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天寿醒过来了。
许多天以来，头一回，没有了冷得在冰凌上卧、热得在蒸笼里坐的可怕感觉，高烧过去大汗淋漓之后的极度疲劳和昏沉也没有出现，倒是浑身凉丝丝的，说不出的轻松和爽快。不过，头脑中一片空白，望着精美的床龛和绣花罗帐，不知道身在何处，更不知自己怎么会到这里来的。他知道自己是病了，可为什么生病，生病前后是怎么回事，一时想不清楚。记忆中似乎有一团迷雾，像是黏黏糊糊的米汤那么黏稠，把他和迷雾那一头的往事隔开了。
他躺着，出神地望着帐顶，上面几个隐隐约约的小黑点，一定是苍蝇或蟑螂的尸体，他恍然悟出自己差点跟它们一样，并隐隐约约感到曾经发生过什么大事，仔细想去却又不见踪迹……
“哎呀！小爷！你可醒过来啦！……真把人急疯了！”青儿用托盘端了碗桂圆红枣莲子粥，进屋看到天寿一副神清气爽的模样，立刻高兴地大叫出声。
天寿缓缓转过脸，似见似不见、声音微弱地问：“是谁？”
“我是青儿啊！小爷竟忘了？……我实在不放心，回老家只走了一半路，又折回来找你，刚到镇海就遇上二姑奶奶和你，你病得好凶好凶哦！……”他发现小爷似乎没有在听，便住了口。
天寿嘴里轻声地念叨着“青儿青儿”，似无声地说：“又回山阴了？……”
青儿立刻大声回答：“不是山阴，是宁波，在大姑奶奶家！”
“谁？谁的家？……”天寿动动嘴唇，不解地望着青儿。
青儿黑黑的眼珠子骨碌骨碌转，凑在天寿耳边小声说：“是大姑奶奶的状元坊呀！没认出来？”
天寿微微皱眉：不对，到状元坊来青儿没跟着。大姐姐和二姐姐吵翻了，二姐姐还打了我一耳光……他于是慢慢打量四周，想要提高声音，可出口的还是那么细微：“大姐姐和二姐姐又和好了？……”
青儿听不明白，不知他是真醒还是又在说胡话，心里害怕，飞跑到前院搬请大姑奶奶。
殷状元立刻撇下手头的事赶过来，见天寿正倚着靠枕端着小碗，一匙一匙慢慢吃那桂圆粥，高兴得一拍大腿，坐在床沿，又是笑又是哭：
“哎呀我的好兄弟，你可算过了这道鬼门关了！我真怕你活不过来呀，那我可怎么有脸去见我那九泉下的爹娘和老祖宗啊！……快来，让姐喂你！”
殷状元上去夺过粥碗，心疼不过地抚摸着幼弟皮包骨的小手、细瘦的小脖子、深陷的眼窝和高高凸起的颧骨，又掉泪了：“看看这场大病，把小弟折磨的，整个儿都脱了形了嘛！……让姐好好地给你调养调养，还回我们家那个粉妆玉琢的柳摇金！”
“柳摇金”三个字，令天寿微微一惊，似乎勾起许多往事，真的去想，又都像虚幻的影子一样消失了。他张嘴接下喂他的一匙粥，一面往下咽，一面目不转睛地瞅着殷状元，说：“你……你是我大姐。”
殷状元很快看一眼青儿，抚慰地笑道：“那还有错吗？”
“那，我，怎么到这儿来了？”
“怎么，你不记得了？”媚兰焦虑地看着小弟的一脸茫然和空洞洞的眼睛，心头一阵阵发紧，一阵阵悲凉。她站起身，到门边朝四外一打量，寂无人踪，还不放心，打发青儿站到小院门口看着不许人进来，这才回来重新坐在床边，拉住天寿的手，小心地说道：
