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两个人说了一阵子话，凤英把李麦两只鞋拿过来说：“婶子，你穿上鞋。”李麦这时才发现自己没穿鞋。她解嘲地穿着鞋说：“唉，我也慌迷了。”徐秋斋说：“唉，都别哭了。能逃出来就算不错。你娘俩总算见面了。”杨杏说：“婶子，给晴做点饭吃罢，她恐怕还没吃饭。”李麦说：“我去做。”
梁晴扇着风箱，烧着火，李麦做着饭。梁晴问：“婶子，咱的家在哪儿哩？”李麦说：“乖乖，逃荒出来哪儿有家呢！这一口锅就是咱的家。夜里就在这破庙卷棚地下睡。人多，挤着也不冷。这一片都是咱村的人。”
梁晴吃罢饭，李麦安排她去睡一会儿，自己仍去拆洗被子。杨杏说：“婶子，多好个闺女啊，叫人一见就喜欢她，可怜啊！”老气说：“这个妞是个喜型人，你没见她脸上笑眯眯的，没有什么心事。”李麦说：“还是个孩子，别看长个傻个儿，十六七了，一身孩子气。”凤英说：“我看着她说话那个味儿，倒真有点像婶子。”李麦说：“要说命＇口＋拜＇，俺俩倒是真有点儿像。苦瓜对着苦葫芦，我们算苦到一块了。不过总算找着她了。我心里这块石头，总算落到地上了。这几个月我做了不知道有多少个梦，没有一个好的。不是梦见她漂在河里，就是梦见她淤在泥里。那些天我也不敢说。谁想到今天见面，比哪个梦都好。”
徐秋斋在他的破席棚里躺着说：“就这样，还不叫我摆卦摊哩！要不是我摆这个卦摊，哼，这闺女咋会能找着？”李麦说：“大叔，今天叫天亮给你买碗羊肉汤。”徐秋斋说：“他要是买去，叫他再捎两个包子。”李麦说：“好！还再捎一棵大葱。”
下午，李麦还只当梁晴在睡，走到卷棚下看了看，见她已起来了。梁晴问：“婶子，有把木梳没有？”李麦说：“有。”从席子下拿了把半截木梳给她。梁晴梳起头来。
李麦在套被子，梁晴梳好辫子出来。她叫着说：“婶子，俺天亮哥那个码头在哪儿？”李麦说：“就在十字街西头，下个坡，有一片船的地方。天黑他就回来。”梁晴说：“我想去看看。”李麦说：“你去吧。记住咱住这个地方。”
梁晴出去后，王跑家老气说：“你看这闺女多开通！大大方方的，一点也不羞羞答答。”李麦说：“她从小没有娘，在黄河上长大，和咱在村里长大的孩子们不一样。不过这样也好，省得像个童养媳妇一样，连个立站地也没有，我就把她当成闺女领。”凤英这时颇有同感地说：“其实这样最好了。婶子！”
五
黄河水向南滚滚地流着。那金色的波浪在冬天的夕阳下，变成了桔红颜色。一层层水流的波纹在河面上交织着，分散着，时而卷起一堆堆雪白浪花，时而闪烁出点点耀眼的金星。她流得还是那么快那么猛烈，不过咆哮的声音没有那么大了。在这陌生的平原上，她好像有点胆怯，不敢放声嚎叫了，而是变作呜呜咽咽的哭泣声音。
梁晴顺着河边走着，她第一次看到这向南流的黄河。她是在黄河上长大的，黄河水里有她们一家人的汗珠和眼泪，也有她爹的鲜血。黄河看着她，好像看见亲人一样，拍打着堤岸，向她打着招呼。可是她看着黄河，却有点陌生。太阳不再是从河里浴波升起，又落在金波万顷的河面上。黄河变得小了，不过它还是黄河。梁晴像一个长大了的孩子，看着当年自己的摇篮一样，望着黄河。
