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甄宝玉笑道：“三妹妹来的正好，你常在灯下做针线，也很是费眼睛，不如跟着学学这个。”
“学什么？”甄隐坐下，好奇问道。
“嗯……”湘云想了想，道：“就叫眼保健操吧。”
“这是个什么古怪名儿？”甄隐笑道。
“管它叫什么呢，总之学了有好处就是。”甄宝玉道。
于是，两人又把眼保健操教给了隐姐儿。
隐姐儿学会了，三人正说笑，却听人报：“牛夫人带着牛家小姐来了。”
甄隐道：“走吧，我们过去瞧瞧。”
几人便去了郡主的屋子。
屋里，郡主正和牛夫人笑着说话，牛淑媛端端正正坐在下首。
她出落的越发端庄秀气，身上的穿戴样样都是价值不菲，却又不显得刻意奢华。
甄宝玉和牛淑媛也见过几次，总觉得这位姐姐太过于端庄了，让人敬而远之。
他带着湘云和甄隐给牛夫人请了安，牛夫人的目光却在甄宝玉和湘云腰间那对金麒麟上微微一滞，以前她也是见两人戴过金麒麟的，但单看一个人，并未放在心上，今日两人一起在她面前出现，那对金麒麟的含义昭然若揭。
眉头不易察觉的蹙了蹙，笑道：“宝哥儿越发俊俏了，又是皇上亲点的探花郎，以后不知哪家姑娘有福呢。”
甄宝玉最近常听这样的夸奖，做出略微羞赧的样子，低头不语。
“这孩子还不开窍呢，除了读书时候，平时都是一幅孩子气。”郡主笑谦道。她也敏锐的意识到了不妥，那对金麒麟单看没什么，一旦两人在一块，那意思谁都能看出来。可她又记着张道士的话，不敢让两个孩子随便取下来。就赶紧吩咐甄宝玉，“前面客人该到了，你过去招呼着点。”
今天来的除了洪哥儿、苏铮等几个好朋友外，还有几个不太相熟的同窗同科，人家来了，你也不能拒之门外不是？
甄宝玉只得去了前院招呼客人们。
牛夫人又拉着甄隐和湘云，好一番夸赞。郡主礼尚往来，也夸起了牛淑媛。
她是真心喜欢这个端庄的小姑娘，甄宝玉性子欠沉稳，正需要个这样的妻子扶持。可公婆和丈夫却一致看好湘云，湘云又是甄老太太的外孙女，她不好当着公婆丈夫的面表现出自己的嫌弃，只得先忍着 ，到时候和甄陵商量，请求皇上的指婚。
她不知道的是，牛夫人此时心里却早已下了决心，甄家这样吃着碗里瞧着锅里，实在过分，他们牛家好歹也是国公之家，有的是门当户对的世家，犯不着让女儿嫁入甄家受委屈。
这边两个夫人各有思量，下面几个小姑娘却没察觉到。
甄隐现学现卖，当即拉拉牛淑媛的袖子，“听说姐姐也常在灯下看书做针线，我这儿有个保护眼睛的法子告诉姐姐，想必对眼睛是有好处的。”
牛淑媛对甄家这个安静的小庶女是颇有几分好感的，便问道：“什么法子？”
甄隐便把眼保健操的动作示范给她看，牛淑媛看完笑道：“原来是这几个穴位，我以前在书上看到过，只是没想起来按摩罢了。”
湘云就笑着道：“牛姐姐果然杂学旁收的，不过既然知道，就要学以致用，要不我们学这劳什子做什么？你说是不？”
几人又说了阵子话，宴席摆好了，甄宝玉在前院吃到一半，才跑过来给郡主和牛夫人敬酒，湘云等姊妹也说了几句贺寿的话。
在这边没坐一会儿，就又被小厮拉到外院去了。
因甄奉年在，来的甄宝玉的同窗同科们也不好闹得太过，都规规矩矩的说些仕途经济学问。
甄宝玉正觉无趣，却听小厮急匆匆进来报：“太……太子爷来了。”
