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“是张顺儿!”辛氏没有丝毫的犹豫,立时便回答了出来。
老太爷给贾珍使了个眼色,贾珍会意,立刻命人下去带人上来。
老太太这次是真的慌乱了,辛氏曾经是她的绝对心腹,她知道太多太多的秘密。一时之间,她真的不知道该如何应对眼前的这个局面了。
如今,她只能寄希望于张顺儿。他不同于辛氏,辛氏没有直接参与到“杀人”计划里,所以,就算招供,对她的影响也不大。但是,张顺儿可就不一样了,他是真真切切的参与进去的,如果她跑不了,那张顺儿也别想逃出生天。照理说,张顺儿应该不会招供的。
不过,老太太到底还是太乐观了,王氏既然下了决心整她,自然不会给她翻身的机会。张顺儿那边,王氏早就打点好了。威逼利诱什么的,她实在是太擅长了。
“张顺儿,我警告你,你今天最好实话实说,如果胆敢有半分的欺瞒,便把你送到衙门里去。那里边的多得是刑具,不信撬不开你的嘴。”贾珍也怕张顺儿顾及自身不肯招供,所以首先便警告了一番。
只是,这话一出,史家兄弟的脸色却白了。这件事情只在贾家宗祠里解决,那是家事,若是惊动了官府,那他们史家的女儿就全完了。自此之后,他们家会成为继王家之后,再一个众人避之唯恐不及的人家。
“胡说!”老太爷这个瞪向贾珍,“棍子、板子什么的,难道咱们府上就没有了?为何巴巴的惊动官府?嫌不够丢人吗?”
贾珍这才意识到自己失言了,忙赔笑,顺势命令下人取来了手腕粗细的红木棍子,以及厚重的板子与春凳。若是那张顺儿不肯招,便要让他尝尝厉害。
“小……小的招……”看到那些刑具,原本眉头深锁着发怔的张顺儿立刻就慌乱了,“各位老爷要问什么,小的一定言无不尽……”
贾珍开门见山,问得很直接,问完之后朝着那摆放刑具的地方看了看。
然后,犹豫着的张顺儿不自觉的抖了抖,便断断续续的将老太太指使他买凶杀人灭口的事情都招了出来。只是,对于老太太不久之前绑架或者是杀害周家孙儿的事情,却表示完全不知道。
贾珍动怒,命人动了板子,可是结果一样。
张顺儿哼哼唧唧的道:“这么多年来,我都没有把事情处理好,老太太早就对我失望了,或许换做其他人去做,也是有的。”
“史氏,把周家的孙儿还给人家……”老太爷闭上眼睛,声音有些疲惫。
老太太摇头,“叔公,孙媳冤枉啊!我真的没有……”
“死性不改!”老太爷重重的将手旁的茶盏摔在了地上,一时间,在座所有人都慌忙起身,脸上有些惶恐。这个时候,老太爷也不看老太太那张苍白的脸了,环顾四周,“贾家发生这样的事情,实在是家门不幸,但是这事儿也要有个结论,大家说说,这该如何处置?“
众人你看看我,我看看你,最终辈分最高的贾浦上前了一步,恭敬的回道:“如今证据确凿,咱们有两个处置办法,一则由族里开出休书,将史氏休回娘家。二则,赐三尺白领,遮掩一切丑事。”
老太爷的态度很明显,人家已经相信了。而且,不止是老太爷,在场所有人都相信了。所以,老太太的解释也就不重要了,他们所认定的真相就是真相。
老太爷转而看向史家兄弟,“史氏是你们家的女儿,你们兄弟俩做个选择罢!”
兄弟俩互相看了一眼,都有些慌乱。过了好一会儿,史鼐上前一步,冲着老太爷打了千儿,“请老太爷明鉴,我们史家没有被休回家的女子。”
说罢,转身便走。
史鼎愣愣的站在那里,有些回不了神,走也不是,不走也不是。
史鼐一把拽住了弟弟,硬拖着他走,史鼎略微挣扎了一下,却被史鼐一句话给轰老实了,“你想步王家的后尘吗?你的女儿都不要嫁人了不成?”
