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「让我来。」老人说着，从背上拔起了剑。
「对付这个小子，不用单打独斗。」华服男子阴冷地说着。
「是吗？」谢卫国说了话，往两人踏出了脚步。「那么，谁是我的对手。」
「……谢帮主，你可知这个决定对于丐帮将会带来什么样的后果。」华服男子说着。「华亲王不会坐视这件事情不管。」
「……他不会晓得的。」
谢卫国已经出手。
当谢卫国的长鞭挟着雷霆万钧之力往华服男子击去时，老人也对萧子灵出了手。
比一般的长剑还要宽上两寸、长上五寸的大剑，对上萧子灵手中，比一般长剑还要细上半寸的软剑，简直就像是巨龙对上一条细蛇似的可笑。
老人双手舞动着巨剑，竟是灵活似少年，却又犀利似雷电。
短时间内老人已经在萧子灵的剑上以快打慢，连击上七七四十九剑！
但是，当萧子灵拉回了剑，对他微微一笑时，老人才晓得事情的发展已经出乎了他的意料之外。四十九剑如石牛入海，开山破石之力击上那有如柳枝般的软剑竟然就这样化为无形？
「抱歉了。」萧子灵只说了这句话。
挟着内力而来，那剑上竟然绽出灿烂的光芒，老人的双眼只闪了一闪，那剑尖就已经是到了眼前。
喝！
饶那老人也是个江湖上使剑的能手，情急之下向后跃开了七步之远，双手抡动着大剑就往眼前挡去，想要击开那怪异至极的阴邪兵器。
但是，此时的紫棱剑却是不像最初了。
只听得清脆的一声金铁交击之音，那把曾经杀人无数的大剑却是像把孩儿的木剑般，应声而断。
萧子灵的剑彷佛没有遇上过任何阻力一样，切开了老人的大剑，直直削落。
这一方面，谢卫国对上了华服男子。
华服男子没有取出兵器，只是用着一双肉掌迎战。
谢卫国没有多言，舞动着黝黑的长鞭就往男子击去。男子一开始也不敢硬碰硬，只是游走其中。
一寸短一寸险，更何况是男子手上并没有任何的兵器。
谢卫国的长鞭虎虎生风，华服男子甚至连接近他的身边都没有办法。
然而，华服男子并没有改变脸色，他只是沉稳地接着招，四两拨千斤地将那雷霆之力化了开去。
他在等，等那长兵器所必然会出现的空隙，等谢卫国使尽了内力，等他那一股气换过，在真气交换的空档，是所有人的破绽。他一向很有耐心，而这也是他获胜的最大筹码。
谢卫国本来也是在等，等那男子的破绽，同样也是等不到。
然而，谢卫国终于还是露出了个破绽，一个致命的破绽！
当一朵白花飘落在他面前时，谢卫国听到了一声小小的呼唤。
于是，他偏过了头去，也见到了朝思暮想的身影。
那人张开了手，让花朵缓缓飘落在他手上，他对着他微笑，对着他莫可奈何地叹着气……
卫国……
于是，华服男子等到了他所想要等的时候了。
「师叔！」萧子灵一招得手后，见到的便是如此的场景。
华服男子穿过谢卫国眼前的幻影，以着毕生的功力蕴于掌上，击向了谢卫国！
迷雾般的幻像有如水中的倒影般碎裂了，谢卫国闭上了眼睛，彷佛一切的一切就该如此结束般……
然而，在华服男子的掌风袭到面前时，谢卫国还是侧过了身。
然后，谢卫国出了手。
三掌交会，两人都是退了一步。
谢卫国还是面无表情，而男子则是缓缓地从嘴中涌出了鲜血，接着，便是向后倒了下地。
尘埃扬起，谢卫国却没有胜利的喜悦。他张开了手掌，静静看着自己的手，眼帘微阖。
「师叔？」萧子灵走了过来。
谢卫国看了萧子灵身后的尸体一眼，然后蹲下身、探出手摸了摸自己对手的腕脉。最后，谢卫国说了。
「……还有两个人，不能让他们回去通风报信。」
循着火光找去，便是见到了那两名男子。清水镇外本就是稀无人烟，唯一出没的人就只有丐帮的弟子了。
然而，萧子灵感到疑惑的是，先前跟着他们的那行人到底是去了哪里。
「一人一个，干净俐落。」谢卫国说着。
「啊……是。」萧子灵连忙答应着。
缓缓走近的萧子灵两人，彷佛是深夜的罗煞。无声无息，却又致命。
谢卫国伸出了手，在抓住双胞男子之一的头时，那一瞬间，彷佛有着喀喳一声，便将他的脖子拧断了。
然而萧子灵手中的剑在划开另一人颈子的同时，竟然是顿了一顿。
「啊……」惊醒的男子本待要惊喊，颈子上却是热辣辣的一阵巨疼。
惊慌之余往自己脖子上抹去，却是热呼呼、黏答答的一手鲜血。
「啊……」男子喘着气，睁大了眼睛，蹬着萧子灵。
「他们人呢？」
萧子灵本就不是为了心软。
「他们……」
「知县他们。」萧子灵为了心中不祥的预感而恐惧着。
「他们……他们早就……」
一出了清水镇，老知县与那些跟着他走遍江南地带的人就被灭了口，埋进了地里。南方的小树林里，那股血腥味到如今也还没有散去。
野兽啃尽的遗骸散落在林里各处，萧子灵走走停停……
「为什么……」萧子灵说着。「至少，也要上官府给他个合理的交代。至少，剩下的那些人并没有什么罪过……」
