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蛮族武士们发疯一样地要冲过来，禁军们也并排用血肉之躯挡住了他们。哀嚎声和砍杀声里，皇帝和大君相对无言。
“听见这声音了么？吕归尘，你看见了么？不是我埋伏杀了你的七千武士，而是这些人自己心底的火烧死了自己。他们手里都拿着刀剑，他们要杀人才能活下去。而你是个孩子啊，你不懂这些人的心。”皇帝低低地笑，“所以我说你，真是蠢啊！”
“都停下！”皇帝说。
攻杀还在继续，杀戮声吞没了他的声音。
“都住手！”皇帝放声大吼。
那是狮虎般的声音，瞬间盖过了一切，像是在帐篷里炸起了雷霆。
人们愣住了，刀剑互格着停止了杀戮。
“我们有铁浮屠无敌的骏马和重甲，还有天躯军团闪电一样的轻骑，就算这样，你们都不自信能够战胜手持木杆枪和野嵩箭的蛮人，反而要用诡计和手段么？”皇帝摇头。
“头……头真痛啊，”他忽然抬起了眼睛，纯黑的眼睛里燃着火一样明亮，“那么青阳王殿下，我以这片铁，还有我们二十年来的一切与你订盟：以我有生之年，燮朝的一兵一卒绝不踏上青阳的土地，否则叫我身死刀剑之下，魂魄堕入九渊地狱，永世不得转生。”
一片死寂，人们不敢相信这个时候皇帝提出了盟约。可是皇帝抛下了重枪，他高举那片铁，猛地用力！腐朽的刀刃割破了他的手，鲜血滚满了铁片上的纹路。
大君伸出手去，也握住了，用力割破了自己的手：“以这片铁为你我的证言，从今而后，我永远不再踏上东陆的土地，直到死去。”
血漫漫地融在一起，一滴一滴地打落在地毯上。
“就这样么？”
“就这样！”
大君放开了手，猛地转身：“弘吉剌，我们走！”
“不会再相逢了吧？姬野，最后有一句话想问你，”走到帘子旁，他回头，凝视着皇帝，“如果早知道我们之间会是这样的结果，你当年是否还会来救我？”
“吕归尘……都已经是大君了，你还在臣子们的面前问我这个问题……”许久，皇帝木然地笑。
“如果早知道是这个结局，在那个战乱的时代，我们为什么要那样挣扎努力，要肩并肩地杀出一条血路，难道只是为了最后我们互相举起刀剑么？真是悲哀的谢幕啊，若是早就知道，我们根本就不可能活到今天啊！”皇帝低声说，“可是那个时代已经过去了，野尘的武士们死了，我们的同盟散了，这个世界上不再有姬野和吕归尘，只剩下大燮的神武王和北都城的大君。”
他摇了摇头：“吕归尘，走吧，不要问我的心，过去的心，我们都已经丢失它很久了。”
两人对视着，大君的目光渐渐暗淡下去，有如燃烧后的余烬，只剩下一片默默的灰色。他终于走了，再不回头。这是一生他们最后的一次相逢，此后无论谁，都遵守着这个诺言，不再踏上对方的土地。他们若想相见就只有在海峡的两侧遥望，可是天拓峡那么宽广，即使羽人的视力也看不到对方。
“我的头……我的头……”皇帝用力按着自己的头，像是什么东西要从里面冲出来。
不知什么时候，一身黑袍的人无声地站到了皇帝的身后，她是男子的装束，可是那张小小的清秀的脸蛋分明只是尚未成年的女孩，束起来的银色头发光亮得有些耀眼。她踏上一步，所有侍从都为之退避，她从背后扶住了皇帝，从腰袋里摸出了扁平的盒子，打开来，里面是黑色凝胶一样的药膏。她刮了一些药膏，以刀刃在火绒上灼烧。神秘的烟雾里有一股冷冷的香，令每一个闻到的人都不由得想凑上去一步，可是他们都露出畏惧的神色，退了开去。