其实,私心里,史鼐其实是有些恨老太太的,他的爵位是因为兄长过世,又没留下子嗣而得来的。本就有些名不正言不顺,所以他心中很是惶恐,平日里行事也很小心谨慎,对于兄长留下的遗孤更是百般疼爱,连自己的亲生女儿都要退让三步。
但是,老太太却总是摆出一副害怕他欺负史湘云的模样,时不时的去接,一味儿的哄着她玩乐,女子该学的女红、管家统统都给耽搁了下来。而且,不知道老太太是怎么教唆的,史湘云也觉得他这个叔叔虐待了她,对他诸多怨言。在闺阁之中,已经影响了他女儿的声誉,可怜女儿回来告状,他心中气恼,反而把自己的女儿给打了。
为此,一向温婉恭顺的妻子也恼了他。冷静下来,懊悔不得了,却不知道该如何挽回。如今他最宠爱的大女儿为此真的怨上他,很久都没有冲他笑过了。每次见了他都是一副冷淡惶恐的模样,他看在眼里,实在是心痛如绞。
如此一来,让他如何不恨他这个好姑姑呢?如果不是畏惧人言,什么姑姑不姑姑,他恨不得她死了才好。如今,有了这样一个机会,他自然不会选择对自己不利的那一条。
对于史家的袖手旁观,只能说老太太也是自作自受。正所谓,天作孽,犹可恕,自作孽,不可活。
史家兄弟离开了之后,老太爷缓缓的起身,“赐白绫罢!”
老太太是尊贵的荣国府老太太,但是面对着贾家这么多的当家人,她连反抗的资格都没有,只能任人生杀予夺,“不可以,你们不可以这样……”
老太爷眉头紧锁,给贾珍使了个眼色,命他把人带下去。
贾珍立刻挥手让然把老太太拖下去,对着老太爷打了千,然后便下去监刑去了。
“老太太,请您自行了断罢!”贾珍的面色冷峻。
看着自房梁上垂下来的白绫,老太太大笑了起来,不曾想她一世富贵,最后竟落得这般下场。
贾珍见老太太似乎有些疯癫,想着长辈们还在外面等着,心里有些不耐烦,“来人啊!帮帮老太太!”
下人们还未上前,老太太突然目光凌厉的看向贾珍,“帮我!我不想死!”
贾珍冷笑,根本不搭理老太太,只用眼神示意下人继续。
被下人按住的老太太真的慌了,冲着贾珍吼道:“贾珍,我告诉你,如果我今天死了,我保证,你的秘密很快就会人尽皆知。到时候,我倒要看看,你还能不能生活在阳光下,还有没有脸见人?”
“你……”贾珍的脸色霎时间变了,双拳紧握,脸色铁青一片。
遇到这样的变故,下人们都僵硬在那里,不敢动作。他们并不想知道主子的秘密,却也没有办法,只得不尴不尬的站在那里,手足无措。
脑子里灵光一闪呢,贾珍的怒气又消退了许多,这老太太来得匆忙,这一路上又没有机会出手,只要她死了,这个世界上就没有人知道他的秘密了。看来,她不过是在唬他罢了。真真儿的是个老狐狸,不过老狐狸落在了他手里,也得死。
老太太是个人精,看到贾珍表情变换,便知道他心中所想,冷笑了一下,“你真的以为我一点准备都没有吗?实话告诉你罢,我一早就有很不好的预感,在我来之前就做好了安排,如果我不能活着回去,你的秘密,立刻会全天下皆知。你可是族长,有你这把庇护伞,我怎么可能会不用呢?”
