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见人，坐在窑洞里边。有时觉得这样没趣，就生气地走了。可是隔不了三天，他还是要来。来时又是满脸笑容，拿着礼物，好像把吃过的那些没趣全忘记了。他献的这种殷勤，在爱爱的心理上，产生了一种隐隐的满足感。她觉得关相云就像一只笨猫，而自己却是一只拴在这只猫尾巴上的老鼠。她感到这样的游戏很好玩。有时想到关相云局促的样子，自己竟暗暗笑了起来。
爱爱这样小心地戒备着关相云，不单是她曾在海老清面前发过誓愿，而且，更主要的是，她的心灵深处，还埋藏着另一个人的影子。这个人就是中华照相馆的小伙计彦生。彦生是道口镇人。两年前，爱爱在书场说书时，好像每天晚上都发现一个穿着蓝大褂，梳着分发头的文静青年，坐在后排听她说书。他是那样文静、儒雅，从来不大声发笑，也从来不怪声叫好。听书的时候是那么专注、用心。他的眼睛带着一种女性的温柔。不过，这一双眼睛却是懂事的。爱爱自己感到，她的每一句唱词，每一个表情和声音的抑扬顿挫，都被他这一双眼睛完全理解了。
说书场不大，只有二三百个座位。爱爱每天晚上演出，一上台总要习惯地往台下右角看一眼。右角边上总是坐着这个青年。他像时钟一样准时。这情况，渐渐地使爱爱觉得，她每天晚上来演唱，好像是为他一个人演唱似的。
有一次，爱爱卸完妆洗罢脸，从后台走出来时，见门口站着一个人。这人正是彦生。他恭敬地趋上前说，“海小姐，我是中华照相馆的，我们想请您明天到我们那里照个相。给你放大一张二尺的挂起来。”
爱爱有些慌张，她本能地说：“俺不照相！”
“不收您的钱，我和经理说好了。”他几乎是带着乞求的眼光看着爱爱。爱爱答应了。
没有过几天，爱爱的一张大染色照片，在中华照相馆门口挂出来了。爱爱白天不好意思去看，夜里偷偷去看了好几次。那张照片照得很自然，很逼真，浅浅的嘴角挂着一丝微笑，眼睛里边带着一点少女的天真。爱爱从来没有见过自己这样漂亮的大照片。她心里暗暗感激彦生。
彦生后来又给她照了多次相，还专门给她做了个精致的相册。爱爱完全沉浸在自己各种姿态和表情中了。
有一天夜里爱爱回烧窑沟，走到新元里街口，一个二十多岁的街痞子从对面走过来。他直愣愣地看了爱爱一眼，嘴里说着：
“好漂亮！”爱爱没有理他，低着头加快脚步走了。那个街痞子却转回身追着她，嘴里不断喊着脏话。
爱爱走得更快了。那个街痞子看她害怕了，竟然跑起来追她。就在这时候，爱爱听到了另一个人的脚步声。好像两个人扭打起来了。那个街痞子喊着：
“你松开我！”
“我得教训教训你！”这是彦生的声音。爱爱心里猛地一热，停住了脚步。
彦生和那个街痞子撕搅在一起。他忽然猛地一推，竟把那个街痞子推倒在地上。
那个街痞子嘴里骂着秽话走了。爱爱感激得几乎掉下泪来。她问彦生：
“快把我吓死了。正巧碰到您。谢谢您！”
彦生说：“这一带流氓可多了，净是些浪荡鬼！”
爱爱又问：“你怎么会来到这里？”
彦生低着头说：“我每天夜里都在后边送你。”
爱爱停住了脚步，血液向头上涌着，心几乎要从胸膛里跳出来。她深情地看了彦生一眼，好像在等待着什么，可是彦生却仍然低着头在她面前站着，连正面看她一眼的勇气也没有。
后来，彦生去过爱爱家几次。老清婶却不喜欢他。她问他：
“你是在哪里干事的？”
