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，收复河朔。
折彦直和李纲、宇文虚中相识，和同为西北人的马扩反而有些生疏。马扩过去随父亲在熙河路，也就是湟中一带，对手是吐蕃人，和西北的折家相隔几千里，彼此并不认识。几个人坐在一起，自然谈到汴京，由汴京自然就谈到了皇统之争。
李纲、宇文虚中和马扩原来以为折家是郓王一系，但后来从李虎那里得知折家是太子一系，这次李虎又从童贯嘴里得知折家是个骑墙派。折家在皇统之争中所采取的策略无可指责，折家也要生存嘛，也要利益最大化嘛，但千算万算，就是没有算到李虎棋高一着，竟然以退为进，把汴京剧烈发展的局势又还原到北伐大战之前了。
汴京各方因此陷入混乱，短期内，尤其在西征没有开始之前，汴京各方会重新调整策略，只待西征开始，李虎带着军队和西夏打起来了，女真人北上大漠了，大宋西北边疆的紧张形势得到了有效缓解，汴京局势必将有一番惊人的变化，而变化的中心就是皇统。
折彦直同意李纲等人的分析和推测。折家和李虎现在在一条船上，不管彼此有多少信任，这时候务必要共同拟定策略，共同应对危机，否则一损俱损。从这一点出发，折彦直说到了一个要害问题，那就是西征之战和汴京的局势变化密切相关，鉴于目前西征之战的困难，虎烈府应该影响或者推动汴京局势发展，继而从汴京赢得帮助，最大程度地保证西征大战可以取得一定的战绩。
折可求的生存之策的确有道理，但这个生存之策要依赖于西北大战的结果，假如西北大战败了，李虎自身难保了，折家的生存岂不危机重重？不过，也不能大胜，事实上也不可能大胜，只要李虎不败，只要把党项人赶到河西去，那么党项人就会联合吐蕃、回鹘和鞑靼人不停地反攻，如此一来，大宋就需要李虎，更需要折家和西北将门。
“从长远来看，我们必须在太子和郓王之间做出选择，这很关键。”折彦直说道，“汴京其实也很矛盾，在收复西陲和削弱李虎、遏制西北将门之间难以取舍，如果我们公开支持郓王入主东宫，那么必定可以讨得皇帝欢心，赢得他有限的支持，这可以确保西北战局达到预期目标。”
第四十章 适者生存
宴会一直持续到第二天凌晨才结束。李虎回到内府，一觉睡到下午，迷迷糊糊之中他听到了悲戚的哭泣声。李虎蓦然惊醒，眼前的一幕让他很无奈。耶律明月无法抑制心中的痛苦，父母双双亡故，国祚倾覆，这个打击太大了。罗思南、完颜星星和折可盈围在她身边，默默地陪着她，此刻任何安慰都没有意义，只能让耶律明月更加痛苦。
李虎慢慢地坐了起来。耶律明月看到李虎醒了，再也忍不住，猛地扑上去，跪在榻旁号啕大哭。罗思南冲着李虎做了个手势，示意安慰一下耶律明月，然后带着完颜星星和折可盈离开了屋子。
李虎下榻抱住耶律明月，轻轻抚摸着她的后背，一句安慰的话也说不出来。他能说什么？他必须攻占燕京，灭亡燕京宫帐，逼着燕京的契丹人撤到大漠去，如果让大宋人或者女真人先行攻占燕京，那局势就完全不一样。李虎有自己的利益需求，虎烈府有自己的目标，有些事必须去做，即使违背了道义也要去做，这是生存的需要，这个乱世之中弱肉强食，不是你吃别人，就是别人吃你，谁最狠最毒，谁才能生存，在生存面前说道义等于自取败亡。
耶律明月眼看着大辽一步步走向败亡，她在血腥和绝望中逐渐成熟，在国祚败亡中学会了思考，在思考中学会了生存。一个亡国的公主若想在这个乱世中生存下去，不仅仅需要顽强的意志，更需要运气，而耶律明月的父亲在离开这个人世的最后一刻，把好运气送给了自己心爱的女儿。
