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敬德沉痛的道：“元帅对我一片苦心好意，这一段时间里确实都被我白白浪费了。就拿这次定杨军旧部逃亡之事来说，因着此事的蒙蔽，我就像瞎了眼一样，怎么也看不出元帅只是在跟我公事公办，还硬是把元帅的训斥都想歪了，只道是你在找藉口要把我和寻相清除出唐军。若非如此，作为一部统军，约束军纪乃职责所在，真要做到其实又有何难？”
“好了。”世民摆了摆手，道：“事已至此，算是告一段落了，你也不必再这样不断地自责下去。如今你我至少是澄清了以往的种种误会，可以开诚布公的互诉衷肠。只是你失了寻相……这样的代价也确实是太过沉痛。这样吧，这几天你先休养一下，收拾心情。寻相作为你的副将而逃亡，你既不能事先察觉，又未能于事后阻止，于私虽是其情可悯，于公却确实有亏职守，我也不能以私情为由就开脱了你的罪名，因此右一府统军之职还是得撤了你的……”
敬德忙道：“元帅这是禀公法办于我，我只觉受罚尚轻，绝无不满。”
世民点点头道：“我知道你是甘心受罚。不过把你撤职之后，让你来做我的贴身亲卫，这只是对外掩人耳目而已。你需要一些时日来休整，如果我派了你别的职务，你一时之间仍心绪不振，因而未能称职，于理我是不能不罚的。可是你在唐军中的声望这样一而再再而三地受到打击，于日后我要重用于你实是大为不利。但现在你暂且做了侍候我的卫士，你要做什么事还不是由我说了算？我要你这段时间出外散心，这就是我给你分派的任务，你什么时候把这事办好了，什么时候再回来向我复命吧。”
敬德听得怔立当场，忙申辩道：“不，元帅，你不用这样顾虑于我。寻相的事确实让我昨日整整一天都伤透了心，但大丈夫拿得起、放得下，事情既然已经过去，既然已经无可挽回，再多想也是无益，我已决意忘却此事。元帅需要我做什么，我就做什么。我刚才也说过了，我愿意从一介小兵做起，就像刚才那两名士卒那样，侍候元帅更衣洗脸、斟茶递水，也绝不推托，一定勤勤恳恳、脚踏实地的做好元帅分派下来的每一件事，这才不负元帅如此宽宏大度、包容相待。”
“相信我吧。一个你爱了那么久的人突然离开，不是那么容易说要放下就能放下的。感情如酒，是有后劲的。真正苦涩的滋味，在事情好像已经过去之后，才会慢慢地品尝出来。听我说，到外面去找个僻静无人、风景绝佳之处，静下心来把昨天的事再好好地想一遍，想个清清楚楚。只有把所有要割舍的东西都想透了、看清了，才会真的能够心甘情愿的放弃得彻底。”
敬德惊异地看着世民脸上泛起意味深长的微笑。但那笑意之中，竟似乎隐隐夹杂着……痛楚。
敬德躬身退出后，世民看着他背影消失的方向，良久良久，一动不动。忽然，他吁出长长的一口气，低声地像是向着谁说：“要心甘情愿的放弃得彻底，是很痛苦；怕只怕，更痛苦的是……放弃不了啊。”
18 宣武陵（之一）
九月二十一日。
李世民率领五百骑兵，登上宣武陵，就近巡视洛阳城外的战地。
宣武陵是北魏的宣武帝元恪之墓，又称景陵，建在洛阳北面。这宣武帝也是合该倒霉，建陵墓也不建得离洛阳更远一些，以至于洛阳城边一马平川的平原上，就它这么个高地，从来攻打洛阳的军队没有不抢占这个制高点、爬到他头上去的。