「太多人本就没有什么罪过。」谢卫国只是如此说着。「然而，死得比他们惨的，却是大有人在。他们，只是在清水镇的土地上，多添了二十条冤魂而已……不会寂寞的。」
同样的，在清水镇的宅邸里，本来要添的两条鬼魂如今却是让鬼差少取了一条去。
本已经没气的华服男子，在气息停止了半个时辰后，突然之间猛然喘了口大气，接着便是睁开了眼睛，挣扎地将自己沉重的身体撑了起来。
他一向都是活到最后的人，这次也不会有例外。除了无比的耐心外，他还修有能压抑心脉的邪功。
可恨的谢卫国……华服男子撑起身体时，喃喃咒骂着。可恨……
谢卫国那一掌几乎击碎了他的内脏，然而，他还是活了下来。
可恨……
「失火了！」
惊见熊熊火光，萧子灵两人便是连忙赶了回清水镇。
「帮主！失火了！」吴城见到谢卫国，就是惊声喊着。「弟兄们如今正在抢救着。」
「哪里？是哪里？」谢卫国问着，一边看向了烈火的方向。
「是……古长老的宅邸。」那人颤着声音。
华服男子放火烧了大宅，然后在众人兵荒马乱之中趁乱逃了出来。清水镇大宅失火，众人为了抢救此时可能也陷入其中的帮主跟长老，已经是全体动员。华服男子趁此远走高飞，谢卫国也是在最后清理火场时，才发现少了一具尸首。
「帮主！您有见到长老吗！」吴城的声音一直都是抖着的。「火太大了，弟兄们进不去……」
然而，谢卫国却又是失去了言语的能力。他见到了那株彷佛檠天火炬一般的白花树，以及渐渐化为灰烬的古老宅院，还有几个在他眼前担心地流下男儿泪的丐帮弟子。
「帮主！」
他是一帮之主。
「帮主！怎么办？长老是不是还在里头！」
他是一帮之主，然而，却只是一个人！
「不在。你们别管了，里头已经没有什么了。」谢卫国说着，接着便是落寞地掉头离去了。至少，他可以不必亲眼见到。
就这样，什么都没有了。
谢卫国站在一片残垣破瓦中，看着倾颓的屋舍以及焦黑的树木，像是心里头突然有什么东西穿透了似的，只留下一块血淋淋的、空荡荡的伤口。
「啊，不要紧，咱们弟兄齐心合力，三两个月就又盖好了一座不是？」看到谢卫国难过，以为自己的帮主深怕无法对长老交代，连忙说着。「保证跟以往的一个样子，而且还要更新、更牢靠，相信长老……」
「够了，别再说了，拜托，让我静静。」谢卫国低声说了，而吴城也只得默默地走了远去。
谢卫国走进了那曾经是重重院落的地方，来到了古良以前的房间。这里也是一样的，只剩下一堆的焦土。
谢卫国走到了被烧成只剩骨架的橱架前，看向了那经历了大火，却是奇迹似地完好的玉城。
他自己以前摔碎了一座，那时也是心痛到无法自己。
然后，古良如今又为自己造了一座。一模一样的，却不是那时的玉城。
「啊……」当谢卫国触及这件稀世珍宝后，因为极为细小的裂痕，这件玉器却是碎裂了。上好的玉块掉落在灰烬里，焦黑的地上多出了十几道闪闪发亮的圆润光芒。
「啊……」转过了身，谢卫国的手抵着墙，低声、沙哑地喊着。自己帮里的人就在不远处，他不能让他们晓得自己此时的可笑样子……
但是，为什么呢，自己想要留住一切，一切却是无情地消逝。
不留下任何东西，任何……
「少了一个人。」清理火场的时候，萧子灵低声说着。
「啊？」一名弟子疑惑地问着。
「有一个人跑了。」萧子灵重复着。
「谁？」从宅院后方走回的谢卫国，沉声问着。
「不晓得，认不出样子。」萧子灵说着。「不过，树下的尸体应该要有两具。」
「是的。」谢卫国看着地上唯一的一具尸首。
「怎么办呢，师叔？是不是让人去追？」
「算了，就这样吧。」
「啊？」
然而，谢卫国已经转回了头。
「传命下去……即刻……返回总舵……全部的人……」
「这……那清水镇……」一个弟子问着。
「不用管了……别再管了。」谢卫国说着。「至于子灵你……我送你到软沙冈。」
「啊？」萧子灵一时不敢相信。
「什么？帮主您……您不与我们一起回去？」吴城惊呼着。
「……我已经累了，十分累了。就这样告诉岳心莲吧……她会懂的，她一向懂的……」
武威关中。
「……好的，我晓得。京师那儿，就由我来吧。」冷雁智平静地说着。
将军府内，书斋中。四人对谈。
书斋外，空无一人。将军府外的士兵，排成了三十列，背对着将军府向外警戒。又有十队机动军士，沿着将军府外围巡逻着。
冷雁智、姜将军以及胡人的将军跟一个汉人，在书斋中、地图旁，低声研商。
「至于武威关，我推荐由韩典来守。」姜将军说着。「韩典擅守城，只需两千军士，武威关稳若盘石。」
「那么，姜将军与我同行吗？」胡人的将军问着。
「不，我与冷公子一道去京师。」姜将军说着。
「冷公子那儿无需第二人调度军力了。」胡人的将军大笑着。「冷公子一代将才，小小的京师怎会放在他眼里，倒是我这儿如果没姜将军替我分劳，只怕打得辛苦。」
「将军过谦了，有二王爷在，将军自已有人分劳。」姜将军也笑着。「不瞒将军，姜某亲人埋骨京师郊外五里冈，自要祭扫。」
「如此一来……那就不强