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“下落不明？他……难道叛国了么？”女帝震惊，“对，他、他是个中州人！”
“应该不至于。”黎缜答道，“袁梓将军虽然是中州人，但却是白帅一手提拔起来的骁将，在西海上曾替空桑立下赫赫战功，也是冰夷恨之入骨的人，更何况，他的家眷都还在帝都——忽然叛变投诚，似乎缺乏理由。”
女帝皱眉：“那他为什么忽然擅离职守？他到底带兵去了哪里？”
“根据大营附近的牧民所说，在冰夷越过迷墙的前三天，袁梓将军带兵朝着北方去了，目的地不明。”黎缜低声道，“没有任何前兆，忽然间就下达了急行军的命令，将十万大军一夕间调走，导致了西荒守备空虚，空寂大营防线空虚如无物。”：//。shunong。/
“那不是叛变是什么！”女帝愤然，“给我把他的家人全抓起来，满门斩首！”然而，黎缜却在女帝盛怒的时候提出了反对意见：“还请陛下三思——犯下这样的大错，灭九族是理所当然的处罚，但如今情况未明，袁梓将军不知下落，就这样急着处理他的家人，只怕反而会激起更大变故。”
悦意愤愤然：“那你说怎么办？”
“臣觉得将其家人软禁起来就足够了，”黎缜低声道，“如果袁梓真的投了敌，那么，少不得会回来试图接走自己的家眷，到时候我们再引蛇出洞将其一网打尽也不迟。”
女帝想了想，默然点头：“那赤王呢？赤王怎样了？”她仿佛忽地想起什么，“那是他的领地！他难道没有抵抗吗？为什么让冰夷那么快就到了博古尔大漠！”
“赤王……”黎缜沉默了一下，终究还是实话实说，“已经战死。”
“什么？”女帝的脸色一下子苍白如纸，身体晃了晃，颓然坐下，“赤王叔叔难道也……”
在没有空寂大营军队拦截的情况下，登陆的沧流帝国军队越过迷墙，发动了闪电般地袭击，迅速撕开西荒的防线，仅仅一天一夜便推进了三百里——他们显然是有备而来，行军的速度几乎和消息传播的速度一样快。赤王大意，但幸亏四大部落长老已经预知不祥，各自返回部落之中后立刻开始召集勇士，所以当迷墙倒塌、冰族从狷之原冲向云荒腹地时，在赤水流域遇到了来自西荒部族的第一波抵抗。
冰族的战士凭借着庞大而精密的机械，杀伤力巨大的武器，战斗力几乎以一敌十。十三天后，西荒勇士的血染红了赤水，达坦部和萨其部损失了五万名勇士。战车碾过血和沙，继续向着云荒心脏冲杀而来——然而这一战，却至少争取到了时间，将来去如电的冰族突袭者第一次长时间地拖在了原地，并且让伽蓝帝都得知了这一突发消息。
烽火之讯连夜传入伽蓝帝都，女帝在紫宸殿内面色苍白，沉默许久，转头看着大内总管黎缜：“真不可思议……不是上个月还说我们的军队即将登陆空明岛，彻底消灭沧流帝国指日可待么？怎么忽然间、忽然间，他们反而杀到云荒来了？”
“从目前来说，冰夷的兵力绝对无法和空桑对抗。”黎缜沉稳地进言，说出自己的判断，“可能这只是殊死一搏，如中州人所说，是围魏救赵的把戏。”
“哦……原来如此。”悦意女帝松了口气，坐回了王座，揉着眉心，“那么说来，西荒四部应该可以对付他们吧？”
黎缜摇了摇头，回答：“据我所知四大部落的确已经和冰夷进行过一次交锋，但因为仓促应战，没有统一的指挥者，所以历时多日终究还是不敌——达坦部和萨其部的主力已经被击溃，曼尔戈部和霍图部还在抵抗。”
悦意女帝忍不住吃惊道：“什么？达坦部和萨其部已经被击溃了？”