众人都是一惊，太子现在只是挂着个名儿罢了，只要一旦寻到更好的接班人，他就立马下台。故此早已没几个人把他放在眼里，他自己也有自知之明，很少与人打交道，今日甄宝玉过生日，他竟亲自来了，看来传言不错，太子和甄宝玉果然关系匪浅。
太子再怎么说也是皇帝的儿子，礼数上是不敢怠慢的，甄奉年忙带着众人出去迎接。
只见太子一身玄色蟒袍，金冠玉带，倒也有几分英俊潇洒。
他对众人一摆手，淡淡道：“起来吧”
众人谢了恩，站起来。
太子走到甄宝玉面前，面色冷峻：“你说你考完试就进宫看我的，怎么不来？”
甄宝玉早想进宫去看太子的，可甄奉年却说，他入仕后就更不能和太子走的太近了，那样不但对甄家不好，对太子也无益，他想了想也是，便没去。可见太子亲自来了，心里却满是愧意，“对不住，臣这几日杂事缠身……”
太子恶狠狠打断他的话：“我知道，你蟾宫折桂，就把我这个朋友忘了！”
旁边一众人都不免惊讶，太子竟当众与甄宝玉朋友相称，可又一想，他也不过是个即将下台的太子了，就是以朋友相称又如何？
“不是的，我才没有忘了太子爷！”甄宝玉一急，忘了自称“臣”。
“孽障，在太子殿下面前竟敢如此无礼！”甄奉年突然上前，厉声训斥儿子。
甄宝玉立马跪了下去，“臣……臣知错了。”
话音未落，就被太子扶了起来，“罢罢罢，且饶你一次，”他从身后小太监手里拿过一本书，“这是你上次提到的孤本，我找人寻来了。”
众人又倒吸一口凉气，这这这……这不想想歪都难啊！
甄宝玉颤颤巍巍接过礼物，谢了恩，又请太子进屋坐，却见太子一摆手道：“父皇只答应我出宫一个时辰，我得抓紧回去了。”说完，也不顾众人挽留，便拂袖而去。
太子走后，宴席的气氛就更冷了，甄奉年也是心事重重，没心思招呼客人，众人也都是善于察言观色的，见状便纷纷告辞了。
内院的女眷们也听到了消息，见前院散了，湘云和牛家母女便也告辞。
客人们走后，甄奉年、郡主和甄宝玉自又是一番密谈不提，且说湘云回家后，继续传播她的眼保健操，先是教给身边的丫鬟。第二天又教给了纪姨娘、段姨娘她们。
她们会了，做了几日觉得挺有效，至少眼睛不再那么干涩了，于是教给了下面的小丫鬟们。
没几天，忠靖侯府上下都会了眼保健操。
午后走过廊下，经常能看到几个丫鬟站成一排，一边念着节拍一边做眼保健操的情景。
柳氏见了，就问略通医术的丈夫，“那几个穴位真的有用么？”
史鼎特地翻医书求证，“的确是有效的，眼睛周围除了睛明穴，四白穴，太阳穴外，还有承泣穴、丝竹空、鱼腰穴、瞳子髎等，常按摩这些穴位对眼睛都有好处的。”
湘云也在场，听史鼎如数家珍便道：“小叔知道怎么不按摩？我看现在小叔的眼睛已经不太好了呢。”
“唉，一天忙的恨不得连觉都不睡，哪有功夫按摩穴位。以后看来是该注意身体了。”史鼎笑道：“云姐儿还挺厉害，能看懂医书了，还编了个什么眼保健操出来。”
湘云被说的不好意思，又怕他问医书上别的内容，便道：“也不是全懂，好多都是猜的。”
“没想到你竟对医书感兴趣，我那儿还有好几本呢，你都拿去看吧。有不懂的，就告诉我，我帮你问。”
湘云一看那如天书一样的东西就头疼，忙道：“我也不是很感兴趣，就……就是有时候眼睛累，才想着从书里找找保护眼睛的方法。”
史鼎点头，“你们小小年纪，是该保护好眼睛，别像小叔我似的。回头我也教给小苏去。”
