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“喂，等等，站住！”
连续三个音节短促的词汇之后，士兵手上的催眠瓦斯枪枪口指向医生，然而枪口没有完成被赋予的任务，士兵表情空白，手指悬在扳机上，一声不响地向前倒卧，一头猛亲大理石地板。医生的犹豫顿时灰飞湮灭，立即推着推车冲出去，白衣也随之扬起。身后留下昏迷的倒霉士兵，而路易·艾德蒙·巴杰斯就站在原地。
“怎么搞的？看来是同行的竞争对手抢先我们一步了。”
路易·艾德蒙·巴杰斯口中念念有词，顺手把短针枪收进工作服的内袋，他原本拥有七成七的高射击率。
巴杰斯低头走出街道，庆幸着这次只射了一枪。街上挤满了车辆，半数刻着铁达尼亚的家纹，而医院四周围着灰色军服筑成的人墙，如同探测出侵人体内病原菌的白血球一般放射出敌意与责任感。巴杰斯边跑着心里却竦缩着：铁达尼亚绝非无能，只是这次幸运之神有短短数秒的时间没有眷顾他们而已，事情就是如此，如此而已，谁要为这次的事件负责呢？也许连哲力胥·铁达尼亚自己都有好戏可看了……
于是流亡英雄方修利再次与逼近到眼前的死神擦身而过，这已是第二次，没有人能保证这是最后一次。
和平OCR，版本出处：，整理转载（fuyun/）
第五章 野心全餐
Ⅰ
哲力胥·铁达尼亚公爵虽逮到方修利却又被逃脱了，这件事在隔天便传到“天城”，使得留在这里的其他三名年轻公爵的耳膜受到微妙的震动。亚历亚伯特、褚士朗与伊德里斯在专属的谈话室里对此事彼此交换意见。
不久藩王亚术曼一定会询问他们的意见，有必要事先做好整理。
“哼，当初音量别那么大不就好了，哲力胥公爵真该掂掂自己的斤两。”伊德里斯公爵冷笑着，这次恐怕轮到哲力胥忍受他的冷嘲热讽了，一开始捉到方修利就向“天城”通报，至今根本不可能隐瞒俘虏逃走的事实，也正好给伊德里斯抓到把柄。
“由此可知，未来若是让哲力胥公爵成为次任藩王，那宇宙大权将落入他那歇斯底里的母亲大人手中，这幅想象图实在不怎么有趣。”
“想不到哲力胥公爵有这么软弱的一面……”
亚历亚伯特略侧着头，而褚士朗的见解比较接近伊德里斯。哲力胥面对眼前的敌人的确是强悍无比，然而一遇到朋友与家人，情感很明显被摆在理性之上，这还算好，问题在于他的处理方式缺乏弹性。母亲勃然大怒之际，哲力胥理应劝阻，结果他却把事情闹得更大；就因为想逃避母亲的情绪就拿方修利来搪塞，如同把饵食丢到猛兽面前一样。哲力胥这个行为反而侮辱了好几个人的人格：他的母亲变成一个有理说不清的人，而哲力胥自己在舰队战与个人战方面的骁勇评价将大幅滑落。伊德里斯对哲力胥的恶意批判其实是正确的，哲力胥对母亲采取逃避的态度，若是藩王无法以理性说服母亲的要求，铁达尼亚的权势将受到挑战，一个小错反铸成哲力胥的大过。
现在的哲力胥正是怒火中烧，他坚信流星旗军会由太空前来讨回方修利，却没料到敌人在惑星上将了他一军，这是不容小觑的疏失；然而追根究底在于他对母亲根深蒂固的观念：“想也知道她会对儿子的仇人下毒”。这是亚历亚伯特从情报士官那边问来的。
“话又说回来，救走方修利的真的是流星旗军吗？”
“有些疑点还不能肯定是否为流星旗军……”
