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周妈松了口气，她正要如此，自从在花园中听到了太太和二老爷的话，她面对太太的时候就难免心虚，怕自己露出马脚，便借此机会，到别处去当差。
“谢太太大恩大德，”周妈说着朝甄氏磕了个头，便下去了。
湘云此刻心情大好，小脑袋拱到甄氏怀里撒娇。甄氏心疼的拍着女儿的背，问一旁侍立的泽兰：“府里可有合适的人照顾云儿？”
泽兰想了想，答道：“看门的夏三的老婆去年刚生了孩子，让她进来罢。”
甄氏沉吟道：“她人如何？可一定要个又细心又机灵的才行。”
“夏婶子人挺机灵能干的，”泽兰道。
“好，那就让她进来罢，”她想了想，道：“除了每月的月例银子外，再从我的份子里另给她一吊钱。”
夏婶子得了这个缺，十分欢喜，月钱多，有体面，而且大姑娘是个难得省事的，不哭不闹，一个人能玩半天。
湘云其实没那么无聊，她这会是真的有心事了！
她虽然装着没听到，也希望没听到，可听到就是听到了，她的心躲避不了。
她第无数次回想那一晚二叔和甄氏的对话，回忆着来这个世界以后的种种所见所闻，并结合已知的红楼梦里的信息，到底是什么事儿能让二叔和甄氏联手，并且都受益呢，脑子里突然冒出一个答案——她爹的死。
在她记忆里，大半年里，只有她爹病了，请医问药，甄氏还在她们大房的后面专门安置了一个小厨房，说是怕把病气传染给别人，这厨房是专门给她爹用的，熬药也是在那里。
她爹去世后，那厨房的两个婆子不小心打碎了东西，便被她娘赶了出去。
湘云平日无聊，就喜欢旁观她娘管家，故此这些事儿她都记得清楚。
即便如此，她对自己的答案还是不能确定，或者说她根本不愿确定，她不愿承认自己的娘是个杀人凶手，虽然她是个冒牌的闺女，可甄氏对她的疼爱却是实打实的，她对这个温柔能干的少妇的印象也很不错，况且母女命运相连，若有一天此事被揭穿，自己这一生岂不是也跟着毁了……
初冬的阳光带了几许暖意，可湘云却觉得脊背一阵发凉，好像置身于冰水里一样。
夏婶子坐在院中的石凳上，给湘云剥柚子吃，湘云食如嚼蜡，看着院中的一株腊梅，思绪不知道飘向了何处。
忽听得一阵说笑声由远而近，她循声看去，只见几个丫鬟婆子簇拥着一个身着素服的女人走来。
夏婶子忙堆起笑迎上去，“请姨娘安。”
“婶子好，姑娘好，”段姨娘的眉眼小巧精致，是标准的江南美女，笑起来更是娇媚无比。
湘云也笑着打招呼，“姨娘好，”她虽然不喜欢她爹，但对段姨娘却没什么反感，而且知道她娘的所作所为后，她对段姨娘反倒有了几分同情。
段姨娘人长得漂亮就不说了（外貌协会），又不掐尖要强，对甄氏和自己还是毕恭毕敬的，从来没有恃宠而骄过。
“几日没见姑娘，又长高了，”段姨娘笑着摸了摸湘云的头，道：“姑娘以后多来我屋里玩，好不好呀？”
湘云连声应好，目送着几人进了东屋。她心中纳闷，自爹去世后，段姨娘就整日守在灵前，只有实在撑不住了才回屋略歇一会儿，而且每次从窗户里看到段姨娘，她脸上总是写满悲痛，可今天却有了一丝掩饰不住的喜悦。
“哼，老爷都死了，她有什么好得意的！”夏婶子翻了个大白眼，嘟囔了一句。
湘云虽然对夏婶子人前一套背后一套的做派有些不屑，但她说的倒也没错，以甄氏的性子，连自己丈夫都有可能杀了，又怎能轻易放过段姨娘呢。
