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这一切其实都是童贯安排好的，《平燕策》也是出自马植的构想，之所以先拿出《平燕策》，不仅仅是为了邀宠，更是为了举荐马植，着手实施平燕大计。
很快，汴京收到了一份雄州知州送来的紧急文书，其中附有辽光禄卿马植的亲笔信，他援引了孔老夫子“危邦不居”的古训，表明了自己南归“圣域”，恢复汉家衣冠的愿望。
大宋皇帝大喜，急忙找来童贯与蔡京，共议是否接纳。
童贯和蔡京体察圣意，一致认为应该接纳。于是皇帝下令，让马植入境。
此刻马植就在童贯家中。过了一个多月，童贯把马植带到了宫中，皇帝于延庆殿接见。
在这次接见中，马植全面介绍了辽国危机和金国的崛起，“辽国必亡，陛下念旧民涂炭之苦，复中国往昔之疆，代天谴责，以治伐乱，王师一出，必壶浆来迎。万一女真得志，事不侔矣。”
这番话与皇帝的心思一模一样，所以皇帝对马植非常赏识，慰勉有加，随即赐姓“赵”，授秘书丞，并授予所行之事不受宰辅制约的特权。这位曾为辽臣的燕人马植，摇身一变，转眼成了大宋皇帝身边的亲信赵良嗣了。
平燕之策的首要之务是结盟于金，不过想缔结盟约不是一件容易的事。
此时大宋对金国的事情几乎一无所知，而赵良嗣所知极其有限，不过是凭着护步达岗一战的结果，揣测女真人至此已经崛起于辽东。
为了了解金国的情况，并试探金人对结盟的态度，皇帝决定绕开外廷，秘密遣使赴金打探，但是，最初的几次努力均告失败，反而让外廷大臣知道了皇帝“遣使买马”的真正目的，一时间朝廷上下议论纷纷，大臣们对联金攻辽之策意见不一，有反对的，有赞成的，也有人不置可否，但出于对现实考虑和道义思量，反对者的声音很强烈。
就现实来考虑，中书舍人（负责起草诏令）宇文虚中在奏章中写得很明白。
他在奏章中说，用兵之道，必须先考虑强弱虚实，知彼知己，以防万一。现在如果从军备、军资和战争物资的储备来说，主战的统帅们会认为绰绰有余，但他们是否考虑到边防州县的情况？边防州县财政匮乏，粮草空虚，这些不能视而不见，忽略不计。如果从军队的战斗力来说，统帅会认为兵甲精锐，武力强悍，但边防州县的兵备废弛已久，怎能置若罔闻？边境城镇缺乏攻守器械，库房里的粮食储备也很少，这种情况下，就算孙武再世，也没办法打赢仗。
他认为，以百年怠惰之兵，久安闲逸之将，去与新锐难争的敌人角逐于血肉之林，恐怕中国之边疆，没有安宁的日子了。
第八十一章 现实和道义
宇文虚中还举了一个形象的例子来说明。
联金攻辽，就象一个大富翁和一个穷人比邻而居，大富翁想吞并穷人，扩大自家的地盘，于是找来一个强盗，对他说，干掉这个穷小子，他的地盘给你一半，他的财产全部归你。这件事如果干成了，大富翁的邻居随即由一个穷人变成了一个强盗，试想，从此以后，大富翁还有安稳日子过吗？
换句话说，就是我们现在干的这档子事，如同邻居家进了强盗，我们不但不去救，还趁乱抢劫分赃，这种事不能干，缺德。
宇文虚中因此向朝廷提出了联辽论。
他认为，自女真侵辽以来，辽朝向幕本朝，一切恭顺，如今舍恭顺之契丹，而以强悍之女真为临，恐中国边患未有宁期，不如联辽抗金。
从道义上来考虑，太宰郑居中和知枢密院事邓洵武也有论述。
以太宰郑居中为首的主和派大臣坚持坐观论。
他们奏请皇帝，守盟誓，罢使节，严厉谴责蔡京、童贯身为国家重臣，废弃祖宗盟约，凭空制造事端。
