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叶向高叹了口气：“我们的第二步方案怕是难以落实啊！那个女人讲心计和手段，都是无人可比的，让明卿（周嘉谟的号）拖住她，太难了！”
孙承宗笑道：“其实也容易，她再磨道，我不言不语不听就是了，那些随从都听明卿的，别人支不动啊！”
李汝华担心地说：“可真要在路上和那老女人弄僵了，也是没法收场的！”
天启笑道：“所以洪将军就让我赐给明卿一鼎大红官轿和两个宫女，轿是皇帝赐的，不敢不坐，轿子出行，想快也难啊！有宫女随行，你撒泼，让宫女搀着上车嘛！”
叶向高嗅嗅鼻子，呼地站了起来：“万岁，天也太热了，这浑身怎么都有点不自在呀，您看，是不是给我们几个通通气，舒舒筋，活活血呀？”
天启笑道：“好啊，看来叶阁老是想出去练两手了，嫣儿，去派人把江风和李信叫来，让他们陪着叶阁老来两趟拳！”
叶向高急忙摆手：“万岁，使不得，那可使不得，臣闻这书柜里的那两坛茅台大概有六十年了吧？应该比老臣的年岁还大……”
天启哈哈大笑起来：“没想到爱卿还是个刘伶酒徒啊！”
李汝华笑道：“万岁才知道啊，神祖爷在时，他上疏让神祖叶亲政，气得神祖爷把他关进了酒窖里，关了一天才想起来里面还有个人呐，派人去叫他，结果他是被人抬出来的。”
“饿的？”
“哪呀，下人把饭菜按时送去，能饿着他？他把神祖爷的两坛五十年的茅台给喝了！”
雪梅笑着走进来说：“万岁知道叶大人是酒中仙，已经安排了酒菜，这茅台也是万岁故意让摆在这里的，就是想看看叶阁老的反应！”
众人一齐爆笑起来，叶向高踹了李汝华两脚说：“你们别笑，谁笑谁就别喝！”
“噢，还想让万岁派人把你抬回去呀？”
笑声把房盖都欲鼓起来了，待笑声过后，雪梅递给天启一个信囊说：“周大人来传书了！”
天启接过飞鸽传来的那个信囊，从里面取出一份薄薄绵纸上写的邸报，边看边说：“这女人是厉害了，我们的欲擒故纵的大计在关键时让她给破坏了！”他把信递给了叶向高。
放福王一马，这只是天启嘴上说的，可心里却真的想除掉他，杀鸡儆猴，他是最佳的鸡选！李进忠可以养肥了杀，因为那是个不舍得把钱胡造的主，他还能想办法挣钱、去敛财，会越养越肥，还可以不杀，可以让他给搂钱；可这个主不行，他是个公子哥，胡吃海造的主，过去那点膘是他爹给催起来的，仅他支藩时就用几百艘船运财物，那钱不海了，后来都让李自成给吞了，没他那雄厚的财力，李自成能那么快就打进北京吗？这个主必须得杀，就是不杀，也得帮他减减肥！
几个人传看了一遍，孙承宗笑道：“这回明卿该用我们设计的第二方案了！”
第一卷 秣马厉兵 第六十章 急煞太妃
周嘉谟的大红官轿依然是慢慢腾腾地在前进，走一走，那轿夫就得歇一歇，一天走不了几十里，把个郑氏急得脑袋冒火。郑氏让他换成马车，周嘉谟忙说：“那可使不得，轿是万岁给派的，臣不坐轿改坐车，那可是就大不敬了。臣不能换，臣不想和皇上对着干。”
就这样，走到第八天的上午巳时，大队人马才来到了登封县城。前队引导官来到大红轿子前问道：“钦差大人，是不是进县城馆驿啊？”
周大人大声说：“不进，继续前进！”
后面马车里的郑氏听见心里一喜：“好，快了，今天贪点黑就可以到赶到洛阳了，明天一天，怎么也说服那个小冤家了！唉，颠的哀家的腰都快断了，总算熬出头了！”