唉，也不知道她还能过几天安生日子。
心病无药医
夏婶子和湘云实在是白操心了，冥冥中自有天意，段姨娘上辈子积德行善，这辈子虽说出身不好，可运气倒还真不错。
她有喜了。
湘云说不上高兴也说不上郁闷，她对她爹没什么感情，也就不会因为另一个女人怀了她爹的孩子而郁闷，但实在也高兴不起来，若这一胎是个哥儿，恐怕日后还有一番风波等着呢。
母女连心，甄氏这会儿也正愁这问题呢。
段姨娘和泽兰一样是她陪嫁大丫头，在江南时两人关系也算不错，无话不谈，是以后来大老爷宠爱段姨娘，自己气个半死，却怎么也忍不下心去处置段姨娘，再加上段姨娘又很懂得分寸，她也实在挑不出错儿来，两人的关系到了今天也没有撕破脸。
现在男人死了，她按理可以随手把段姨娘打发了，可想想又觉得没有必要，这种损人不利己的事儿她从来不干。
可没想到段姨娘居然有了身孕，这下关系可就大了，若是个女儿倒还罢了，以后多费一份嫁妆就是。可若是个哥儿，虽然是庶出，但可是史家的长房长孙，就算不继承侯爵位，也得继承大房的所有财产。
按照她的打算，史家分家是迟早的事儿，等史鼐如愿坐上保龄侯位，二房分到的家产一定是最多的，其次就是大房了，再加上大老爷本来有的几户庄子和她的嫁妆。这些家产加起来数目实在可观，就算湘云嫁人时带走一些，但最多不过两三万两去，剩下的，还不都给了段姨娘的儿子。
在过上几年，那儿子成家立业了，若他明理些，她这个做嫡母的倒也受不了多少委屈，可若他一心只想着自己亲娘，母子两个人合起火来，她纵有名分傍身，可双拳难敌四手，她晚年的凄凉景象可想而知。
正想着，泽兰端着个填漆茶盘进来，里面是一个成窑小盖盅儿，“太太，喝杯热茶罢。”
甄氏这会子哪有心情喝茶，摆手让她把茶盘放到一旁小几上，“她身体可还好？”
泽兰知道太太说的“她”是谁，便道：“大夫说她身体底子好，虽然这几日劳累下来胎气稍微有些弱，但喝两剂药就无碍了。”
甄氏揉了揉眉心，留不留就在这两剂药之中了。
泽兰知道太太为何纠结，太太是个极心软的人，唯一一次心狠就是在大老爷的事儿上。
甄氏让她坐下，她便搬了个小杌子坐到甄氏下首。
“你怎么看？”甄氏以手支颌，看着泽兰。
泽兰一双眼睛亮晶晶的，低声献策：“奴婢觉得，这孩子还是留下的好，只不过要是个哥儿，就抱到太太身边养，以后哥儿大了，必会感念太太的养育之恩。”
甄氏略一思忖，点头道：“就这样罢。”庶子抱到嫡母身边养的做法，在世家中是很多见的，有效的杜绝了妾大于妻的后果。
做了决定，甄氏对段姨娘的孩子就格外重视起来，拨了两个得力的婆子去照顾。
一转眼，就到了出殡的日子，史家浩浩荡荡的将灵柩送往隆裕寺，这隆裕寺和贾家的铁槛寺一样，是保龄侯史公所建。
湘云作为大老爷的独女，是必须跟着去的，但她年纪小，摔丧驾灵等事都做不了，只是打了一圈酱油罢了。
隆裕寺条件简陋人多杂乱，甄氏还担心湘云吃不好睡不好，可湘云也是经历过军训的人，这点苦算个毛，折腾了三日回到府中依旧活蹦乱跳，倒是甄氏一回府就病倒了。
胡大夫来摸了脉，只说是过度劳累，只要静静修养一个月，就没事儿了。甄氏闻言便将管家权交给二太太陈氏，“这些日子就劳烦弟妹了，”她早有意把管家权交出去，如今史鼐史鼎都处于事业起步阶段，家里出的多进的少，想维持的体体面面实在颇费心神，她不如主动把这烫手的山芋交出去，省的二房三房暗中惦记。