郑居中在奏章中说，澶渊之盟后，两国百年平和，边境宴然，兵不识戈，农不加役。今若毁约背盟，自当仔细计议，何况用兵之道，胜负无常，即使获胜，府库乏与犒赏，编户困于供役，也是蠹国害民之举，如果失败，后果就更不堪设想了。
郑居中责备蔡京，作为国家元老，却不守信用，妄起战事，致生灵涂炭，国家危亡。他侃侃而谈，蔡京一句话就把他堵了回去，“这是皇帝的意思。皇帝无法忍受以大宋之强大，每年却要交给辽国五十万岁币的耻辱。”
知枢密院事邓洵武也反对与金联袂攻辽，他说，国朝初年，以太宗之神武，赵普之谋略，曹（彬）潘（美）之能将，百战百胜，征伐四方，唯独燕云未下。何况今日，怎可轻议？且百年盟誓，一朝弃之，诚恐兵革一动，中国昆虫草木，皆不得休息矣！
他的这份奏章看上去是直截了当地反对出兵，其实是曲折隐晦地否定了做这件事情的人。说白了就是告诉皇帝，这件事是件好事，平燕策也不错，但能不能做好，要看在什么时候由什么人去做，眼下这个时候，由现在这帮人去做，中国肯定完蛋。
以蔡京、童贯为首的当权派信心十足，坚决支持皇帝的主张，认为中国与契丹虽为兄弟之邦，然百余年来，彼常开边衅慢我者多矣。且兼弱攻昧，武之善经也，今我不取燕云，女真必强，中原故地将不复我有。
这话说得也是感慨激昂，无可辨驳。
皇帝听到这些话，人有些晕乎，本来他雄心勃勃，要收复幽云之地，完成祖宗未了之大业，结果被迎头浇了一盆冷水。他也知道，这些反对者也不是吃饱了撑的，他们说的话也是实情。
这时候，马政、马扩已经出使归来，金国使者也到了汴京，但随即传来辽金议和的消息。
中书舍人吴时上书阻谏，极力劝阻皇帝不要背弃百年盟约。接着又发生了三件事，这三件事让皇帝下了决心，不再联金攻辽了。
第一件事是奉命远赴高丽，为高丽国王治病的两名宋朝医官回国了，他们特别捎来了高丽国王的口信，“闻天子将用兵伐辽，辽乃兄弟之国，存之足以为边捍，女真虎狼耳，不可交也。”高丽王建议大宋皇帝存辽、援辽，以辽之军力为宋捍边。
这个主意与宇文虚中的联辽论，倒是不谋而合，有异曲同工之妙，但关键不是这个，而是大宋联金攻辽一事连高丽人都知道了，那也就没有秘密可言，辽人会加以防备，会改变策略，比如与金国主动议和，如此一来，收复故土也就难上加难了。
第二件事是一个叫安尧臣的草泽小民给天子上了一封万言书，其中历数朝政之失，宦官之横，他认为今日之患在内不在外，故晚上睡不着觉，日日夜夜为皇帝但心。临了还把童贯、蔡京、赵良嗣这帮人骂得狗血淋头，说他们不知唇亡齿寒，相互勾结，献平燕之议，背后有不可告人的目的。
一个草民不可能知道朝廷机密，这个安尧臣显然受到了主和派大臣的指使，由此可以想象朝廷反对派为了阻止联金攻辽，已经想尽了办法，用尽了手段。
安尧臣的万言书让蔡京、童贯等人切齿痛恨，纷纷主张以妄议时政，诽谤重臣之罪，予以严惩法办，但皇帝要考虑到朝廷的稳定，所以他对这份万言书表现的颇为大度，除了对书中安尧臣对蔡京、童贯等人的指责不以为然外，也承认安尧臣所言并非全是虚妄之谈。皇帝认为其忠心可嘉，非但没与治罪，还赏了安尧臣一个八品承务郎的官职。皇帝用这种办法安慰那些主和派大臣，朕接受了你们的劝谏，不要再闹了。
第三件事就是西北战场遭遇大败，西北战事陷入僵局。
依照童贯的《平燕策》，欲收复燕云故土，先击西夏，稳定西北边境，而这个计策已经实施了，并且取得了一定的战果。