他活动活动脖子，对柳氏道：“皇上有意让小苏入史馆帮我们修史书。”
“这不好么，”柳氏道：“他才学那么渊博，有他在，你能轻松不少吧。”
“唉，那是，这两年我也累了，正是该找个人帮帮忙，要是他干得好，我倒有心辞官回家歇歇。”
新人的烦恼
湘云和柳氏听了史鼎的话都有些惊讶，柳氏忙问道：“怎么好好的想要辞官了？是不是出了什么事儿？”
“能出什么事儿，就是累了，想休息几年，或是找个清闲点的差事。”史鼎道。
柳氏和湘云都是一幅“我才不信呢”的表情，柳氏道：“你史书修了一半，是说不干就不干的吗？皇上能同意吗？”
史鼎朝后靠了靠，轻叹口气：“我想，皇上定是同意的。”
柳氏见他不想说，也没继续追问，就换了话题：“洪哥儿朝考的成绩也不知道如何？能不能留在翰林院。”
殿试后，头甲的三人是直接入翰林院的，苏铮为翰林院编修，甄宝玉则为翰林院修撰。而只考了三甲的洪哥儿，只能再参加朝考，考的好了，就入翰林院做庶吉士继续学习，若是文采一般，则等着被安排到六部做主事或是去外地做知县。
“我倒是不太愿意让那孩子留在翰林院里，”史鼎道：“这孩子书读的其实挺多，就是在文章上没什么天赋，不如去做个主事或是知县，过个十年八年，说不定能小有政绩呢。”
湘云点头，如果说考完殿试就等于大学毕业的话，前三名等于是被留校任教，直接分配好了工作，而进入翰林院做庶吉士就如同考研，以后出来登阁拜相，前途无量，若是直接入了六部或是到地方上做知县，则相当于直接就业，这些人也不一定就没前途了，多在官场上摸爬滚打几年，经验可要比同年的庶吉士更丰富一些。
像洪哥儿这样在文采上没什么天分的，就算入了翰林院也是熬时间，不如直接找个差事，哪怕从底层做起，只要好好干，升迁的机会依旧一大把。
“这样也好，要不苏哥哥，表哥和洪哥儿都在翰林院，就算小叔不做什么，人家也少不得说闲话的。”
史鼎目中露出几分赞许，“正是，我会托人给洪哥儿寻个好差事的。”
转眼过了清明，洪哥儿的差事终于有了着落，礼部仪制司的主事，正六品。
按理说，这职务算不错了，三甲的同进士能有个六品的官做已经很不容易了，可洪哥儿还是有些烦恼。
他和二叔史鼐成了同级的同事。
“这有什么，你干好你的本职便是。朝中又不是没有同族晚辈和长辈官位高的。”湘云很不能理解洪哥儿烦恼什么。
“话是这么说，可抬头不见低头见的，我……”洪哥儿摇摇头，他又不能说史鼐这人心眼小，见自己和他成了同事，心里肯定不服气，少不得使绊子。“我一向不受二叔待见，就怕……”
湘云看看他愁眉苦脸的样子，又想想史鼐素日为人，突然明白了，“原来你担心这个，这就更没什么好担心的了，现在你住在小叔家，显然和小叔走的更近，礼部那些人难道会冒着得罪小叔的风险去给你使绊子么？没了别人帮忙，二叔一个人可什么都做不成呀！”
洪哥儿想了想，自己现在大好青年一枚，小叔是翰林院掌院学士，同父异母的姐姐是未来的国舅夫人，当今国舅爷和自己关系不错，自己还有啥可怕的。“我晓得了。”
“不过还是要小心点，遇上二叔了，就拿出晚辈该有的样子来，可别叫人说咱们目中无人了。”湘云还是提醒了句。
洪哥儿点头，“我晓得了，姐姐放心罢。”
史鼐在礼部见到洪哥儿的时候，心里果然有些不舒服，自己争了半辈子，到头来还不如一个小庶子。于是，有事没事