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丝一组数字。我顺着一段短楼梯的扶手把自己拉进了房间。
霍姆丝吃惊地抬起头并看见了我。她点点头，喊了声“多雅先生”算是打招呼，又回头往目镜里看去。
接着她身子离开椅子，从上往下盯着我看；我在她下面一两米的一个平台上，靠着一根栏杆。
“这样看来你认为冰柱是我建的，嗯，多雅先生？”然后她又去看望远镜。
我茫然地仰起头呆呆地望着她。
她又报了一串数字，听来和我刚进来时一样专心致志，心无旁骛。最后她对查尔斯说：“请把它锁定在47号光环的内边缘上。”然后又转向我。
“我一直在读你的文章，”她说，“很长时间以来我都在研究关于冰柱问题的争论。”
“是吗。”我好不容易应了一声。
“是的。我从一开始就关注着它的发展。从你最后一篇登在《集锦》上的那篇文章我看出你想把我卷进去，我想知道这是为什么。”
我把脸别过去，转向查尔斯，转向望远镜的最下端。一阵强烈的冲动涌向全身，可那是准备逃跑，而不是准备对话。
最后我抬眼和她对视，决定什么也不说。这样就成了互相逼视较劲。我想笑，但这可不是好笑的事。
“你究竟是谁？”她恼怒地问。
我耸了耸肩。“洗碟子的。”
“而在你的调查把戏中我是个嫌疑？这一点你能够承认？”
“……你的确是个嫌疑，霍姆丝女士。”
她露出了笑容，又探过身去看那该死的望远镜。我把双臂交叉叠在胸前，心里完完全全一片茫然。
“你在路站住了很久吗？”她问。
“不算久。”
“那你是从什么地方来的？”
我努力收束心绪，想把以前的经历原原本本说出来……即使在最佳状况下这也不是件容易事……但我的心慌意乱一定非常明显。
霍姆丝打断我的话：“你能不能先回去，以后我们再接着谈？”
我略加思索就同意了，接着匆匆忙忙地离开了。
在回房间的路上我回想起自己对她说她是个嫌疑时，她给我的那个镇定的笑容。
真奇怪！她想从我这里得到什么呢？
我把床升起来，往上面一摊，躺在那里仔细琢磨她的目的，心里感到强烈的恐惧。
过了很久，一个机器人送了饭过来，我慢慢地一点一点地把它吃了。
虽然我肯定自己无法入睡，随后我还是睡着了。
“告诉我，”霍姆丝问，“雅尔玛·尼德兰德真是你的曾祖吗？”
她的脸逼近我。
我不情愿地说：“是的。”
“真奇怪。”她说。她的头发在头上盘成几重髻（像我母亲曾经做过的那样），她挂着耳坠，每只耳朵上都挂了三四个，眉毛修成两道细细的黑色弧形。她正从一个窗口望出去，望着太阳。
“奇怪？”虽然我什么都不想说，我还是问了。
“是的，”她说，话音中透着不快，“奇怪。所有你做的这些令人赞叹的工作。如果你的理论被接受，那么尼德兰德的理论……他毕生努力的结晶……就将被摧毁。”
她的逼视令人难受，我挣扎一番才作出回答。“即使他的理论是错误的，”我说，“他的工作仍然是必要的。科学总是这样。他所做的工作仍然有价值。”
她的脸逼近我。“尼德兰德会同意吗？”她叫道。她用一个指头点着我：“或者你只不过是在欺骗自己，试图隐藏事情的真正后果？”
“不！”我说，并软弱无力地向她回击，“说来说去，这还是你的错？”
“那只是你这么说，”她冷笑道，“但是你清楚这是你的错。这是你的错。”她咆哮起来，向我逼近，她的脸离我只有几英寸：“是你在摧毁他，他，还有冰柱，你……”
有一个什么响动。我在床上翻了个身，看到身子下面的枕头，才意识到自己是在做梦。我的心在狂跳。我擦了擦眼睛，抬头一看……霍姆丝站在那儿，俯身看着我，眼神冷静，像医生在看病人（她的头发盘在头上）……我猛地翻身坐起来，她却不见了。什么人也没有。
我踢开床单跳下床，扑到门边。门是从里面锁着的，虽说我不记得自己锁了门。事实上我敢肯定我没锁。黑暗的房间里散发着汗臭，充满了影子。
我跑到控制板旁把房间里所有的灯都打开。灯亮得刺眼，磨光的木板上到处是……道道白光。房间里空空如也。
我久久地站在那儿，让心跳和呼吸逐渐慢下来。
我走过去揭开盖板检查床底下，可那儿什么也没有，只有一个与地板平齐的台子。
我想那个俯身看我的形象可能是全息图，便整个房间转着圈在木板上寻找有什么孔洞。
但梦又是怎么回事呢？难道她有一台机器可以在心内制造形象，就像全息在体外制造的一样？那个夜晚我再也没睡着。
“多雅先生。”
“什么？”我正在打瞌睡。
“多雅先生。”是霍姆丝的声音通过内部通讯传来。
“什么事？”
“太阳35分钟后在土星升起，我想你大概会愿意看看。非常壮观。”
“谢谢你。”我心想她这又是玩的什么把戏，“我来。”
“好。那我在圆顶房间等你。查尔斯会给你带路。”
查尔斯领我进去时她正盘腿坐在那儿，向外注视着。
