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军队，使得这些军队忠于文官政府而不是某个将领。
从索里兰自由学院毕业的艾里达斯成为萨尼乌斯得力的助手，他在雅塔的影响力一天天的大了起来。如果给予萨尼乌斯和艾里达斯足够的时间，也许他们真的能让雅塔迎来再一次的辉煌。然而事实却向着出乎意料的方向发展。
不知道什么时候起，弗兰特习惯于把一切交给自己的儿子和萨尼乌斯。也不知道什么时候起，弗兰特开始不关心国政家事，成天同一些跳梁小丑混在一起，花天酒地醉生梦死。他对维里奥的嫉妒和仇恨转化为一种不管不顾的狂妄，而这种狂妄随着捷琳斯卡，那个被克拉索斯收留的女人，怀着他私生子的女人，在索里兰被发现的事实，越发的疯狂起来。
维里奥没想到这个女人最终会来投靠自己。她看起来过的很不好。这些年躲藏的日子不仅仅毁了她的下半生，也让她一心要保护的那个孩子，斯洛卡兰道瑞，变成了一个语言贫乏的人。
“克拉索斯想控制我，可是我逃了出来。既然我没有在弗兰特面前屈服，就一定不能在克拉索斯面前屈服。”57岁的捷琳斯卡眼中依然拥有28年前的坚定，甚至更加的震撼人心，“但是如果我给予我的孩子生命，却剥夺了他的生存空间，无疑对他来说是太残忍了。我不该这么自私。维里奥大人，你愿意满足一个老妇人卑微的请求吗？”
“凡是愿意遵守索里兰法律，且愿为索里兰之事业奋斗的人，都可以成为索里兰公民。”
西北节度使的回答彻底让弗兰特失去了控制，他在小丑的挑唆下以执政官的名义下令维里奥交出捷琳斯卡——斯洛卡兰不能成为道瑞家分裂的理由，尽管他实际上是当之无愧的道瑞家长子！
维里奥拒绝了弗兰特的无理要求，随后，发生了一件非常不愉快的事情。
1292年8月12日，当沙曼女皇波米丽娜殿下秘密返回沙曼，路经雅塔附近时，遭遇了一次非常糟糕的暗杀。这次事件虽然并没有造成不可挽回的结果，但维里奥非常非常生气。因为特蕾莎刚刚接替了马尔库斯的工作，负责沙曼女皇的行程安全。在刺杀当时，特蕾莎还同刺客直接交手，并斩杀两名刺客。
因此，当女儿兴高采烈的向维里奥叙述自己英勇战斗的过程时，维里奥却是一身杀气腾腾。
萨尼乌斯意识到自己的上司似乎又犯了一个很严重的错误。然而当他向弗兰特建议挽救时，却遭到拒绝。而这次，弗兰特就是听了一名来自埃瑟王国的小丑的建议，以刺杀的方式对付沙曼女皇。
萨尼乌斯以死相柬，换来的不过是一纸辞令。幸好艾里达斯及时将萨尼乌斯好言劝回，才没让他做了更多的傻事。之后弗兰特任命他周围的小丑中的一位，叫做尼禄*1的青年，指挥萨尼乌斯一手建立起来的共和国军，准备对维里奥动武。同时，他下令关闭雅塔城一切索里兰人开设的商馆、银行。并逮捕一大批支持索里兰的政客、商人。
1292年9月26日，西北节度使维里奥宣布拒绝向违背人民意志的执政官弗兰特效忠。10月5日，弗兰特则宣布维里奥为共和国公敌，否认他的合法权力。10月20日上午弗兰特命令尼禄平息西北四省的叛乱，当天下午，重新整备过的共和国中央军团倾40万水陆大军向索里兰逼近。
尼禄是个虚张声势的小丑。他获得弗兰特欢心的唯一利器就是他的荒淫无度。他将这一利器用在了他的军队身上。中央军所过之处尽为焦土。尼禄放任部队抢劫，肆意杀害平民百姓，抢劫财物。西庇阿斯因为反对尼禄的暴行而获罪，失去了副统帅的职务。卫国战争以来西庇阿斯一直作为中央军保守派的代表而存在，他的离职让雅塔的旧贵族对弗兰特狠之入骨。