皇帝却张大了鼻翼，贪婪地吸着那些烟雾。
他安静下来了，眸子那股跳跃的鹰悍的火焰渐渐地熄灭了，取而代之的是蒙蒙的灰暗。他穿着乌铁重铠的身体被身材小小的女孩环抱着，却偏偏有一种别样的协调。女孩拿过他的手，接过的谢墨地上的绑带。
皇帝顺从地把手递过去，任她扯着绷带包扎。
“原来你已经记起来了。”（大燮羽烈王在他一生后期患有严重的头痛症伴随间断性的失忆。）
“西门……你知道么？我讨厌睡着……因为我讨厌做梦……”皇帝迷茫地看着上方，“我总是梦见一些我不想看见的事情，比如梦见我骑着马带着许多的刀要去救一个人，可是我放着马跑啊跑，怎么都只是无边的草原，一个人都没有。我在梦里大喊说你在哪里啊，我知道我要救的那个人要死啦，可是我找不到回去的路……我救不了他。”
“后来呢？”
“其实直到我来之前我都在犹豫，谢墨劝我趁机杀了他，我知道这是对的……”他凝视着西门，“可是我看见那块铁了，我知道我不能杀这个人，我原本是要救他的啊。”
“是啊，你原本是要救他的，可是也是你自己说的，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，也许有一天你会连我也杀了。”
“我不会杀了你的，因为杀了你，我过去的事情就再也没有人记得……你注意到了么？他脖子上带的……”
女孩猛地扭过头去：“不要问了！你应该知道从我这里你问不出什么。你刚才也说了，过去的心，你们都已经丢失很久了，还要问我这个局外的人索取什么呢？”
“活了这么多年，还是这样的孩子气。”皇帝轻轻抚摸西门的头顶，把铁片放在她手心里，轻轻拍了拍，“找一个人，帮我把这块铁送到很远的地方，埋在泥土里，不要让我再找到它……可是也不要埋得太深……这样经过许多年，有放羊的孩子会把它挖出来，从生锈的纹路里面，去读我的往事……”
他忽然支撑着身体站了起来，向着帐口踏前一步，揭开帘子，蛮族武士们的身影已经不见了。
“我的……往事……”
“主上！主上！”
在武士们的惊呼中，皇帝仰天倒下。他铁甲的领口散开，用银链子系着的半弯翠玉带着许多年前春天的绿意，像是一弯绿色的月，轻飘飘地浮起在空气中。
十月，帝都。
夜深人静，满园子的梧桐乌森森的有如鬼爪。风卷枯叶飞旋着飘落，最后都堆积到南面厢房的台阶下，积了两尺来深。这是一座年代久远的庙宇，穿过森严的门栋，后面的园子开阔，蒙尘的大匾上是笔力遒劲的大字——“帝君圣武”。
前朝白氏的宗祠，也即是胤帝国的太庙。自从离国浩浩荡荡的天驱军团开进天启城，侍奉宗庙的僧侣和仆役已经跑了精光，新即位的神武王也无意一把火烧尽前朝遗老的根脉，只是任它这么荒废着，直到哪一天自己坍塌。
脚步声停在门口，甲胄低沉地一响。
“主上！”隐藏在阴影中的武士们柱着长刀单膝下跪。
“都留在这里。”皇帝挥了挥手。
武士们又悄无声息地散去了，皇帝走进了庭院，门在他背后缓缓闭合。他最后站在庭院的正中央，一片枯叶在靴底下咯啦啦地破裂。他站在满庭院的枯叶和白茅中，风掀起他黑色的大氅，猎猎作响。南侧那间静悄悄的厢房忽然燃起了烛火，映着窗上一个孤零零的人影。
“大都护得胜归来么？”人影低声说。
他咳嗽了几声，咳得撕心裂肺，像是有风从胸腔里透过。他的肺早已不管用了，灼热的内火无时无刻不在侵蚀他的五脏。
“不算得胜，不过他已经退回北陆。”皇帝说，“一切都如你的预料。”