粱晴来到码头上，去寻找着停泊在岸上的几条船。没有找着天亮。她想着：莫不是他回去了？我在路上没有碰到他。她又想着：不会，艄公们都还在这里。就在这时候，河西岸又撑过来三条大船。她喜出望外，瞪大着眼睛向西岸的三条船上看着。河面有一里多宽，梁晴却数出来三条船上一共十七个人。就在这十七个小黑点中，她发现天亮在第三条船上，而且身上穿的棉袄还没有扣扣子。
三条大船驶近码头，梁晴的心突突地跳起来。她把身子藏在一棵大柳树后面。她害怕天亮发现她后，不小心船会出事，因为船快靠码头时，最容易出事情。她斜眼看着码头，等天亮把船拢好，走下船，在一个茶摊前正要喝水时，她才像飞也似地跑了过去。
“天亮哥！”她也不知是哭还是笑地叫着。
天亮张着大嘴“啊”了一声，嘴合不住了。他不敢相信自己的眼睛。这太突然了！他好像又有点不认识她了。他觉得这半年来，梁晴变化太大了。她变瘦了，也长高了，脸也变长了，眼睛中那种带点促狭的顽皮表情，现在却变成了温柔而愁苦的泪水的源泉。不过这还是她！这就是她！
“你什么时候来到这儿了？”
“夜儿个。”梁晴低着头说。
“师傅哩？”
“叫日本鬼子打死了。咱的船也叫鬼子抢走了。”
天亮觉得眼前一阵黑。他停了停，一把拉住梁晴的手说：“走，咱到那边去！”
在码头下边的黄河岸上，两个年轻人在走着说着话。暮色笼罩了河岸，夜风送来了刺脸的寒潮。可是他们忘记了冷，忘记了饿，忘记了天上已经露出几颗明亮的星星。梁晴说着：“……我要真找不到你，我就想跳到黄河里死了，我一个人太难了。可是我又想到会找着你，……我老想着俺爹死得太苦了，连个尸身也没落下。俺爹一辈子办了啥亏心事？”天亮说：“这不是办亏心事不办亏心事。日本鬼子在南京杀了十九万人，现在又听说在郑州把几百人埋在地里，用钉耙往人头上耙！难道说这几十万人都办亏心事了？这些畜生他们就是要杀人！他们把咱中国人就不当人。晴，我真想当兵去！我就不信我换不了两个小日本鬼！你看着，你爹这仇，我这一辈子非报不行！我不亲手宰两个日子鬼子，我就不姓海！”
梁晴说：“那你要去当兵了。我怎么办？”
天亮悦：“你就跟着咱妈！怕什么，咱妈最有办法了，还能饿着你！”
大约是天亮太激动了，他第一次脱口说出“咱妈”这两个字。他说后自己没有什么感觉，可是梁晴却兴奋得浑身发颤了。她从这两个字中，找到了一个“家”，又找到了一个“妈”。
第十二章 王跑的驴子
小鸡娃，唧噍噍，
要吃天上饿老雕，
地里兔子会撵狗，
家里老鼠会捉猫，
扫帚顶上结樱桃，
你看奇巧不奇巧。
——儿歌
过罢旧历年，黄河水渐渐开冻了。河边的几棵老柳树，虽然被大水冲得露着老根，僵卧在地上。可是她还在悄悄地传送着春天的信息。人们从那渐渐泛出金黄颜色的柳枝上，看到了寻母口可怜的春天。
整个“节下”半个月，没有下雪雨。大路上一直是天干路裂，来往行人都像霜打的一样稀稀落落。商行、盐栈、旅馆还没有开市，饭铺都还没有立火。跑行商的人都回家过年了。另外还有个原因，就是寻母口镇上开来了一队汉奸队。
