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小还丹调理,未知竟不得药力,这才有了张入云救他的一幕。
当张入云问少镖头到底是何人将他打伤时,周鹏飞为人甚是豁达,只轻言对方也是为友助拳。一时拳脚失手,自己也并不将此事记在心上。且那助拳的书生为人和善,言语周全,相貌不恶,倒并不似是个歹人。末了他才道了那人姓孙名圣,听当时主人通报名姓时,曾说他的绰号乃是什么闹海银蛟。
张入云闻得对方果然是孙圣,当下眉间即是一皱,他前番与天鹞子于镇江一别后,果然为自己师伯说中,东海一行无果。虽费了不少心思,才到了那沙门岛,但岛上其时已早无人烟,尽是断壁残垣,已然荒废了好久。唯此他只得离开,因守着天鹞子当日交待过长白山有奇僧无色和尚。这才一路急行至长白山南麓,不想又碰上乔老汉祖孙二人,一时为解救二人,却又是耽搁不少时日。
今番救了周鹏飞,却巧得了其师傅金风孽徒闹海银蛟孙圣的消息,虽是守着师傅当初交待不欲过早与孙圣等激斗。但即已得讯,却是按捺不住要前往查探一番。何况那苍龙岛离碧流湾不过百里不到的路程。此去一探也费不得多少时日,一时问明了去路,便忙与致远镖局上下作别。
周家上下感他大恩,还未怎处款带,却如何能放得他走,只是张入云来时乃是为了相送焦春赞。现如今诸事已完,去意甚是坚决。周定山见此这才不再坚持,只得为其践行,行时还准备了丰厚的盘缠与他。张入云知若再推辞恐冷了周家人的心意,一时只取了五十两蒜条金,并一领新衣。周定山父子知他是风尘中的侠客,并不在意这些,见其即已领情也就罢了。
临行时张入云避了人,暗只嘱咐周定山老人毋要去寻那孙圣的晦气,口风里又略透露些自己与其瓜葛,只嘱咐老人道:“日后自己当会清理门户,还望老镖头不其过问晚辈门内私事。”
老人闻言自是领会,未想黎紫婷竟也前来送行,临别时却从手上取出一枚黑黝黝的玉戒指与张入云道:“我姊妹十八人为师长教训,自在各处修习,今得张大哥大恩,无以为报,此戒指是我姊妹间的记认,若异日得遇众姐妹,又恰有些事微劳,只将它取出显露,定能得助,虽张大哥为人心性小妹已然尽知,不欲作这些客套,但还望不推辞鹏飞与我这一番心意!”
张入云虽与黎紫婷相处不久,但却深喜她为人豪爽,一时她话里说的又巧,虽是自己姐妹却说是与周鹏飞的心意,心感她一番诚意,当下也自接了。
焦春赞与张入云相处近一月功夫,交情不比别人,当下只连送了他十余里方才作罢,行时约定今后定要去岭南与其相会。张入云诺诺答应,一时诸事皆当,即刻展动身形,却如一片青云直往东南方向流去。
张入云此时一路疾行,因少了焦春赞诸人负累,得以全力施为,他一身轻功已渐至第一流境界。一旦施展开来真个是踏雪无痕,只如飞鸿般的浮空惊渡。又得沿路上四野荒芜,人烟稀少,张入云不但可尽力施展,但见有山水阻其前路时,更持仗清灵羽风力飞渡。他现时内力大增,操控那灵羽不比得往日,当下就是飞身个十余里也作可想,只是终究力不能继,不能以此异宝代步。
此去这百十里路程,张入云几是沿直线行进,他本就脚快,如此不过一个时辰便已到达苍老岛近岛海边一小小的村落。
张入云本想进村打听当地渔民可有渡船入岛,未想他一路而来沿途的人烟虽是稀少,但一入这小小的村落,竟得人物众多,冷眼观察之下,见往来的人物,多些年轻力壮的外乡男子,而当地渔民反倒很少。
当下他略觉奇怪,便在村中小酒肆中略歇了歇脚,顺便从店内卖酒老汉打探些当地的消息。未想那老汉见他疑问,反倒觉得有些奇怪,只怪声道:“难道壮士并不是来咱这小村里下海淘金的吗?”
