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这日正与林洁在府中欢聚，忽有下人报：“门外有一个文士来到，说是故人来访。”
吴元庆诧异道：“故人来访？什么故人？作文士打扮的，难道是元稹？”忙叫请进来，只见一个中年人，皮肤白晳，面目清秀，作文士打扮，腰悬长剑，神情潇洒，却不是元稹，自己并不认识。
那人见了吴元庆，拱手为礼，哈哈大笑道：“吴将军，认不得故人了吗？”
吴元庆拱手还礼，说道：“不敢，前辈是谁？恕在下眼拙，确是不认识了。”
那人笑道：“这就叫贵人多忘事嘛，吴将军飞黄腾达，又怎么还记得老夫？”
吴元庆恭恭敬敬道：“在下健忘，让前辈见笑了。”
那人道：“老夫姓柳，单名一个泌字，与令尊乃是知交好友，吴将军这可记起来了么？”
“姓柳？”吴元庆一脸茫然，忽然想起一个人，乃是昔日父亲请来的一个方士，自称最会炼丹，丹药不但能医治百病，且有长生不老之功。想起此人，吴元庆不禁眉头微皱，他从小就不喜欢所谓的方士，觉得这些人与江湖上招摇撞骗的骗子也没什么区别。
柳泌道：“吴将军记起来了吗？”
吴元庆道：“原来是柳仙人，幸会幸会。仙人找我有什么事吗？”
柳泌道：“也没什么事，就是想吴将军如今位高望重，现在虽然年轻，但岁月无情，要想永远年轻不老，倒还用得着老夫，所以来毛遂自荐。不知吴将军……”
吴元庆不等他说完，便不客气的道：“我谈得上什么位高望重？我现在穷得很，可没钱炼丹。”
柳泌笑道：“吴将军说笑了，将军若是穷，那老夫可早就饿死了。”
吴元庆不想再跟他敷衍，说道：“柳仙人若是没什么事，在下就不相陪了。”
柳泌道：“吴将军即是没兴趣，能不能把我介绍给皇上？”他见吴元庆脸上一沉，忙道：“或者哪个王公大臣有兴趣也行。”
吴元庆道：“在下从不相交求仙爱道之人。”
柳泌碰了个钉子，好生没趣，只得怏怏告辞而出。一个人在大街上茫然而行，对吴元庆的冷淡愤恨不已，心想，这臭小子全无一点故人之情，竟连饭都不留老子吃一口，哪像他父亲待人礼贤下士，和蔼可亲？难怪他父亲能雄霸一方，他却连节度使都被别人抢去的了。果然是虎父犬子呀。
他一边行走，一边叹气一边咒骂。正行间，砰的一声，与人撞了个满怀，只撞得脑袋发晕，他抬起头来，尚未看清对方面目，忽然刷的一声，脑袋上早着了一鞭，只听一个人喝道：“你要找死了吗？皇甫大人的轿子竟也敢冲撞！”
柳泌抬起头来，这才看清前面一乘轿子，光侍卫就有十数个，自己记得出神，竟没有看见，撞在了一个侍卫身上。那侍卫抓了他掷在轿前，喝道：“你冲撞了皇甫大人，看见皇甫大人的轿子竟不让路，实在是罪该万死。给我打！”一声令下，众侍卫都执棒打下，柳泌大骇，心想这样打一顿，还会有命在吗？
他抬手挡住木棒，他曾颇学武功，那木棒一时竟不能下，那侍卫头子喝道：“大胆，你还敢反抗吗？”
柳泌叫道：“皇甫大人，你身为宰相，为何却乱杀人才？”
那侍卫头子冷笑道：“人才？你他妈的算哪门子人才？只怕是狗啃屎的人才吧？给我打！”
忽听轿内一个威严的声音道：“且慢。”声音虽不大，众侍卫却忙住了手。柳泌抬起头来，只见从轿内走出一个五十多岁的男人，头发已经花白，阂下胡须约有尺许，随风飘飘扬扬，甚是潇洒。
