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我认为必须让儿子懂得他的一举一动能产生不同的后果，那么随着时间的稚移，他一定会形成什么事都认真的习惯，他会知道无论做什么事都不能马马虎虎。
我曾经对卡尔说过：〃你必须早上按时起床，否则我会认为你是放弃你的早餐，你要为你的行为负责。〃
有一次他起床太晚，超过了给他规定的时间。当他来到餐桌前时，我们早已经收拾好了一切，并把他的早餐收走了。
卡尔看着我，似乎想为自己的过失辩解一番，便我先开口对他说：〃真遗憾！我也很想把牛奶和面包留在你的位置上，但我们以前有过约定，我不能随意破坏它。这只能怪你自己。〃
这样的情况下，早餐本身并不是最重要的。重要的是他应该知道，我们以前的约定是认真的，是必须遵守的。
自己的事自己解决
幼小的生命来到这个大千世界，由于他们的弱小，他们会感到束手无策。但是，尽管他们是那么的脆弱，仍然有勇气进行各种尝试，学习各种方法，使自己适应，使自己能够融入世界之中。
我坚信，不管儿子现在有多么弱小，他终有一日会成为能够在世界中立足的强者。我付出全部的爱去帮助他来尝试融入这个新世界，让他去学习他不懂的东西。
虽然他年幼、弱小，但我从来不怀疑他的能力。很多人认为只有在某一个年龄段，孩子才能做某一种事情。我从来不这样认为，我看重的是在儿子幼小的心灵中建立起的自信心。
卡尔两岁时就主动地帮助母亲收拾桌子。每当家中的客人看到他手中拿起一个盘子的时候，他们总会说：〃卡尔，小心，不要把它打碎了。〃在这样的情况下，我会对好心的客人说：〃没什么，卡尔会把它们收拾好的。〃
好心的客人不知道，如果我不允许儿子去碰那些盘子，或许我会永远保住那个盘子，但一声〃不允许〃会在他的信心上留下一个阴影，可能会推迟他某种能力的发展。
当卡尔尝试自己穿衣服的时候，经常把衣服穿反。我和他的母亲从来没有嘲笑或责骂过他。我不能让他觉得自己无能，而是耐心地教他。
我还鼓励他自己收拾房间，即使他的〃动作〃很糟糕，我也会夸奖他一番。房间收拾是否整洁并不重要，对于他来说，他已经做了，这已足够。
在这些亲手整理之中，卡尔在探索，在锻炼。我深信只有通过锻炼和闯荡，他才会使自己成为一个有用的人。
当孩子犯错误，或做一件事没有成功的时候，我们不应该用语言和行动向他们证明他们的失败。我们应该清楚，做一件事情失败了只能说明孩子缺乏经验和技巧埋头苦干不能证明他本身的无能或是他不愿意做。父母有责任耐心地去指导他们。
作为父母，应该培养孩子敢于犯错误、敢于失败的行为。孩子和成人一样有能力去犯错误，也同样有能力去纠正和改正错误，敢于犯错误和改正错误是同样珍贵的。
只有这样的鼓励才能培养出孩子的自信心和独立能力。所以我在对儿子的教育中，尽量鼓励他去做他力所能及的事。遇到问题的时候，我总是让卡尔尽力想办法自己解决。
对于卡尔，很早我就有意地锻炼他过一种有规律的生活。让他学会周密地计划自己的时间，完成他的学习任务，发挥他的兴趣爱好。这并非是想把他限制在条条框框之中，而是要让他充分地发挥自己的天赋才能，达到真正的自我完善。
孩子由于年幼无知，经常会犯这样那样的错误，父母应该对他们严格管教。但不能因为他们不懂事就不尊重他们作为成年人一样对待，要像尊重成年人一样尊重他们。
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第九章
什么样的教育才不会损害孩子
我对儿子的严格完全取决于道理
尽管我是一个比较温和的人，但在对儿子的教育问题上，我一直是非常严格的。我之所以这样做，是因为我知道纵容只会使一个很好的孩子变成一块不可雕琢的朽木。
但是，我的严格决不是强迫孩子盲从，因为一个只会盲从的人永远是无能的懦夫。可以这样说，我对儿子的严格完全取决于道理。
有时候，在孩子的教育问题上，严格和专制是很难区分的，一味地专制或苛刻的要求必然会对孩子造成伤害。但是，如果注重讲道理，以理服人，无论什么样的条件孩子都会乐于接受。
在对儿子的教育上，我首先是尊重他。在不伤他自尊心的前提下给他讲某些他能够理解的道理。
我反对那种在别人面前贬低孩子的做法，每当他做错什么事、受到惩罚时我更不会当着众人的面嘲笑和奚落他。他时刻都让儿子感到〃爸爸是真心实意地关心我。〃
每当我告诉他必须做一件事时，我会向他讲明白做这件事的必要性，告诉这是他应该做的份内的事，而并非是我对他的强迫。
如果儿子在玩耍时无意间弄坏了邻居的花园或踩伤了别人的草地，我一定会叫他去道歉。无论邻居是否知道，我都要求他主动去。
有一天傍晚，卡尔在外面兴致勃勃地摹仿古代骑士。他用一根长长的棍子代替宝剑，独自和虚拟的强盗作战。我看见他的剑法绝妙极了，或是刺，或是砍。在这种玩耍中，他早已把自己当成了真正的英雄。我很乐意看到他这样，儿子的这些游戏非常有利于他的想像力，也有利于身体的健康。在前面我说过，我不喜欢死气沉沉的生活，不希望卡尔变成呆头呆脑的所谓学者。所以对儿子的这种活泼的玩耍方式，我极力赞成。
