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己的事。〃李规范可能也看穿了我的心意，是想留在大厅上不肯走，若是只有我和他两个人，自然说话比较容易，而这时当著许多人，他又显然要在这许多人面前，维持他一定的尊严，所以事情就变得有点僵，他不知如何对付才好，我也乐得看看他处事的方法。
他只呆了极短的时间，两道浓眉一扬：〃卫先生，我们的事，绝不会给任何别人知道的。〃我笑了一下：〃所谓任何别人，是甚么意思？〃胡隆在这时叫了起来：〃就是外人。〃我一副不在乎的神气：〃那多半不包括我在内，我已经知道很多了。〃李规范的神色变了一变，牛一山大有幸灾乐祸之色。这使我感到，牛一山和李规范是处在敌对地位的，若是我继续和李规范为难下去，那等于是帮助了牛一山。一想到这一点，我忙道：〃当然，我甚么也不知道，只是说笑而已。而且，对旁人的秘密，我也不是那么有兴趣。〃李规范现出十分感激的神情来，我乘机收篷：〃胡博士在哪里？能带我去见见他？〃李规范忙道：〃当然可以，苗英，带卫先生去见胡博士。〃随著他的叫唤，一个身型十分挺拔的青年人越众而出，来到了我的身前，我向李规范一挥手：〃小心，有一次偷袭，就会有第二次。〃李规范咧著阔嘴，笑了一下：〃我会提防的。〃那唤作苗英的年轻人带著我走了出去，大厅的石门，在我的身后发出轧轧的声音关上。
石门关上之后，在大厅之中发生了一些甚么事，我自然无法知道了。
在前面是狭窄的通道，左曲右折，看来密如蛛网。
那年轻人手中拿著一支火棒，火光闪耀，在前面带路。转了七、八个弯之后，我忍不住闷哼了一声：〃这算是甚么屋子，与其说是屋子，还不如说是一座大坟墓。〃想不到我这句话却使得苗英大有同感，那一定是这句话直说进了他的心坎之中，不然他绝不会那么快就有如此强烈的反应的。
他立时道：〃根本就是坟墓，住在里面的人，全是活死人。〃我把步子跨大些，离他近了一点，挑逗地道：〃那为甚么还要住在这里，外面的天地，不知多么广阔。〃他紧抿著嘴，一声不出，只是向前走著，我在他身后急急地道：〃你们的祖上，属于一个甚么团体，还是甚么门派？当年立过甚么誓言？时间难道在你们身上没发生作用？你们到现在，还生活在一个不知道甚么样的残梦之中，太可笑了。〃苗英的嘴越抿越紧，一声不出。就在这时，我突然听到胡明的声音传了过来：〃卫斯理，你在一个带路的青年人身上说这种话，太卑鄙了。他们自有主意，岂是你三言两语能够煽动的。〃我被胡明的话说得有点不好意思，因为刚才我确然想在苗英的口中探听出一些甚么秘密来的。
这时我也不知胡明在甚么地方，他的声音也听不出是从甚么地方传来的。我提高了声音。叫：〃你在甚么地方？〃胡明的笑声传过来：〃还远著，你不必大声叫，这建筑物造成那么奇特的原因之一，是声波可以在狭窄的走廊之中，作不变形的延长，只要在通道中，几乎在任何角落有人讲一句话，整幢建筑物的每一处，都可以清晰地听得到。〃我心中啧啧称奇，不再问下去，随著苗英又转了十七、八个弯，经过了许多紧闭著的房门，才看到其中有一扇门是打开的，个子矮孝精神奕奕的胡明正站在门口，见到了我，老远就又挥手又蹦跳，看起来，这个出色的考古学家犹如一头猿猴。
