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“俺不信，再说现在也没高梁地。”
“俺到左三家去了，问问他舅有没有出门，如果在家，俺想去找他，想法找翠英。”
“早该生心找了。”张大花关心地说：“亲骨肉分离这么多年，真叫人牵肠挂肚的。过去世道不好没法子，现在日子安生了，把闺女找回来，你娘俩也有个依靠。”
“三儿他舅经常出去贩货，弄不准啥时候在家，刚才左三说他老娘病着，他舅兴在家，俺赶明早点去，争取堵在家里。”
“去吧，赶紧找到闺女，能带回来更好，带不回来也是门亲家，可以经常去看看。”
“听左三说，他舅去开口府贩货时打听过，有信。”
“那感情好，更得抓紧时间。”张大花看看门口，又说：“婶，就这么个破门还关着它干啥？快打开，透透风，房子里臭得能呆？”
黄菊将破门板拉开，牛棚内吹进一股清凉的风，黄菊问：“听说你当上妇女主任了？”
“这个破主任谁愿意当？庆辉死气百赖地非叫俺当，既然当了妇女主任，就要为妇女做主，今格是特意来看你的。”
“唉！俺有啥看的，这地方脏，别熏着你。”
“俺知道你心里憋屈的慌，联官叔是人精，攀高枝当干部走了，把这个破家甩给你，家里地里就你一个人忙活，看把你累的，身上还有肉吗？”
“唉！累倒不怕，一个人干一个人的活，尽力而为呗，就是费力不讨好，受气没有头。”
“俺清楚你的处境，联江叔这人太不讲情理，喜新厌旧，见异思迁。别看他是叔，在俺跟前也敢批评他。俺知道你心里不好受，几次想来看你，安慰你，谁知道当个小小的妇女主任还这么忙？若当个国家****该咋样？”
“真当上大官就不忙了，没听说当官的动动嘴儿，当差地跑断腿儿？多谢你还想着俺，你也不易呀！咱们是同命相连，同气相投啊！”
张大花拉住黄菊的手，一示二人是一根蔓上的苦瓜，感慨地说：“是啊！婶，一个女人没有了男人，过得难啊！”停了一会儿，张大花小声地问：“婶，听说你有意走头，是真的吗？”
“瞎说，你从哪儿听到这么多没边际的闲话？都是耍贫嘴的人编造的，俺根本就没哪心儿！”黄菊松开张大花的手，拍着胸脯，狠不得把心掏出来给张大花看。
“婶，你急啥？有哪心也不丢人，俺看死守着不如找个男人走喽。”张大花很解放，规劝黄菊不要封建。
“你比俺还小两岁，为啥不走头？”
“俺有个孩子拖累着，没孩子俺才不死守着呢！”张大花心情沉重地说：“姚贵牺牲时俺怀着五个月的身孕，现在孩子七八岁了，不知他爹是啥模样，俺心疼儿子。改嫁走喽，将孩子带过去受气，对不住姚贵。”
黄菊自报自弃地说：“鸟居深林，不过一枝，房有千间，只睡一床，地有千顷，只
吃一口，咋活着也是一辈子，认命吧！没那享福的命，不做那享福的梦！”
张大花不同意黄菊的看法，说：“人往高处走，水往低处流，白馍馍比高梁窝窝好吃，金丝被比你这软床舒服。谁不往好处活着，哪有自找苦吃的？和咱们一样的人，咱村有好几位，都比咱俩强。人家左福堂媳妇李玉粉，福堂牺牲后两年头上改嫁走了，现在听说有了两个孩子，一个闺女一个儿，幸福美满一家人，过得多顺心。”
“人家有那命，有福能守住，俺命薄，有福也守不住，算卦的说了，俺六十岁以前的命是筛子底，啥也盛不住。谁知俺能活到六十不能，不想了！”黄菊陷进宿命论的泥坑不能自拔。
张大花开导黄菊：“你的思想太旧，要解放思想，接收新事物。人不能光讲命，解放前那么多穷人都是命不好，现在一下子命都好了？不是那么回事，要靠自己去争取。联江叔他甩了你，是他无情，他无情别怪咱无义，他能在外边找新欢，你就不能再找个男人？”