张入云闻言好奇,一时再要了壶酒询问老人内中详细。原来这石洼村近海内特产一种唤做金扇母的极小贝类。传闻以其肉做饵可钓海底龙龟,便是将其贝壳研磨成粉也是极好的刀伤药,是以往往下海捕得一粒却是价比黄金,只是那金扇母往往只在深海栖息,少有到得近海,当地渔民难得能网罗到一二,却并不以捕这金扇贝为生。
未想今年腊月却得一次海讯,一时那金扇贝竟遍及浅海近滩,当地渔人着实为此大发了一笔,可只不久后隔海相望的苍龙岛岛主便发下严令,要将当地渔人手中所有金扇贝尽行收缴。尚幸那岛主令下得虽是强横,但收得众渔人金贝时倒是没有价钱上讨花巧。且反比外间药商开的价钱还要高出两成。为此当地渔民倒也乐得为其收去,只是如此一来那黄岛主为收这金贝几花了十数万两银子,一时当地人都在传闻苍龙岛却是安心要用这金贝来钓那海地的神龙。
虽说此次潮汛卷带的近海好些金贝,但到底此物珍贵不堪众渔人滥捕,只十多日功夫,近礁内便已捕完殆尽。未料苍龙岛主至此竟还嫌不足够,反又将价增了两成仍在岛上收货,只是此时所有金贝俱都藏在远海深沟。那石洼村一面的海底又是暗流纵生,再不容易捕涝,只有那水性极好的汉子才敢冒死下得深海里偶获一二。
好在那深海中金贝个头也越发的长大,往往每获一枚便能有近百两银子的收益,这可是一班渔人几年的生活,自从后那犯险的拾贝人更是有增无减。一时间当地入海淘金的名声传了开去,数百里范围内的渔人尽被引逗过来,更有那自持水性极好的,竟是远在千里之外也赶到此间,一时把这小小的渔村整治的好生兴旺,而那苍龙岛主见此也并不禁止,且还干脆在码头上设了岛上专人侍候,出钱出力寻找水性极佳的人士,若能被岛主选上岛去,立时便是身价百倍,再不用为生计烦难了。
张入云当下听闻老人这番话,便知那黄岛主定是有甚图谋,一时心下疑惑,决定此番苍龙岛一行,顺便也将这事也探个究竟,当下再问老人可有船渡得岛上去时,就见老汉将个头摇得如波浪鼓一般。只口里称道,这苍龙岛上禁卫森严,如无岛主允许,便是只飞鸟也落不下他那苍龙岛,一时再又说得些当地渔人无知犯险上岛被重责的事迹,倒是添了张入云一层烦恼。
当下张入云喃喃自语道:“如此看来,那是定要为岛主选中才能上岛的了!”
那老汉看得小店多年,也自看惯了往来的人物,见张入云身长八尺气宇轩昂,一身的锦缎,不似个没来历的,却在一边鼓动他道:“这就要看壮士你的水性如何了,若能被岛上人选得上岛上去,立时奉若上宾,便是那出身贫贱的,岛主也一丝不在意,俱是重金为谢!”