二太太陈氏才二十出头，身形微丰，面容白净，既不如甄氏清媚也没有柳氏的明艳，但举手投足之间却另有一股亲切温柔的气质。她和二老爷史鼐一个天聋一个地哑，但做事却很小心谨慎，“我这是第一次管家，只能按照嫂子的旧历管几天罢了，有什么大事还要来烦嫂子的。”
甄氏一笑，看了眼侍立在榻旁的泽兰，道：“这丫头跟着我也见了不少世面，让她去帮着你，有什么事儿你就问她罢。”
陈氏是齐国公的孙女儿，陈家前几年因为义忠亲王的事情受了些牵连，元气大衰，她又是庶出，颇了解管家这事儿其实不容易，里面的弯弯绕绕多了去了。甄氏管家有小五年了，府里上上下下大多是她的人，自己新官上任，难免被那些管家婆子们小觑了，有甄氏的陪嫁大丫头在跟前助阵，很多事儿就好办多了。
甄氏的病拖拖拉拉过了年也没见好，白天偶有咳嗽，半夜还盗汗，第二日一早起来被子常常是湿透了的。她怕病气传染给湘云，便收拾了西厢出来，让湘云住过去。
湘云表示很不乐意，听泽兰和甄氏说话是她生活中的一大乐趣，从中可以了解到很多世家圈子里的逸闻趣事，这一单独住，日子就无聊了许多，她又对拨浪鼓神马的实在没兴趣，只得常常一个人发愣。
夏婶子表示很纳闷，这个年纪的小孩儿没有不喜欢玩玩具的，可大姑娘却对任何玩具都没啥兴趣，反倒喜欢睁着大眼睛愣神。她和甄氏说了，甄氏还没说什么，泽兰却开口数落起来，“要婶子是干什么的，姑娘不愿玩玩具，你就多和她说话，讲讲故事唱唱歌也是好的呀。这都不会，还怎么做奶妈。”
泽兰这一数落，湘云可遭了殃，从那日起，夏婶子每晚必给湘云唱一首睡前歌曲，湘云的睡意总会被那黯然销魂的歌声驱散，几日下来湘云白胖胖的小脸儿便瘦了一圈，甄氏见了格外心疼，对来说话的陈氏道：“我这病倒不要紧，只是委屈了云儿。”
“嫂子莫担心，云丫头的底子好，稍微瘦一点没事儿的，”她亲自给甄氏打着扇子，几个月下来，管家的事儿她已经上了手，有些甄氏的人也被她不动声色的换下来，当然，这些都走的名正言顺。
“倒是您这病，眼看都三个月了，怎么还不见好，是不是胡大夫医术不精。”她想起昨晚史鼐罕见的关心家里的事儿，却一开口便问的是甄氏的身体如何了，心里莫名一阵酸意，嫁过来这么久了，他还没这么关心过自己呢。
她看了眼病歪歪的甄氏，心里却又好受起来，凭你再怎么好，老天爷不让你活，你能怎么着，这就是命啊！
于是微笑关心道：“宫里王太医的医术极好的，要不去请他来给您瞧瞧罢。”
甄氏微笑摆手道：“无碍的，我不过是前段时间累着了，加上天气凉，便病了这一段日子，等天暖和起来，我的病也就好了。”
她嘴上这么说，心里却是苦笑，嫁入史家这些年，她几乎没有过过舒心的日子。湘云她爹在的时候她整日想着如何讨好夫君，可夫君却不正眼瞧她，她便生了怨恨之意，后来就是下药的那段时间，她和二老爷虽是做的滴水不漏，但心里难免害怕，接着又要办丧事，她真是身心俱疲，直到丧事结束，她心里的那根弦才松下来，身体也终于不堪重负，才会病了这么久。
陈氏闻言也不再劝，又听甄氏道： “段姨娘最近胎气不太稳，给她找个大夫瞧瞧倒是要紧，这孩子毕竟是老爷的骨血，万一有个差池，我到了下面如何和老爷交代。”
陈氏笑着应了，心里却对甄氏的假慈悲很是不屑。
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