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岁纳贡，但今年应纳的银两物品竟一分未送来，显然是在观望江湖形势，有心试探，欲自立。
更麻烦的事情是，江湖上近日出现了一个秘密的杀手组织，专干收钱取命的勾当，前日天鹰门的赵门主突然遇刺身亡，人人都猜测是金钱帮那位姓简的帮主夫人为了替战色城娘家报仇，暗中花钱买了他的命，天鹰门金钱帮自此结怨。
这是个多事之秋，谁都不能松懈。
何太平命人暗中调查那个杀手组织，公子与秦流风冷圣音等也都被派出去巡查周边门派，温香风彩彩因有武功，又是女的，自愿跟秦流风一道去峨嵋派，何太平赞赏一番便准了，冷醉志不在此，但为了帮助未来夫君，也发动文坛的力量为白道搞宣传，近日忙着办诗会，很晚才回。
眼见人人都有事做，雷蕾觉得很失落，虽说她也算有一技之长，变声，但由于不会武功，间谍肯定做不了，此技能除了作弄别人之外用处不大，无聊之余她还是决定学习骑马，好歹马也是江湖中的重要交通工具，学好了将来兴许能逃命。
李鱼很温和，坐骑也十分温顺，很快雷蕾就能单独上路了。
初冬天气，下午的阳光很暖和。
城外有片宽阔的草地。
因临时来了几个病人，李鱼想着白马脾气好，便没有跟来，鉴于此女经常被千月洞劫持，再三嘱咐她不能出城，然后雷蕾还是放心大胆地出来了，至于什么缘故，她也说不清楚。
那日李鱼试着动用内力替她逼毒，结果却闹得很尴尬，还是李鱼情急之下说了个肠胃急病才蒙混过去，幸亏李鱼是大夫，口碑素来很好，而此女又有轻薄美男的名声，因此众人都认为受害者是李鱼，才没有进行彻底追查，唯独公子的脸沉了整整两天。
看来百虫劫果真不简单，如今还有两个多月，就要发作，李鱼最近也在查阅各类药书，不知道能不能研究出解药。
雷蕾重重叹气，胆子一壮，放马跑上坡。
凉风扑面，心中积郁总算得以发泄。
雷蕾下马看风景，忽望见南面坡下草地边缘有片树林，林边几株枫树，叶子已有些发红，顿生喜爱之心，于是牵着马缓缓走过去。
树林深深，不远处隐约可见高高的红色围墙。
周围并无人家，这种荒僻之地怎么会有院子？雷蕾惊讶，牵马过去。
虽是初冬，墙头枝叶却是茂盛，铁门紧闭，里面静悄悄的，透过缝隙望去，只见树梢挂着红红黄黄无数，应是柑橘一类的水果，而这里估计就是哪个大户人家的果园，门上大锁少有锈迹，锁孔光滑，显然经常有人来看视。
风吹过，头顶落叶纷纷。
见天色已晚，雷蕾失了兴致，转身欲照原路回去，谁知不经意间却瞟到一件东西，应该是里面果树的落叶。
不是柑橘叶。
雷蕾觉得眼熟，俯身用两指将那片叶子拈出来，仔细辨认，半晌，她的脸色渐渐变了，转眼紧盯面前的铁门，不敢确定。
单凭自己一个人，是进不去也不能进去的，若弄出大动静，小命很难保全。
想明白这点，她迅速藏起树叶，牵着马走出两步，又停下，决定先绕着园子观察一圈，看看有没有人经过，既然果园在这里，主人就肯定住得不远，应该是城里的人，能打听出是谁家的更好。
园子不小，沿着墙根行至转角处，雷蕾停住脚步。
不远处有棵大树，树上系着匹枣红色的骏马。
匆匆赶回卜家药铺，已是黄昏，李鱼正在整理药材，见她安然回来也就放了心，雷蕾不动声色跟他打过招呼，说笑几句，问起甘草果然采药未回。
后院，何太平正与温庭、卜二先生站在阶前说话。
公子与秦流风都不在，事情紧急，目前信得过的也只有他，雷蕾快步过去：“何盟主，刚才外面来了几个人，说魏知府请你过去一趟。”
