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也难怪他。叶长风心中暗叹。自已与唐悦原就有段说不清的纠缠，旁人不知，眼前这些人多多少少都是知的，兼之他对端王素来又冷淡不予辞色，袁七必是疑心自已偏袒唐悦，甚或有意不救端王了。
放眼望去，日光闪动中，帐下诸将各各沈静面无表情，究竟有几个人内心如此作想，怀有二意，却是再不得知。
更无它法。
从容自怀中取出一物，叶长风声音澄澈似水，静静地在近晚的天色里回荡：“这是你家王爷之物。他此次若死了，我也不独活。各位可明白了麽？”
多少道目光一齐盯了过去。时近黄昏，光线开始黯淡，却挡不住这些人的锐眼。叶长风修长秀美的手掌中，一物温润碧绿，篆文古朴，正是端王随身所佩之玉。
此物出现在叶长风手中，再加上那同生共死，绝不独活，犹如盟誓一般的话，在座众人还有什麽不明白的？端王诸将俱是面露喜色，会意相视，唐派是看惯首领刻骨相思求之不得的，倒也不见太过惊讶，唯有一起在心底为首领叹惜而已。
不少微妙的目光转过唐悦面上。唐悦却是神色宁静，连眉梢也不挑一挑，叫人看不出半点端倪。
事已至此，再无多少争端，几处细节讨论拟定之後，便算是尘埃落定了。
天边收敛起最後一道霞光，似昧非昧暮色已降。
众将各各归营整队，自有人放出烟花通报端王得知消息。叶长风又独自对著地图沈思了良久，直到烛火齐明方才回转。
一踏进屋，早有人将他手臂一拉，撞跌入怀，语声隐含怒意：“你为何要如此说？”
“你不知道麽？”
叶长风头也不抬，轻轻挣开来人，寻觅火石，将烛点了。略一洗漱，回身落座，昏黄光团下那位脸色不豫之客，可不正是唐悦。
“我自然知道，你为情势所迫，要整合人心，可是……”唐悦顿了一顿，闷闷道，“那玉佩？”
叶长风哦了一声，提起银箸剔了剔灯花：“那玉佩倒在我身上很久了。还是在平阳府，他强暴我时，无意中遗落的。”
“你……”唐悦看著叶长风淡然的眼眉，什麽话都噎在了喉咙里，半晌才微微苦笑，“长风，你这就是儒家所谓的仁义为先，以德报怨麽？”
“不是。”叶长风答得自如，“正如你方才所言，情势所迫而已。”
只是如此麽？唐悦默然。长风你睿智天纵，有的是手段方法，若将端王换作旁人，你可还会这样说？
然而这答案却是连他也不愿去探究。一笑转换话题：
“适才有人送过饭菜来，见你沈思，不敢相扰，放在桌上了，我瞧这会儿还没冷，快趁热用罢。”
“嗯。”叶长风温顺应了，自去进餐，也不以唐悦在一边痴痴相望为意。心中却黯然，你只怒我要与他共生死，又怎知我命或已在倾刻，先你们而别人世？
两厢平静，内里各自多少心潮澎湃，不可而知。
次日，萧达凛果然敏锐，辽军重心转移，悍然强攻端王所在山头，发动竟比宋营预计还要早上几分。
眼望辽军铁骑呐喊如雷，一波波冲击无休，潮汐一样来去，这种剽悍霸道气势，连城头观战众将都不由心惊。端王倚仗地势险峻，兼之用兵老道，一时半刻尚能支持，但若辽军真下了必死心，不要性命地轮番进击，端王能否耗到两日之期，委实难说。
叶长风咬了咬牙，心道萧达凛不愧当世名将，这麽早便看穿了宋军用意，反将己方置於两难之地。瞧这情形，昨日计议竟然是无用了，说不得也只好拼了宋军将士的性命，前去相救。
