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顾惜朝毫不畏生，利落地在药柜中找齐了药材便自行跑去后厨煎药。
前厅，那魁梧的汉子见顾惜朝不在，便问道：“洛大哥，这年轻人是谁？”
洛流云道：“他不是说了么，他叫顾惜朝。”
“我是问，他做什么的？”
洛流云茫然地摇摇头：“我也不知道，刚才在普贤寺外头遇见的。”
清瘦的汉子插嘴道：“洛大哥，不是做兄弟的说你。现在我们已然自身难保，你怎的捡了个大麻烦回来？你可知道顾惜朝是谁？他可是逆贼傅宗书的女婿，协助通辽叛国的从犯！”
“他竟是那个奸相的帮凶？”魁梧的汉子诧异地皱眉。
洛流云却不以为然道：“我不管他是不是叛贼，或曾经犯了什么错。我只知道他的朋友需要看大夫。一个人的错，自不能牵累到亲友身上。况且不管是谁，犯了什么弥天大错，只有保住了性命才有机会悔改。”
魁梧的汉子不再反驳，指着戚少商问：“那这个人又是谁？”
清瘦的汉子沉吟道：“我想到一个人。但怎么也想不到他怎会和顾惜朝一起出现。”
“谁？”另两人齐声问。
“戚少商。”顾惜朝一手端着药碗，一手掀开门帘道。
三人俱是一惊，接着一阵尴尬，不知方才的对话被他听去多少。顾惜朝笑了，看上去笑得竟很温和，如果戚少商醒着，一定会为这笑容惊得汗毛直竖。可在座的人不是戚少商，他们只觉得这笑容温文儒雅，毫无恶意。
顾惜朝道：“刚才诸位的话顾某都听到了。但现在的顾惜朝已经不是过去的顾惜朝了。顾某不但不杀戚少商，而且还要救他。”说罢又笑了笑。
“知错能改，是件好事啊。在下卢大力，顾公子，你好。”魁梧的汉子点点头。而那清瘦汉子却缄默不语，被魁梧汉子撞了撞，才道：“在下杨瑄。”
顾惜朝跟他们打过招呼之后坐到戚少商身边，将药碗凑到他嘴边一点一点灌下药汁。待戚少商服完了药，洛流云也已将两位兄弟包扎停当，随即招呼着顾惜朝一起将戚少商扶到里屋的竹塌躺下，为他检视外伤。
若不是亲眼看见，顾惜朝怎么也想不到，戚少商的脚竟已烂成了这个样子，可他在晕倒之前竟一声也没有哼过，甚至还和自己并肩走了那么远的路程。戚少商，究竟怎样才到你的极限？顾惜朝心中默叹。
洛流云啧啧摇头，为医的本性让他竟有些激动：“这么重的伤势怎么一直拖到了现在？之前竟没有打理过么？”
顾惜朝语塞。
洛流云缓过神来，怪不好意思地道：“抱歉，我一着急起来就不分轻重，不该责问你的。”
“他的伤势还有救吗？”
“若用一般的疗法，铁定是没救了。”洛流云轻叹，旋即抬头望着顾惜朝，“若顾公子信得过在下，允许在下用自创的偏方，或可有幸回天。”
顾惜朝看看戚少商溃烂的伤口，不知是不是有些愧疚，叹了口气道：“好吧，听天由命了……”
洛流云取来一个白布包裹，鼓鼓囊囊的似包了什么活物。揭开一看才知道，那白布上密密乍乍蠕动着的竟都是蛆！
顾惜朝强忍着恶心惊道：“你要用这个治他？”
“像戚大侠这般伤势，实在腐烂得太深，涂任何去腐生肌的药物都没有用了。只有用这专吃腐肉的虫子处理伤口，才能达到效果。这是唯一的法子。”说罢，洛流云便把白布翻过来，压住那一团蛆敷在了戚少商的脚上。
顾惜朝皱眉侧了侧脸，盯着那起伏颤动的白布望了许久，才道：“罢了，死马权当活马医吧。绝处逢生在他而言本就不是奇迹了，且看老天是不是真的这样长眼。”
“对了，”顾惜朝转头对洛流云道，“这里有没有迷药？”