“他无情俺不能无义，他不顾情面，俺还要脸面，一妇不嫁二男，嫁俩个男人的女人，到阴间要被劈成两半。”
“那是迷信，是旧社会束缚妇女的铁链，现在妇女解放了，破除了封建迷信那一套，寡妇活头改嫁不是丑事。”
“俺不管解放不解放，反正不走了。”黄菊以规为瑱，旧思想在她脑子里根深蒂骨。
张大花继续规劝：“婶，别那么死心眼了，听人劝，吃饱饭。如果是联江叔光荣了，你改嫁走觉得对不住他，按过去说叫守贞节，还有情可愿。现在是联江叔他把你给蹬了，你说你还守个啥劲，谁答你的情？你现在身体好，又年轻，还能干活，好歹可以混口饭吃，到老喽咋办？鳏寡孤独，有你受的罪！”
“好歹夫妻一场，他蹬了俺，是俺配不上他，俺无论如何不能做对不住他的事。”
“你真是炖不烂的老牛筋，这个破家有啥留恋的，谁不知道守着金山银山，不如守着一个好丈夫？俺还听说联官叔俩口子对你很不好，你说在家侍候他们干啥？”
“唉！”黄菊叹口气说：“清官难断家务事，人家的嘴跟得上，没理能嬲三分，俺的嘴笨，说不过人家，就吃亏呗，吃亏是福，俺认了。也可能是上辈子欠了人家的，这辈子还。”
张大花气得肠子都快断了，急得嗓子眼里冒着烟，说：“婶，你咋是个木头人，茶壶里煮称砣，一点都不开化！你光知道干活，你知道外边都说你啥？舌头底下能压死人，唾沫星子能淹死人！话说得那难听，啧啧啧！俺都没法启口！”
“嘴长在人家头上，咱能管得住？谁爱咋说谁咋说，俺听见就当没听见。”黄菊不以为然。
“有人说你和姚老一好上了，这明摆着是向你头上倒屎盆子，桑树底下笊篱，兔子瞎编的，外人都听不下去，为你气不愤儿，你听了不生气？”
“俺不生气。”黄菊坦然地说：“心中无病不求医，没做亏心事，不怕鬼敲门。谁说闲话，谁烂舌头根儿。”
张大花被黄菊的宽宏大量所感动，说：“也是，站得正不怕影子歪，叫那些嚼烂舌头的说去。也有人捕风捉影地说俺的坏话，真想找到她家骂一顿，谁知这种事越表白越说不清，最好的办法是漠然置之，说累了她们愁不说了。”
“这叫哑巴吃黄连，有苦往肚里咽，咽多喽就不知道苦了。”
黄菊挎着张大花的胳膊送到牛棚外边，东方天上挂着一把浅黄色的镰刀。回到牛棚仰卧在软床上，仔细品嚼着张大花刚说过的话，慢慢尝出点滋味来。真是人挪活！村里头军烈属算来也有七家，现在男人活着的有四家。俺家老二联国心眼好，品行端，蓝梅有福气，人家在南京团圆了；左黑丑的兄弟黑孩渡江后留在汉口工作，把媳妇和孩子都接走了；东头左景武活着，不学好把乔氏离了，可人家还回趟家给乔氏留下了个大小子，将来乔氏老喽靠儿子养；剩下的就是俺这口子，心术不正，见了新人忘旧人，要离你也回家来，像景武一样给俺留个靠头，就这样不吭不哈地离了，真冤！村
里三户烈属，除了那会儿张大花提到的左福堂媳妇，还有姚二麻子他哥姚大刚，在一次突围中牺牲，媳妇抱着一岁多的女儿回了娘家，一去不回，从娘家改嫁走了，宜家宜室，日子过得挺好。再有就是张大花，丈夫姚贵给留下一个陌生儿子，倒也怡然自得，守着有个盼头。想想别人比比自己，属自己冤，俺也移情就岸改嫁走，羞死人了，俺可没那脸皮，被人贻笑大方。
黄菊左思右想，明明知道冲出樊笼就是自由的天地，跳出火坑就是康庄大道，偏偏在封建的枷锁里不敢越雷池半步，心甘情愿地在火坑里受苦。她把唯一的希望寄托在女儿翠英的身上，找到闺女就好了……
