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燕京失败，也是如此。类似的例子太多了，血淋淋的教训啦，但上位者醉心于权力和利益的争夺，根本无视此策导致的败绩和累累白骨。
出了皇宫，种师道要赶赴大名府了，临行前，他想再努力一把，他恳请李纲书告李虎，为了大宋和大宋的百姓，请李虎全力相助。假若李虎从大同方向的攻击非常犀利，严重威胁燕京安全，河北这一仗还有两分胜算。
李纲心力交瘁，他望着发须皆白的种师道，望着同样心力交瘁的种师道，心弦颤栗，嘴唇嗫嚅良久，勉强挤出了几个字，“种帅孤家寡人一个，我何尝不是如此。”
种师道苦笑无语，目露绝望之色。他这个宣抚使有名无实，虽然在大名府指挥全局，但没有任何权力，这一仗由汴京直接指挥，他不过是个传话筒而已，但这个传话筒不好做啊，仗打赢了，还能粘点光，打输了，就要承担所有罪责，总不能让皇帝和中枢大臣们承担战败的责任吧。
“虎帅有没有决心打这一仗？”种师道问道。
种师道知道李纲和李虎之间的关系，而老皇帝和小皇帝之所以青睐李纲，除了他的才华之外，主要是看中了他对李虎的影响。
其实李纲的脾气不好，很早的时候他做御史，直言上谏，得罪了蔡京，给赶到川蜀做个小吏，如果不是梁师成有心利用他，他的仕途可能就此终结。从虎烈府回到汴京后，李纲腰杆子硬，脾气更大，不过小皇帝的确需要他，也欣赏他，甚至让他主掌枢密院，这份恩宠李纲需要报答，所以他尽心尽力帮助小皇帝把老皇帝骗回汴京，又尽心尽力调和汴京和虎烈府的关系，但很多时候，比如在河北大战这件事上，他所能发挥的作用就有限了，毕竟这时候主战派的激进策略和小皇帝巩固皇位稳定大宋内部的需要有直接冲突，他也不好和小皇帝、和宰相们对着干。
李纲明白种师道的意思。如果李虎有决心打这一仗，那么种师道可以在他的权限范围内尽量配合虎烈军，即使打败了，也要确保军队能够撤回来。就如他在北伐第一战中发挥的作用一样，虽然败了，但军队的损失微乎其微。在复杂的庙堂和军队斗争中，他做到这一点，也是了不得的本事。
李纲犹豫着，斟酌着，思量着用什么话才能准确表达他对当前形势的看法，给种师道一个正确的参考。
在他看来，河北大战决定着汴京的生死存亡。宇文虚中离京之前，曾与其秘密会晤了一次，在那次会面中，宇文虚中明确表示自己要留在西北，他确信汴京保不住了，小皇帝和汴京这帮无耻的大臣们正在挖掘葬送大宋的坟墓，谁也阻止不了。李纲试图力挽狂澜，但他知道，不管是女真人，还是李虎，都已经把汴京做为了猎物，河北大战，就是女真人和李虎的狩猎场，这两个北方强虏为了夺取猎物，必定有一场惨烈的厮杀。
汴京是个猎物，这个猎物存活下来的唯一机会就是在两个猎人的惨烈厮杀中寻找致命一击的机会。
“种帅……”李纲想了很久，终于慢吞吞地说了一句话，“李虎的目标是汴京，过去是，现在也是，但他想进入汴京，需要一个借口，一个冠冕堂皇的理由。”
种师道的心骤然跳动了几下，让他感到窒闷，感到恐惧，一种无助的痛苦突然袭入了心灵，高大的身躯情不自禁地摇晃了起来。
李纲眼明手快，一把抓住了种师道的手臂。种师道长长吐出一口浊气，内心痛楚不堪。
“种帅，河北大战是一场大战，声势浩大的一场大战，谁能赢得这场大战的最后胜利，谁就是这个天下的主宰。”李纲面色凝重，抬头看了看碧蓝的天空，低声问了一句，“难道你没有看出来，李虎从杀进燕京开始，就一直在蓄积实力吗？”