苗英站定了身子，等我越过了他，他转身离去。在胡明的房间中，有灯光射出来，我来到了胡明面前，他和我握著手，我向门内打量了一眼，失声道：〃你一直住在这样的房间中？〃胡明摊了摊手，把我拉进了房间，关上了门：〃有甚么选择？这里应该是每一间房间都同样大孝同样形状的。〃房间是六边形的，每边长约一公尺，整个房间的面积自然不大，但却又相当高，所以看起来像是一个六角形的柱体。
房间之中，甚么也没有，在平面的顶上，有一些小约六角形的孔，可能是用来作透气之用的。在一角，有一盏半明不暗的油灯，人一进了这样的〃房间〃之中，就跟变成了一苹黄蜂差不多。
我不知有多少问题要向胡明发问，可是胡明一面关上门，一面已经先开口：〃你看过我寄给你的那个故事了？故事里的那个小女孩，在她妈妈死了之后，被一个婆婆背上山来，就住进了这幢建筑物之中，她对这幢建筑物、这样的房间，有相当生动的描述。〃他的样子忽然十分沮丧，缓缓摇了摇头，叹了一声：〃在这里的所有人，看来都下定了决心，绝不会透露半句秘密的。〃我也不禁〃嗖〃地吸了一口气：〃永不泄密。〃胡明道：〃是，永不泄密。〃我静了片刻，胡明又道：〃这┅┅永不泄密的教育，怕是这里每一个人从小就要接受的，变成了生活之中、生命之中，至高无上的戒条。如果他们这群人在这里神秘的隐居，已超过了十代以上的话，我怀疑保守秘密，只怕已成了他们身体内细胞中遗传因子的密码的一部份。〃我闷哼了一声：〃要那么多人一起保守一个秘密，是相当困难的事，我怀疑他们可能根本已经不知道自己上代的秘密了。〃胡明在小小的空间中来回踱著步，摇著头：〃不，他们是知道的，这个秘密形成一股巨大的力量，使他们世世代代能在这里住下去。虽然曾有争执，有的人想离开，可是看来还是有更多的人愿意留下来。〃我心中充满了疑惑：〃你对那多人究竟知道多少？他们人人都会武功，中国武术，我看至少是三、四百年前来自中国北方的。〃胡明点头：〃这一点毫无疑问。他们的话，至今还带有黄河上游省分的口音，你自然听得出来。〃我一面点头，一面压低声音：〃我听见他们在争执中，提到『老皇爷』这个名词。〃胡明又点头：〃是，他们的祖上出过一位显赫的人物。在这幢建筑物之中，小型的社会┅┅或者说团体的结构，也相当奇特，最高统领是一个少年人，不过十五、六岁，样子很丑——〃我失声道：〃李规范。〃胡明道：〃是，照你分析，这说明了甚么？〃我也来回踱起步来，房间的面积十分小，我和胡明两人都来回踱著，如果有第三者在一旁看，一定会有十分滑稽的感觉。
我想了片刻，才道：〃这说明领导地位是世袭的，一代代传下来。我至少知道这些人中，有的姓李，有的姓牛，还有姓胡、姓苗的，他们才到这里的时候，首领一定姓李。〃胡明扬了扬眉：〃历史上姓李的皇帝——〃我笑著：〃他们提及过老皇爷，并不一定表示老皇爷是他们中间的一份子，他们可能全是老皇爷的手下，所以一直要遵守老皇爷的遗训。〃胡明苦笑了一下：〃也有可能，总之，这群人神秘之极，而且——〃他说到这里，现出一副紧张的神情来：〃而且我可以知道，这群人之中，至少会有一个逃离群体过。〃我不知胡明何所据而云然，所以望定了他。胡明深深吸了一口气，神情有点古怪，忽然话题一转：〃我┅┅你再也想不到，我┅┅我┅┅会忽然谈起恋变来了。〃我一时之间，说不出话来。他突然转变话题，固然突兀之至，而他居然会谈恋爱，这更是出人意料之外。他是一个考古的狂热者，若是一个活色生香的美女和一具木乃伊由他选择的话，他会毫不犹豫地扑向那具木乃伊，而弃美女于不顾。
这样的人，也会坠入情网？
