颤心惊。
他们不过是一个临时集结的团体，麾下的骑士与军队大多是雇佣兵，面对强骏铁甲的公爵军，简直是不堪一击。贵族们开始慌了，他们并不想为了完全不可能获胜的叛乱而丢掉性命。
摩拳擦掌的兵士都鄙夷地看着没事找事的贵族们，这群在威廉公爵的积威下嗦嗦发抖，头也不敢抬的怯懦家伙，没有人会产生一点同情。
威廉并没有任何表示，他派人接管了贵族们的领地，然后驻军在马槽乡。
一直过了好几天，公爵仍然没有下达处罚命令，贵族们为了保住自己的性命，拼命往公爵暂居的城堡送去大量的金银财宝，甚至有人把美丽的女子送到了威廉的床上……
“嘭！！”
公爵房间的门从里面被踹开，在门口的杰克逊被吓了一跳，然后看到威廉怒气冲冲地从自己的房间里走出来。
他一出来就揪住杰克逊的领子，语气极度不耐：“告诉我，杰克逊，为什么我的床铺上‘又’躺了一个没穿衣服的女人？！”
咽喉被扣住让杰克逊难以呼吸，承受了君主的暴怒，他哑着声音回答：“那是……洛宾子爵送来的……‘礼物’。”
“我对这种‘礼物’没有任何兴趣！！它除了阻碍我休息之外没有任何作用！！”威廉咬牙切齿地丢开杰克逊，看到涨红了脸连连喘气的部下，怒气稍稍平息，“真是够了，去告诉那些无聊的贵族，谁再往城堡里搬东西，马上剁掉他的脑袋！！”
“是。”
垂首等君主大步离开的背影远去，杰克逊有些无奈地走进房间，为仍愣在床上的裸体女人送上一张被单，然后很有礼貌地告诉她：“很抱歉，公爵并不需要你的服务，请你暂时待在这里，很快会有侍女过来带你离开。”
这个女人其实是洛宾子爵的秘密情妇，绝色的容貌以及丰满妖娆的躯体让她总是游刃有余地周旋在贵族之间，无论是多高傲的贵族都只能拜倒在她的石榴群下。她清楚知道自己今晚将服侍那位传说中权倾诺曼底的威廉公爵。
当惊讶于进来的威廉公爵是那样的英挺神武，她在瞬间已打定了主意要用身体迷惑这位年轻的君主，成为公爵夫人！
然而，威廉在看到她之后，竟然大发雷霆，就像躺在床上的是一条毒蛇，不仅转身就走，甚至吩咐下仆将她送走！
从来没有过的屈辱让女人愤怒，她不敢对那位公爵大人生气，但眼前这个高大的男人显然不过是个仆从，他竟然也是一脸无视的态度，对待她就像一具没有生命的器具，随手拿过一条被单就想将她打发？！
“啪！！——”
杰克逊猝不及防地被打了一巴掌，左边的脸颊上被女人尖长的指甲划出三条血痕，那女人还尖叫着喝骂：“难道你要我裹着被子狼狈地走出去吗？！没有人可以这样对我！！该死的，给我弄套裙子，我要梳洗过了才离开！！否则——”
她的话还没有说完，脖子突然被大手狠狠掐住，头颅“嘭”地被按回床上，不能呼吸的恐惧让她拼命挣扎，却始终无法摆脱脖子上铁钳般的桎梏。女人惊惶地张大了嘴巴，但尖叫声被掐在咽喉里。
明明仍是刚才那个温文礼貌的男人，可容貌没有变化，但那张脸已变成恶魔般恐怖。从那双灰黑色的眸子里，她看到自己垂死的脸。
她会被这个男人杀死！！
然而杰克逊没有杀死她，在她以为自己就要死掉的时候，他松开了手。
杰克逊站回到床边，恢复了之前的平和，但眼睛里不协调的杀戮狂热更让人恐惧。
魂飞魄散的女人吓得滚下床，她拼命地喘息，那白雪般的脖子上出现了刺目的瘀红勒痕。这时，门口出现了受命前来的侍女。
“好了，女士，你必须走了。”杰克逊让开路，让侍女扶起抖得像秋天落叶的女人，并下令，“她的马车还在外面，送她出去。”
面前这个头发凌乱，狼狈不堪的女人，杰克逊冷漠地说道：“女士，请转告子爵大人，公爵大人并不喜欢这种无意义的事情，请他不要再为此而伤脑筋。”
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打发了那个女人，杰克逊正准备回到自己的房间，当他经过城堡的厨房，注意到了某个忙碌的小身影。
雷米尔站在板凳上，正用大勺子搅拌着比他的脑袋还大的锅子里的糖浆，完全没有注意到杰克逊。
“雷米。”
雷米尔听到声音连忙回头，当他看到杰克逊时，开心地从板凳上跳了下来：“杰克逊先生！”
“你又在做甜点吗？大人已经要休息了，你也可以休息一下。”眼前这个小孩子虽然很成熟精明，可长时间缺乏食物让他看上去很瘦弱，尽管留在公爵身边后伙食好了许多，也长了些肉，但仍然达不到同龄男孩的标准。
雷米尔嘟了嘟小嘴巴：“说不定他晚上醒来的时候想吃呢？这也不是没有发生过！”
杰克逊摸了摸孩子毛茸茸的小脑袋，心里知道他是在担心自己的去留问题，毕竟到了有厨娘的城堡，他的作用已经消失了，公爵也不一定会继续留他在身边，这样的话，他又得回到那个破落的小镇，当一个整天挨饿挨揍的小偷。
“别担心，即使你不能留在大人身边，等回到鲁昂城，你也可以在我的房子住下。”
“真的吗？！”
雷米尔不敢置信地瞪大了眼睛。
杰克逊笑了：“我大部分的时间都在公爵身边，房子一直都是空着的，我正好需要一个人帮我看家，免得哪一天我回去了，家里的东西都被搬空掉。”
雷米尔低下头，踌躇地折起衣角，小小声地说：“那你不怕我搬空你的家吗？我本来就是一个小偷……”
杰克逊蹲下身，将小小的身子抱到板凳上，用平视的目光凝视这个被迫世故的男孩，在他的身上，他看到一个过去的小身影。或许就是因为这样的缘故，他没能放开雷米尔的手，甚至将这个孤独的小孩子留下了。
“这是你选择的生存方式，无论是正确，还是错误，除了你自己，没有人能下定论。”杰克逊笑得很温柔，就像荡漾在晨光中的清风，“曾经干过什么并不重要，知道吗，雷米，重要的是，你必须清楚自己想要些什么。为此而存在，为此而争斗，然后，回到上帝的身边。”
雷米尔似懂非懂地听着，很入神。从来没有人肯定过他的生存方式，镇上的人都当他是个可怜的孤儿，或是讨厌的小偷，只有他知道，自己所作的一切，仅仅是为了生存。
过了许久，他抬起头，大大的眼睛里充满了希望，好像在希望杰克逊能够告诉他更多他从来不知道的东西。
但杰克逊没有再说下去，他站起身，拍了拍雷米尔的脑瓜：“快去睡吧！”
雷米尔嘟着嘴，从板凳上跳下来，然后从橱柜里挖出一块蜜糖糕塞到杰克逊手上，做了个鬼脸便