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男干部又给贫农代表说：“你们是不是能尽快通知查氏二秀，把她送到回龙县去。县委书记何大羽同志要见她。”在说“送”字的时候，这干部还特别加重了语音，贫农代表这才明白了他刚才为什么要瞪眼睛。
心梅回来没过两天，渠府县很快就把二秀送到回龙县里。
大羽又是很晚才回来。只见他抱了一个西瓜刚进家门就笑呵呵地说：“丈母娘来了，今天真是大喜啊！”
坐在里间的心梅、问梅和二秀正在床边小声说话。四岁的小儿子何今一声尖叫：“爸爸回来了！”马上噔噔噔地跑出去给爸爸说：“外婆下午就来了，她们爱哭，后来才不哭了。”
大羽抱起何今大步走了过去，看到二秀头上缠着绷带正要从床上下来，赶紧用另一只手去扶着说：“你躺着，没事，没事。妈，你受苦了。”
二秀一把抓住大羽的手，话还没说又呜呜地哭了起来。
大羽依然笑呵呵地说：“没事，没事，这不就好了。你看问梅也来了。妈，以后你就跟我们过，以前的事就不要再去想它了。”他又回过头来对问梅说：“嗨，问梅，好久没见到你啦，学习好吗？我看你长结实了。我给你一个任务，你有空就过来做妈的思想工作。你过去不是还对那么多教民讲过圣经哩，那也叫思想工作嘛。来，问梅，我们来握个手。”
问梅看到大羽伸过来的手，突然觉得连自己的手脚都不知道往哪里放了。这是她第二次到大姐家里来，她现在看到的姐夫已完全不是从前来说媒的，从门缝里看到的那个小铁匠了，而是个非常威严、冷俊、严肃、可怕的人。她有两次听过何大羽书记的报告，他在台上讲话，不能不让人害怕，更难于想像是自己的姐夫。可今天，这可怕的领导竟然和她开起了玩笑，当她看到何大羽伸过来的手，虽紧张得有些发抖，可也毕竟是她的姐夫。
二秀的到来让心梅和大羽看到一个完整的家，更感到了一种很久都没有过的温馨。大羽抑止不住高兴地说：“来，来，我今天还买了个大西瓜，就等大家齐了一起来吃，每人一块，我来切，给大家切均匀一些才好。”
快腊月三十了，回龙县的大街上人来人往店铺里一派繁忙。县委就在临江的高坡上，虽在闹市却很清静。它以前是国民党的县党部，大门两边的石狮子早已弄走，可高高的围墙还在，
从前书写的“礼义廉耻”已被抹去，早就换上了“中国共产党万岁！中华人民共和国万岁！”两排醒目的红色大字。大门外是一个不大的土坝子，下几步石梯是店铺林立的商业区。
第三部分：炼狱人一辈子总要遭罪
土坝子对面的石栏杆下站着一个挎蓝花布包的女人，她从中午就一直注意盯看着县委大门进进出出的人。这女人缩手缩脚，面带菜色略显浮肿可依然是好看。她身着新色的小花罩衣，
还不时地把罩衣拉扯下来力图盖住里面破烂的棉衣，从穿的一双包边布鞋看来，显然都是他自己新做的。从县委大门里进出的男女都穿着灰色衣裤，或许是难于辨认，或许是这女人眼
神不好，总是不停地跑过坝子，近前来看看她想找的人。一次次的落空又一次次站了回去，直等到冬日的太阳在石栏杆上投上了围墙的阴影。
传达室老梁反反复复看了半天才一跛一跛地走了过来。老梁腿残，披着一件军大衣戴了一顶带皮毛的老军帽，用一口北方话问她找谁？这女人竟吓得连退两步不敢吱声。老梁笑笑呵呵地说：“不怕、不怕，你要找的人兴许我知道。”