房间向卫星外面突出，所以那透明的圆顶既是地板，又是墙壁。土星在一堵墙外，只比花托表面略高一点。
这个行星仍在黑暗中，只有它的极冠闪着暗绿的光，好像是从内部照明的。在侧面的那些光环现在看来很薄，像磨得发亮的镰刀一样闪光。
“土星的大部分质量都集中于内核，”霍姆丝说，但并没有转过头，“外圈大气层很稀薄，以至于太阳升起来之前就可以看见穿透它的阳光。”
“这就是那暗绿的光了。”我小心翼翼地说。在极地附近那发亮的绿色越来越明亮，而且由于土星黑暗一面的映衬显得更为耀眼。
最后，太阳终于出来了，像一块冒着火焰的绿宝石，在从土星后面完全升起的时候喷出强烈的白光。绿色消失了，变成了一弯月牙形的反光：这是土星向阳的一面。光环变宽，并分成许多层次。
“呃，”霍姆丝说，“早晨好。”
“早晨好。”我紧盯着她。
她若无其事地叫来了早餐，我们默默地把它吃了。
吃完后她说：“告诉我，我是你惟一的嫌疑吗？”
我看出她是决心要弄个水落石出。我简捷地说：“我认为是你干的。”
“杰诺尔·费南多和我一样符合所有条件。爱丽丝·威特也一样，还有另外两三个。为什么你就认定是我？”
我心中的愤怒难以抑制地爆发出来，决心让她知道她已经彻底暴露。
我告诉她我长期研究的整个过程，告诉她她留下的种种蛛丝马迹，向她指出这一切综合起来所具有的意义。这一番话费了很长时间。
听完后她露出笑容……又是那种平静、莫测高深的笑容。
“这并不能说明什么。”她说，旋即起身离开了房间。
我深深地吸了一口气，弄不清眼前到底是怎么回事。
“你还要什么呢？”我冲她身后喊道。
没有回答。
我的头在旋转，满眼只见许多小圆点，像一幅点画派画家的图画。是不是在我的早饭中下了药，使我全身的血液充满了一种邪恶的讲真话的毒素，忍不住要把我掌握的一切都告诉她？可我不是一直想告诉她吗？
啊，我给弄糊涂了，这是毫无疑问的，不但糊涂，而且恐惧。但我确实感到头晕，看东西也有点走样。
我想摆脱这个想法，可做不到。
如果她对我用了药……闯入了我的房间……我的梦……那还有什么她不会做的呢？
前面是土星在发亮，像旋转的乳黄和绿色形成的巨大弯钩，每一层颜色都向两边卷起，成为有规则的波浪。
我久久地注视着。土星带着它那些光彩绝伦的光环不停地旋转，伴随着弧形的、弯曲的、椭圆的光，缓慢，不可逆转而又辉煌灿烂，像贝多芬创作的音乐……如果他见过大海的话。
那天晚上我因为做梦一直睡不好。
早晨我仍在迷糊，一下子醒过来便心智清明。我来到嘹望台。
她在那儿，又是和查尔斯一起工作。
“干活时小心一点。”我开门时她正这样责备他。
她看着我进门，彬彬有礼地一笑。“多雅先生。”她说，低下头对着目镜，然后又站直身子。
我肯定她什么也没看见。我就在她下方。
“你想不想看一下？”
“当然。”我说。
“是不是先看光环？”
“行。”
她在身边的一块操纵板上按了几个按钮。望远镜和天花板上那块托镜支板移动起来，可以听到低低的、颤动的“嗡嗡”声。虽然我几乎感觉不出，但很明显整个房间都在转动。
霍姆丝探过身子对着目镜看了看，又按了几个按钮，眼睛一直不离目镜。
“来。”她按下最后一个按钮，然后站起身来。我在椅子上坐下往里看去。视野中满是白色的块状物，不规则的冰行星。
“老天！”使在我们卫星这么近的距离，用肉眼看这些光环仍像是完整的带子，是几十根白白的没有裂痕的白条。
“这景象不错吧？”
“它们有多大？”
“大部分像雪球，但有些直径有一公里，甚至更大。这些就造成了光环上的沟槽。”
“它们都集中在一块薄薄的平面内，真令人惊讶。”我说。
“对。这就是吸引力的奇妙表演。我觉得它令人着迷……我们可以细致人微地描述、预测这种力量如何起作用，却一丁点儿也不能理解它。”
“我觉得你那种说法几乎适用于任何自然力。”
“或任何事物，我敢肯定。”
听了这话我摇摇头，她笑了起来。“来，我把视野换一换，把这道光环的外缘也包括进去。这是关于引力规律严格性的一个极好例子。”
她开始按按钮，眼前景象变成了白乎乎的一片，在我想象中就像一场雪暴。当画面再度清晰时，可以看见白色的碎砾，仍然紧密地拥挤在一起……再过去一点，像用直尺画了线一般，冰块没有了，只看见黑色的天空中闪烁着星星。
“我的天哪！”我感叹道。
“两个1公里大小的小卫星轨道都从这里经过，把小一点的冰片都卷进去了。”
“这个平面有多厚？”
“大约25公里。”
有一块冰块像根立柱一样，又长又窄，引起了我的注意。我意识到她是在向我显示她取材的来源……我决定开始今天的第一次进攻。
“你知道，”我说，“火星上的一些物理学家已经确定建冰柱用’的冰是从这里取去的。”
“是的，”她回答说，“从一个冰块环中取冰去做一环冰块。多