“好吧，我告诉你最近的事：半个多月以前，你二姐姐把你送来，要我好好照看你，你已经得了冷热病，加上伤口脓肿，烧得不省人事，她怕带你行路加重你的病症，把小命给丢掉。说好的十天之后来接你，不料夷兵占了定海又占镇海，守宁波的官兵全都吓跑了，宁波也给英夷占了，如今这里是夷人的天下，你二姐姐也就没法子来接你了……”
“定海？……英夷？……”天寿梦呓似的咕哝着，如有所悟，轻轻地像是自语又像是问话，说，“英兰姐为什么没法子来接我呢？……”
“对对！”媚兰高兴地说，“你二姐姐就是叫英兰，你总算明白了……英兰那时候一身重孝，要送丈夫的灵柩回山阴老家，直到那会子她才告诉我，她丈夫是位总兵大人，在定海阵亡了……如今宁波落在英夷手中，她如何能来接你？……”
“你说什么？”天寿突然打断媚兰的话头，急急问道，“总兵大人，他，他是谁？他是谁？”
“宁波没有人不知道他，他叫葛云飞……英兰也是的，早点儿告诉我她是葛总兵的人，我们何必……”
一语未了，天寿狠狠地一把抓住了媚兰的手，眼睛直直地盯着她。一瞬间，天寿像是被霹雳击中，笼罩在记忆中的迷雾在雷电火花中廓清，“啊！－－”他顿时发出一阵凄厉的、长长的号叫，拼命地抓自己的头发、捶自己的胸膛，一仰身子，扑通一声倒下，又昏了过去。
昏迷中的天寿，重复了自己被记忆丢失了的经历。
…………
天寿被徐保夹在肋下，越过了青垒山，枪炮声和喊杀声就再也听不见了。
他们在岱山岛的高亭镇找到了英兰。英兰一见他们的模样就脸色大变，明白了大半。她反倒镇静地安慰大家，不要惊慌失措，说只要镇海派来援兵，胜负还未可知。天寿心里知道那是不可能的事情，但英兰拧着眉头单独对弟弟说：葛云飞为人坚毅凝重，这次家眷随着城中居民疏散离岛之际，还反复叮嘱她，无论遇到什么结果，都要临危不乱、处变不惊，切不可胡说八道乱了众心。
翌日，逃到岱山岛的残兵败卒带来了可怕的消息：英夷占领了定海和舟山岛，官兵伤亡惨重，葛云飞、郑国鸿、王锡朋三位总兵同日阵亡殉国。
天寿只觉心口像是被狠狠地捅了一刀，嗓子眼又酸又热，跟着就大吐，大量的泪水随着呕吐阵阵涌出，很快就面红耳赤，额头和颈子上的青筋凸起了。英兰初听噩耗完全呆住，好半天眼睛都不会动，跟着就扑倒在地，痛哭号啕，两手用力捶打着梆硬的地面，俯仰之间，边哭边喊：“你怎么就这样走啦！……叫我怎么向太夫人交代怎么向夫人交代啊！……我不如跟你一路走了吧！……”集中在这里的葛家所有婢仆亲兵也都心酸难忍，流泪不止，一时间哭得天昏地暗。
英兰大哭大叫的时候，和所有哭夫的乡下女人没有不同，但她终于收了泪，眉宇间立刻出现了一股寻常女人不具备的英睿之气，仿佛刹那间就染上了夫主的沉着和威重。她咬着牙，静静地环视一周，说道：
“家主爷为国捐躯，英灵不远，我等决不可辱没了大人的威名！家主爷恩重如山，我等便粉身碎骨也要报答！理当叫这些没有骨气、无君无父的定海人见识见识什么叫大节！……”
大家知道，去年英夷占领定海不过七个月，定海居民就有不少学着夷人打扮穿起短衣直腿裤的；这次英夷攻岛之际，葛云飞为保护百姓，提前命居民出城去投亲靠友，倒有一多半不肯走，竟说出夷兵不比官兵坏到哪里去的话。天寿记得清楚，葛云飞听得这话，一整天沉默不语，本来黧黑的脸膛变得更黑，连眼圈儿都发乌了。英兰为此很是愤慨，今日骂出这话，天寿也有同感。只听英兰又说：