种师道蓦然醒悟。李虎两次西征，看上去损耗惊人，但如果他取得了河北大战的最后胜利，那时候再回头一看，不难发现这两次西征对虎烈府实力增长的巨大作用。李纲了解李虎，他现在就看到了，而小皇帝和汴京都还没有看到，那么女真人是否看到了？
第五十九章 狮子大开口
四月底，太原，西北大元帅府。
西夏使者到达太原。这是宋军撤离西夏以来，西夏派出的第四批使者。
李乾顺和西夏的中枢大臣们在得知金军入侵大宋、汴京皇统更替之后，非常敏锐地意识到，大宋正在逐步走向崩溃。有一个事实不容忽视，那就是金军为什么能杀到汴京城下？从燕京到汴京，两千余里，金军竟然势如破竹，大宋竟然无力抵挡，由此可见大宋的危机如何深重，由此可见汴京失去了对地方的控制，而地方势力最大的就是西北，那么西北的李虎是不是打算乘势夺取大宋国祚？西夏人的判断是，李虎野心勃勃，目标已经直指汴京。
第四批使者是在西夏已经大致了解了天下局势，做出了新的策略的情况下派出来的，这批使者的目的地就是太原，而使团的正使就是晋王李察哥。
李虎带着夫人完颜星星和李羽翎到城外迎接。李羽翎就是西夏的雪公主，她和完颜星星于三月初南下太原。罗思南主掌虎烈府事务，而耶律明月是她的得力助手，两人依旧留在大同。虎烈府曾有建议，把府司南迁太原，但李虎考虑到西北的实际情况，拒绝了这一建议。未来一段时间，虎烈军能否守住代北，直接影响到整个北方战局的进程，而虎烈府留在大同，至关重要。
李察哥身负重要使命，这个使命能否完成，关系到党项人的存亡，所以一路之上忐忑不安。看到李虎携夫人出迎于城外，他沉重的心情突然好了起来。这是个好的开始，李虎能亲自到城外迎接，说明李虎同样需要解决西夏的问题。
双方寒暄，李虎给李察哥介绍童贯。这是李察哥第一次看到童贯，战场上的老对手了，虽然两人的年纪几乎差了一倍，但在西北战场上，两人棋逢对手打得旗鼓相当，彼此都很敬重对方。
“我从来没有想到，我会在这种情形下和你见面。”李察哥说这话的时候，眼里的神色有些苦涩。他和童贯打了十几年，互有胜负，但自从李虎到了代北，西夏人的噩运突然来临，去年甚至连国都都要放弃了，而李虎之所以能取得这样的战绩，和童贯在西北二十年的鏖战有直接关系，正是童贯的持续攻击耗尽了西夏人的实力，导致如今奄奄一息。李察哥握着童贯的手，心在滴血，仇恨在心里燃烧，如果没有这位阉帅，党项人怎会衰败到如此地步？
童贯面带微笑，但眼神非常冷峻，甚至有些杀气。看到李察哥，他就想起了朔方之战，想起了刘法和十万将士。那一仗是童贯的奇耻大辱，虽然骆驼河之战，李虎全歼擒生军，算是报仇雪恨了，但那一仗不是童贯打的，他内心里的仇恨依旧郁积着，他最大的愿望还是攻克贺兰山血洗深仇。
童贯没有说一个字，傲慢、矜持、冷漠、不屑。他象征性地握了一下手，然后便掉头走了。
晚上的筵席算不上隆重，董小丑、黄涉、宇文虚中等人小坐片刻，便告辞离去，这让李察哥的心情再度沉重。他察觉到大宋人并重视西夏，李虎到城外迎接，很可能是看在夫人的面子上。
筵席结束后，李虎留下了李察哥，请他到后堂坐坐。完颜星星和李羽翎都在，还有完颜星星生的女儿。这是家宴，席间谁也不提那些不愉快的事情。李察哥显然有准备，抱着李虎可爱的女儿亲了又亲，送了一块名贵的玉佩做礼物。李羽翎关心家人，但又不敢问，担心破坏气氛，惹得李虎生气。李察哥自然知道妹妹的心思，闲聊当中隐约提了几句，告诉她亲人都很好。其实就算不好，李察哥也不会说，免得妹妹悲苦度日。