张入云为他这么说一说,反倒脸上一笑,他自己对这一身水性倒是颇有自信,老人这番话说出来,倒也是个主意,一时再又想了想,拿定主意,方起身付账出了小店。
当下张入云出得门外后,并不直奔码头招募处,而是在村上潜身绕了一遭,找了件小沽衣店,买来件小一号的旧衣裳。又出的村外荒僻处,将一身新衣脱下打个包裹至一处藏了,再又使动缩身术将自己身形收了五六寸,方将旧衣裳换上,背上行囊后又二次进了村子。
张入云因近日功力大进,又是内力怪异自成一路,已可如隐娘当日那样长时间的锁骨缩身,只是为此一来功行却要打个折扣,两眼神光一时也为此掩息了不少,但他如此一来走在人群里倒不再扎眼,反容易潜迹混入苍龙岛。
那村落不大,张入云只走了几步路,便已来到近海码头,就见一块大红招幕下正有五六人摆了长桌聚在一处。张入云略一朝相,便知众人都是习过武的,内里有个身形健硕但却留了两撇鼠须,面容颇显猥琐的汉子像是众人的头领,张入云便行近两步与其打了个问讯。
那汉子先见张入云貌不惊人,倒不怎放在心上,后转眼再看他一身腰板倒是挺的笔直,身眼也有些不俗,这才上了眼,当口里仍是带有些轻视道:“怎么?你也是来这显水性争吃这碗下海饭的吗?”一时又将眼睛略往一旁望了望,就见还有四五个精装汉子也在一边守着,俱是一副穷苦人的装扮,想来也是来此应试下海的。
张入云见此,即是赔着笑往答道:“先生说的正是,在下本江南人士,因家境贫寒,本欲到长白山投靠亲友,未想今冬大雪封山不得往进,到如今盘费已然用尽,有闻贵岛主招募水性好的渔人,在下也是生在江边的,自问一点水下功夫也还过得去,是以想来试试运气,不知在先生看来,在下是不是能吃得上这碗饭?”
那猥琐汉子听张入云是在江边长大的,当下便显露出些轻视的意思,只过了半天方慢条斯礼的道:“江边练的水性?你又是南方人,要知此处比斗可是在海里不比你那小江小河,现下又是冬日,水底奇冷无比,你一入水怕不得把你冻死!”
只是他到底看着张入云板腰身段不错,一时便曲指对他说道:“你且站到那边去,等过得午时人来的周全了,大伙一起比试!”说完又略带鄙夷的看了看张入云一身打扮才道:“你该是还没吃过饭吧!过去到那边大棚下,有我们岛上安排的吃食,大鱼大肉管饱!”
张入云一时为装得像一些,当下倒是真个前往用饭,他饭量甚大,一时众人倒是为他一副宽肠胃而深有映象。
至得午后,一应前来比试的汉子业已到齐,比试的方法倒是极为简单,就见那猥琐汉子取出十余粒钢珠,在其上用利刃刻了各人的姓氏,当下运足力气往远海里扔了出去,又在岸上设了香案,以一炷香为限,命众人将钢珠取回来。
那汉子虽是相貌不堪,但臂力倒是惊人,倾力一掷之下竟将那一把钢珠扔出足有百丈。那水性若差一些的应试者,便是在一炷香内于海中往返一趟都有困难,而那钢珠即只有人小手指般大小,一时丢落海底,实无异于海底捞针,有那畏难的汉子,只还未比便已打了退堂鼓,到的后来只有张入云与另外四五个渔人入水下了海!
张入云潜入的海底后,为防被众人看出自己水性远超群伦,却是安心只跟在众人中间徐徐而行,未想那班敢下水的四五条大汉,却倒真有些本领,只一落水便在海底各展一身本领,虽比不得那蛟龙,但也灵活的好似游鱼一般,只在海底蹿行。一时间张入云藏艺,反被众人拉下。
至此张入云才知若论水性,自己却还算不得大造,众人诸般身法,俱比自己来的灵动,而他却只是仗着可在水底换气,一身内外兼修的过硬功底,这才能将众人追上,真要论起水底的本事来,自己却还有太多路要走。
是以他一时反倒潜心跟着众人一路尾随,晓习众人水中诸般身法,张入云即已可在水底换气,学习各人水底本领却是事半功倍,一时虽只短短的百余丈距离,却着实获了不少益处。
第三十六回 皑皑梨花雪 凄凄断肠人 (四)
只不久众人都已近至钢珠藏身处,此时已近远滩,海底地理纵横,众人却只凭眼力各自寻找。到的此地却是谁能在水底静默不换气最为持久最占便宜,张入云自是当然不让。只是他偶尔也露头在水面换气,不欲让众人知晓自己根底。
他一双神目远不