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是几耳光，打得玉宝牙齿缝直流血，眼睛直冒花。院子里还积着一汪汪的雨水，玉宝被打得摇晃着在烂泥里转了几个圈，好容易没摔倒在地下。等他站定，才听清保长在骂：“笨蛋！傻瓜！小兔羔子！你瞎了眼啦？你想把箱子压在花匣子上面是不是？——嗬！大学生呀，你还把书包背来啦？我是雇你来放猪的？还是雇你来念书的？拿来，把书包拿来！怎么，叫你把书包拿来！”玉宝一点没有哭，一听保长要他的书包，瞪着小黑眼珠，用袖子擦了擦嘴上的血，两手按住小书包直往后退。“给你？这是我的书。”生怕阎王保长抢去。阎王保长见玉宝不给书，恶狠狠地上去，一把扭住玉宝的耳朵，从脖子上硬把玉宝的小书包给夺下来。翻开一看，果然是几本书，他一把掏出来，不由分说就要扯，玉宝见要扯他的书，他什么也不顾了，急得扑上去，一面骂着，一面就往回抢。保长见玉宝还敢来抢书，照他一脚踢来，把玉宝“扑通”一声踢倒在烂泥塘里。保长把三角眼一瞪说：“给你书，给你书！”“哗，哗”几把，就把几本书和本子全扯成碎片，朝玉宝脸上扔来，碎书片扔了一地。保长还不甘心，还不断地用脚使劲踩那些碎纸片。周老师给玉宝的几本书和本子，这下子都完了；剩下那半截铅笔，保长也不饶它，“咔嚓”一声，折成两半，也扔在地上用脚踩。边踩，嘴里边骂：“我看你再念书，我看你再念书！告诉你，今后要不好好给我干活，猪要是卡坏了一条腿，当心我揍死你！我知道你很调皮，不给你个下马威看看，你不知道我的厉害！”完了，他又把玉宝的小书包也几下子扯成了碎布条。英子和淘气见玉宝被他爸爸打在烂泥塘里，高兴得跳着脚直叫：“好！”那些绅士和财主们也在狂笑。王红眼活动着三瓣子嘴笑着说：“哼！一个穷要饭化子，还想中状元呢，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”玉宝从泥里爬起来，看书和本子全完了，又气又伤心，“哇”的一声就哭起来了。他边哭边骂地奔保长扑去，保长往旁边一躲，骂道：“你敢耍赖，你敢耍赖？你要造反哪？我揍死你。”回手举起他手中的文明棍又要打。刘打头的从屋里拿东西出来，看见了，忙赶上去一把抓住玉宝，用身子挡住文明棍，假装十分生气，摇着玉宝的头，大声骂道：“哭什么？这里又没死人！你还哭吗？该揍！谁叫你不长眼睛！”又回头对保长说：“保长，叫他回去吧，弄这个小傻瓜来，光吃饭，啥活也不会干，还多操一份心。”保长把三角眼一瞪说：“你说什么？你懂得个屁！叫他回去，他家欠我的钱，你来还？谁有这小兔羔子长得鬼，他想吃我的饭、念你的书呢。告诉你，你可得好好看看他！不好好干，就给我狠狠地揍！”玉宝妈听自己的孩子哭叫，连忙跑出小屋来，见玉宝满身是泥，嘴边流血，她心疼得厉害！忙跑过去把自己的孩子抱在怀里。玉宝一头倒在妈怀里就大哭起来。玉宝边哭边叫：“我的书，我要我的书！”玉宝妈替他擦着眼泪和嘴上的血，直叫着：“孩子，孩子，别哭哪，妈在这里！”阎王保长见玉宝妈在这里，就改用和缓的口气说：“你还没走呀！”玉宝妈没好气地说：“保长，谁家没有孩子？你自己的孩子，你舍得这样打吗？你自己的孩子，还要送到大连进日本学校；人家的孩子，硬弄到你家放猪，带两本书，你还给撕了。保长，一个人做事也做得太过分了！”保长用手指着玉宝说：“看看你的孩子吧，真太少家教了，我说他几句，他就当着贵客面前骂人。