我在呆了一呆之后，才道：〃这┅┅说明世上没有不可能发生的事。〃胡明有点忸怩：〃别笑我，我是认真的。〃我摊了摊手：〃没有人说你在玩弄女性，但是我看不出那和我们正在讨论的话题有甚么关连。〃胡明踱到了一个角落——六边形的房间，就有六个角落——蹲了下来，伸手掠了一下头发，道：〃大有关连。她┅┅她就是故事中的那个小女孩。〃我吃了一惊，伸手指著他，他的神情更怪，把声音压得很低：〃在这里，只有你和我才知道。〃我缓缓吸了一口气：〃如果给这里的人知道了，那么，那小女孩┅┅她现在当然不小了，会┅┅〃胡明道：〃她现在是法国一家女子学校的校长，如果给这里的人知道了，那么，结果就像故事中她的母亲一样。〃胡明说到这里，声音不禁也有点发颤，我再也未曾料到事情突然之间会有这样的变化。故事中那个母亲，显然是被逼自杀的，那么，胡明的爱人，那个女校长，是不是也面临著同样的危险？这里的人，难道会派出杀手去，万里迢迢追杀一个逃亡者？
胡明看到我紧张，他更是手足无措地望定了我。我道：〃慢慢来，那位女校长——〃胡明道：〃她的名字是田青丝，她有一半当地人的血统，她母亲当年曾叛离过，和一个当地人私奔，你在故事中看到过的。〃我点了点头。
这时，那个支离破碎的故事的来源已绝不再是甚么谜团了。那故事自然是田青丝写的。
田青丝既然和胡明在谈恋爱，胡明一看到了那个〃故事〃，当然关心，所以立即来到这里，想探索一下究竟。他来到这里之后，发生了一些甚么事，我还不知道，看他能把我叫来，又能令李规范下山来接我，关系好像并不坏。至于李规范一上山就遭到了偷袭，那又是另一个意料之外的变化。
胡明吸了一口气：〃故事是她写下来的，有一次她对我说，她的遭遇十分怪，她一直把她的遭遇当恶梦一样，一点一滴地写下来，我要向她拿来看，她不肯，我知道她平时把日记之类放在甚么地方——那时正在她的住所，冬天，我就打开抽屉，取出了一大叠文稿来，她来抢，一抢到就向火炉里塞，我也抢，抢了就向怀里塞，所以，故事变得不是很完整。〃我听他说著，不禁好笑，我和白素曾设想过故事何以支离破碎的原因，可是却再也想不到其中有一对超龄恋人的打情骂俏、旖旎风光在内。
我呆了一会，才道：〃田青丝从小女孩到离开，在这里住了多久？〃胡明沉声道：〃大约十五年。〃我不由自主地吸了一口气：〃在这十五年之中，她对于这些人的来历竟一无所知？十五年的共同生活，就没有人把她当自己人？〃胡明伸手托住了头，所以他摇头的样子，看起来相当古怪：〃没有，甚至根本没有人对她说过话，没有人把她当自己人，只有她的婆婆在照顾她，教她一种奇异的呼吸方法，利用这种呼吸方法，可以一坐就是大半天。她婆婆也教了她不少事，可是就是绝口不提他们的来历。〃我苦笑了一下：〃永不泄密。〃胡明点头：〃对，永不泄密，这是他们这多人的最高生活原则，已成了他们生命中的一部份，不是心理上的，而是生理上的，他们若是泄漏了秘密，可能会立时死去。〃胡明这样说，自然大有愤然的情形在内，我没有表示甚么意见，只是道：〃后来——〃胡明叹了一声：〃后来，她婆婆在临死时对她说，反正没有人把她当自己人，她如果逃出去，她也不反对，只不过千万要小心，若是在逃亡的过程中叫人发现了，那必死无疑。〃我喃喃地道：〃像她母亲一样？可是她却是甚么秘密也不知道的！〃胡明压低了声音：〃他们根本就不愿意有人知道他们的存在！〃他说了之后，顿了一顿才又道：〃我实在禁不住自己的一些怪念头，我甚至想过，这群人是不是根本是死人？根本是不知道从地狱的哪一个角落处逃出来的幽灵？不然，怎么会那么