大军走后，凯瑟琳独自面对能够清晰照见人像的镜子——这是索里兰产的玻璃镜，在她四十岁生日时，艾里达斯专门托朋友从索里兰为她订做的。
额上的皱纹已经非常明显，头发也渐渐转白。这些年的操劳抽空了她最后的鲜活，现在的她脸色憔悴，很快就会成为一个满头白发的老太婆了。如果，战争之神允许她继续活下去的话。
艾里达斯已经成位了不起的男子汉，这一点她很欣慰。她知道自己让艾里达斯去索里兰学习果然是对的。但是，相对的她却始终没有把这个家拖出毁灭的命运。
“让您失望了，伊兰斯多长老，还有爷爷。”
凯瑟琳疲惫的自语，苏姬推开门，她收起神思。
“西庇阿斯大人和桑格里亚大人到了。”
“让他们进来吧。”
两位前高级军官向第一夫人行礼，凯瑟琳让所有仆人退下，吩咐两位平身，开门见山的说明了召见的原因。
“如果凭你们的私人关系，现在你们还能筹集到多少人马？”
“这……应该不会超过千人，夫人准备做什么？”
凯瑟琳点点头，并没有回答西庇阿斯的问题。她坐下来，盯着昔日的堂兄。
“留下来，帮我保护这个家，可以吗？”
桑格里亚神色变换，良久，终于长叹一声，点了点头。
米加娜这几年身体恶化的很快，为了不让她过于劳累，维里奥准备让兰德斯做统帅领军出战。不过碰上了点小麻烦。特蕾莎终于明白老爸把她安排在近卫军说白了就是不让她上战场的，所以不依不饶，非要同兰德斯将军一起出征。维里奥头疼不已，在塔斯班主动请求保护特蕾莎后，他才放心的让特蕾莎随兰德斯出征。
法赫雷迪当天晚上秘密拜访了兰德斯。这个行动很快通过近卫军传到维里奥的耳朵里。这让维里奥稍稍有些不满起来。他找来法赫雷迪，当着劳东的面第一次以质问的口气同法赫雷迪说话。
“我想知道一直以来你有什么不放心的？你和塔斯班之间就不能信任一回么？十五年了，你的猜忌要到什么时候？”
“我知道你的感受。”法赫雷迪收起一贯自信的微笑，“但请相信我的判断。从我投靠您到现在，我从未有过一次失算，这件事也不例外。若不是您一直不允许我动手，真相也许早就大白了！”
“他救过我的命，他就像我的亲弟弟一样。如果不是他卡瑞斯的阴谋也不能那么容易挫败，毕竟是他告诉我们所有参加叛变的人我们才能够轻易的抓住他们的把柄！这些年我从不怀疑你的判断，可是唯一这件事，我不会同意！”
“我只是不想您晚年痛失爱女！”
“住口！”维里奥狂暴的拍着桌子站了起来，“从今天开始你给我在家反省，什么时候想明白了什么时候出来见我！”
法赫雷迪沉默片刻，然后对维里奥一揖到地，什么也没说的走了出去。
维里奥看着他的背影，刚才的怒火就像从未有过一般迅速消退。他付在劳东耳边，低声交代几句，劳东点点头，悄悄的潜出院子。
初上战场的特蕾莎格外兴奋，她驱策维里奥亲自为她挑选的矫健战马，指挥着她麾下的5百士兵有序行进。这是她的真实军衔，在这一点上兰德斯不会因为她是维里奥的女儿就格外照顾。
兰德斯的先头抵达白狼塞的时候，天空开始下起大雪，不久道路就变得不能顺利行军。双方将领都将部队停了下来，尼禄开始四处找乐子，而兰德斯则不停派出小股部队试探扰袭。按照轮流规则，特蕾莎的部队将在12月30日，也就是年度大典的前一天晚上执行任务——兰德斯到底考虑到了她的安全问题。虽然说这位小姐一身好武艺，但现在是火器时代，炮弹可不会分谁是谁。