我看在客人的面子上，不过教训他几句，他就哭起来了，轻轻拍他两下，也算打吗？”保长越说越火了：“怎么你这个女人这样不懂事？我雇玉宝来，是雇他来念书的？还是雇他来放猪的？玉宝来放猪，是你心甘情愿送来的！他不来放猪也可以，你们把欠的村上买枪的钱还来就成。哼，给他们垫上了钱，还不说好的！”王红眼劝说：“保长，这种女人，就别理她！你息点气吧！”回头又骂玉宝妈：“不懂事的女人！在贵客面前，你发疯了？瞅你们那要饭化子样，你们能和保长比么？玉宝到保长家来，就要遵守保长家的规矩，好好干活。哼，还想读书！知趣一点，免得自讨苦吃！”贵客们也七嘴八舌地说：“该打！这孩子真该好好管教一下，居然敢骂起保长来了，太不象话了。”王巡捕说：“要让我的脾气，早把他揍成两半了。——好了，再见吧！诸位请留步！”
玉宝妈没有敢再吭声，和孩子抱在一起哭着。王巡捕和英子要走了。那些村长、保长和体面的财主们，都来和王巡捕握手，握一次又一次，说不完的奉承话。这个把英子抱起来亲一亲，那个又把英子接过去，还往她口袋里放钱，说：“到大连买糖果吃吧，将来上日本学堂当了女博士，可别忘了咱们呀！”英子歪着脖子讨好卖乖地说：“我要当上女博士，我还要做一套协和服，你说好不好看？”王红眼咧了咧三瓣嘴说：“好看，好看，当然好看啦！千万要做好料子的。”“好看，我上大连就到洋服店去做一套。舅舅，你带我去！”王巡捕笑着说：“带你去。你喜欢穿什么花色的？”“我喜欢——”她用手比划着说：“大朵大朵的玫瑰花色的。好看死啦！妈妈，你喜欢吗？”大烟囱上去一把抱住英子，亲着她的脸说：“喜欢。”忙对众人说：“你们看看呀，这么一点点的孩子，就会挑花色啦。哈哈哈哈！”众人忙陪笑说：“都是你的好福气呀！你这个老太太就等着享福吧。”
“王清一，王清一！你就要走呀？来，我也送送你。”
从客堂里走出一个穿着青缎印花马褂的瘦老头子来。这老家伙，能有七十来岁，把他的黑铁脸一丧丧，就象谁欠他两吊钱一样。这人正是保长的父亲老周春富，外人都叫他老周扒皮的。他晃晃荡荡地摆出来，边走边说，要送王巡捕。英子正在高兴处，见她爷爷出来，忙上去拉着老周扒皮的手，撒娇卖乖地说：“爷爷，我当上了女博士回来，你给我买汽车吗？”老周扒皮假装生气地说：“买汽车？你不想坐飞机呀？”英子说：“我想。”“你想？哈哈！你有那个命，你就坐吧。”淘气说：“爷爷，我也要坐。”老周扒皮说：“好，你们都坐，就不让你妈坐。”王红眼说：“还用得着你爷爷给你买飞机，到那时候，自然会有人给你买！”英子忙问：“谁？”王红眼说：“还用问吗？你的女婿呗。”英子举起洋娃娃照王红眼脸上就打了一下子，骂道：“死王红眼，快滚！我们家不要你。”大家都哈哈大笑起来。老周扒皮生气了，照英子背上轻轻用巴掌拍了一下，骂道：“没家教！敢骂老辈吗？都是你妈把你惯坏了。”大烟囱一听这话生气了，扭头横眼瞅着老家伙说道：“爹，说话别没良心！孙子、孙女，全是你惯坏的。还诬赖别人。”保长说：“爹，不叫你出来，你非要出来。喝一点酒，就说酒话。幸亏都不是外人……”老周扒皮摇头叹气说：“好好，都是我不对。我知道，我在哪里，你们总看我不顺眼。”王巡捕上去拉住老周扒皮说：“大伯，我要走了。请回屋歇歇吧。等秋后请你和姐夫都到大连来玩。”“哈哈哈哈哈哈，好啊！我秋天去。”淘气上去抱住王清一说：“舅舅，舅舅，我也要去玩。你到大连给我买一架大飞机呀！”“好好，给你买。”