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我望着她，心里感到有些烦躁。自从我走上职业犯罪道路之后，我就确立并且遵守着一套犯罪道德标准。其中一条就是我从不欺骗个人。比如，我购买衣服或其他任何一种私人用品时从不使用空头支票。许多百货商店和商业公司收到假支票后，都由具体的售货员承担责任。如果一位售货员卖出一套西装时收了支票，后来发现那张支票是假的，那套西装的价钱就要从售货员的工资里扣除。我行骗的对象总是一些法人团体———银行、航空公司、旅馆、汽车旅馆或其他有保险保护的机构。当我想购买一件新衣服或其他个人性质的物品时，我总是先袭击一家银行或旅馆，获取所需要的现金。
我突然灵机一动：谢里尔可以成为我这套规矩里一个美丽的例外。“你瞧，难道我们要整晚上站在这里，为价钱吵个不休吗？”我说。“我最讨厌为小事争吵。我们别去我的住处了，干脆到你的公寓套房去，在那里待上一个小时左右，我给你1000美元，怎么样？”
她迫不及待地想挣到这笔钱。“我们走吧，”她说。“可是我目前还没有公寓套房。我的租约到期了，我现在住在迈阿密海滩的一家旅馆里。”她说了那家旅馆的名字，离我住的那家不算很远，我们30分钟内就赶到了那里。
她正把钥匙插进门里，我突然转过身，说，“我很快就回来。”
她一把抓住我的胳膊。“嘿，你上哪儿去？”她问道，显得有些焦急。“你不是想中途退出吧？”
我把她的手从我胳膊上拿开。“是这样，你总不会认为我口袋里带着1000美元吧？”我说。“我去楼下兑换一张支票。”
“拜托，现在是凌晨3点半！”她嚷道。“在这个时候，你不可能兑换那么大数额的支票。你连100美元的支票都无法兑现。”
我露出高傲的笑容。“我倒不这么认为。我认识这家旅馆的老板。而且，这是一张有正式证明的现金支票，取款银行是纽约的大通曼哈顿银行。它在这里就像金子一样，我随时都能把它换成现金。”
“让我看看，”她请求道。我从上衣的内袋里抽出一张我来迈阿密之前弄到的大通曼哈银行的伪造票据。上面的数额是1400美元。她仔细端详着假支票，点了点头。“真的像金子一样，”她表示赞同。“你干脆在支票后面签个字，把它转让给我吧？”
“唔———不行，”我一口拒绝。“这张支票是1400美元。我们谈妥的价钱是1000美元，虽说400美元没什么大不了的，但生意就是生意嘛。”
“我同意，”她说。“这样吧，你在后面签字，我给你400美元好了。”她从她的钱包里掏出薄薄的一叠100美元钞票，从里面抽出四张，递给了我。我在支票后面签了字，交到她手里。
我从记者们所谓的“可靠消息来源”了解到后来发生的事情。几天以后，她的银行通知她这张现金支票是伪造的，她怒气冲冲地打电话给戴德县治安官的办公室。最后，她与奥里莱接上了头。
“他为什么要给你这张支票？”奥里莱问。
“那并不重要，”她很不客气地说。“他给了我这张支票，是假的，我希望抓住这个狗杂种。”
“我知道，”奥里莱说。“但是我需要知道这个人是怎么想的，我才能把他抓住。你描述的外貌特征与弗兰克·阿巴纳勒相符，但是他从来不把空头支票开给个人。他甚至不在零售商店使用空头支票。怎么突然一下子，他给了一位守法公民，而且还是一位漂亮女人一张1400美元的无效支票呢？他的目的是什么呢？”
奥里莱本人也是一个哄骗高手，他从她嘴里套出了事情的来龙去脉。“他白玩不给钱倒也算了，”她最后咬牙切齿地说。“反正，我过去也免费赠送过。可是，那个狗杂种从我这里骗走了400美元现金。这真使我恨得牙根痒痒。”
不过，她在我这儿的这番遭遇跟我离开迈阿密前与两位银行家的接触比起来，还算是比较愉快和便宜的。我从那两位银行家手里各骗走了2万美元。我还用一张伪造的现金支票在枫丹白露旅馆结账，骗得他们又给了我几百美元的找头。
我把劳斯莱斯开进一家存车仓库，给加州的出租汽车公司发了一份电报，把车子的下落告诉了他们。谢里尔说得对。这是一辆很可爱的汽车，不应该扔在大街上遭受风吹日晒和人为的破坏。
我躲在太阳谷过冬，安分守己，韬光养晦。春天快要到来时，我飞回纽约，在曼哈顿一处高雅地区的一座褐砂石房屋里安顿下来，然后给我的每一位未来的“机组人员”发去了“提醒通知”。我收到的回信使我相信，她们仍然对我泛美公司广告经理的虚假身份深信不疑，于是我继续完成我那个惊心动魄的奇思妙想。我知道负责设计和制作泛美公司所有空中小姐制服的那家好莱坞公司的名字。我飞往好莱坞，穿着我那一身飞行员服装，拜访了那家时装公司。我把一封介绍信递给那位负责泛美账户的女人，并详细解释了这次子虚乌有的欧洲公关之行，她对我的解释信以为真。“我们六星期内就把全部服装都准备好，”她说。“我想每位姑娘还需要行李箱吧？”
下期把这群小雏鹰召集到一起，是我所有骗局中最大胆也最辉煌的成就之一。我去了机场周围一家较为奢侈的旅店，为每位姑娘订了一个房间，我还包下了旅馆的一个会议室，供她们到来后使用。
42、假空姐飞来逛伦敦