忽然，他〃呀〃的叫了一声，但马上愣在那里。原来，在〃激战〃中，卡尔一〃剑〃砍去，将邻居花园中的一束花砍倒在地，花瓣和枝叶在半空中飞舞。我保持住冷静观察他，看他怎么处理这件事。
卡尔看了看邻居的房门，并没有人出来。他也没有发现我正在看着他。当他正想转身〃逃跑〃的时候，我叫住了他。
〃卡尔……〃
这时，儿子知道这件事已经无法逃脱，慢慢地向我走来。
〃你知道你犯了个错误吗？〃
〃知道。〃儿子小声地回答。
〃那你应该怎么办呢？〃我严肃地问他。
〃不知道。〃儿子低下了头。
〃儿子，听我说。你应该立刻去敲邻居的门，向他们道歉。〃
〃可是，我并不是有意的。〃卡尔似乎在辩解，他并不知道道歉的涵义。
〃卡尔，你要记住，人们犯下错误，在很多情况下都不是有意的。但错误已经犯下，你就要为自己的行为负责。虽然邻居没有看见是你干的，但他们确实受到了伤害。你应该去道歉，人不能伤害了别人就逃之夭夭。你不是在扮演古代的骑士吗？骑士是勇敢的人……〃
〃爸爸，我明白了。〃卡尔像一个真正的骑士那样敲开了邻居的房门。
第二天，我碰见邻居。邻居根本没有提起花被损坏的事。他只说了一句话：〃威特牧师，您儿子是个诚实的人。〃
英雄骑士是卡尔的崇拜对象。我用骑士来激励他，使他感觉到道歉并不是什么难为情的事，也让他懂得不论有意还是无意之间犯下的错误都应该由自己负责。
在这种情况下，我没有选择冲着儿子大声嚷嚷的做法。那样不仅惊动了邻居也伤害了儿子的自尊心，并且还会有可能把事态扩大。
很多的父母把对孩子的严格教育理解为专制，不知不觉中把自己变成暴君而把孩子变成唯命是从的懦夫。他们以为孩子不听话就应该以粗暴方式对待他们，这种做法的后果不但不能让孩子正确地认识自己，反而使孩子对父母甚至对所有人产生怨恨。
我曾经听说过这一件事：
有个孩子非常喜欢家里喂的一只羊，他时常独自一个人牵着羊去山坡上玩耍，每当他看到心爱的羊吃着山上的嫩草就感到愉乐。在孩子幼小的心灵中，那只羊是他最好的朋友，他把自己听来的故事和幻想都讲给羊听。他觉得和羊一起在山坡上晒太阳最幸福的事。
可是有一天，孩子躺在山坡的阳光下睡着了，他做的梦都是和羊呆在一起的情景。当他醒来时发现羊不见了。这只羊从来都不会走远，但今天确实是不见了。孩子焦急地走遍了整个山坡，仍然没有找到。他哭了，因为他害怕永远地再见不到这个最心爱的伙伴。
天快黑了，他赶紧跑回家。他想把这件事告诉父亲，请他来帮助找回羊。没有想到，他得到的只是一顿暴打。当父亲听说羊不见之后，什么情况都没有问就举起了棍子。无情的棍子打得孩子鼻青脸肿，额头被打破出血。
〃我只有这只羊，不把它找到就永远别回来……〃说完，父亲就把他推出了门外。
孩子难过极了。
他独自在黑暗的山坡上奔跑。他越跑越想不通，父亲为什么会打他呢？他又不是有意弄丢了羊。〃羊不见了，我也很难过啊！〃〃为了羊，父亲叫我永远不要回去，难道我还不如一只羊吗？〃
不久，孩子看见远处有个小白点。当他走近时，他看见了那只羊。它正在悠闲地吃着草呢。
这时，受到粗暴对待的孩子一反常态，他没有像往常那样去抱起这只羊而是举起了一块大石头。
〃就因为你……因为你父亲才会这样对待我……〃孩子一边哭，一边将石头向羊身上砸去。
第二天，人们在山坡的一块岩石后发现了那只已死去的羊。而那孩子也永远没有再回家。
我们可以想像，那个孩子心里当时有多么的痛，他亲手杀了自己最心爱的朋友。
父母的粗暴和专制在孩子身上留下的阴影将永远不可磨灭，这种阴影会让一个本来善良的孩子变成凶残的魔鬼。
不蒙蔽孩子的理性，不损坏孩子的判断力
曾经有许多人问我这样的问题：教育孩子最关键的是什么？当然，教育孩子是一件复杂的事，它涉及的方面很多。但在我看来，教育上最至关重要的就是不蒙蔽孩子的理性，不破坏孩子的判断力。
有些父母为了某些生活或其他方面的原因使孩子接受自己错误的观点和思维，当然有时候这种做法似乎不得不为之，但往往正是这些〃不得不为之〃的做法最容易的伤害孩子的判断力。
在日常生活中，我们都会遇见一些令人尴尬的局面。但是，如果有孩子在场时，如何正确处理这些令人难堪的局面就是父母的责任了。
如果卡尔对他人说了些鲁莽的话，我并不马上斥责他，而是先立即给对方道歉。我会对对方说：〃我儿子是在乡下长大的，所以才说出这样的话来，请您不要介意。〃这时儿子就已省悟到自己可能说了不合适的话，过后他一定会询问个中原因。
等儿子问我时，我会向他说明：〃你刚才说的那些话从道理上来讲也没有什么不对，而且我也是那样认为的。但在别人面前那样说就不好了。难道你没有发现，当你说了那些话后，彼德先生的脸都臊得发红了！人家只是因为喜欢你，又碍着爸爸的面子，所以才没有作声。但他一定很生气，后来彼德先生之所以一直沉默不语，就是因为你说了那种话。〃
我这样