贾珍微微眯起眼睛,他不太确定老太太这话的真假。总觉得,这话里有水分。
其实,贾珍不知道,老太太那话不是有水分,那全是水分。
老太太高高的挑起了眉毛,“你如果不信的话,大可以试试。我一大把年纪了,土都埋到脖子了,无所谓的。只是,你还这样年轻,却要生不如死了。”
贾珍双目喷火一般的盯着老太太,恨不得把她生吞活剥了。就这样,过了好长的时间,他终于还是首先退让了,因为他堵不起,那件事情泄露出去的后果,他实在是承担不起,“你犯了这样的大事儿,我纵然想帮你也是有心无力的。”
“我只要你保我性命。”老太太也知道难度太大,太为难贾珍,就等于绝了自己的生路。所以,也不狠逼他。只要保住了这条命,就什么事情都可能发生。如果死了,那才是真正的盖棺定论了。
贾珍讥笑,“史家的人根本不愿意你回去,强行休妻的可能性不大,没的得罪两位侯爷。”
“会有其他办法的。”老太太一瞬不瞬的看着贾珍的眼睛,表情很淡然。
贾珍重重的叹了一口气,闭上眼睛,颇有些咬牙切齿,“你等着!”
回到宗祠那边,老太爷淡淡的问,“怎么样?处置完了吗?”
贾珍摇了摇头,眉头紧锁,小心的道:“老祖宗,玄孙看着史氏年纪那么大了,哭得鼻涕一把眼泪一把的请叔公(荣国公)大人原谅,实在是可怜的紧儿。玄孙私心想着,这正月里,见血也实在不吉利。咱们买一个小庙,派人看着她诵经礼佛,一方面赎她自身的罪过,另一方面也为咱们家后人祈福,岂不是两全其美。只要看紧了她。也不怕她再生出什么事情来了。”
老太爷定定的看着贾珍,他不是傻子,自然感觉得到贾珍对于老太太有着敌意,怎的去了一趟反而倒过来帮着老太太了?这实在是说不过去!
其实,不是是老太爷,所有人都不解的看着贾珍,好像要将他看穿了似的。
贾珍在心中暗暗叫苦,却也只能垂着头不敢说话。
过了许久,老太爷叹了一口气,“你是族长,自该你说了算。不过,你一定要看好那个女人,如果她再生出什么连累贾家之事,便都是你的罪过了!”
“玄孙明白,定然不会让史氏生出事儿来!”贾珍恭敬的低头。
老太爷带着众人散了,贾赦却留在了最后,他走到贾珍面前,疑惑不解的看着贾珍,“你是不是有什么把柄落在老太太的手中?”
贾珍的身体不自觉的僵硬了一下,眼神有些慌乱,努力扯出一抹笑,“叔叔说什么呢?我能有什么把柄?我只是……只是看史氏实在可怜而已……”
贾赦微微挑了挑眉毛,以前他只当老太太为难他的时候,贾珍总是若有若无的帮忙,是因为他们叔侄俩关系较好的原因。现在看来,似乎并不是这么简单的事情。贾珍恨老太太,但是,又怕老太太。如今,说贾珍没有把柄在老太太手里,他是无论如何也不相信的。
同情?可怜?如果真的是同情和可怜的话,就不会这么直接的唤老太太为“史氏”了。老太爷那么叫,是因为他辈分的关系。可是贾珍如此称呼,就耐人寻味了。若不是真的恨极了,也不会用上这样不尊重的称呼。
贾赦本想借着这个机会,彻底的除掉老太太,没想到却出现了这样的变故。不过,这也未必就是一件坏事,如果让老太太知道,她跌了如此大的跟头,差点连小命都送了,都是因为王氏搞的鬼。那么,接下来的日子,一定会更热闹。横竖他最近也没什么事儿,欣赏一下狗咬狗的戏码,也是不错的。
“老爷,不好了,那边的二太太拦住了老太爷等人,状告大老爷和琏二爷意图下毒谋害于她。”宁国府的下人慌慌张张的进来禀告。
贾珍惊慌的看向贾赦,“叔叔……”
贾赦则微微挑了挑眉毛,笑了,没想到王氏竟然打着一箭双雕的主意。不过,她把