闻言，卜二先生马上愣住，温庭却“哼”了声，也难怪，区区一个知府，有事就该回禀才对，竟然摆架子让盟主亲自过去见他，行事未免太荒唐无礼。
何太平目光微动。
雷蕾也觉得这谎撒得欠水平，但若说是别人让他出动只会更离谱，谁敢把大盟主呼来唤去的？于是她干脆硬着头皮上前，低声下氯：“是这样，我有点事想求见魏知府，可他那边看门的总不让我进去。”
大家都忙得不得了，这种时候此女还胡闹，温庭忍不住了，沉着脸呵斥：“这点小事何须亲自去，讨一个手令便好。”
雷蕾冲何太平眨了下眼，谄媚地笑：“有盟主在，才好办事啊。”
原来是借盟主的脸办事，温庭与卜二先生无语。
何太平不动声色，微笑：“也好，正有两件事要吩咐他们，我先过去一趟。”
卜二先生忙道：“晚饭已经预备下了，正要请。。。。。。”
若再等一夜，会不会生出什么变帮？雷蕾不管三七二十一，拖起何太平就走，口里赔笑：“多谢二先生，反正有温掌门陪你，我们就改天吧，今晚先去蹭魏知府的饭。”
我又没请你，卜二先生瞪眼，半是无奈半是自嘲：“温掌门若再不赏脸，卜某可就颜面尽失了。”
温庭笑：“二先生不嫌弃老夫吃白食就好。”
何太平道了声“费心”，与雷蕾走出院门。
城门尚未关闭，两匹骏马飞快奔向城外，一白一黑。
案子本是扑塑迷离，查得很艰难，如今突然听说发现假长生果树，完全是“柳暗花明又一村”，一条重要线索出来，何太平如何不喜，事情紧急，若回药铺带随丛，必会惊动李鱼甘草走漏消息，因此他只留了张字条让城门守卫转交魏知府，先行一眇。
天色渐黑，路有些看不清了，马虽无妨，但雷蕾可没有夜中辨认方向的能力，二人不得不放慢速度。
“这就是那苹果树叶？”
“不能肯定，进去看到树就知道了。”
何太平若有所思。
半晌，他随手将树叶递还给雷蕾：“先收好。”
雷蕾收在怀中。
何太平道：“先前那位卖假长生果的‘石先生’乃是富商梅岛，已毙命。”
雷蕾道：“假长生果很可能就在这八仙府，门上那锁是经常有人开的样子，可见主人经常来查看，但是‘石先生’梅岛既然已经被温掌门一掌打死了，这个经常来的人又是谁？”停了下，她又道，“我没记错的话，你们曾经查过，梅岛家住碧水城，碧水城和八仙府离这么远，他为什么不把苹果树移植到离家近此的地方？这种事托给别人总不如自己安全，‘石先生’做事很谨慎，不会那么笨。”
何太平道：“‘石先生’可能另有其人。”
雷蕾断然：“梅岛是个替死鬼，真正的‘石先生’是八仙路的人。”
何太平道：“至少也是他的同谋。”
雷蕾望望天：“何大盟主单独出门，也不带人保护，不怕被我暗算了？”
何太平瞟她一眼，笑得温和：“年轻人要暗算我也没那么容易，我敢带你出来，自然有把握，或许年轻人将来还会求我救命。”
雷蕾轻哼：“倚小卖老。”
何太平道：“你的胆子越来越大了。”
雷蕾自嘲：“被你们牺牲几次，不大也大了。”
话中讽刺之意明显，何太平却没生气，反倒笑起来：“是吗？”
话题敏感，盟主脸皮很厚，雷蕾不好再往下说，改口：“何大盟主武功很好？”
何太平道：“过得去。”
雷蕾道：“大盟主谦虚了。”
何太平道：“不敢。”
雷蕾道：“盟主学的是哪一派的武功？”
何太平道：“无门无派。”
雷蕾发笑：“自学成才的。”
何太平道：“我只是知道每一派武功的弱点。”
果然不简单，雷蕾道：“它们都有弱点？”