深夜，李察哥告辞，李虎一路相陪。李察哥知道这是一个难得和李虎独处的机会，有些话现在不说，将来就没机会说了。
“你何时起程去汴京？”李虎忽然主动问了一句。
李察哥故作沉吟，走了两步，然后停了下来，面对李虎，笑着问道：“你觉得我有必要去汴京吗？”
李虎笑笑，点点头，知道了李察哥的想法。李察哥这次的目的地就是太原，这说明西夏对天下局势已有所了解，而党项人若想在接下来的风云动荡中获得最大利益，最明智最正确的做法就是结盟李虎，而不是议和汴京。
“汴京怎么会让你主持西北军事？”李察哥对此有些不理解。虽然他知道汴京的小皇帝和郓王一直在争夺皇统，但现在小皇帝赢了，郓王完蛋了，汴京没有理由屈从于李虎的威胁。现在李虎出任西北大元帅，事实上就是西北王，这对汴京的威胁难以想象，汴京怎么会做出这种不可思议的事？难道李虎已经开始威胁汴京了？或者汴京的小皇帝根本就是失去了对地方的控制？
李虎没有说话，负手低头，缓步而行。
李察哥想起了童贯。童贯在汴京的地位就是一人之下万人之上，但今天他不但在太原，而且还受制于李虎，这说明汴京有了天翻地覆的变化。
“汴京失去了对西北的控制，是不是也失去了对其它地方的控制？”李察哥又问道。
“这很重要吗？”李虎停了下来，问道。
李察哥微微一笑。这的确不重要，重要的是李虎崛起于西北，成了西北王之后，他下一个目标是什么？是汴京还是贺兰山？这对李察哥来说，才是最重要的事。
“我想知道，你需要什么条件，才能全部撤离西夏？”全部撤离西夏，等于恢复宋夏两国昔日划定的边界。李察哥狮子大开口。
李虎看了他一眼，摇摇头，“夏州及其周边地区可以还给你，其它地方不行。”
“这种情况下，你还有精力应对两个战场，两线作战？”
“目前形势下，我还看不到机会。”李虎笑道，“所以，我也不存在两线作战的问题。”
看不到机会？李察哥浓眉紧皱，以最快的速度把天下大势在脑海里做了一番推演。这种推演在西夏就开始了，随着消息越来越多，推演的过程和结果也越来越多，但有一点可以肯定，女真人这次南下入侵不仅尝到了甜头，还摸清了大宋人的底细，金军可能发动第二次攻击，但前提是，必须攻克大同，控制代北，这样才能集结主力杀进中原。
“没有机会，我们可以创造机会。”李察哥试探了一句。
李虎转头望着他，等待他继续说下去。
“汴京发生了什么，大宋为什么挡不住金军入侵，这些问题我的确不了解，但既然金国的使者到了贺兰山，打算再次攻打大宋，这足以说明问题了。”李察哥说道，“金军南下攻打中原，必须把你牢牢牵制在代北。我想，如果你要寻找机会，这个机会就是金军第二次攻击大宋。”
李虎将信将疑。党项人和西北人关系密切，不排除西北人为他们通风报信，李察哥这么快就知道汴京发生的事，可以理解，但金军这么快就打算发动第二次攻击，李虎则认为不可能，即使金国使者在贺兰山说出这种话，估计也是欺骗的可能居多，但眼前的问题是，西夏始终是一个摆脱不掉的威胁，西北为此不得不调集十万左右的军队戍守边境，这严重限制了西北可以投入到河北战场的兵力。
汴京把河北大战的方案十万火急地送到了太原，要求虎烈军予以配合。李纲也给太原写了一封信，把汴京的现状做了详细述说。现在老皇帝已经被软禁于龙德宫，先前推