方修利被救走后，哲力胥当下决定动武，封锁巴格休惑星上所有宇宙港，武装士兵突袭流星旗军的根据地与干部住处，各地展开枪战，流星旗军二十多名干部遭到枪杀，根据地不是被炸就是被烧，俨然一场小规模的全面战争。
巴格休惑星政府尽管百般不愿也不得不负起执政者的责任谴责铁达尼亚的暴行，最初的抗议被哲力胥封杀，于是巴格休政府变更作战方式，转向滞留当地的铁达尼亚干部多纳德·法拉求情，而法拉比巴格休政府更苦，他亲手捉拿的方修利在哲力胥手上逃跑了，接下来的暴力行为更严重影响了民代选举的结果，于是他立刻找哲力胥要求停止动武。
面对眼前不自量力的多纳德·法拉，哲力胥气得差点饱以老拳，然而法拉身为藩王府书记宫，又不是哲力胥私人的家臣，所以无法任意处置，哲力胥已经怒气攻心再加上法拉请愿的干扰，他终于爆发了。
“你这神经病叫什么叫！都是你扯出流星旗军才会把事情搞成这样，小心我抓你去坐牢！”
一阵怒吼吹跑了法拉却没有吓住他，心里虽怕，但私怨与公愤更凌驾其上，不得已他只有借助外力来牵制哲力胥，这时自然是借重藩王亚术曼的威严，其中还需要一位族中的有力者为法拉代辩护盘，因此艾尔曼·铁达尼亚伯爵顺势现身。伯爵由巴格休惑星火速赶往“天城”，经过层层繁琐的手续与礼数之后，终于得以会晤藩王，伯爵在有限的时间里详细说明了事件的来龙去脉，他强调的重点不在哲力胥公爵的失职，而是自愿担任反铁达尼亚阵营方面的联络人。
“无所事事终其一生固然不坏，但想不到我体内的热血还在蠢蠢欲动。”
“的确令人意外。”藩王亚术曼的视线如同刀刃刷过同辈里略为年长的伯爵脸部，伯爵看来畏缩，但神态就像是被棉花包住的铁芯一般，沉默数秒后藩王提出疑问。“常听说一手养大的猛兽最后会反咬自己一口，无论是流星旗军还是其他派别都不可能永远听命于你，你想过吗？”
“多谢劝告，藩王殿下，人生在世若一帆风顺就少了活着的趣味，不才如我也分得清有铁达尼亚才有自己的存在，倘若猛兽扯断锁链，我会第一个喂饱他们的胃袋。”
意即他已做好牺牲的准备，藩王亚术曼陷入沉思，但为时不长。
“好吧，我们与星际都市联盟的外交管道从未间断过，再建立一个新的也不坏，孤接受伯爵你的提案。”
艾尔曼伯爵正式成为铁达尼亚藩王府与以流星旗军为首的反铁达尼亚阵营之间的外交负责人，此案已经由藩王认可，伯爵游手好闲的日子也打上了休止符。
Ⅱ
昔日有人预测进出宇宙的人类其精神进化将以惊人速度凌驾科学进步的脚步，然而这项隐含着神秘主义寓意的猜想落空了，人类的精神层面从存在于地球表面的当时至今从未改变过。有沸腾的野心、爆发的欲望与相互冲突的憎恶，人们愤怒、悲伤、嫉妒他人，怀疑爱人移情别恋，烦恼自己的才能不足，沉溺在步向毁灭的肉欲之中，汲汲追求权势与财富。
“但这有什么不对吗？褚士朗站在研究观察文明、历史与人类的角度如此认为。试想，以圣人君子，贞女烈妇为观察讨论的对象想必研究不出任何趣味，褚士朗不相信情感没有好恶的人能够去爱人，而这也同样成为严苛的自我批判。
褚士朗从未深刻地恨过，相对地也不曾狂热地爱过，就目前而言。
包括自己在内，整个铁达尼亚将何去何从呢？好奇心在褚士朗的心中滋长，由少年成长为青年，现在已是四公爵的一员，其权势可睥睨列国诸君，身为强化与维持铁达尼亚政权的支柱向来以冷眼旁观包含自己在内的铁达尼亚全体行为，而这习惯已化为血肉的一部分，倘若褚士朗将来爱火焚身，他内心深处的理性会像冰霜般透视并剖析他自身的情欲。