黄菊迷迷瞪瞪地睡着了，蓦然觉得有一个人站在床前，顿时想到睡前没有插门，欲坐起来，却发现真有一个呼哧呼哧地喘着粗气的人来到跟前，定晴一看，不是别人……
话说蓝梅行走在铁路的枕木上，口中数着数，心中想着联国，骤然间一辆飞奔的货车疾驶而至身边，当蓝梅意识到危险时已经晚了，只听火车哐当吱………一个急刹车，在蓝梅纵身一跳，临出路轨时，火车头将她撞出三丈远，滚落在路基以下，当场昏死过去。
火车又往前滑行了一节车箱停了下来，司机下车来看看蓝梅，还有一口气，招呼在田里干活的一个年轻人过来说：“多亏刹车早，不然早撞碎了，现在还活着，请你把她背回去吧，有什么困难找地方政府。”
呜！火车往南开走了。
一天后，蓝梅在朦胧中觉得****阵阵作疼，又听得身旁有人窃窃私语，“眼皮动啦，快醒过来了。”一位妇女将蓝梅唤醒，她睁开眼，看着自己躺在一农家的炕上，一位四十来岁的妇女瞪着大眼瞅着他，炕下还站着一个三十多岁的男人。
那妇女露出笑容，摸着蓝梅的脸说：“好，醒了，可把俺吓坏了，柱子，快去草房村请蔡医生去，看看骨头有没有事。”
那个叫柱子的男子应一声冲出门外，蓝梅紧锁双眉疼得不住地呻吟。那妇女端来开水，用小勺喂着蓝梅，说：“你别动，伤的不轻，俺和兄弟守了你一夜，都说你不行了，埋了吧，俺摸着你有口气，心口还跳，兴能醒过来。醒过来就好了，喝口水，看嘴唇干的。”
蓝梅已经想起被火车撞的情况，喝了几口水，周身不能动，知道自己又一次大难不死，轻声细语地问：“俺这是在哪儿呀？”
那妇女将水碗放在窗台上，说：“这是俺兄弟家，昨天是他把你从铁道边背回来，俺听说后，过来和他一起守着你，快一天一夜了。”
“谢谢你和你兄弟，不知咋称呼？”蓝梅苍白着脸，连说话的力气都没有。
“谢啥？救人一命胜造七级浮屠，他们家姓秦，俺是老大家的，你就叫俺大嫂吧，俺兄弟叫秦柱，他哥叫秦树，他们都比你大，就叫哥哥吧，你是哪里人，叫什么名子？”
蓝梅身子不能动弹，心眼里很清楚，这家人的底数不清，暂且编个谎话应付过去，看情况再说。蓝梅告诉秦大嫂她叫黄春花，是个要饭吃的。秦大嫂听罢说：“俺家也是贫农，解放前俺和婆子一起出去要过饭，俺知道讨饭吃的难处。你要饭吃跑这么远干啥，在本地走街串户谁不给一口，再说你要饭不在村里转，跑到铁道上去干啥？差点把命丢喽。”
几句话问得蓝梅无言以对，满腹苦水不知从何说起，只用一个字就概括了：“苦！”蓝梅呻吟半天，说：“秦大嫂，别找医生给俺看了，活着也是受罪，唉！叫火车撞死多好。”
“春花，别说傻话了，好死不如赖活着，有啥苦，有啥难治好病再说。”秦大嫂说着话去逮蓝梅的左手，蓝梅疼的皱着眉头，秦大嫂抱嫌地说：“你看看俺也不道你伤着哪儿了，拽疼了吧？一会儿秦柱把蔡医生请来，给你查查看伤得咋样。蔡医生家好几辈都是医生，专治跌打损伤，祖传的秘方。只传儿子不传闺女，一辈就传一个人，名
气达得可远呢，百十里以内无人不晓。蔡医生这人吃斋行善，看病不要钱，吃他的药有钱就给，没钱就不给，人缘可好呢，一会儿来喽你一见就知道了。”
“给你家添麻烦了！”蓝梅不安地说。
“不要见外，别看你是要饭吃的，俺可不嫌，安心在俺家养着，养好再回家。”秦大嫂为消除蓝梅的疑虑，给蓝梅介绍着家里的情况：“俺一家人都是老实巴脚的农民，从苦日子里挣扎过来，知道受穷难。俺小叔子秦柱今年三十四岁，属啥的俺也说不清，从小就要饭