“迷药？顾公子要来作甚？”
“附近有人埋伏，之前我出去煎药时察觉的。”顾惜朝漫不经心道。
●（十四）
“埋伏？你，你怎么不早说？”洛流云惊得从椅子上跳起来，只道是县里的衙差来抓人，拔足便要去厅中通知。
哼，早说了你还有心思救戚少商么？顾惜朝心下冷笑。随即，他快步跟上洛流云，轻描淡写道：“洛先生不用担心，顾惜朝武艺不精，可对付那些人是绰绰有余了。劳烦你取些迷药来，好让在下解决他们时顺手些。”
是药三分毒，这百草俱全的药庐中怎能少了毒药和迷药？只要能为顾惜朝所用的，他绝不吝借助。杀人，重要的只是结果；若要做君子，便根本不会去杀人。这一点顾惜朝很清楚，也很贯彻。
画眉山庄派出的刺客果然还是那些经过训练的孩子，可顾惜朝不会像铁手那般心软，有了迷药相助，下手更是利落，连一草一木都没有惊动。当最后一滴鲜血从逆水寒的刃锋坠落，顾惜朝爽利地还剑入鞘，眯了眯眼，暗赞：好一把利刃，血过无痕。继而扫了扫地下歪斜的尸体：这些刺客本就埋伏得十分隐秘，不需刻意掩埋也不容易被发现。更何况，他其实是希望后来的追兵看到这些尸体和伤口的。这些由逆水寒造成的一剑毙命的伤口，可让他们以为戚少商依旧生龙活虎，也增加几分忌惮。
顾惜朝先前派了一个樵夫伪装自己的足迹，却还是被追查到此，可见这些人追踪的本事不小，后继一定不久就到，届时的场面连顾惜朝也无法预料。这荒山野岭，能够藏身的地方除了偌大的普贤寺以外还有何处？即便那里容不得自己，却不见得连洛流云一行也容不得。顾惜朝打定了主意，握紧了逆水寒回到了药庐。
迎面即是三人的焦灼的询问：“外面怎么样？”
“都解决了。不过是些县衙的走狗。”顾惜朝故意编了个谎话，自己便由连累别人的人变成了被连累的那个。
洛流云不忍道：“都……都杀了？”
顾惜朝随口道：“没有，我只将他们伤了。得饶人处且饶人嘛。”
“真是多谢顾公子了，此番牵累了你，在下真是无以为报。”洛流云舒了口气。
一旁的卢大力却一拳捶在桌上，忿忿道：“那些人应该千刀万剐！下次见了，我非生吞活剥了他们！”
杨瑄愁眉：“这下留了活口，后患可就大了，不久后还会有人追来。”
顾惜朝顺水推舟道：“那我们尽快离开此地，找个安全的庇护之所。不知这山中可有这样的地方？”
洛流云站起身，道：“普贤寺。”
顾惜朝正中下怀，点点头：“白天行动太冒险，也不知周围还有没有其他伏着的人马。我们晚上再离开，也好让两位兄台养足精神再赶路。”普贤寺的沙弥让他吃了闭门羹，他不是不愤恨，可小不忍则乱大谋，为了生死这件大事顾惜朝倒是愿意学一下君子，能屈能伸，秋后算账也为时未晚。
众人的神经均像拉满的弓，时间便更如檐上的滴水，缓慢地在煎熬中流逝。一天下来，戚少商的烧竟一分一分地退了。顾惜朝不应该觉得意外，任何不可能的事情发生在戚少商的身上他都是见惯了的。可是，当戚少商在傍晚时分醒来，顾惜朝还是不知道自己该哭该笑。他呆呆地望着戚少商，竟觉得眼前这个不倒的神话准确得可怕。
戚少商睁开眼睛，便正对上坐在床头的顾惜朝，他抬了抬眼皮，好容易从沙哑的喉咙里挤出的第一句，不想却是：“你没走？”
“我应该走么？”顾惜朝反问，“抑或，你很希望我走么？”
戚少商闭上眼，充耳不闻。
顾惜朝继续：“不是我不愿意走，是不能走。顾惜朝前无去路，后有追兵，只能仰赖大当家搬来的救兵了。”
戚少商睁眼，瞪着顾惜朝：“救兵？什么救兵？”