“我在照相馆当学徒。”
“嗯，徒弟徒弟，三年奴隶！”老清婶又上下打量他一眼，发现他脚上穿着一双家做的布鞋。
彦生有时来送照片，老清婶当着彦生的面说爱爱：“弄那多照片？能吃、能喝？”有时甚至公开说：
“谁家能没个事儿？也不嫌烦人！”
彦生感到自己受了奚落，不再来她家了。不过每天晚上还是送爱爱回家。老清婶也知道这件事，却装着不知道。因为她最担心的是彦生和关相云碰面。只要不碰上面，别的事她不管。
另外，爱爱晚上回来，也确实需要个人护送。
有一天夜里，爱爱在路上对彦生说：
“我今天大约是在台上出汗太多了，手怎么凉得像冰凌一样。”她说着把自己一双雪白的手，伸在彦生面前。
彦生怯生生地看了看说：“不一定。今天夜里风凉。”他没有敢去握一下她的手。
爱爱轻轻地吁了口气，默默地走着。彦生感到有点负疚，他说：
“爱爱，前几天那两张照片我洗出来了。我用了点侧逆光，看着漂亮极了，明天我拿给你。”
爱爱说：“以后你不要给我照相了！”
“为什么？”彦生吃惊地问。
“我嫉妒我那些照片。我看出来了，你是只喜欢我的照片，不喜欢我这个人。照片当然好玩，她又不吃你、不喝你的，又不要你养活她！”她又叹口气说：“我真奇怪，你敢和流氓打架，却不敢碰一个女孩子的手，你大约把我当成‘白蛇’了！”
彦生被她的痴情感动了。他好像看到一个少女的心房在跳动，这颗心是鲜红的、是热烈的，闪出耀眼的光芒。他几乎感到有点晕眩了，他讷讷地说：
“爱爱，我知道你的意思。我……我不配你！你是个红遍洛阳的名角。我是个小徒弟。我一年挣的钱，还不够给你买一双鞋子。你能搭理我，我就很感激了。我能给你照几张相，就是我最高兴的事。别的……我不敢想，我也不配去想，我……情愿给你跑跑腿，办点事。”
在月光下爱爱似乎看到了他的泪光．。她觉得彦生诉说的隐衷是真实的，她有些怜悯，却又有些委屈。她说：
“彦生，你把我看作什么样人？”
彦生痛苦地摇着头说：“没有办法，你肯定要当大官太太，我看过一本书叫《坤伶传》，她们后来都走了这条路。”
“难道没有另外一条路吗？”
爱爱说着，轻轻叹了口气，自己走了。
二
农历七月七日，是民间传说中牛郎星和织女星在鹊桥相会的一天。传说这一对青年恋人，因为爱情笃好，为王母娘娘所忌恨，她拔下头上的金簪，在天上划了一道天河，把一双夫妻隔在天河两岸。牛郎和织女每天隔河遥望，痛哭流涕，哀叹永远不能相会。喜鹊仙子可怜他们的离别痛苦，在七月七日这一天，聚集天下所有的喜鹊，在天河上搭了一道鹊桥，使牛郎和织女相会。
从此，每逢七月七日这一天，所有喜鹊就要飞到天上，给牛郎织女搭桥，而这一对青年夫妻，一年中也只有这一天能相会一次。
这个美丽的神话传说，在中国各地广为流传着。由于它凄楚动人，千百年来，它不但没有湮没，反而强烈地保存在人们的记忆和风俗中。人们甚至于对喜鹊也产生了好感。到七月八日这一天，人们看到喜鹊，总以崇敬的心情默默地说着：“你累了！”
有些农村妇女们，还要抓一把粮食洒在地上，表示对喜鹊的犒劳。