何太平道：“天地不全，万物各有所长也各有所短，任何一派武功都有它的弱点，难以尽善尽美。”
见他说得头头是道，雷蕾故意问：“凤鸣刀呢？”
何太平道：“没有。”
雷蕾嘲笑：“不是说任何一派武功都有吗？”
何太平道：“说没有，是因为至今无人能破解，萧萧凤鸣刀乃是萧胜大侠所创，当时便名满天下，几乎无人不几于其下，事实上原本也称得上无懈可击，但只要是武功就不可能毫无破绽，它至少有两处，不过速度太快，无人能抓住机会制胜罢了。”
不只两处呢，凤鸣刀心法本向暗含魔性，这才是最大的弱点，需要玄冰石。。。雷蕾忽然一阵心烦，再提不起兴致闲聊，隐约见前面就是平坦的草地，干脆打马超过他：“快点，园子就在那边坡下。。。”
“谁！”身后何太平沉声打断她。
细微的风声里，数点寒光袭来。
敢带她出来，自然是对自己的武功非常有把握，对于堂堂盟主来说，这些不过是小菜一碟，他不慌不忙将锦袖一挥，只听得“叮叮”几声，暗器尽数被挡去，雷蕾回神看时，却见他执着块巴掌大的金色令牌。
几道人影闪过。
何太平无声从马背上掠起，极快出手，眼见就要拿住一个，谁知就在此时，身后突然响起一道惨烈的马嘶声，接着是急促的蹄声夹杂着雷蕾的惊叫，迅速远去。
温驯的白马不知怎的受了惊，竟没命似地往前疯跑，冲上坡顶，又奔向坡下。风声在耳边，剧烈的颠簸下，雷蕾几次差点被甩出去，只死死揪紧了马鬃不放，用力拉缰绳，无奈那马受伤吃痛，已不听管束，带着她一呼狂奔。
怎么办？还没想到妥善的法子，她就发现方向不对。
前面是悬崖，雷蕾冷汗直冒，顾不得许多，死命扯缰绳，这匹白马也通灵性，感受到了危险，总算在离悬崖还有几米远的地方猛地刹住。
这段路是下坡，急刹会产生什么样的效果？白马前蹄一低，于是雷蕾就直直从马背上冲了出去。
第十一章 悬崖下的高人
身体重重落地，幸好雷蕾摔下来的时候下意识双手护住了脑袋，她也来不及想别的，唯一的感慨就是：跟这马的感情还没培养好啊，也不提醒声！
这个念头还未消失，因为惯性，她整个人已经轱辘般向前滚了几圈。
身体再次悬空。
明白发生什么事，雷蕾这回是哭都哭不出来了，他奶奶的早知道穿越之前就该弄清人身安全问题，买个保险才对。
冷风在耳边呼呼作响，寒意直往毛孔里钻。
正在此时，忽有什么东西从旁边伸来拎住她的腰带，下坠之势停止。
什么东西！雷蕾的腰差点被勒断，痛苦之余下意识用手一模，随即尖叫。
“别乱动。”何太平严厉的声音。
悬崖下忽然伸出一只手来，雷蕾已经被吓了个半死，魂不附体：“你……跳下来了？”
何太平不答，看不清脸色。
小命捡回来，脑子恢复正常运转，雷蕾很快明白他是施展轻功追上来的，顿时既庆幸又意外，原以为他是最希望自己死的一个，想不到关键时刻还是会出手相救，知道小命悬在对方手上，她也乖了许多：“怎么上去？”
何太平望望头顶：“上不去。”
雷蕾紧张：“怎么办？”
何太平低头看她一眼：“被我们牺牲几次，你还可以再牺牲一次。”
雷蕾抖了抖，小心翼翼地赔笑：“是我小人之心，何盟主别跟我计较，反正你都跳下来了，还是不要吧……我看看还有没有别的办法。”四处张望。
“有，下去。”话音未落，两人急速下坠十多米，又停住。
看清他用的是一柄匕首，匕首钉入悬崖的石壁上，所以能支撑两人重量，减缓下坠之势，雷蕾摸摸腰间，发现自己带的防身匕首已经不见，直叹盟主动作快，于是再顾不得什么，紧紧抱着他，大气也不敢出，这真是惊险万分的活动。
就这样