“大当家忘了，顾惜朝可没忘。你我被带去画眉山庄的那一晚，大当家可曾从袖中丢落过一枚响箭？”
戚少商闷声道：“你从那时起便已在装模作样？”
“你怪我装疯，可又何曾想过世上有谁不希望我疯？铁手虽然口口声声说要护我周全，难道真的是心甘情愿？在他眼中，我不过是晚晴的一件遗物，便同畜牲没有分别。而你呢，我若不疯，你便会觉得老天不长眼。如今我顺了你们的意了，你却又说我装模作样！”
“你！”
“我总是在强词夺理的……你们个个心中有天意有公理，唯独我没有，自然喜欢强词夺理了。横竖这世上没有我该走的路，我自然怎么走都是错的了。”顾惜朝仰天冷笑，摔门而出。
夜幕降临之前，洛流云已进屋把敷在戚少商伤口上吃腐肉的蛆尽数取出，换上了去腐生肌的外伤膏药。那些瘦小的蛆虫啃噬了一天，竟都撑得白白胖胖的，戚少商脚上的伤口也被清理得意想不到的干净，连顾惜朝都有些要开始对这个书呆子般的大夫刮目相看了。
药庐内余下的两人——卢大力和杨瑄，虽也是身负重伤，可毕竟久仰了戚少商的名头，硬是拖着伤病到戚少商塌前相见。戚少商听了两人的遭遇，亦是义愤填膺，应允二人一回六扇门便设法为其伸冤。
无奈现实却是强龙压不过地头蛇，更何况现在戚少商自身难保，所谓伸张正义也只能是句安慰人的空话。不过只要有那么一天，能让戚少商恢复昔日的凛凛威风，就离承诺实现的日子不远了。而恰恰因为许下诺言的是戚少商，才让所有人都有理由相信，这一天一定会来。
●（十五）
画眉山庄的追兵再神，也没有神到当夜就发现先锋部队全数被剿，立即派遣人马接力的地步。于是，顾惜朝一行还算顺利地到达了普贤寺门前。之所以称“还算”，是因为这一行人中，有三个身受重伤行动不便，而洛流云又要照顾襁褓中的婴儿，行动灵便的就只剩下顾惜朝一个，能在暗夜里到达目的地自是不易。
洛流云扣了扣寺门，应门的沙弥换了一个，见敲门的是方丈的常客，说得几句便放了大家进去。顾惜朝心想，这世上皆说有了关系好办事，没想到竟是如此一语中的。
一寺之主无相方丈正在大殿做晚课，洛流云上前即说明了来意，方丈点点头，转过身来对着众人道：“上天有好生之得，老衲一定尽力护得诸位周全。各位施主请随我来。”
众人的厢房均是靠近武僧聚集的戒律院，便于应对不测，唯独顾惜朝一人被派到了别处。他猜忌心重，以为普贤寺自看门的沙弥到管事的方丈都对自己有偏见，便憋了一肚子怨气，更觉得那慈眉善目的老方丈也面目可憎起来。
直到第二天清晨，窗外传来笃笃的清脆声响，顾惜朝才发现自己是被安置在了无相方丈的隔壁。他被木鱼声搅得心烦难眠，索性一骨碌爬起来，披了衣服便走出了厢房。孰料那老方丈正在门前等他，见他愁眉苦脸地出来，便明知故问：“顾施主这是要去哪里？”
“出去散心。”顾惜朝不耐烦道。
“施主一行正遭人追捕，还是莫要胡乱走动的好。”无相方丈不急不徐地道。
顾惜朝微微有些恼怒。
“老衲昨夜得知，施主前夜曾来蔽寺投宿过，是敝寺怠慢了，请施主见谅。”
顾惜朝轻哼一声，不以为然：“贵寺门庭森严，前夜顾某尚且不能进得门来，又怎会有不法之徒恣意删闯呢？顾某自可放心大胆地闲庭信步而无他虞了。”
方丈见他行事偏激言语尖刻，也奈何不得，只好轻轻摇着头叹气：“心结便是孽啊，阿弥陀佛。”
顾惜朝心气儿不顺，哪儿还有工夫跟方丈干耗，脚下生风匆匆走了，浑没注意到悄悄隐在一旁林中的另