世民这次因为只是巡视战地，身边也就没像平日上战场那样带上一大溜的骁将护驾。虽说这里离洛阳甚近，此举似乎风险甚大。但他统率的都是骑兵，要说洛阳城内的郑军能看到他在就近窥探，那反过来说，洛阳城内有什么风吹草动他也能马上觉察，快马一鞭就能立即逃离。待得郑军集结兵马出城来抓他，他早就跑远了。
于是，洛阳城头的郑军虽然看到这唐军元帅如此大摇大摆、近在咫尺地巡游，除了连忙派人告知郑主王世充也前来观望之外，对此也无甚办法。
未见，王世充登上城头，看着敌军统帅如此肆无忌惮，实在是恨得牙齿痒痒，却也无可奈何，只得派出士卒直到洛水边上喊话道：“隋室倾覆，唐帝据关中，郑帝据河南，本相安无事。郑帝并未率军西侵，秦王却何以举兵东来。”
世民听罢，向身边的宇文士及使了个眼色。宇文士及会意，也驱策坐骑走近洛水，隔河回应道：“我皇天命所归，四海咸附，唯独你洛阳一座孤城逆天抗命，我军为此而来。”
那喊话的郑兵经通传后又代王世充道：“战火纷飞徒令生灵涂炭，唐帝若真是上应天命，岂不知上天有好生之德？郑唐两国何不就此止兵息戈，重归于好？”
宇文士及返回世民身边，等待他吩咐如何回答。世民冷笑一声，道：“这老儿不到了这个时候还痴心妄想与我军讲和？以前早有听说他是个说话啰嗦、言不及意之人，今天还真是领教到了。你就去回话说，我军奉的圣旨是攻取东都，皇命之内可没有授我以讲和之权。不得要领、了无意义的话，就请他免开尊口吧。”宇文士及于是再回去传达世民此话。
李世民与王世充二人这样“隔空”对话之际，唐军将士的注意力自然都集中在宣武陵与洛阳城之间。不提防忽然之间，身侧猛的响起杀声震天。众人回身一望，不禁大惊失色。原来竟有看起来数量数倍于唐军的大批郑兵，不知道从什么时候起，趁着两军元首遥遥对话，悄悄的接近这宣武陵，待得登上陵来，才突然出声喊杀。
世民霍然转头望向城上的王世充，只见他指着自己，哈哈大笑，一副得意非凡之色。
李世民心念电转。
如果是洛阳城内调动军队出击，唐军的注意力一直都在看着前方的洛阳，不可能完全没有察觉。对了，一定是本来派出在外办事的郑军，或者是从洛阳附近城池前来增援的兵马，竟有那么巧，刚好就在这个时候回到或来到洛阳城外，远远看到自己与王世充对话，便悄悄地围将上来。如果是这样，那就不是王世充早有预谋的，对方也只是仓促出战，只要乘着他们阵脚未稳之际冲杀出去，虽是敌我悬殊，唐军要突围而出，亦非绝无可能。
一想通了这一点，世民便回头向着众人高声喝道：“不要惊慌！敌军并无预谋，我们只要不自乱阵脚，就能冲杀出去！”唐军士卒本来一时吓得心慌意乱、手足无措，听世民这样一喝，霎时心中略略安定下来，依着平日的训练结好了阵脚。
世民指挥着众人先走，自己负责殿后，执弓在手，瞄着冲在最前头的郑军士卒箭无虚发地射杀敌人。这样连杀十数人之后，郑军士卒就都知道他的厉害了，一时不敢再逼得太近，远远站在世民的弓箭射程之外，绕了个大圈子避开他，去包抄后撤的唐军士卒。这样绕了路，郑军冲上前来的速度缓得一缓，大部分唐军士卒便抓紧时机撤下陵去。
世民见众人撤得差不多了，正要拨转马头也跟着离开，忽听得郑军阵中一阵蹄声如急风骤雨般响起，一员战将高举长槊，“哇哇”大叫着直扑上来。