他慢慢踱到柳泌眼前，凝视他半晌，说道：“你说说看，你是什么人才呀？”语气温和，却充满了一股掩饰不住的嘲讽之气。
柳泌抬起头来，直视着他，知道他就是当朝宰相皇甫镈，最得皇上宠幸，权倾朝野，别看他语气温和，却是一个杀人不眨眼之人，自己只要略有对答不善，随时会性命之危，但若答得满意了，也许飞黄腾达便在此一举。
他心中虽然害怕之极，但表面却镇定自若，笑道：“启禀大人，若是能炼丹修真，成长生不老之术，此人算不算得上是人才？”
皇甫镈道：“胡说，世上哪有这样的人？”
柳泌见他并无恼怒之色，心中一定，说道：“大人说世上没有这样的人，然则皇上为何又到处征诏寻求方术之士？”意思是皇上既然寻求，说明皇上认为有，难道你皇甫大人比皇上还强吗？
皇甫镈沉吟不答，柳泌一颗心都已经揪紧，咚咚的跳动之声，连自己都听得见，知道决定自己命运的时刻已经来临。
过了良久良久，皇甫镈才道：“带他回府。”说着躬身进了轿，也不知他到底是何意。
众侍卫抓住他的双手，喝道：“走吧。”柳泌身不由主，便跟着众侍卫踉跄而行。到得皇甫府中，皇甫镈叫把柳泌抓上来，柳泌跪在地下，只见皇甫镈端坐在太师椅上，笑道：“请坐，跪下干什么？”
柳泌顿时欣喜若狂，只觉身子骨都轻了，笑道：“在下跪着也是一样，皇甫大人，您上座，在下便跪着。”
第四十一回 特立独行豪杰意 第三章 五坊使
更新时间：2009…11…13 12：56：41 本章字数：3248
皇甫镈道：“哎，到了我府中便是客，怎么可以跪下说话？来呀，给柳先生赐座。”
柳泌见他如此可亲，心中知道喜事已经降临，心中狂喜不禁，笑道：“如此多谢大人，皇甫大人真是礼贤下士呀。”连连的打了几千个恭，作了几万个揖，这才告了座，屁股挨着凳角斜斜的坐了。
皇甫镈道：“柳先生，你说你善于炼丹，真能炼出吃了让人长生不老的丹药吗？”
柳泌道：“只要能找到适用的灵草，我就能炼制出长生不老的仙丹。”
皇甫镈道：“那怎样才能找到适用的灵草呢？”
柳泌道：“只要大人给我人力物力，在下自然有办法找到。”
皇甫镈嘿嘿笑了两声，不再回答。
柳泌被安排住在皇甫府中，好酒好菜招待，奴仆丫环服侍，柳泌见皇甫镈不再见他，心中总是忐忑不安，但想到既然得到如此礼遇，看来此事是福而非祸了。到了明天，皇甫镈却通知他，皇上召见。柳泌一听倒懵了，顿时天旋地转，只觉身轻如燕，好像真的成了神仙。忽然，他跪在皇甫镈脚下，嚎啕大哭起来。
皇甫镈微笑着看着他，也不相扶。哭了一阵，柳泌磕了几个响头，哽咽道：“大人栽培提拔之恩，小的没齿难忘。日后若有机缘，纵是做牛做马，也当报答。”
皇甫镈笑道：“我虽给你铺了道路，日后如何走法，就靠你自己了，今日对答乃是关键，若是有什么闪失，连老夫也有不是，你若真能争气，得到皇上的宠爱，那便是对我最好的报答了。”
柳泌道：“大人大可放心，小的一定不辜负大人的知遇之恩。”
皇甫镈道：“嗯，时间已经不早了，你快快去吧。”
柳泌拜见皇上后，一番花言巧语，把宪宗说得龙颜大悦，此时唐宪宗李纯，与以往许多皇帝一样，既然威福享受不尽，便想着长生不老，纵然如汉武帝、唐太宗那等有作为的帝王亦是如此，所以柳泌到来，顿时如鱼得水，笑道：“爱卿既有造长生不老之丹的本事，便请快快造来。”