她欣喜地闭上了眼睛，马车的吱呀声引来了她的睡意，她往后面的软垫上一靠，在摇晃颠簸中睡着了，梦见自己正在训那忤逆的儿子，骂他把老娘折腾得快散架子了。
“娘、娘，您醒一醒，到了，到地方了！”雪蜜儿在她耳边轻轻地喊着。
“什么？到了。你福王爷来接咱们了？快让他给哀家备个软轿，哀家就到他府里去住！”郑氏睁开酸涩的眼睛，边支起身子边说。
“娘，这不是洛阳，这是少室山的嵩山少林寺！周大人要进香的！”
“天啊，他有完没完了？这都第八天了，明天就是第九天，明天晚间赶到洛阳，还能劝那个小混蛋吗？后天那孙传庭就动手了，这不是要哀家的命吗？”她似乎看见了那血腥的场面，她身子一软，重新软瘫在躺椅上。
“太妃娘娘，明天掌灯时就可以赶到福王爷那里去了，娘娘在这里游览一下，放松一下筋骨，这一路颠簸，人都快给颠散了！幸亏娘娘身体康健，要不然下官真是没法向万岁爷交代了！”
“周大人，时辰尚早，我们还是赶路吧，哀家现在没心看什么风光！”郑氏不高兴地说。
“太妃娘娘，您这次来不是要解决王爷和巡抚之间的纠纷吗？这少林寺乃禅宗祖廷，天下第一名刹，灵光得很，您正好可以在这为福王爷乞福，愿他们间的纠纷马上解决，今后和地方永远和睦相处！”周嘉谟话锋一转又说道：“万岁圣谕说得明白，让臣来时必须先到这里代圣上为河南百姓祈求福祉，臣就是有天大的胆子也不敢违拗圣意啊！走吧，明天保证误不了见到您的福王！请太妃娘娘下车用膳吧，休息一下，我们就开始进香！”
到这份儿上，郑氏只得下了车，在护驾人拥戴下进了酒家。
周嘉谟在游览了寺院各禅院之后，才在大雄宝殿进香和进行繁琐的祈求福祉活动，直到天已交申末，才告结束，把个郑太妃急得在外面直装圈，但因为是小皇帝安排的，她又不敢闯进去说什么，只是心里把周嘉谟骂了一次又一次。看看天色已晚，一行人只好回登封的馆驿歇息。
第二天任凭太妃心急如焚，钦差大人的官轿依旧慢慢腾腾向前进发，而且在路上又连吃了三次饭、饮了六次茶，真的到亥时二刻，大队才进了城，被孙传庭迎进洛阳馆驿。
仅剩下不到两刻的时间了，孙传庭已经开始集合队伍了，黑压压的士兵正不停地开进洛阳，马蹄声踏破了暗夜的宁静……
郑太妃到此时，已经急得坐卧不宁了，她嗖地跃到车外，一把夺过老花匠手里的鞭子，连打了辕马两鞭子，对周嘉谟喊道：“周大人，给哀家一个时辰，哀家把那小奴才揪来见您！”
马车来到了福王府衙前，这里大门紧闭，老花匠叫了半天，门才打开，见里面刀枪林立，也已经摆出了厮杀的架势。走下马车，看见跪迎的儿子，她的身子一软，差点摔倒在地上，幸亏雪蜜儿紧紧地把她搀住，但她的眼泪还是止不住地流了下来。
进到内室，屏退了众人，她把处理意见一说，福王一下子就蹦了起来：“我不干，我不干，那皇位本来就是我的，我又是他叔叔，凭什么让我向他赔罪？凭什么给他那么多的银子？凭什么把父皇给的府兵交出去？”
“啪啪啪！”三个大嘴巴子打得福王浑身一颤，打得郑氏的手火辣辣地疼，两个人都愣在了那里，半天，郑氏搂住福王大哭起来：“我的糊涂儿啊，我们现在是站在人家的矮檐下呀，你知道小皇帝下的什么茬子呀？他现在已经从四面调来了十万大军，这次又免掉了护佑我们的总督陈奇瑜，加上总督衙门的兵，你府衙周围已经布上了十三万大军，你这两万府兵够他杀的吗？前不久，下面私调我们在京南的兵马，小皇帝立刻调白杆子和关宁铁骑两支精兵夹住了我们，幸亏娘及时通知全部转入地下，才没惹大事，为了防范我们，小皇帝又任命他的亲信小德子当忠勇营的指挥使，把九门全控制在他手里了，你说说，他不是拉着架子要收拾我们吗？你现在和他斗还有什么胜算？你这么不知深浅，不知进退地胡闹不是自己找死吗？”