这女人寒碜地往下拉了拉罩衣细声说：“我找——查心梅。”
“你该早说啊，我看你就像她，你是她家里的人吧？” “我是她妹妹。”她又拉了拉罩衣。
“我说是嘛，你是第一次来吧？”
“我刚从渠府农村来。”
老梁更是笑呵呵地说：“你就是她家二妹吧。嗨，你就该早说。她下乡去了两天，还不知道今天能不能回来。我带你去她家里吧。”
“我不去，我过几天再来。” “那怎么好呢。闺女，不怕……我知道你遭罪了……我说，你也该去找她。”
探梅先是惊愕，然后就背过身去闷着声音好像是哭了起来。老梁看了看她说：“别怕，闺女，不哭，我带你去。你妈哪里也不去，她肯定在家。”老梁
回头给传达室打了招呼，就陪着探梅去了。“人一辈子啊，总是要遭罪。你看我，打仗打折了腿。那有什么办法？你难道就不革命了？他们选我做党小组长，我就知道他们这是在匡我。你看，我是个看门的，没有文化还选我。嘿，能做什么就做什么呗。我听你妈说过你的事，那有什么，也不就是遭罪呗。你一个女娃子，那怎么能怨你呢，都是万恶的旧社会国民党……我跟你说啊，你姐和何书记都是好人啦，他们也太忙了，没顾上你吧。你也不要怄气，那何书记啊，可顾大局哩，对人家都讲政策对你能不讲？……说是你现在嫁了一个贫下中农，那不就革命啦。革命嘛，就应该理直气壮，以后何大羽和查心梅要是对你不讲政策你就来找我，我就要在党小组会上批评他们……” 这一路上老梁总是唠唠叨叨没断了说话。
他们一起下了石梯过了两条小街到了一个矮墙围着的小院，门开着，里面是一溜门子形的平房。小院靠门有两颗矮壮的石榴树，石榴早已经绽开了，看来院里从没人采摘，只见暗绿的树叶间零散地伸出了几个发黑的小果。不知道是珍惜它，还是觉得那露在外面的晶莹没什么可怜。石榴树的后面是一株盛开的白梅，透过来的夕阳只照亮了树的上端，那上端的白梅在阳光中跳跃着，仿佛成了蓬松的东西，像白雾在不断向上蒸发一般。那树下的地里种了些小白菜，地里刚浇过水，还湿漉漉的。
老梁敲了敲正面的门，里面连声答道：“来了来了。”探梅此时站在旁边竟畏畏颠颠发起抖来。
门开了，一个四五岁的小男孩把门拉开了一条缝，抬起一双水汪汪的大眼睛望着探梅是：“你是谁呀，你找爸爸吗？”老梁说：“小今子，你家的二姨来了，快去叫外婆来。”
小男孩何今刚刚把头缩回去，就听到一阵又快又细碎的脚步声从里屋跑出。门刚敞开，眯缝着眼睛二秀就探出头来，还没等她看清楚，就听见探梅大叫一声“妈……”两个人就抱头呜呜地哭了起来。
哭了好一会，二秀好像才发现老梁在旁边。她不好意思地说：“进来坐会吧。”
老梁也不好意思地轻轻说：“我就不进去了。这就好，这就好。” 拍了拍哭着的探梅，又回过头来看了看二秀，才跛着一只脚，笑呵呵地慢慢走了回去。
二秀拉着探梅的手细细端详着说：“玉玲好吗？木生好吗？……粮食够吃吗？……农活忙得过来吗？……小今子，快过来叫二姨……”二秀不断地问个不停，探梅却在不断地哭着点头，小何今也插在他们当中，一会看看外婆一会又看看探梅，他实在搞不清楚这二姨怎么一来就
哭，把刚才还在给自己讲故事的外婆也弄哭了呢？
探梅不好意思地看了看何今，又急忙带着笑眯眯的眼泪把自己带来的蓝布小包打开，拿出里面的红苕泡和梧桐叶包的麦粑说：“小今子，二姨那里没有什么好吃的，这是乡坝里的东西，是二姨专门给你带来的。”
