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湘云微笑看了眼茜草，堪堪捉住她眼中看着黄芩的那一抹希冀，便知黄芩是来为茜草说情的。当即让紫鸢把事情的来龙去脉说了一遍，黄芩低声在湘云耳边说道：“这是老太太的人，恐怕老太太知道了会不高兴。不过是个耳坠子，大事化小小事化了……”
湘云笑道：“黄芩姐姐这话我就不懂了，什么叫不过是个耳坠子？我们家虽富裕，也还没到任人索取的地步。再说了，黄芩姐姐好大的口气，这事儿我都不敢做主，你倒是一句话就了了。”
黄芩没想到湘云真的敢处置茜草，又如此不给她面子，一时羞愤交加，不再言语。
湘云又笑对白妈妈道：“按例说，茜草姐姐是老太太身边的人，我不敢擅自处置，可如今老太太不在，这家交给我管，像今天这样倒也罢了，不过自家人知道了，私下里说我们当主子的糊涂罢了，可若是传了出去，叫人家说堂堂外家，竟出了这等鸡鸣狗盗之事，咱们家体面何在？皇后娘娘在宫里恐怕也没面子不是？”
“奶奶说的是，”白妈妈满脸堆笑。
“我昨日看花园里扫地的妈妈年纪大了，不如就让茜草姐姐去，茜草姐姐往日在老太太身边都能伺候的那么好，想必打扫这种简单的活儿定是难不倒姐姐。”
那茜草没想到湘云竟真如此下得去手，一时倒也没法子，只得哭着退下了，心说晚上甄老太太回来了再说。
谁料甄老太太刚回来，紫苏就把白天的事儿说了 ，甄老太太眉毛一扬，“看不出来，我这孙媳妇倒是厉害！”
甄老太爷道：“可不是，平时看着一团孩子气，真没想到管家上毫不输给她婆婆。”
正说着，甄宝玉夫妇一道来吃晚饭，甄老太太故意板着脸对湘云道：“听说你处置了我的一个丫头？”
湘云还没说什么，甄宝玉先紧张起来，他刚听湘云说了这事儿，倒也觉得她做的没错，可就怕甄老太太不高兴。“祖母，云儿是和我商量了的，我同意了她才……”
甄老太爷眉毛一竖，“你闭嘴，你白天不是去翰林院了吗？云儿如何跟你商量？”
“……”甄宝玉无语，他真是不会撒谎啊！
湘云蹭到甄老太太身边坐下，“云儿这不是怕老太太屋里的好东西都被偷了去么，今儿是个耳环，明儿是个手镯，后儿万一把云儿喜欢的那个碧玉簪也偷走了可如何是好？”
两位老人家哈哈大笑，甄老太太道：“你这猴儿，这当口还要变着法子套我的东西，得了，那碧玉簪子就给你了。”
正说笑，郡主进来，她听白妈妈说了这事儿，对湘云的印象更好了几分，这丫头看来是个有手段的，连老太太屋里的人都敢动，也就不怕压制不住别的下人了。老太太对自己戒心很重，自己以往管家，总不敢太得罪老太太的人，否则老太太总有法子反击，这导致老太太手下有些丫鬟婆子越发张狂了 ，现在湘云管家没几天就开始处置，老太太竟一点也不生气，她不如早些把管家权交给湘云，反正那丫头还没胆子和自己对着干。
转眼一个多月过去，甄老太太等随驾去了孝慈县，甄奉年和甄奉举也去了，甄家里外都交给了甄宝玉小夫妻。正在孝中，朝里倒也没什么大事，自茜草事件后，家里也算安宁，待甄老太太等人回来的时候，看家里家外一片和乐平安，都十分欣慰。
郡主便顺水推舟，把管家权交给了儿媳妇，自己退居二线了。
湘云连连推辞，怎奈婆婆太婆婆都坚持让她管，她只得继续扛起这苦差事，每日和柴米油盐打起交道。