福王扑通就跪在了母亲面前，边哭边说：“母后，孩儿不干，孩儿给他一跪，天下就永远不是孩子儿的了！咱们在京南不是还有人马吗？孩儿在这周围也安排了几万人马，孩儿就是拼个鱼死网破，也不给这个傻木匠下跪！”
正在这时，雪蜜儿脸色苍白地冲了进来：“娘，孙传庭的大军已经把王府全围上了，光门口就支上了十几门虎蹲炮……”
福王一下蹦了起来：“拼了，跟他们拼了！”
第一卷 秣马厉兵 第六十一章 扬汤止沸
郑太妃的脸色由红变紫，瞬间又变得苍白如雪，人一下子瘫坐在椅子上，她的嘴唇哆嗦了半天，竟一个字也没说出来。突然她啪地一拍几案，人也呼地立了起来，咬牙切齿地喊道：“来人，把这个忤逆子给哀家拿下！”
雪蜜儿一愣，瞪着大眼睛看看福王，看看郑氏，她半步也没动。
从外面跑进几个武士，没等弄明白发生了什么事儿，福王已经仓郎一声抽出了宝剑：“谁敢动，孤王就斩了他！”
“放下，常洵，快把剑放下！咳，这是干什么？到那份儿上了吗？别忘了你还是朱家的人！”随着轻柔的话音，像一片云飘到了福王身边，手轻轻地伸过来，把剑摁进了剑鞘，手轻挽住福王的胳膊，两个人一起，飘然跪在了郑氏的面前，操着莺燕之声说：“母后，孩儿不孝，让母后生气了，这里一切由母后做主，母后尽管安排就是了！”
福王已经痴痴呆呆地像个傻子，跪在那里一言不发。
外面响起了周嘉谟的声音：“圣旨到，朱常洵接旨啊！”
郑氏浑身一颤，知道小皇帝已经忍耐到了极点，现在竟连儿子的名号也不叫了，是想拿常洵开刀了。她看看屋里的众人，大声说：“摆宴，接旨，宴请钦差大人！”
“呜呜呜”，朱常洵身边的女人突然哭出了声，半天才哽咽地说：“母后，摆什么宴啊，我们已经断了八天的肉菜了，打皇上的让我们交出府兵，向百姓谢罪的圣旨传到洛阳的那天起，这洛阳城的百姓就不再卖给我们蔬菜和肉蛋了，我们给多少银子，他们也不卖，还说‘你们不是要银子不要天下百姓吗？你们吃银子好了！’有孙传庭给百姓撑腰，我们不敢动怒，就派人到城外佃户家去收菜，哪知道，竟家家闭户，户户锁门，我们想自己到菜地拿菜，屯子里锣筛得震天响，四面八方的老百姓拿着镢头、扁担围了上来，不让我们拿走一个菜叶！要不是府库里还有点存粮，我们现在就连空饭碗也抱不住了！唉，众怒难犯啊！”
郑氏的眼泪一下子流出来了，人也重新瘫在了椅子上，半天长长地叹了口气，慢慢地站了起来：“摆宴，没菜，就是空饭碗加白水！混到这个份儿上了，还说皇位是你的，你看看老百姓答应吗？民心不可违，失了民心，给你个皇帝，你当得了吗？”说完走到朱常洵身边说：“走，娘陪着你去接旨！打开府门，奏乐，接旨！”
那女人轻轻地搀扶着朱常洵跟在郑氏后面，走到门口，她轻声说：“按太妃娘娘的吩咐，摆宴、奏乐！”
丝弦轻颤，喇叭声咽。看见院子里拿刀持枪的府兵，那女人轻声说：“把武器都放到右边墙角，全体跪下接圣旨，谁敢轻动，就把他满门抄斩！快把府门打开！”
希里哗拉，刀枪全堆放到右墙角了，然后府兵都跪在石板路两边，默默无声。
大门吱吱呀呀地被打开了，看见外面林立的刀枪和正对着大门支起的十几门小炮，郑氏淡淡地一笑，朗声说：“罪臣朱常洵母郑氏带儿朱常洵、媳云氏