耶律明月可以哀求李虎，哀求李虎为她报仇雪恨，但她做不到，如果李虎杀向大漠，大辽最后一丝希望也就没有了。
她的母亲萧太后在赶赴阴山之前，给自己的女儿写了一份诀别信，她知道自己肯定会死，但她宁愿死在契丹人的刀下，也不愿意苟延残喘，让自己的余生在痛苦和耻辱中度过。她没有在信中怨恨李虎，也没有诅咒女真人，她只是和女儿依依惜别，她嘱咐自己的女儿，好好活下去。在这个世界上，人总会死的，王朝也总会灭亡的，就象树叶，在春风中发芽成长，在秋风中片片坠落，然后化作尘土，归于自然。人应该像树叶一样，拥有自己完整的一生，享受阳光和快乐，用美丽和微笑来迎接秋天，迎接死亡。
萧太后爱自己的女儿，更爱大辽，耶律明月也爱自己的母亲，但她和母亲一样，更爱自己的王国，为了大辽，她可以牺牲一切。
耶律明月用眼泪来发泄心中的痛苦，慢慢地，她平静下来了，她挣脱李虎的搂抱，跪在他的脚下，哀求李虎拯救大辽。
李虎没有想到耶律明月会说出这句话，他惊讶地望着耶律明月，郑重发誓，终其一生，他愿意帮助契丹人重建大辽。想想自己几年前曾发誓，要推翻大辽，现在却倒过来了，要为大辽的重建而努力，世事无常，当真如同做梦一般。
“我父皇的很多部下都从阴山逃了回来。”耶律明月就是从他们的嘴里得知自己的父母双双亡故，“林牙带着军队也正从向金河山撤退，契丹人需要你的援助。”
李虎点了点头，想了一下，说道：“你必须要知道，重建大辽的关键是契丹人要齐心协力，但现在耶律延禧要借助西夏人的力量复国，而耶律大石则想借助我的力量，还有一部分契丹人则彻底绝望了，他们纷纷投降女真人。契丹人四分五裂，导致辽军无法有效控制大漠，大漠诸蕃则乘机叛乱，谋求自立，于是整个大漠变成了一盘散沙，这种情况下要想重建大辽，难于登天。”
耶律明月的泪水倾泻而下。
“如今首要之务是让四分五裂的契丹人再度聚集到一起，让他们看到希望，恢复他们的信心，否则无法重建大辽。”李虎说道，“所以，我打算到云内去，亲自和耶律延禧谈一谈，如果他继续胡搞一气，我就杀了他，另立新君。”
十六日夜，李虎召集中枢文武，商议西征之事。
虎烈府已经拟定了详细的西征方案。此次西征分三步走，第一步先拿下云内，拿下天德军，屯兵红柳海。（红柳海，即今内蒙乌梁素海。）第二步，拿下前套，兵进狼山，摧毁黑山威福军司。第三步，兵进贺兰山，攻打西夏都城兴庆府。
这个方案有几个至今无法确定的因素，这些因素导致虎烈府在西征一事产生了很大争议。
首先就是西征的时间。
大宋也好，金国也好，督劝李虎西征的目的都是消耗和削弱李虎。从这个目的出发，金国肯定要把幽燕形势详细告之西夏，如此一来，西夏人会迅速调整兵力部署，虎烈府想在云内战场上重创李察哥，几乎不可能。
如果虎烈府无法在云内战场上重创李察哥，那么西征的第一步就需要得到西北军的配合，迫使西夏军陷入两线作战的窘境，但大宋在没有拿到幽燕，在没有建立幽燕镇戍军，在没有铲除萧干这个重大隐患的前提下，大宋不会命令西北军攻击西夏。
大宋何时才能建立幽燕镇戍军？何时才能击败萧干？谁都不知道。
由此又牵扯出一个复杂问题。大宋为了遏制李虎，为了最大程度减弱李虎对大宋的威胁，幽燕镇戍军的数量肯定非常庞大，如果虎烈府不能迅速西征，在代北战局取得绝对性优势，将来西征的时候，后方就处在大宋的威胁之下。