五月初，吏部的任命书下来了，甄奉举接任四川布政使，当即家里又忙着给二老爷收拾东西。
湘云帮着冯氏准备了甄奉举要带的一些必用品，准备了给那边官员的礼物，忙碌了十来日终于是把甄奉举送走了。
男婚和女嫁
国孝期间，禁止宴饮，成亲，京中各家都关起门来各过各的日子，一时间京城难得的安宁。
湘云这个管家奶奶一转眼已经上任一年了，和下人之间慢慢有了默契，自己也摸索出了一套管理策略，上面又有甄老太太和郡主撑着，甄家这一年倒也风平浪静。
孝期一过，有件大事就排到了甄家的日程上，那就是三姑娘甄隐的亲事。
“隐姐儿这几年也算老实，样貌也不错，你这当大嫂的不妨帮着看看，有没有合适的人家。”郡主和湘云商量。
“媳妇记下了，定为隐姐儿留心着就是。”湘云一边笑答，脑中一边搜罗京中和甄隐年纪相当的世家公子。
晚上回去和甄宝玉一说，甄宝玉却道：“世家公子有什么好……”
湘云白他一眼道：“你自己不也是世家公子，怎这般瞧不起世家子弟？”
甄宝玉得意道：“像你相公我这样的世家子弟能有几个？你瞧瞧那贾家薛家的子弟……”
“得了，你看你尾巴都翘到天上去了。”湘云喝了口茶，“你说的倒也是，隐姐儿嫁入公侯之家，必为庶子妻，倒不如嫁个家世普通的官宦人家，进去了就能当家。”
“正是这个理儿，这根你上次说的雯妹妹和苏兄的亲事是一个道理，我们家又不指望着别人扶持照应，只要三妹妹嫁过去能过的舒心就是了。”甄宝玉道。
湘云点头，又笑道：“说起来，明年可真够热闹的，雯妹妹的亲事已经定在明年二月，霓妹妹和王家公子的婚事也正在商议，估计也就是明年秋冬的事儿，现在又要给三妹妹说亲，哎哟，明年的喜酒可吃不过来喽！”
甄宝玉看着妻子娇俏可人的小脸，凑过去轻啄了一口，“我看可不只这几家，昨儿见荣国府政老爷，听他说贾世兄和林世妹的亲事也定了。”
“真的！”湘云惊喜，木石姻缘真就成了，“太好了太好了！”
甄宝玉不解，他们俩成了，你高兴个什么劲儿啊！
“那，薛家的宝姐姐呢？”湘云有一年没去过贾府了，对那边的情况不甚了解。
“这我就不知道了，薛家现在连皇商的差事都丢了，我们家和他们也很少打交道了。”
湘云只得按下，明儿让周妈往贾府送个东西，顺便打听打听，又听甄宝玉道：“你还忘了一个人，也到了说亲的年纪。”
湘云回神，“你是说洪哥儿吧，我早想到了，只是他与我毕竟是同父异母的姐弟，我可要好好为他挑一个好的。”
“我这里有一个好的，配洪哥儿绰绰有余。”甄宝玉神神秘秘道。
“谁呀？”
“过来亲一下，我告诉你。”笑眯眯勾手指。
湘云见房里没人，也不扭捏，凑过去在甄宝玉脸上“吧唧”了一口，“说吧。”
“你的好姐妹，曾大人的千金。”甄宝玉美滋滋。
“仪可妹妹呀，”湘云想了想摇头道：“虽说洪哥儿是嫡子的身份，可谁不知他是姨娘所出，恐怕曾大人和曾姨妈不应呢。”
“那可不一定，我听曾大人的口气，是怕曾世妹性子单纯，嫁入高门应付不来，要为她找个性情老实，踏实肯干，家境简单，公婆好伺候的。我看洪哥儿最合适了。”
湘云道：“你说的倒也是，我改日让小婶婶问问，若真成了，那可真是洪哥儿的福分。”
第二日，湘云打发周妈亲自送端午节的节礼去荣国府，顺便打听那边的情况，周妈回来道：“宝二爷的亲事确实定了，正是林家姑娘，三丫头也定了南安王世子，那薛家的宝姑娘则是定了一个小县令的公子，下个月就要嫁过去了。”