就现状而言，褚士朗只需观察周遭的亲族就够了，若他还不算笨，就应该明白自己也是他人观察的对象。
话说，父亲猝死后的法尔密子爵理应继任成为侯爵家的家长，然而他只有十八岁，依照往例，他未满二十岁之前藩王是不会认可他继任侯爵的，不过财产可以马上过继。法尔密之父艾斯特拉得生前并未贪污求利但仍留下巨额遗产，其总额应超过蒂奥多拉所继承的五倍之多。这笔财产必须分给先父的妻与子共四人，以及其公认的妾与妾生子，由嫡长子法尔密负责裁定，如此一来法尔密就能在分配遗产时图利自己吧？其实不然。若是法尔密的处置明显不公平，不满者一旦上告藩王府，遗产便必须交由藩王裁定，此时不只法尔密颜面尽失，以往遗产纠纷的结果都是门第遭到废绝，财产则充公藩王府。众人当然期待藩王公正的栽决，然而藩王是独裁统治者，往往只选择严格处置，而非息事宁人。
法尔密相当明白这一点，除了权力以外他并不十分执着于财产，目前正处于在铁达尼亚内部巩固自身地位的时期，无暇投入无益的私人斗争，所以对家中的财产继承人他打算各自分配他们应得的一份，此事法尔密并未与褚士朗商谈，而褚士朗也不加干涉。
“最近都是继承的问题。”
想起蒂奥多拉·铁达尼亚伯爵小姐，褚士朗微微苦笑，伊德里斯公爵已经请求藩王亚术曼承认她的爵位继承权，而此事前后也有一些流言传进褚士朗耳里，就是关于蒂奥多拉在拜访褚士朗公爵之前先去请求亚历亚伯特公爵协助她继承伯爵爵位，对此褚士朗并不感到意外。
“若是藩王殿下不承认我的继承权，那我伯爵家就要绝后了，还望亚历亚伯特公爵鼎力相助。”蒂奥多拉如是力争。
“若是依循合法途径就无人敢反对，你毋须挂心。”
据说亚历亚伯特审慎地应对蒂奥多拉，褚士朗能够理解，亚历亚伯特在应付这种场面时比褚士朗来得更古板，这也就是蒂奥多拉为什么不采取任何行动便鸣金而退的原因了。也许她会对亚历亚伯特感到失望甚至产生轻视之心，这只能说她不了解亚历亚伯特。
藩王亚术曼传唤褚士朗，征询他对蒂奥多拉·铁达尼亚伯爵小姐的继任有何意见。
“一夜情的结果可换得伯爵爵位与遗产尽收掌中，可见那位小姐出卖肉体的代价高得惊人，总比贱价出卖自己的人来得聪明多了。”
藩王亚术曼的语气带着一惯的毒辣，他虽然对哲力胥公爵的失败只字未提，但心中的不快是确定的。褚士朗谨慎地做出最委婉的回答：关于此事卑职不便作主，一切听从藩王的指示。
“那就批准伊德里斯公爵的请求吧，如果其他三位公爵没有异议，也没有必要拒绝伊德里斯公爵的要求，我的逻辑很奇怪吗？褚士朗公爵。”
“不，这是理所当然的。”
褚士朗并不多做回答，话中的含意已经显而易见，不需要化作言语。蒂奥多拉选择与伊德里斯结盟并进而发生肉体关系，事情就是如此。就目前的权力关系来看，蒂奥多拉是屈服在伊德里斯的支配之下，不过既然自愿与伊德里斯结盟，蒂奥多拉应该会努力培养自己的势力以期与伊德里斯平起平坐，甚至凌驾其上，亦或是甘于既有的地位与权势呢？无论如何，蒂奥多拉有其个人自由，褚士朗暂时没有干涉的必要。
原本肃清寄生在维尔达那帝国朝廷内外的反铁达尼亚势力的任务应该是由伊德里斯公爵来完成的，身为维尔达那亲卫司令官的他负责监视皇帝与朝臣双方，早就列好了反铁达尼亚势力的清单，也摆好不留活口的态势，只等藩王一声令下，但最