众人走到院子里，保长对村长们说：“昨天晚上雨真大，路恐怕还不好走。来，请上车，一起走吧，我也到村上去。”淘气说：“爹，爹，我也要去。”回头见玉宝还在一边哭，就歪着脖子瞅玉宝笑着说：“玉宝，别哭鼻子啦。升了猪倌，给你道喜吧。”玉宝心里很气，回头把小黑眼珠一瞪，吓得淘气倒退了好几步。直喊：“妈，妈！你看小猪倌要打我。”大烟囱上去拉住淘气，对玉宝说：“唉呀呀，你想造反啦？你敢打他？简直没有个上下啦。”又俯下身子对淘气说：“不要怕他！他敢打你，我就要他的小狗命。走，快上车吧。”淘气摇晃着大头，对玉宝摆着架子说：“听到没有？你到我们家干活了，我可不怕你啦。你敢打我，我就敢要你的小狗命。”说着就跑到大车跟前。大家早上车了。王红眼忙把淘气抱上大车，两个车夫就把马赶动走了。
老周扒皮立在院子里，见客人出了大门，回头看见伙计们还站在院里瞅着，忙对刘打头的喊道：“在这看什么？还不快做饭吃了，上山干活去！”刘打头的连忙答应道：“饭都做上了，咱们吃了饭就去干活。”又连忙回头对伙计们说：“大伙快吃饭去吧。”伙计们答应着走开了。老周扒皮又指着玉宝对刘打头的说：“要做的活，全告诉他！把我们周家的规矩也告诉他！今后，咱们照规矩办事。”刘打头的心里好不耐烦地说：“老东家，你就别操心了。有什么要告诉他的，我们都会告诉他的。”老周扒皮忽然听见猪叫唤，又没好气地说：“你们这些人，一个个全是白吃饭，你们听听，从早上到现在，连猪都没有给我喂。快叫小猪倌给我喂猪去。”说完，才摇摇摆摆地走到大门外去送客去了。
就着保长一家子都不在院子里，刘打头的和玉宝妈说了好长时间话。刘打头的说：“大嫂子，别怪我多嘴。你们怎么不打听打听，就把孩子往火坑里送？咱们南北屯子，谁不知道老周扒皮呀！那老家伙一天到晚哭丧着脸，又凶又狠，有一点点不合他的意，不是打就是骂！从我到周家来这两三个月，就叫他打骂跑了两个伙计。大人都受不了他家这个罪，一个孩子怎么能受得了呀？”玉宝妈叹气说：“唉！他大叔呀，不是我们当父母的心狠，不疼孩子，孩子读书正好好的，这个阎王保长硬逼我们还村上买枪的钱。他爹，去年给保长家做了一冬的工，过年工钱不给，老周扒皮放狗把他的腿咬伤，到现在还没有好，治病都没有钱，家里吃上顿没有下顿，哪有钱给保长？不把孩子送来，保长就要把玉宝他爹送给日本小鬼子呀！”刘打头的长长地叹了一口气说：“好吧，把孩子交给我吧。我们就是多干一点活，多操一点心，也不能让孩子吃亏。怕的就是我们有照顾不到的地方。他昨天还上学吗？”“是啊。”玉宝妈用手指着地下撕碎的书说：“那些书和本子，都是他周老师给的，周老师总说这孩子能成材，谁知才念了一个月零几天书，就遇上这场祸事。苦命的孩子，他没有念书的命呀！”刘打头的自言自语地说：“唉！周老师真是个好人呀。”他又劝玉宝妈说：“大嫂子，事到如今，你就别难过了。把高大哥的腿赶快治好要紧。你家里要是有事，你就回去吧；玉宝这孩子，就叫他跟我睡在一起，好照顾他；以后隔上十天半个月，能来看看孩子也好；不能来，有我们在这里，你和高大哥都请放心吧……”
玉宝妈想走，又舍不得离开孩子，她把孩子拉到怀里，亲了又亲，叮嘱孩子说：“孩子，妈路上教你的话，你可千万要记住！来到这里，你就要把刘叔叔当成你的爹妈一样，要听刘叔叔的话！记住！放猪，你可不要把猪赶得太远了，有个啥事，你刘叔叔他们也好帮助你！天不黑你就要把猪赶回来。我担心狼呀！”玉宝