刚五岁的何今看着外婆，外婆点了点头，抓了几根红苕泡嚼在嘴里咔嘣咔嘣地响。他一面有趣地嚼着，一面又笑眯眯地看着外婆和二姨两个人一会坐在客厅里，一会又坐在里屋的床沿上絮絮叨叨说个不停。
这家里平时就只有二秀带着何今，大羽和心梅都很少在家，要不就很晚才回来。心梅这天回来的时候已是晚上十一点了，刚进门，突然看见了探梅，屋里的空气也顿时紧张了起来，探梅拘束不安，心梅也感到非常诧异。二秀刚想说话，心梅就皱起眉头冷冷地说：“你怎么找
来了？谁叫你来的？你怎么这个时候来？”
探梅不知道自己该怎么回答，睁大了一双惊愕的眼睛望着大姐。这是好多年没见过的大姐啊！那满脸的冷漠和这一连串的问话让探梅更紧张了。这紧张不仅让她全身哆嗦还突然感到自己的心也悬了起来。她突然感到面前的大姐非常陌生，他发现在这些年里自己的心已悬空过无数次了，可这次的悬空，那感觉却特别异常，不仅疼痛得厉害，还觉得眼前白茫茫的。
这眼前分明是她的大姐，却又如此陌生得好像什么都看不见。
心梅见她不说话，又冷冷地说：“我不想见你！你这个人哪，不管你做什么都不要来连累全家！”
探梅依然呆呆地望着大姐，这几句话实在让她感到了惶恐。
第三部分：炼狱人世间的不可理喻
在到这里来之前，探梅也知道现在的大姐已不是从前的大姐了，更知道自己是祸害过全家的灾星。她曾经想，既然是灾星，就应该像所有的灾星一样，默默忍受着一个灾星应该忍受的屈辱。可又不知怎么，另外还有一个声音却总是在鼓动她，让她不断想像着大姐能像过去一样能伸出手来救助她。然而，这眼前的大姐竟毫不掩饰地表明了对自己的厌恶，这厌恶让她感觉到了一阵绝望般的绞痛，这绞痛比那满身酸味的苟二把她按倒在床上，任凭他摸来摸去的时候还要透心。
心梅也很快发现自己刚才说的话太冷，马上又缓和地说：“唉，你怎么这个时候来？前次安排问梅教书的事就已经闹得满城风雨，说我们查家和恶霸地主冯家大院有关系，让我在小组会上还做了自我批评。你为什么就偏偏在这个时候来了？你怎么就不想想我们这个位置？你和那冯文超的关系让我们怎么工作？”
探梅听到这一连串的问话，竟呆呆地望着大姐不知道怎么回答。她突然觉得这问话和锋利的眼神仿佛成了一把尖刀，不仅把她逼得没有了退路，还把自己冷冻之后刚要复暖的血管无情地
切了开来。探梅感到自己的血管里好像已经没有血了，除了白花花的骨头以外，只剩下早已干涸了的肉体。
探梅盯着大姐不断摇晃着自己的头，摇着、摇着，竟突然地大叫了起来：“我是被欺骗的，我受苦还受得不够吗？你们共产党说是要救受苦人，我怎么就没人救啊？”
声音在屋里来回振荡，而空气却顿时凝固起来。二秀坐在旁边心里虽感到了惶恐，却也只能睁大了眼睛看着她面前的两个女儿。
心梅一心想的是周围的闲言碎语，而探梅想的是面对这人世间的不可理喻。心梅看到探梅那撕心裂肺呼叫的时候，先是一怔，却又不由得也生出了一些怜悯的亲情。她不是不知道探梅现在的处境，但这分明的阶级路线和自己全家的政治前途，又让她意识到这是丝毫怜悯不得的。刹那间，两个人都相互冷冷地盯着对方，屋子里一片寂静。而心梅还是狠了狠心，又冷冷地说：“我就不明白，你怎么竟然又去搞了个反革命家属？你不仅害死了爸爸，现在把妈也