然而，常理似乎在这里碰上了例外。就在兰德斯以为危险性最小的12月30日晚上，一向消极的尼禄突然间变得积极起来，派出两个兵团的兵力围剿索里兰的扰袭部队。听到这个消息的兰德斯吓出一身冷汗。
第二天早晨，就在兰德斯绝望的接到特蕾莎那个营被敌人重点围剿的消息后，大小姐却安全的返营了。与她一起回来的还有塔斯班和另外一名年轻的骑士，22岁的英俊青年，亚伦米坦尼。
一个星期后安娜收到特蕾莎的信，信中小姐向她描述了被袭击以及被亚伦搭救的经过。字里行间充斥着特蕾莎对亚伦的感激和爱慕，尤其是当她提到亚伦英俊的身影在敌阵中杀出一条通路的时候。
安娜本想将这件事作为小姐心中的小秘密保存下去的，但是她突然注意到一个小细节——特蕾莎小姐在描述她被围困的过程时写道，她的部队开始撤退，但是不久又遇到第二波敌人。然而这群敌人并没有使用火器，似乎是想要活捉她的样子。
本身熟悉军法的安娜立刻意识到这里面的不寻常之处。而兰德斯几乎是在同亚伦的短暂接触之后就立刻判断出亚伦身上有问题。然而现在特蕾莎似乎被亚伦迷上了，他开始头疼起来，写信向维里奥诉苦。
安娜找到维里奥的时候，他刚刚看过兰德斯写来的信。她留意到今天开门迎接她的是马尔库斯而不是劳东。这让她有些奇怪。而更奇怪的是维里奥平淡的反应。
“让那丫头吃点苦也好。”维里奥将兰德斯的信送到烛台上烧掉，“她就是太任性了，才会掉到圈套里。”
等到开春的时候，特蕾莎和亚伦已经是形影不离了。女孩高贵聪明，男孩威风帅气。而亚伦最让特蕾莎喜欢的，则是他的彬彬有礼和宽容大度。她已经决定，等到战争结束后就带他回雅塔，在老爸面前商量他们的婚事。
索里兰依旧平静如水。
1293年4月，索里兰军先锋希顿老将军率先同中央军交手。
兰德斯将索里兰军分成四个部分。邓肯将军率第一方面军从提拉斯出发，在海军的掩护下，沿图林西亚河一路向东，攻城拔池所向披靡；第二方面军统帅是德莫拉比，利用他擅长运动战的特征，他将带领一支部队从提拉斯度过图林西亚河，进入共和国南方，破坏雅塔的物资补给线；第三方面军是兰德斯自己率领的主力部队，从白狼塞出发，攻击尼禄正面；而最后一支部队，则是由新秀巴特奈将军指挥的火枪骑兵。在上次战斗中大放光彩的火枪骑兵这次成为独立的一支力量，他们将从波斯维尔河顺流而下，协同索里兰内河水军攻击沿途的据点要塞，破坏敌人的补给线。
希顿将军属于兰德斯将军本阵。
开战后的第4天，尼禄似乎觉得补给上出了点毛病，于是听从了参谋的建议，集中力量消灭四支索里兰军中的一支。由于兰德斯离白狼塞很近，不容易击溃，所以他选择了巴特奈将军的火枪骑兵。
巴特奈将军麾下只有2万人，而敌人用于围攻他的兵力是他的5倍。此战注定要成就“索里兰征服者”的名声。在得知敌人正在向自己逼近的消息后，巴特奈将军沉着应战。
4月12日下午中央军将领塔里维乌斯将5万大军驻扎在巴特奈将军西南方向22公里的小镇上，并在小镇附近秘密构筑了共事，准备巴特奈自投罗网。而另一方面他的同僚克劳格斯则带领着5万大军从巴特奈将军正西方向朝他逼近。看起来这是个死局。
然而12日晚上巴特奈将军下令连夜行军转移，等到13日白天塔里维乌斯的斥候发现巴特奈的行踪，他已经跑到了他正北方60公里处，反倒是克劳格斯离巴特奈更近了。白天，两名中央军将领向北行进，企图再次包围巴特奈。
13日清晨，大地的颤抖让塔里维乌斯从梦中惊醒。副官告诉他，巴特奈杀过来了。
还没有完