只是明知此行极凶险，多半要陪进命去，倒底指令谁去，叶长风第一次有些犹豫。正沈忖之际，身侧一人淡淡开口：“备马，整装，我去罢。”
17
语声不大，却自有一股违拗不得的气势。
叶长风震了一震，转头侧视，晨起微透明的霞光里，唐悦炯炯幽黑的眼眸正同时看了过来。
两目相接，一瞬间多少意绪流转，无声中彼此心事已知。
朝阳射在叶长风面上，象是给那张秀美的脸庞镀了层柔和的淡金，双眸清亮坚定如昔，只有近如唐悦者，才能看清其中一掠而过的忧郁。
唐悦，你这又何苦。
叶长风唇边浮起淡淡一缕微笑，却温和又决然地摇了摇头：“唐兄，你千里来援，我也不说什麽谢你的话了，但这件事，与你们无关，你们到此为止罢。”回瞧了身後诸将一眼，复又一笑，“再说，若令你去，岂不是要人笑话我宋营中无人麽？何况……就算我肯，他们也不肯的。”
城上诸将俱追随端王多年，忠心自不必说，多多少少也都养成些骄傲的性子，叶长风这话倒没说错他们。才听唐悦说要出战，已有多名将领心中急躁按捺不住，在队列中跃跃欲试，若不是叶长风眼光所阻，便要上前主动请缨了。
唐悦只是点点头，笑道：“我知你便会这样说，我不和你争。只是长风，你怎地忘了，我不是宋军，不需受你节制。我要做的事，又有谁能阻拦？”
叶长风一怔，倒没料到唐悦会这般绝决：“唐悦，你……”
“我这便走。”唐悦静静截断了叶长风的话。这时已有人在阶下牵过马，唐悦执缰坐上，瞧著叶长风一叹，“长风，还不开城门，定要我自行动手麽？”
在他身後，尘沙漠漠，数十骑依次排开，冷冷按住刀剑，等候首领命令。
这阵势俨然如敌。守在城门两侧的军士不知所措，直直向叶长风望去。叶长风面色阴沈，沈默半晌，终於缓缓步下城楼，自守军手中接过钥匙，却不便开，只是凝视住唐悦。
真要去？
是。
叶长风闭了闭目，转身开锁，拉开门栓，不看所有人：“请。”
马蹄答答，一匹匹不缓不急自门洞掠过。最後一匹在叶长风身边停了停，一声轻叹，终究还是什麽也没说。
蹄声如风雨渐行渐远，叶长风霍然回身，黄尘弥漫衣袂翻飞，那一队人已再看不清。
“叶大人？”不知何时，老将折遇青已到身边，轻唤了一声。
“折将军，还有诸位，”叶长风神色平静，“昨日计议只有提前了，後半部可以不理，前半部，有劳各位将军尽心。”
众人皆是训练有素，各部进退又是昨夜便商议好了的，虽大战在即而不慌乱，微微一礼，自去调度兵马不提。
阳光渐渐明亮，映得苍驳的城墙也仿佛炽烈起来。叶长风独立在城楼最高处，眺望宋军分三队而进，最远那队已隐约有厮杀声传来，而唐悦诸人的身影，却已掩在山路的曲折里，看不清了。
唐悦啊唐悦，你舍命救端王，不过只为了我昨晚那一句，他若死，我也不独活……是麽？你实是为救我而去啊。
风声过耳金铁交鸣，手握军权指挥若定……每个男儿少年时便渴望的梦想，为何此时心中却不见欣喜，反被这众多人的性命，被两个简单的名字，拉扯得刺痛不已？
正惘思间，叶长风突然心中一凛，极目之处，宋军右翼，无声无息紧围上来的那些铁骑是──
萧达凛的伏兵！
好个萧达凛，好一场华丽的用兵。竟然耐住性子不动声色安排了最後的陷阱在这里。
眼瞧著辽军悍然逼近，宋军掉头相迎，右队改前队长蛇变虎翼不可谓不快，却终因首尾遭敌而後力难继；山那侧，两路旗帜依稀可见，却为辽军阻隔不得与中军相会……情势急转直下，危只在旦夕。