金国为了集中兵力北征大漠，为了东北路的安全，必定要扶持萧干和张觉，利用萧干和张觉的实力牢牢牵制幽燕镇戍军，这样一来，幽燕就时刻处在交战之中，战事不断，这同样严重威胁到虎烈府的西征。
其次就是重建大辽的可能性有多大。
耶律延禧疯了，他现在就象大山里的恶狼，为了生存已经疯了，失去理智了，这个皇帝必须抛弃，另立新君，以便尽快平定大漠的叛乱，把大漠诸蕃的实力集结到一起，这样才能阻止女真人在最短时间内征服大漠。
假如西征时间一再延迟，契丹人又迟迟未能平定大漠，给女真人充足的时间横扫大漠，那接下来的形势不但对虎烈府不利，对大宋同样不利。
其三就是汴京。汴京不能乱，汴京一乱，也就没有西征了，即使西北军进入了战场，也会撤回来。另外汴京再起花石纲和江南应奉局，继续横征暴敛，江南和其他地方会不会爆发叛乱？如果宋江、方腊之流此起彼伏，汴京为了平叛，又要从西北军抽调军队，那西征大战还打不打了？肯定不会打了。
这样一分析，虎烈府的西征大计就处在两难之境，前景很不乐观。
中枢文武里，黄涉、李纲和宇文虚中等人就对汴京形势很悲观，找不到解决的办法，尤其让他们寝食不安的就是汴京的横征暴敛。在他们看来，大宋近期内肯定要爆发叛乱，哪些地方的百姓受欺压最厉害，哪地方就要发生叛乱，这是可以预见的，因为汴京没有吸取宋江、方腊造反的教训，反而变本加厉地盘剥百姓，必然要发生叛乱。
中枢文武对重建大辽的问题几乎就是一边倒，只有寥寥数人谨慎地认为大辽还有重建的希望。大辽如若不能重建，有两个可以预见的结果，一个是女真人征服大漠，一个是大漠诸蕃中的最强者阻卜人有可能统一大漠。不管哪一个统一了大漠，大漠诸蕃的军队都要南下作战，这对虎烈府来说，太糟糕了。
从这两个可以预见的结果来看，虎烈府要尽快西征。尽快西征很可能就是独自作战，虎烈府以一己之力和远比自己强大的西夏作战，胜负难料。
争议就在这里。
一部分人认为，如若西征，就要和西北军协同作战，两路夹击，确保胜局，也就是说，先拿下云内，先在代北立足，不要急于西征，不要把虎烈府推进不可预知的未来。
一部人则认为，即使没有西北军的配合，也要西征。当初李虎在大山会盟，实力弱小，同时面对大辽和金国两个对手，不堪一击，但几年下来，义军不但活下来了，而且占据了代北，一跃成为北方豪雄之一，成为逐鹿北方的重要力量之一，虎烈府有实力也有信心独自发动西征。
李虎倾向于后一种观点。从他来到这个世界开始，他就在生存中挣扎，为了活下来，不计代价，不择手段，而最最重要的就是一往无前的决心，就是无畏无惧的勇气，这是生存的首要法则。这个世界没有可以遮风挡雨的地方，要想活着，就要和狂风暴雨誓死相搏，谁赢了，谁就能活下来。
李虎断然决定发动攻击。
“黄河正在解冻开河，天气正在渐渐变暖，只待春暖花开，我们就北上阴山，把西夏人赶出代北。”
第四十一章 他们在骗你
十七日，李虎宴请折彦直和折可求，罗青汉作陪。这是家宴，王妃和三位夫人也参加了，酒过三巡，王妃和三位夫人告退，李虎随即和折家叔侄说起了西征的事。
“再过几天，我就要率军出征了。”李虎把西征之策大概说了一下。
折彦直和折可求没想到李虎对西征如此急切，两人异口同声，坚决反对。
“按照宋金约定，夏四月，金国撤军，归还山前七州，宋军进驻燕京，这个过程至少需要一个月的时间。”