“我本当以身殉主，只是，许多未了的大事必须要办，舍我之外，无人可以担当！”
人群中有谁倒抽了一口冷气，有人仍在唏嘘，还有勉强可以分辨的细微的嘁嘁耳语。英兰双目炯炯，依次扫视人群，目光所至，耳语和唏嘘次第消失。她这才接着说下去：“头一件，置办缟衣素裙、麻缕白帽白鞋，全家人为家主爷守丧戴孝；第二件，家主爷殉国阵亡，决不能使他遗体曝露于野，必须将他遗体夺回；第三件，置办棺椁灵车，将家主爷送回山阴，我等也好对太夫人夫人有个交代……”英兰于此时声音哽咽，几乎说不下去，但她狠狠地一摆头，随着甩出去的一串泪，也把刹那间的软弱和辛酸丢开，她的表情更加冷峻，眼睛里含有摄人心魄的威严，仿佛雪亮的刀锋在闪烁，这使得四周笼罩了肃穆凝重之气，静悄悄无声无息。英兰的声音便更加清晰，句句掷地有声，长久地留在每个人的心中：
“最难的是第二件，最凶险的是第二件，最需要立刻就办的也是第二件！但这世上有臣殉君、妻殉夫、子殉父的理，并没有一定要仆殉主的理，我将立即招募将军旧部残卒成一队人马，今夜就往舟山。愿去愿留，你们可以自择，决不勉强！”
话音才落，徐保就吼道：“我去！”
留下受命保护家眷的亲兵随从们也喊道：“我们都去！”
连家童和婢女仆妇们也都流着泪纷纷要求同去，英兰反倒不知所措了。
葛家的世仆老葛成，颤颤巍巍地说道：
“英兰夫人，在这个当口儿，咱们这些人，只有同生同死啦！……”
“英兰夫人”！这是个从未有人道过的称呼，一个意味深长的称呼！由忠心耿耿的葛府老世仆葛成口中喊出，使得英兰费了好大劲硬憋回去的眼泪，又泉涌一般无法抑制了……
天寿什么也没说，什么也不需要说，他当然要去，甚至就是英兰不去，他独自一个也要去！
亲兵家仆及婢女按平日校场训练编好了队，换上了缟素孝服；收集的残卒散兵有三百多人，四艘大船已经备好，只等天黑，就升帆发往舟山。
徐保和天寿商量了一番，向英兰夫人进言：四艘大船、三百兵丁决计不是英夷的对手，何必白白送死，不如小股精兵偷偷行事，反倒容易成功。看英兰摇头，徐保着急，说还不如他一人前往，定能负葛将军归来。英兰仍不答应，徐保搓着手在一旁快步地来回走，终于一跺脚，煞白着脸，大声地说：
“英兰夫人，我徐保……”他又停住，用力喘了口气，才低了头，缓缓地说下去，“事到如今，我也不怕大家笑话了……我徐保原本是定海有名的惯偷，身手矫捷夜行如飞，人称黑蝙蝠的就是。被葛将军擒获，蒙他不计旧恶，收录入营，用做亲随，朝夕教导，得走正路，大恩大德重比泰山！今日正是我徐保报葛将军大恩的节骨眼儿！就是死了也心甘情愿，不然我怎么有脸做人！……”
英兰思索片刻，决定大队留在原处待命，当晚只带天寿、徐保和另外两名亲兵，一行五人，乘小船前往舟山。
一路上虽风顺潮不顺，所幸没有遇到英夷兵船。上到舟山岛，已是暗夜，四周寂静无声，时值中秋节后三日，多半个月亮从海中升起，越升越高，清辉四溢，洒给阡陌纵横的大地一片银白。全凭着徐保引路，他们在旷野中行不多时，便登上青垒山顶。借着明亮的月光，他们看到了海岸边多处停泊着的数十艘英夷的大兵船，看到了远处定海城的城墙和稀疏的灯光，土城已然残墙断壁，震远炮台成了一片废墟。回想几天前这里还是壁垒森严，旗帜飞扬，枪炮如林，