“七七事变”是阳历七月七日，是抗日战争爆发的纪念日，这也是个巧合。日本军国主义分子，选择这一天向古老的中国进行侵略战争，企图改变中国的文明和奴役中国人民，这说明他们多么骄横无知，一个创造出用千万“喜鹊翅膀搭起爱情桥梁”的民族能够灭亡吗？正像另一个流传了几千年的故事一样：五月五日“端阳节”，伟大的诗人屈原，由于他强烈的爱国主张受到谪贬，最后被逼投入汨罗江中。老百姓同情他，怜悯他，为了保全他在江河中的尸体，不让鱼鳖吃掉，在“端阳节”这一天，人民把粮食洒向全国江河，希望鱼鳖吃下这些粮食，不去侵犯屈原的尸体。这个故事一直流传了几千年，而且成为今天家家户户吃粽子的传统节日。
听起来这只是一些神话和民间故事传说，但从这些故事传说中，往往能看到一个民族的灵魂和道德精神。当日本帝国主义者，在抗日战争头两年跨过中国长城时，他们在报纸上发了很多占领长城的照片，炫耀着“中国已被征服”。可是他们没有看到中国的另一条长城，亿万人民心中的长城，这条长城不是用砖块和石头筑成的，它是用根深蒂固的道德、文明、团聚力、正义感和同情心筑成的。不管日本军国主义分子把他们的武器研制得多么精良，在这一条“长城”面前，他们始终是一个獐头鼠目的侏儒。
二十世纪很多荒唐事情的发生，是有些人对中国历史的无知，对中国的民俗以及由此形成的民族精神的无知。
在七月七日的前几天。洛阳城里的各家剧院都贴出了花花绿绿的海报，名字叫得不同，但演出的剧目内容，都是关于牛郎织女的故事。豫剧叫《天河配》，曲子戏叫《鹊桥会》，越调则叫《七夕泪》，业余的票友们则直接叫《牛郎织女》。为了招徕观众，有的海报上批着：“机关布景，夜空真星出现。”还有的写着：“准带真乐上台，黄牛说话。”这些五花八门的广告，对一些老观众来说，并没起多大作用。他们只是一年一度地来看一遍这个古老的故事，为牛郎和织女的不幸叹两口气，掉两滴同情的眼泪，就觉得很满足了。
说书场里也演出了《天河配》这个节目，是老艺人们根据曲子戏的全本戏改编的一个“小大书”。爱爱唱的是织女，由于加上了很多心理刻画和环境的叙述描写，比起演出的各种戏剧，更加真实、细腻、凄婉动人。
农历七月八日早上，彦生一大早就来到爱爱家里。爱爱还没有起床，窑门还关着。彦生拿起一把扫帚打扫着院子。老清婶听见院里扫帚沙沙作响，看了看，见是彦生，又把门关上，没有理他。
彦生扫完院子，在门口砖头上坐了好大一会儿，窑门才开了。爱爱从窑洞里走出来，看见彦生，忙把披散着的头发握在手中问：
“你什么时候来了？”
“来了一会儿了。”彦生笑着答。
“怎么不到屋里去？”
“……”彦生笑了笑。
爱爱洗罢脸，正在梳头，彦生才走进窑洞。老清婶仍然没有理他，只管弯着腰扫屋地，还故意把灰尘扬得满窑洞像冒狼烟一样。爱爱忍不住说：“妈！你就不会轻点扫！”老清婶说：“屋里太脏了，就这样扫还扫不出去哩？还轻点！”
爱爱没好气，端住个刷牙缸子用嘴向窑洞地上喷着水，一直喷了两三缸子，喷得桌子、凳子上和老清婶的脚上到处都是水滴。老清婶喊着说：“这死妮子，跟下雨一样，挑担水容易，是吧？”
爱爱说：“水用完了我去挑，不要你管！”她故意把“不要你管”这四个字说得很重，噎得老清婶说不出话来。
彦生看到这母女俩互相拌着嘴，便急忙从提兜里拿出来个荷叶包，摆在桌子上。里边是几大块冒着热气的江米大枣甑糕。
彦生说：“大婶，你吃吧，这是新郑县大枣蒸的甑糕，还热呢！”
爱爱转脸笑着说：“哎呀，甑糕，我最爱吃了。”说着用筷子夹了一大块放在碗里，端给老清婶说：“妈，还热呢，你快吃！”老清婶看了她一眼，只得接住了。