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那副将道:“孟将军有命,他已誓死殉国,让唐大人带兄弟们速速离去,再报此仇!”
小唐仰头看向远处,依稀还能听见孟飞熊大吼之声,周围的舜兵怒发冲冠,纷纷已经按捺不住,便道:“大人,我们回去,跟这帮蛮夷拼了!死又何妨!”一时之间,同仇敌忾,鼓噪起来。
小唐几乎不能呼吸,只觉血气涌动,仿佛能令毛发尽竖。死死地扣住十指,过了片刻,才又冷冷静静地喝道:“都住口,跟我出城!这是命令!”
小唐说话间,打马转身,仍是往城门处而去。
众人面面相觑,却不敢违背正使之命,虽然激愤难当,却仍是含恨带怒,纷纷赶上。
城门处的守兵一看来了这许多人,便叫拦住,那领路的内应便上前,将手中一面令牌拿出,道:“我奉大日王命令,送这些舜人出城。”
那守门的沙罗将官见他手中竟拿着大日王的通行令,便叫开启城门,谁知此刻,身后又有追兵来到,那将官见状,心中起疑,才要喝令住手。
谁知小唐见势不妙,早飞身下马,一把捏住这将官的喉头,用沙罗语道:“不许出声。”
那人只觉得他的手如铁钳一般,只怕略一用力,自己的喉咙便只如齑粉,哪里还能说出一个字,城门微微打开,小唐喝道:“机不可失,大家快走!”
顷刻间,几十匹马一涌而出,铁蹄如惊雷一般,刹那卷出城去。
小唐见最后一人出城,手上用力,只听细微的咔嚓一声,这沙罗将官立死当场。
此刻追兵已至,忙叫关城门,间不容发之时,小唐翻身上马,打马飞身而出!堪堪地从将要关闭的城门中跃出。
这些沙罗人见人已经出城,大怒不已,却并没有法子,只能回奏大日王。
且说大日王听了消息,十分恼怒,又听说擒住了两人,便来到殿前。
却见殿前地上,捆绑着两人,其中一人浑身血染,显然身负重伤,只一张脸仍是英武勇猛,丝毫不改,却是孟飞熊将军,旁边一人,正是他的一员副手。
大日王上前,见孟飞熊奄奄一息,便狞笑两声,道:“舜国人,是谁放你们出来的?唐毅他们又逃到哪里去了?说出来,便饶你们性命。”
孟飞熊因伤势过重,一时有些提不起气来,竟无法回答。
此刻大日王手一挥,便有人将两名女子拉了出来,狠狠地掷在地上,却正是清弦公主跟此次和亲的贵人。
大日王喝道:“是不是这两个贱人偷了我的通行令,串通舜人放了你们的?”
孟飞熊的副将看了一眼,闻言便冷笑道:“你这蛮夷王,果然是毫无见识,她们不过是柔弱妇人,就算有心想放我们,又哪里来的这种胆识本事?只因前日唐大人降服了你们的沙罗神蛇,所以你手下那些狱卒跟士兵们,生怕关押我们得罪神祗,故而才串通起来把我们放了,你若是个精明懂事的王,便趁早放了我们,更赶紧休书向天朝皇帝请罪求饶!才能免除你们沙罗国一场大灾,如今你不思悔过,且还如此对待我国帝女,不知是何道理!”
译者便忙向大日王说了,大日王听了,半信半疑,原来因那神蛇向小唐低头之事,也自是大日王一件心病,听着副将如此说,虽不能全信,却也是动了意了。
清弦公主趁机道:“求大王明察,我们委实是冤枉的,我跟妹妹嫁来沙罗,此生便是大王的人了,又怎会再生二心?”
大日王听她说的婉转,回头看了一眼,怒气稍平,便不再为难她们,自又走到孟飞熊跟前,道:“你快些说,那些人逃到哪里去了?”
此刻孟飞雄已经清醒过来,闻言笑道:“尔等蛮夷,不知好歹,我朝使者这一去,自然是回我国了,你们尚坐井观天,不知招惹雷霆天威、咳,竟是何下场……”
大日王从译者口中听的明白,不由怒笑道:“我正想跟大舜打一仗,看看究竟谁在是真正的霸主,只是你却已经没有机会再看到了,本王要即刻杀了你!”