趁姑娘们的服装正在制作期间，我留在洛杉矶地区，办理这桩恶作剧行为的其他事宜。我穿着飞行员制服拜访了洛杉矶机场的泛美公司物资部，拿到了姑娘们所需要的所有帽徽和制服徽章。
我曾经让每位姑娘都给我寄来一英寸见方的彩色照片。我用这些照片伪造了泛美身份卡，类似于我自己的那种，并注明她们每个人的职务都是“随航服务员”。
制服做好以后，我开着一辆租来的客货两用车，车门上贴着伪造的泛美公司铭文，亲自把制服取了回来，我签了一张发票，算是给这些制服付了账。
5月底，我给每位姑娘发了一封信，里面附有给她们每个人的一张机票———这些机票我是用现金购买的———我告诉她们5月26日在洛杉矶机场大厅集合。
把这群小雏鹰召集到一起，是我所有骗局中最大胆也最辉煌的成就。我去了机场周围一家较为奢侈的旅店，为每位姑娘订了一个房间，我还包下了旅馆的一个会议室，供她们到来后使用。我订房间时用的都是泛美公司的名义，但付账用的是现金。为了满足办理这项业务的经理助理的好奇心，我解释说这不是泛美的普通业务，而是航空公司公关宣传部的一项“特别活动”。
姑娘们即将到达的那天上午，我穿上我的泛美飞行员制服，来到机场的泛美公司地面指挥部，找到公司班车的管理人。
“是这样，今天下午6点我有八位空中小姐来执行一个特殊任务，我需要车把她们送到旅馆，”我说。“不知道您能不能帮我解决这个问题？”
“没问题，”他说。“我这里有普通的机组人员客车。我亲自去接她们好了。您去吗？”
“那么我一点半过来找您，我们一起去，”我说。“需要我在什么上面签字吗？”
“不用，包在我身上吧，飞行员，”他诙谐地一笑。“保您满意。”
姑娘们准时出现，她们看到闪闪发亮的泛美机组客车，都恰如其分地表示了她们的惊叹，那实际上是一辆加长加大的客货两用车。班车司机和我把姑娘们的行李搬上车，然后驱车把我们送往旅馆，到了那里，他又帮着把行李搬下来，将姑娘们安顿好。等一切都忙完后，我提出请他喝一杯，他婉言谢绝了。“我喜欢您执行的这个任务，”他咧嘴笑着，说。“有事随时找我吧。”
第二天，我把姑娘们召集到会议室，把身份卡发给他们，并给她们看了制服和行李箱。她们查看着服装和行李箱，每件东西上都绣着主人的名字和泛美公司的铭文，她们开心地尖叫起来。
当我把我们的行程路线告诉她们时，又听到了更多喜悦的尖叫。我们要去伦敦、巴黎、罗马、雅典、日内瓦、慕尼黑、柏林、马德里、奥斯陆、哥本哈根、维也纳和欧洲其他游览胜地。我让她们平静下来，摆出一副严父的派头，向她们训话：是啊，听上去乐趣无穷，我也希望会是这样，但我们是在执行严肃的任务，我不能容忍任何胡闹行为，我对她们说。“如果有谁行为不规或玩忽职守，我有权把她开除，必要的话会把她打发回家。有一件事需要说明白———我是这里的老板，你们一举一动都要听我指挥，服从我的命令和指示。我想，你们会发现我的规矩是合情合理的，你们遵守起来应该没有困难，因此不会有任何问题。
首先，你们会注意到，你们每个人的身份卡上都注明你们是空中小姐。对于我们将要下榻的旅馆的管理人员和你们将要与之合作的摄影师们来说，你们是空中小姐。但我们在旅行时要作为普通人，包括乘飞机、坐火车和汽车，我会告诉你们什么时候需要换上制服。你们这趟旅行是令人羡慕的，会在我们的普通随航服务员———无论是男性还是女性之间引起某种分歧和嫉妒。因此，如果你们偶尔遇到普通的空中机组人员，就说你们是在我们纽约的公共关系办事处工作，正在执行一个特殊任务，有关你们的真实身份尽量少说为妙。如果有人追问你们，就让他来找我好了。
还有，你们每两星期拿一次薪水，用公司的常规工资支票支付。在欧洲兑换一张支票很困难，因此，我把支票发给你们之后，只要你们在后面签了字，我就会在当地泛美办公室或某家银行，或我们下榻的旅馆里统一兑换。
我知道你们有些人会感到纳闷，为什么不能把支票寄回家存起来呢？这有两个原因。第一，支票可能是用我们一个国外账号签发的。公司希望这些支票在欧洲兑现。第二个原因就是汇率。如果你们自己兑换支票，就以目前的汇率兑换，你们就会吃亏。因此由我来替你们兑换支票，给你们现金，如果你们想寄钱回家，就通过邮局汇款或寄现金支票回去好了。还有人有什么问题吗？
没有人提出问题。我笑了：好吧，今天白天和晚上你们都自由行动。好好睡上一觉，明天一早我们飞伦敦。
我们飞到了伦敦，这些机票花了我一小笔现金。我们降落在伦敦机场时天还没亮，下着阴冷的、黏乎乎的小雨，在去旅馆前，我吩咐姑娘们换上她们的空中小姐制服。
我心里惶恐不安，不知这个计划能否奏效，这也是可以理解的，但我还是不顾一切大胆行动了。我甚至安排大家下榻在肯辛顿的皇家花园饭店，我冒险地假设没有一位职员会把上回那个环球公司飞行员弗兰克·亚当斯与眼前这个泛美副驾驶员弗兰克·威廉姆斯联系起来。我雇了一辆面包车把我们从机场送到饭店，看见接待员完全是一副陌生面孔，我这才松了口气。
“我们是泛美738航班的，”我说。“不知道有没有人替我们订了房间。”