世民见他来势汹汹，却也不慌不忙，只是又举起弓箭射将过去。却听得“当”的一声大响，火星四溅，那战将不知道是碰巧还是手急眼快，竟以槊尖对上了箭尖。长槊自然比长箭要势雄力猛得多，这一对碰的结果当然就是长箭被震得斜飞出去，槊尖却是毫不停顿地继续向世民身上刺来。
来骑奔跑迅速，世民这一箭挡不住他，他已冲杀到世民跟前来，进入了弓箭无用武之地的近处。一切发生得太快，世民已来不及放下弓箭另取兵器，连忙身子往右一偏，想要先避开立时就刺到他胸前的一槊。却见那槊尖一抖，略略偏向他身子的左侧，似是敌方见刺不中他的胸膛就想刺上他的左肩。
世民看得真切，目测着那槊尖离自己左肩的距离，知道这一槊不会刺上左肩，多半只能擦肩而过。而就算真的刺上了左肩，铠甲的护肩是金属所制，不容易被利刃穿透，最多只会因猛烈的撞击而感到疼痛，但应该不至于受伤。
这一切都在电光火石之间，世民心念未完，那槊尖果然已经擦上了他的左肩。他感到一股大力推着他身子向右一倾，但随即那股劲力已改推为拉，显然来将已从挺槊刺来改为收回长槊。世民放下弓箭，伸手往腰间的长剑摸去，心里已在估量着敌将收回长槊之后再刺来时，将会如何施袭，自己该抢先防护何处，并能连消带打、反守为攻……
他正想着这些，却忽然发觉那长槊回收之际，竟是勾住了自己的左肩，扯着他的身子直往那敌将的方向拉去。他大吃一惊，定睛再往左肩看去，这才发现那长槊的矛尖之下本是一圈的红缨，乍一看只是起着装饰的作用，却原来是遮掩了下面两侧各有一个的倒钩，现在其中一个倒钩借着刚才擦过他左肩之机，在长槊回收之际竟是就势勾住了他左边护肩上的环扣兽头，倒钩正好卡进了环扣之内。
只听得来将哈哈狂笑道：“小唐童，看你这次还不落在我单雄信的手上？”
世民心头一震，这才知道此人竟是原在瓦岗军中与秦叔宝、程知节乃至徐世绩声名并重、别号为“飞将”的单雄信。如今秦、程、徐三人都已归于唐军，却只有这单雄信仍效忠王世充，与己为敌。
至于单雄信叫他“小唐童”，那是此前王世充有一次在朝堂之上，提起他这敌军统帅，便意含讥讽的道：“听说这李世民才二十出头的年纪，那不就是个乳臭未干的小娃娃么？什么秦王，不过是唐童而已嘛。”言罢纵声大笑。这戏谑的称呼于是在洛阳之中不胫而走，郑军明里暗里提起李世民时，都以“唐童”呼之以示讥嘲。这单雄信还进一步在前面加了个“小”字，那嘲弄之意就更是明显了。
世民闻言剑眉一扬，脸上罩上了一层薄怒之色。他的右手本已摸到腰间，这时顺手拨出长剑，奋力便往槊柄劈将下去，想要把单雄信的长槊砍断了，好摆脱他的钩拿。谁知“当”的一声大响，手臂剧震，长剑的剑刃虽是深陷了进去，却没法斩断槊柄。
原来单雄信这长槊，全长七尺，柄上六尺，槊头为圆形如枣的铁锤，故名“枣阳槊”，上面密布六排铁三钉，柄尾有棱形铁鐏。虽然其它力大势雄的战将也有用枣阳槊的，但这武器经他精心特制，用的木质柔韧坚实，既富有弹性，又坚固难断。他在槊尖之下还暗藏了倒钩，因此除了普通长槊都有的“劈、盖、截、拦、撩、冲、带、挑”这几种技法之外，还能用“勾、锁”两式。不晓得他这长槊有此设计的敌手，在战场上猝然相遇，打斗起来，可就防不胜防了。
果然这次世民就中了计，见单雄信槊尖刺来之时不会刺中自己左肩，还以为是敌人中途变招，力有未逮，因此刺不到位，就不以为然，没有及时闪避。哪知单雄信的用心，本来就不是要刺中他的左肩——那处有护肩的严密保