柳泌磕头道：“是。不过炼这种灵丹妙药，须找到灵草。”
宪宗道：“哪里有灵草？我马上派人去找。”
柳泌磕头道：“此种灵草，只有臣方能识得，若由别人来找，只怕找错。”
宪宗道：“如此便请爱卿快快去找罢。”
柳泌道：“圣上明鉴，当日秦始皇遣徐福到海上仙山求药，带了三千童男童女和大批金银财宝，尚且未能成功，寻找这种灵芝仙草，岂是一时所能凑功？”
宪宗听说，心中不悦，登时沉下脸来，说道：“难道你想学徐福吗？”
柳泌心中一凛，心想徐福最终也没求得灵丹妙药来，反骗了秦始皇，皇上这样问，那是心中恼怒了，深悔自己不该提到徐福，忙跪下磕头有声，说道：“皇上明鉴，臣怎么敢学徐福？秦始皇昏庸无能，又岂是陛下英明万里之可比？陛下洪福齐天，臣沾陛下洪福，自然能找到仙草，为陛下求得长生不老之药，让陛下仙福永享，寿与天齐。”
宪宗见他诚惶诚恐的样子，笑道：“你慌什么？朕可没说你不能求得仙丹，却不知怎样寻找仙丹？要多长时日？”
柳泌额头汗水津津而下，也不敢伸袖去擦，磕头道：“陛下，臣听说天台山有许多灵草，如果臣能担任那里的长官，专心致志的为陛下寻找，定能找到。”
宪宗道：“你什么时候能找到？”
柳泌道：“多则一年，少则数月。”
宪宗皱眉道：“要这么久？好吧，朕便命你权且代理台州刺史吧，若果能寻得灵草，炼得仙丹，朕再重重赏你！”
柳泌想不到几句话，便有一个这么大的官帽戴在了头上，顿时喜出望外，忙磕头谢恩。
诏书下达，众朝臣顿时炸开了锅，纷纷上奏劝谏，说什么君主纵然喜欢方士，可也没有让方士治理百姓的。皇甫镈却上书道：“众臣见皇上找到方士，有可能从此长生不老，不为皇上高兴，却反而百般阻挠，此皆居心叵测之臣也。”宪宗于是对群臣道：“不过烦劳一个州的力量，便能让人主得使长生不老，臣子们却为何要如此吝惜呢？”
众臣听说，谁都不敢再进言。
明天，柳泌骑着一匹高头大马，带着几个皇甫镈赠送的随从侍婢去台州上任，他骑在马上，看着来来往往的百姓，春风得意，顾盼自雄。忽然，他看见前面两骑马迎面而来，马上一男一女，皆是一袭白衣，背负长剑，柳泌一看，见那男子竟是吴元庆，他心中得意，想起前晚他对自己的冷淡，顿时涌起一阵冲动，横马挡在路中。
吴元庆缓缓走近，见柳泌骑着高头大马挡在路中，身后竟还跟着几个随从，倒也有些意外。身边那女子便是林洁，这日两口子闲着无事，骑马在街上闲逛，林洁见有人挡道，皱眉道：“这人是谁？怎么如此无礼？”
吴元庆尚未回答，柳泌已经哈哈大笑起来，他拱了拱手，说道：“吴将军，别来无恙啊。”
吴元庆笑道：“柳先生别来无恙。”
柳泌笑道：“吴将军，你我虽然前天才别过，在下虽然无恙，却倒有些小贵。”
吴元庆听他说得不伦不类，笑道：“是吗？柳先生有什么小贵呀？”
柳泌道：“吴将军，昨天我还是你府中被逐的客人，就好似一个流落的乞丐般，谁知世事难料，今日我却成了宰相的座上宾，天子的殿中客，真所谓时来运转，风水轮流，如今在下已经被天子封为台州刺史，帮皇上寻访灵药，烧炼仙丹了。”
吴元庆淡淡道：“是吗？恭喜恭喜。昨天在下倒是有眼不识泰山了！”
柳泌甚是得意：“这话说得是。不是老夫倚老卖老，你老弟比起你爹爹来那是差得远了。无论是眼光、气度、胸怀、本事，都是天差地远，所谓一代不如一代，唉，此话说得真是不错