孟飞熊大笑几声,吐了两口血,却仍是不改悍勇,冷道:“老子难道会怕你这蛮夷小丑?只是我死之后,请你务必斩下我的首级,就高悬在沙摩城的城门之上,他日,我必将见中国军队,踏平你这蛮夷之地!哈……哈哈!”大笑不已、
大日王闻言,气道:“本王就成全你。”说罢,将腰刀抽出,挥刀用力砍去,刹那间,只见血光冲天而起!那豪迈笑声,却仍依稀回荡于众人耳畔。
那副将见状,厉声唤道:“将军!”却毕竟已经无回天之力,只能死咬钢牙,含两行血泪,亦只求速死!
清弦公主眼睁睁看这一幕,便忙把身边的女子拥入怀中,这数年来她在沙罗,因连逢两次政变,自然也见过不少血腥场面,早已经不是昔日在大舜皇宫之中的金枝玉叶了,心性也练得越发刚强,却知道身边这人是不惯如此的,当下便将她紧紧搂住。
此后,大日王果然便将孟将军的首级高悬于沙摩的城门上,只是意图羞辱罢了。
而孟飞熊的那员副将,却因清弦公主进言,说是俘虏不可尽杀,总要留一个人以防他日不测,大日王听了,倒也觉得有几分道理,便命关入黑牢。
且说小唐等人出了沙摩城,因担心有追兵赶来,便一直马不停蹄而行,只是跑了半天,马儿逐渐也都累的脱力。
到天明的时候,并不见有追兵前来,留后探听的斥候却追上来,回报孟将军战死,首级被悬城门之事。
众舜兵听了,个个激愤难当,有人便落下泪来。
小唐并不言语,自翻身下马往旁边走了出去,却见此刻人已经在一处断崖之前,脚下是万丈深渊,举目往前看去,依稀能看到圣雪山,在黎明的光芒之中,浮光影动,宛若染了一层微红的光辉,姿态柔和如处子。
身后,有一名副官喝令大家住口,自己走到小唐跟前,问道:“大人,是不是要即刻赶回中国,再请皇帝陛下发病讨伐沙罗?”
小唐听了,目光从圣雪山往下,掠过旁边两侧山翼,目光之中若有所思。
副将不知他究竟何意,便又道:“大人,事不宜迟……”
此刻小唐才点点头,道:“不错,事不宜迟,一千人只剩下了我们这几十个,如今扬烈将军也以身殉国,好一个‘事不宜迟’。”
副将仍是不明所以,便只看小唐。
却听小唐喃喃道:“从此地回国,路途遥远,再请示皇上,商议朝臣,是否能派兵还是未知,就算派兵,计算各种事宜行程,也总要两年之后,才得发兵攻打沙罗。”
此刻那些残余舜兵便也聚拢过来,都默默静听两人说话。
副将急道:“大人如此说……难道就忘了这血仇不成?”
小唐双眸微微眯起,道:“不,绝不能忘,一千多同胞手足的性命,沙摩城头还有扬烈将军的首级等候,我唐毅——在此对圣雪山发誓,不灭沙罗,誓不回国!”
就在这瞬间,远处被晨光笼罩的圣雪山上,朱红色越发浓烈,日头的影子闪闪烁烁,雪山反光,竟如一座灿灿金山,霞光万道,此情此境,就如一道神的喻示。
副将只觉一阵血热,却又不免惊道:“大人这是何意?若不回国,又哪里来的兵力?我们如今只有百人不到……”
却更有人道:“就算只剩下一个人,也要跟沙罗国死战到底!”
又有人道:“不灭沙罗,誓不回国!”渐渐地,从一个人的声音,转作几十人,又因在群山之前,那声音便环环放大,竟如群山万壑都在呼应一般!