“女帝不用太担忧，帕孟高原上的卡洛蒙家族已经召集了战士，”黎缜安慰道，“广漠王和九公主琉璃刚刚离开，铜宫由刚刚生完孩子的翡丽长公主暂时主掌——但她虽是女流，却不输给男人。如今他们出动，局面应该会好转。”
“希望如此，”悦意女帝却还是皱着眉头，“可是广漠王为什么忽然离开云荒？会不会……会不会是有人背后搞什么阴谋？”
“女帝多虑了。听说广漠王是带着九公主琉璃返回南迦密林，去寻找她的生母。”黎缜摇了摇头，语气却依然凝重，“但是此刻朝中六部均各怀心思，不可轻视，请女帝立即召回在西海的骏音元帅。”
“召回骏音？”悦意女帝有些迟疑，“他不是我们这一族的人，又手握重兵。在西海对付冰夷也罢了，一旦让他带兵回到云荒，我担心……”“骏音虽然是青之一族的人，但其军旅多年，反而甚少牵扯到朝中争斗，亦不属于任何派系，”黎缜显然知道女帝的担心，立刻道，“况且他是白帅临走时亲自举荐的继任者，也曾宣誓效忠于女帝，如今天下有乱，自当以他为柱石。”
白帅。听到那个名字，女帝脸色不由得一变——她的丈夫，那个男人虽然已经抽身离开了权力的核心，但他的影响却在朝野上一直留了下来，直到今天，她居然还要活在他的荫蔽之下！
虽然觉得刺耳，她却不得不同意总管的意见，道：“可是，召回骏音的话，西海前线的战局怎么办？岂不是正好中了冰夷之计？”
“外患虽大，但内忧却不得不防。”黎缜道，一字一顿，“女帝如今刚刚登基，天下大局未稳，六部之王各怀异心，却是片刻不得掉以轻心——这次动乱刚起，但有人恐怕恨不得借机煽风点火，以从中取利。”
他说得含蓄，但悦意女帝却瞬地明白过来了。
“啊……你说得对！”她站了起来，“六部那些家伙蠢蠢欲动，绝不能让他们有机可乘！”
黎缜点头：“是的。何况帝都这次内乱之后，原本直属于帝君掌管的御前骁骑军力量削弱了大半，缇骑更是四分五裂，连统领都铎也不知下落——如今女帝孤独无助，如果没有军权在握之人的支持，只怕一旦有变将大大不利。”
“唉……”悦意女帝用手捧着头，长长叹了口气，静了片刻，笑了一笑，“以前被父王囚禁在白塔之上时，一心想着只要斩断那条黄金锁链就能展翅高飞。如今心愿得偿，我摆脱了父亲，摆脱了丈夫，甚至当上了皇帝——可那又怎么样？我会比那时候更自由么7还不是一样烦乱无助？”
她的笑容是苦涩的，大内总管看在眼里，低声道：“可是，至少如今女帝您有能力拯救了慕容氏全族，并且能和意中人结百年之好。”
悦意女帝沉默了一下，点了点头，嘴角终于露出一丝笑来：“你说得对——我终究不会是一无所获。”她从王座上站起，凝视着大内总管，“黎缜，谢谢你一直这样尽心竭力，如果不是有你在，我真不知道该如何应对这种局面。”
“陛下不用谢我，我只是遵从了白塔上女祭司的愿望而已。”黎缜低下头，“既然她将这天下交付给了女帝，我就会不惜一切守护您和空桑。”
“是么？”悦意女帝喃喃，“原来你和我一样，都是她的追随者啊……”
“不，我不是追随女祭司，只是尽力守护空桑而已。”黎缜苦涩地笑了一下，“冥冥中在转动的命运之轮，如今正在三百年一度地转向厄运的方向，而我们，必须要齐心协力扼住它！”
悦意女帝没有听懂他的意思——这个神秘的总管在帝都生活了四十多年，屡历风波却均安然无恙。有传说他是得到了白塔顶上女祭司的暗中指点，才躲过了一次次宫廷内斗，平步青云到如今。
可是，他和女祭司之间到底达成过什么样的约定，却是谁也不能明了。