湘云听了不免叹气，“我们也算认识一场，上次北静王妃送的闪缎还有两匹，给宝姐姐送过去罢。”
关心完贾府，湘云又开始关心洪哥儿的亲事，忙完端午节，跟甄老太太和郡主打了招呼，回了趟娘家。
把自己的想法告诉柳氏，柳氏笑道：“这门亲事我看着不错，亲上加亲，仪可性子又好，两人定能和睦。”看了眼一旁惊喜交加的段姨娘，“姨娘看着如何？”
段姨娘喜的连连点头，“多谢太太和姑娘费心，这门亲事若能成，我来世做牛做马也要报答你们的恩情。”
柳氏一摆手，“得了，这时候客套什么，待我问问姐姐姐夫的意思再定吧，若他们不同意，我也没辙。”
曾伯鱼和曾姨妈听了这门亲事，倒没一口答应，而是暗中让人打听洪哥儿在礼部干的如何，得知他人缘不错，又很踏实能干，才放下心，又问了女儿曾仪可的意思，曾仪可听湘云说起过洪哥儿，知他人不错，便答应了。
湘云见几个成年的弟妹都有了人家，便放下心来，只等秋闱时，为隐姐儿寻一门合适的亲事。
七月底，隆哥儿进京，由甄宝玉带着往柳芳、史鼎等处拜访了一圈，积攒了些临场的经验，八月，便上了考场。
考了第八，大家都很满意，他自己也很高兴，他的目标本就不高，只要能考中进士，寻个地方官做，像他老爹一样逍遥自在就行了。
这次的解元却是个姓柳的书生，要论亲，他祖上和齐国公柳家是一宗，只是他们那一支祖上去了蜀中做小官，后代便扎根在蜀中。
“我瞧那柳公子仪表堂堂，文采斐然，家世也算尚可，母亲又已不在，隐姐儿嫁过去还不用看婆婆脸色……”这次索性甄宝玉出马，直接和甄奉年商量。
甄奉年捻须点头，“人我见了，倒是个不错的，且看他春闱上的表现，若能考中前二甲，我便答应这亲事。”
到了年下，湘云又要忙碌各处年礼，又要准备自家酒宴，一时脚不沾地，每晚都看账本到酉时初，这日刚打发走了回金陵送年礼的人，正想起身活动活动筋骨，一站起来却是头一晕，眼看着就要向后倒去。
周围碧桃紫鸢忙上来扶住，“奶奶这是怎么了？”
湘云缓了口气，“恐是这几日累的，吃点东西就好了。”
杏仁忙去厨房要了湘云素日最爱吃的枣泥山药糕来，湘云拿起一块，咬了一口，却不见平日的香甜，反倒觉得恶心，当即干呕起来。
众人都吓坏了，一旁一个管事婆子道：“奶奶莫不是有喜了吧。”
湘云一听倒也怀疑起来，这个月小日子是迟了十来天，还以为是累的。
紫鸢早让人找大夫去了，甄老太太和郡主也都闻讯而来，搞得湘云鸭梨山大。
大夫来一摸脉搏，满脸堆笑，恭喜道：“恭喜老太太、太太、奶奶，奶奶这正是喜脉。”
甄老太太一听，欢喜的差点晕过去，搂着湘云“心肝宝贝”的叫。
郡主也乐得合不拢嘴，她正担心呢，眼看成亲一年多了，怎么还没信儿，正打算过了年若是再没消息，就给甄宝玉屋里放个丫头呢，可如今湘云有了，她这颗心也算放到肚子里了。
“云姐儿既是有了，自是要好好静养，不能再操持家事，这家里就媳妇你先费心了。”甄老太太对郡主道。
“那是自然，横竖有媳妇在呢，家里的事儿不会耽搁了。”又柔声对湘云道：“云姐儿，你就别再操心了，好好养胎就是。有什么想吃的就告诉我。”
湘云受宠若惊，忙笑着应了。
晚上，甄宝玉回来，听得湘云有喜的消息先是一愣，半晌才反应过来，拉着湘云的手上下打量，傻呵呵的直笑。
湘云被他看的脸红，嗔道：“瞧你那傻样，有什么好笑的。”
“我要当爹了，还不能笑么…