小唐凝视着远处沐浴在金色光辉中的圣雪山,眼中凝着决然杀气,嘴角却微微一挑,道:“不错,就算只剩一个人在,也要灭尽沙罗。”
小唐说完之后,便蓦地回身,翻身上马,却调转马头,往另一个方向而行。
众属下见状,纷纷跟上,那副将虽不敢质疑小唐为人,却出于谨慎,便道:“大人,这不是回国的方向……”
小唐一言不发,只是打马前行,因为一夜鏖战,他的头发也微微有些散乱,衣袍染血,昔日那个波澜不惊的贵公子,此刻平添几分落拓毅然之态,不再似无瑕美玉,云端清雪,而是一柄复仇染血的出鞘宝剑,锋芒直透。
身子伏底,袍袖在劲风之中烈烈扬起,小唐双眸紧盯前方,如同盘旋高空的鹰隼盯准了猎物,几番盘算,必自九霄上上挟雷霆之势,一击而中。
身后,渐渐地,几十匹骏马纷纷赶上,均都围绕在小唐身旁,连那副将也感受到小唐身上散发出的那股所向披靡的气势,心中一凛,便闭了嘴,只是紧紧地打马随行。
这一行人,谁也不曾出声,只有马蹄声如奔雷,众人的衣袂于晨风中烈烈,双眸之中却是一模一样的杀气跟怒意交织,人如剑,马如龙,一道道似闪电一般,自微透的晨曦中直穿过去。
马蹄踏碎青草地,泥土四溅,这一行,终究将成就一场绝世传奇。
在此后的《舜史记》中,曾有一段关于此事的记录:
天和四年,因清弦公主、怀秀公主暗中行事,毅公与扬烈将军等脱出沙罗黑狱,此后,杨烈将军断后,以身殉国,临死曾言:悬吾头颅于城门之上,必有一日,将亲见中国踏平沙罗。
是年,毅公自断后路,誓报此仇。竟率六十九人残部,北越圣雪山,入尼博尔。
史官更是不由在旁批曰:国士无双,崛起危难之中;穷途末路,方见英雄本色。
又是一年春尽,自小唐出使至今,算来已经悠悠两年时光。
时至六月,远在万里之外的大舜京内,正是荷花香满湖,绿扇映清波的节下,唐府之中,唐夫人却已病了足有一个月了。
只因小唐始终杳无音讯,唐夫人念子心切,积郁成疾。原本敏丽在家里伺候着,只是因为世子的身子也并不好,因此竟然是两面为难,终究无法两全的。
幸好还有个怀真,因知道敏丽身上的苦楚,怀真便同她说道:“姐姐不必来回跑,这样劳心劳神的,万一自个儿也病了,又如何使得?我素来当姐姐是我的亲姐姐,太太也素来待我如亲女儿一般,这会子且让我来伺候太太,尽一尽心倒是好的。”
这段时日,敏丽心中自也不好受,小唐下落不明,世子身子开春以来又见不好,加上母亲也病了,真真儿是一腔的担惊受怕,无处可诉,今听怀真如此知情识意,心中大为感动,便抱住又哭了起来。
怀真仍是安慰道:“姐姐自回王府,每日里我会派人过去,向姐姐说说太太日常的情形,姐姐也好安心,这里有我在,就当是你亲妹子在便是了,万万保养自己,不可再劳心挂念。”
敏丽心头宽慰,两人执手又说了会儿话,当下才自转回王府去了。
因此怀真便一力担起照顾唐夫人之责,又因唐府空旷无人,怀真索性便告诉了老太君,暂时搬来唐府住这,每日里端汤送水,无微不至地照料着。
唐夫人原本因敏丽出嫁,小唐又不常在家,她白日虽每每去长房二房内同众人相处,心中却仍孤凄难当,如今又失了小唐,就如失了最后的命一般,日思夜想之下,才害了此病,忽然怀真来到,各种温言安抚,小心伺候,日夜不离的,竟比敏丽这亲闺女做的更胜几分。
唐夫人瞧在眼里,对怀真又怜又爱,她心内逐渐熨帖,心结也缓缓释放,那病症才慢慢地好转起来。
这一日,怀真因见唐夫人精神好了些,便同她略说了几句,探听了想要吃些什么东西,便出门去跟丫鬟们商议着做。
正才吩咐好了,又