这个汉奸队名义上叫作“豫东治安团”，实际上是土匪队。团长名叫褚元海，是开封道尹汉奸贾孝骞的内弟。这个贾孝骞本来是清朝末年的一个“拔贡”，后来作了几年北洋军阀段祺瑞的幕僚。国民党的刘峙到河南任省主席时，他曾到“铨叙处”铨叙了两次，没有被录用，此后就在开封当律师。日本鬼子占领开封后，就把他这个老古董请出来当道尹。褚元海本来是贾孝骞姨太太的兄弟，又当过贾孝骞的马弁，后来在开封开旅社。贾孝骞当了道尹后，就委派他当治安团长。这个汉奸队说是一个团，实际上不到二百人。营连排长一大堆，就是缺少当兵的。
褚元海把汉奸队开来寻母口有两个原因：一是这里难民多，他想扩充点人；_二是他听说寻母口如今变成了热闹码头，来往客商不断，商行货栈林立，又是个毒品走私的渡口。这块肥肉，他早垂涎三尺了。
褚元海把团部驻扎在寻母口，把自己的公馆却放在马牧集。又在河沿成立个“缉私队”。这叫“狡兔三窟”，有什么情况，跑起来方便，收赃纳贿也有个利落地方。
“好事不出门，坏事传千里。”缉私队这一群地痞流氓、鸡头鱼翅，来到寻母口不到半月，路上的行人客商已被他们勒索得路断人稀了。
正月十六这天，王跑把他的驴子牵到东大路口。这些天来，赶脚的生意大不如年里，有时候一天也遇不到个雇主。十六这天，按风俗说是“老驴老马歇十六”。牲口辛辛苦苦干了一年，总得歇这一天。有些家还要给牲口做一顿面条吃。这叫做：“打一千，骂一万，正月十六吃顿面。”
王跑这天倒也给他的驴倒了一碗稀面条。不过他想：这正月十六人都歇哩，路上赶脚的少了，说不定还能碰上一宗好生意。
他把驴子背好鞍子，戴上嚼子，提着鞭子来到东大路上了。没等上一袋烟工夫，果然有人大声喊：“赶驴的，过来！”
王跑抬头一看，只见一男一女，女的穿着闪花缎子棉旗袍，绿棉裤，大襟扣子上还系着一条花手绢，脸上擦的粉太厚了，好像要掉下块儿来。那个男的有二十来岁，戴了个三块瓦帽子，穿了个长排扣黑棉袄，下边穿个黄马裤，屁股上还挎了支手枪。王跑看着这两个人的打扮，心里就打起鼓来，他想着：“这今儿个碰到的，不知道是财神呢，还是瘟神？”
他慢腾腾地牵着驴子走过来。那个男的喊着：“你快点嘛！把路上的蚂蚁都踩死完了！”
王跑把驴子牵过来后问：“你们到哪儿去？长官！”那个男的说：“马牧集。”说着，已经把那个女人扶上驴背。王跑拉住驴缰绳说：“长官，咱们把丑话说到前边，你们给多少钱？”那个男人说：“你要多少钱？”王跑说：“天这么冷，草料也涨价了，你给八毛钱。”那个男的说：“行，走吧！”
驴子在前边走着，王跑和那个挎枪的人在后边跟着。
那个人说：“老乡，你这条毛驴个儿不大，跑得还怪欢！”王跑说：“我这驴口轻啊！才四个牙。另外它长相好，身子骨都长到一块了。”那个挎枪的人说：“驴子还有长好长丑的？”王跑说：“驴跟人一样，长相都有丑俊。比如我这个驴吧，粉鼻子粉眼圈粉嘴唇，下边四只小银蹄，毛色一锭墨黑，席圈身子四蹄两行。它长得周正，长得苗条。要是长个草包肚子，不光看着难看，干活也没力，跟有些酸胖人一样，一跑路就喘气。”
挎枪的说：“嗬！驴还有这么多讲究！”
王跑说：“不读哪家书，不识哪家字。我们庄稼人一眼就看出来了。就像我这条驴，你别看个子小，牵到行里，最少能卖五十块钱。”
挎枪人说：“就这小蚂蚱驴，能卖五十块钱？”
王跑说：“五十块他们还得抢！”
那个人说：“没想到，没想到！一个毛驴五十块钱！”两个人边走边说，小晌午时，已经到了马牧集。到了村北一个铁丝网大门前，门口有个兵