“所谓蛮族的入侵，不过是其他部落在边境挑起争端，想逼着他发兵东陆吧？好比当年九煵和朔北诸部在铁线河上和真颜部冲突，进而逼迫青阳大君发兵剿灭真颜，这是草原上秃鹫的智慧，它们有时候会故意和羚羊群发生冲突，但是众所周知的，秃鹫并不吃活物，它们这样做，只是要吸引周围逡巡的狼群，在狼群展开大规模的屠杀后，它们就可以去啃还连着鲜肉的骨架了。东陆最艰难的时候，也是蛮族最有机会称雄整个九州的机会，可惜得很。”
“可惜？”
“他们的君主是吕归尘，而不是你，如果你们两个人易地而处，我绝对相信你能带着蛮族的铁骑兵踏平关隘横扫四州。”
“接下来你是不是要说因为他是仁慈的君主，而我是杀人夺位的王？”
“不是，你多心了。”窗后的人低低笑了起来，“我和你是一样的人，哪有资格嘲弄你呢？要想成为一国之主，‘酷忍’两个字，时刻要放在心上，当初还是我教给你的，不过没有想到，你做得比我教的还要好。不说这些了……我只是奇怪，现在东陆局势微妙，可是青阳也是建国之初，内乱还没有平息，诸部表面顺服吕归尘，而私下里不乏再次挑起战争的心，外面又有羽族和夸父的大敌。你如果能够其三万铁骑兵，强渡天拓海峡，在枯水的季节沿着雪嵩河河床直捣朔北原，只需要两个月。白胤没能统一北方，但是这个功业可能在你的手中实现，你为什么退兵？”
“我已经和他订立盟约，我有生之年，不会再踏上蛮族的土地。”
“盟约？”庙中的人笑得大声起来，像是风中一段残烛的火焰起伏，“你会把盟约放在心上？我们的做事的风格，忍字为先，趋利而动，毕全功于一役。盟约是你退一步寻求机会的手段么？”
“不是。”皇帝没有被他的狂悖激怒，半低着头看着自己的脚下，一片落叶被风卷在他的铁靴边稍稍逗留，擦着地面飞走了，“十四年前，我与他第一次订盟，原以为是一生的盟约，没有想到会是这样的结果。而这次是我和他重续当年的约定，无论我们当初是何等愚蠢，这一次说出的话，直到我死去，都不会改变！”
窗后的人沉默了一会儿：“这个世上还活着的人里，能让你这样执着的也只剩他了。难得今天有空来看我这个将死的人，有没有兴趣跟我说说你们当年的事情？”
“其实来找你就是想跟你说说话，”皇帝走上台阶，用大氅在满是落叶的台阶上扫了扫，坐下，双手支着额角，“十四年前，是胤成帝四年，那一年我只有十九岁。”
＇历史＇
大燮神武三年五月，东陆和北陆发生过一次危险的边境冲突。
消息震动朝野。东陆人的记忆中，有过胤景帝和胤安帝屈服于北陆强悍的骑兵，和亲纳币的屈辱时代，也有过胤武帝振奋威武，两次北征的英雄时代。可是超过五十年，东陆和北陆的精英兵团未曾有过真正的对抗。双方的手中都握有血腥的屠刀，只是谁也无法断言对方的实力，不敢轻易挑动新一轮的征伐。
但是蛮族人还是来了，在新的帝国——燮帝国尚未确立其地位的紧要关头，青阳国虎豹铁禁卫越过了天拓海峡，在臣子们的一致力谏下，羽烈皇帝，天驱军团大都护姬野亲自率领铁浮图蛮骑兵部和三万轻甲精骑北上，三个月后，双方决战于中州唐兀关前。
这场战役双方都付出了沉重的代价，可它的结束却是来历史上难解的谜团。
能够追溯的只是决战之后的第三天，青阳国王吕归尘率领残余的人马撤退。乘船北渡之后，吕归尘亲手在海边立下了铁碑，禁止蛮族武士越过海峡侵略东陆人的土地。而羽烈皇帝也并不追击，一个月后，他回到了帝都天启。次日