“好，如你所言，”空桑的女帝王在紫宸殿上抬起头，看着白塔之下的镜湖和广袤大地，眼神幽幽闪烁，“那么我明天就下令让骏音分兵海上，立刻回云荒平乱！”
“陛下英明。”黎缜叩首。
“还有，我还要另外颁发一条旨意，”说到这里，悦意女帝顿了一下，看向了他，一字一句，“素问大人已死，宰辅之位悬空。如今我要任命你为新任宰辅，位列文臣之首，统领群臣！”
黎缜愣了一下：“臣如今只是大内总管，不是殿上之人，只怕……”
“大内总管又如何？在这种时候，还有谁比你更能为我分忧？”女帝摆了摆手，“管他们六部反对不反对，这个宰辅之位，我只能给最信任也最倚重的人——反正，我坐这个王位也不过只有一年多时间了。”
黎缜沉默了一下，没有再反对和推辞。时间不多了，如果他直接坐上了这个位置，恐怕会更加方便快捷一些吧？
“谢陛下。”他接受了这一任命，准备退下。“稍等，我还有一件事要拜托你。”在他离开之前，悦意女帝忽然出声。黎缜转过头来，却看她犹豫了一下，低声道：“在帝都内乱之后，你……知道慕容隽的下落么？”
“慕容隽？”黎缜有些惊讶——自从帝都内乱之后，慕容隽和镇国公府的家臣们都失去了消息。虽然白墨宸曾经一度用灭门来逼迫他出现，却始终不见其踪影。而自白帅辞官离开后，在帝都，已经很久没有人提起这个名字了。
“说起来也真是可笑——我的夫君，居然一直对这个出卖了自己无数次的弟弟念念不忘。”
念念不忘？慕容逸和慕容隽两兄弟之间不是一直关系不好么？黎缜心里有些愕然，却道：“如果镇国公如此挂念手足，我立刻派人去搜索他的下落——不过天下之大，要找一个人并不是太容易，甚至，臣以为他如今流亡海外也未必没有可能。”
“你说得对，这就是我最不愿意看到的。”悦意女帝颔首，流露出一种烦躁，“逸也对我说过，他的弟弟如今在云荒走投无路，可能会去投靠冰族人——所以，我怕这次冰夷入侵，他也会卷入其中。”
黎缜吃了一惊：“投靠冰族人？”
“是啊。所以要拜托你秘密调查，尽快把他找出来。”悦意女帝眼神颇为忧虑，“如果他真的投敌了，无论如何也得把这件事彻底瞒住——要知道叛国是大罪，我不想逸被亲兄弟的恶行所连累，天知道六王如果得知，会怎么借机发挥？”
“明白了。”黎缜点头，“女帝放心，我会派人不惜一切代价去寻找慕容隽，活要见人死要见尸——无论如何，以维护皇室声誉为先，定不会让他的所作所为连累了镇国公，给其他藩王以攻击的借口。”
“对，对，就是这样。”下属如此一点即透，悦意女帝也松了口气，“不过，不要让慕容逸知道这件事，一切都要秘密进行，明白么？”
“是。”黎缜低头行礼，然后退了出去。
紫宸殿外月色如洗，天风吹拂，带来二月的料峭微寒。他在殿外停留了许久，凝望着沉睡的云荒大地——白塔女祭司，如您所料，在您去世后云荒的动乱很快就来了……不过，我会竭尽全力，不辜负您当年的期许。
五十年前，他刚刚十五岁，不过是一个刚入宫的平民孩子。因为聪明伶俐，很快就得到了重用。但年轻的他尚不知人心险恶，没有靠山，在帝都深宫里被其他的同伴嫉妒，故意引他走上了白塔顶上的禁区——那个只有空桑历代皇帝才能进去，“踏入者即杀”的塔顶神庙。
不知内情的他推开了神庙的门，看到了浮在虚空中、手执法杖的女祭司，全身散发着光芒，宛如一只凌空飞舞的凤凰。
那一瞬，他因为震惊而跪倒，不能言语。
闻声赶来的侍卫将他压在地上。准备拖下去问斩。然而就在那一刻，那个满身光芒的女祭司开了口