实施的第一步是任命童贯为陕西、河东路宣抚使，统率大军讨伐西夏。
出征之前，皇上在垂拱殿召见其时为太尉的童贯，授予其攻击之策和军政全权，赏赐御制《御鹰图》，希望他能像图中的雄鹰一样，用敏锐的目光注视西部前线，用尖利的爪牙捕取猎物，击败强敌。童贯自然慷既陈词，表示愿提貔虎之师，折冲万里，靖边安邦。
童贯到了西北，以中军驻兰州。熙河路经略安抚使刘法领十五万大军，秦风路经略安抚使刘仲武领五万大军，攻打古骨龙城（在湟州西北祁连山的山峡之中）。西夏主帅察哥大败而逃。首战告捷。
不久，刘法与刘仲武合兵马十万，进攻西夏仁多泉城（今青海省门源回族自治县）。再次告捷。
两战两捷，童贯踌躇满志，在保安军（今陕西省志丹县）发动新的攻势。
保安军北与西夏交界，边界上有藏底河，夏人临河筑城，为两国必争之地。童贯授权刘仲武率领陕西数路之师进攻藏底河城，想由此直捣西夏腹地。结果打输了，七八万人死了，秦凤路第三将全军一万人，无一生还。
皇上历来喜欢臣下报喜不报忧，童贯在战况密报和正式奏章中，夸大了刘法的两次大捷，歼敌的人数也翻了一番，而对藏底河战役的惨败则蓄意隐瞒，上奏为取得胜利，歼敌数万。童贯还献上不少战俘，其中有西夏的王子和酋长，以供京城举行受降大典用。
受降大典后，皇上论功行赏，童贯因开疆拓地，勋高一代，晋升为检校少保、开府仪同三司、护国军节度使。刘法因贵攻贱守、精勇善谋，晋升为检校少保、保大军节度使。殿前都指挥使、奉国军节度使高俅，这次因出使而立有边功，终于官拜太尉。
兵战连年，大宋军队损失很大，不过，西夏兵力损伤虽然较少，但国小民贫，实力有限，西夏的皇帝请求辽国从中斡旋，愿与大宋议和。皇上与童贯一心想先攻灭西夏，现见西夏求和，更是趾高气扬，随即下令调集陕西、河东七路兵马共十万大军，由种师道为统帅，再次发动攻击。
种师道很厉害，藏底河一战，大捷。
皇帝很高兴，但种师道不识趣，偏偏在这时候上了一道奏章。
种师道说，微臣父祖三代世受国恩，效命西部疆场，深知西羌强悍狡诈，不易诛灭，所以制敌之策则应因时而异，恩威并施。
过去赵元昊、梁太后在位时，长期兴兵侵扰，虏我边民，抢掠牲畜财物。朝廷为保国安民，派遣天兵讨伐，予以重创，并在山川险要之处修筑要塞，便于攻守。这些举措无疑是正确的。
今日夏之皇帝确有和解诚意，朝廷应允许西夏纳款臣服。
这次我军进攻，虽然旨在削弱乃至除灭西夏，但削弱对方，同时也在削弱自己。歼敌一千，自伤八百，自古以来就是如此。就我方的国力、军力而言，目前不可能除灭西夏。
近年来，我大军在西北边陲之地修筑了很多要塞和堡垒，除个别确有必要外，大部分都建在荒僻不毛之地，于国于民有害而无利，仅仅有利于边臣邀功行赏而已。
第八十二章 君臣之痛
皇帝气得火冒三丈。
种师道所说的制夏策略，和过去司马光所议大同小异。司马光是元佑党魁，而种师道也曾名列元佑党藉，如果不是皇帝亲自点名，种师道根本没有出头之日，谁知这个老东西不识抬举，满口狂言，不但非议童贯、刘法等人贪立边功，甚至对朝廷最高决策也持有异议。
皇帝本想晋升他为检校少保，位列三公，现在一气之下，勾掉了，改封为“保静军节度使，泾原路经略安抚使、知渭州”。
这一看就知道是明升暗降，名为“经略安抚使”，但属下精兵却已被童贯全部调走，只剩下老弱之卒，聊以