叶长风微微冷笑。
萧达凛，你会暗渡陈仓，难道我便不会围魏救赵？
“牵我的马，勇毅营各位，随著来罢。”
叶长风匆匆步下石阶，边走边道。蓝珊打探军情至今未回，身边侍卫是个名唤褚泽的，呆了一呆，试探道：“是叶大人要出城？”
“是我。”叶长风头也不抬，与身侧二将嘱咐了数语，一回头，见诸泽还愣著没动，不由微怒，“还不快去！”
“是，是。”诸泽吓了一跳，急奔去牵马，心中却仍是不解，叶大人不会武艺，出城作甚？
不止是他，城中宋军谁不愕然。勇毅营都指挥使曹令正欲相劝，却被叶长风一摆手制止：“适才我在高处察看，已由烟火信息中，揣知萧达凛主帐所在，我若不去，你怎知方位？休要多说，点兵罢。”
曹令心悦诚服而去，他却不知，叶长风另一用意，却是存心以自已作饵，引开辽军主力了。
城门再度大开。这次却换作叶长风领军疾驰而出。
又要见面了；萧达凛。
18
探子进帐回报时，萧达凛正抱臂端详著面前的地图，纸边因翻阅过多已微微泛黄，一山一水却还历历分明。
“宋军来袭？其中还有叶长风？”微愕地抬起头，萧达凛拧起浓黑的眉毛，盯视探子，“多少人？”
“约摸一营。”
静默片刻，萧达凛突然大笑出声：“一营人就敢来冲我的中帐？连高丽小国都不曾如此，他叶长风好生狂妄！”
“可是，”身侧一将领犹豫道，“将军，我们此刻人马尽出，中帐空虚，连半营都未必接得住……是不是现在就司号，令三路回援？”
“不必。”萧达凛敛起笑容，挥手遣出探子，“叶长风此刻来袭，为的就是要我收兵，难得他竟能摸准我大营的方位。可惜，他错了。”神色一寒，“特里，传令下去，都给我撑著，能撑多久是多久，退後者斩。”
“是。”特里不敢多言，匆匆走了出去。
想围魏救赵逼我主力回转，好叫端王趁虚突困？叶长风你果然机变，只是却未免太小觑了本帅的精悍兵马……萧达凛忖思著，面上浮著若有若无的莫测笑容，眼神却是棋逢对手时的光亮。
特里传完令回营，见到的正是主帅半出神的一副模样，不由试探道：“将军？”
“哦，布置完了？”
“是。兵士们都已在马边待命，只等宋军一到，便上马应敌。”
“很好。”萧达凛点了点头，一眼看见特里的面色，不觉失笑，“特里，何来如此担心？宋军远驰必疲，步兵辛苦更不必说，我们以逸待劳，本就占了便宜，何况我们要做的不过是撑到翼军打赢回来，你害怕了？”
“哪里。”特里吓了一跳，忙分辩道，“属下跟随将军，再没有害怕的……刚才只是担心将军的安全。”
“不用。”萧达凛淡然一笑，“幸好叶长风不谙武艺。”下面的话，他却没有再说。
叶长风率宋军远远到达时，却没立刻接战，简短一个命令後，宋军齐齐止住脚步，呈倒雁翅排了开来。
淡淡审视军士一番，叶长风声音清亮平静如昔：“各位，我知你们跟著端王已久，征战多年，怕死这条，是不会有的。今日这阵仗，我也不用隐瞒各位，极险极峻，能活著回去多少人，实未可知。”
时已过午，风越起越大，黄沙漠漠掠过上空，连日色都给遮掩住了几分。
宋军一片静寂，目光投向叶长风，沙尘中只闻衣袂猎猎，和那不疾不缓的有力语声：“既已至此，我再没有别的话好说，只有两条。一，我叶长风不爱带死士，再困顿之境，我都要你们尽力求生。但谁有一息尚存，不许轻言放弃。二，无论战况如何