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刘六思忖片刻说：“找孩子不是一时半晌的事，你若去当保姆，俺没意见。得跟你家里商量商量，别闹出不和来？”
黄菊说：“叔婶对俺还不了解，水云知道，俺也不瞒二老，丈夫在外当了官，嫌俺长得丑，没文化配不上，离啦！在家受兄弟和弟媳妇的气，万般无奈才出来找闺女的。没家了，有家不能回，还和谁商量？俺就在开口市找个事干，再托叔叔慢慢查找翠英，不管找到找不到，混一天算一天，活一日少两晌，啥时候死了不是纪日？啥地方的黄土不埋人。”
“唉！”婶听着黄菊极其悲观地叙述；叹口气说：“看你命苦的，俺都替你难过。”
刘六劝说：“他大嫂别太伤心，人活着就有盼头，车到山前必有路。”
“想改嫁不？年轻轻地找个头走吧，过几天舒心的日子。”婶说。
黄菊说：“一辈子找一个男人就伤透了心，再找一个又不知跳到哪口苦水井里，认命吧！如果命中还有时来运转的时候，就等着找到翠英，能有母女团圆的那一天。”
“你先去刘医生家当保姆，啥时候不干就回来，把俺这当家。俺老俩口子女一大群，都不靠跟前，窝里老，就当俺收养个干闺女。”刘六也为黄菊的不幸动情。
婶也接着说：“再好不过了，别嫌俺脏。”
黄菊感激地说：“叔婶把俺不敢说的话说出来了，二老就是俺的再生父母，这就是俺的家。”
刘六乐呵呵地说：“就这么定了。”
黄菊说：“叔婶，俺那天在医院里没敢说真实名子，俺对刘医生说叫黄桂菊，索性将错就错，不改了，就这样沾不？”
婶说：“沾沾！就叫黄桂菊，这名好听。”
黄菊手提着小包袱来到市医院，在张护士的引导下找到刘二环。刘二环身穿一套旧军装，外套白大褂，笑弯了眉说：“黄桂菊同志来了，俺猜你准来，走，跟俺到家去。”
刘二环将黄菊领到家，东窗下的石榴树开得似一堆火焰，最高处的一枝上有三朵带着红肚子的石榴花对着屁股一齐开放，黄菊希罕地说：“看这三朵并蒂花开得好的？”
刘二环一边掏钥匙开房门，说：“没人管，就是经常浇浇刷锅水，长得还挺旺。”
刘二环将黄菊领进西边北屋，介绍说，“咱家就这两间，俺和儿子春森住东间，你住西间，就睡在这张床板上。一会儿俺给你找条褥子铺上，再找床被子，先枕你的小包袱，条件有限，将就着住，你说对吧？米面油盐煤都放在你这屋，就在门外小棚子里烧饭。吃饭就在这张地桌上，筷子篓挂在门后边。家务活你知道，城市农村差不多，就是洗洗涮涮穿衣吃饭。不一样的地方，城里人爱干净，俺不讲究，你经常把屋里拾掇整齐，抹抹桌椅板凳，扫扫地和院子就得。俺儿子太顽皮，你管严点，别叫他疯跑，别磕着碰着，三顿饭吃饱。俺的衣服不经常洗，春森每天玩得跟泥猴一样，经常换洗换洗。黄桂菊同志，进了家就是一家人，俺工作忙没空顾家，你里里外外多操点心，还要注意安全，你说对吧？俺比你小几岁，你虽然从农村来，俺看着你老实厚道靠得住，把家交给你放心 。俺这人大大咧咧，他爸爸不在家，家务事就全靠你了。那日给你看病，觉得咱俩对脾气，你别拘束，俺想不到的事你经常提醒着点，你说对吧？”
黄菊认真地聆听着，不住地点头，说：“俺在农村邋遢惯了，初来乍到，干不好刘医生多管教。”
刘二环两眼笑得成一条弧线，露着小白牙说：“什么管教？你比俺大，理应该叫你大姐。”
黄菊慌忙说：“刘医生，可别叫俺大姐，授受不起，就叫俺桂菊，也别带同志，怪不好意思的。”
“沾！就叫桂菊，亲切。”刘二环说。
“妈！俺要吃饼干。”春森喊叫着从街心跑回。
“春森，过来！”刘二环把儿子叫到跟前，说：“这是黄阿姨，快叫。”
姚春森仰着脸，扑闪着大眼睛叫道：“黄阿姨好，以后多往家来。”
“好！多懂事的小子，真乖！”黄菊羡慕地瞅着姚春森天真可爱的脸。
刘二环说：“春森！这是妈给你专门请来的阿姨，妈妈工作忙没空管你，以后你要听黄阿姨的话，不准犟嘴，听见没有？”
“黄阿姨住在咱家不走了？”
“对，以后黄阿姨管你的吃喝拉撒睡，带着你玩。”
“你不管俺了？”
“管，你是妈的儿子，当然管。”
“俺爸爸回来黄阿姨也不走哇？”
“不走，以后咱们都是一家人了。”
黄菊看着幸福的****，心中即羡慕又惆怅。
话说黄菊离家出去以后的姚家庄，像蚂蜂炸了窝，互相奔走相告，街头巷尾议论成蚂蚁滚蛋。有的说黄菊跳到苦水井里淹死了，吓得人们都不敢从苇坑边走过，绕个圈进村，大人吓唬孩子：“别往井眼前去，里边有冤死鬼，正在找替身呢！”有的说黄菊回娘家了，快过麦了不买牲口，咋过麦？故意给姚联官弄难看的：“该！黄菊就该这样，叫那大肚子婆自己去割麦子！”有的说黄菊叫刘桂巧给逼走了，为了这屁股大的一片宅子值当吗？俺若是黄菊就是不走，她能怎样！有的说黄菊被姚联官俩口子给害了，埋在牛棚地底下。“不至于吧，虽说一家人难免有牙咬舌头的时候，能结大仇？”“小人心难测呀！为芝麻大的小事闹出人命来的多呢！”有的说黄菊去找闺女去啦，大麦下，怎么舍得辛苦一年的麦子不割扬长而去呢？要去也得把麦子收到家。“想闺女想急了眼，管它啥时候，有信就去呗！”
姚家庄说什么的都有，但都是盲人念经，瞎说。唯有刘二巧最憋气，往常听说点苗信，她要马不停蹄找人议论一番，何况这次是她亲自耳闻目睹？有名的刘快嘴卡壳了，憋得刘二巧整天像拉碾子的驴，在家中原地打转转。事情发生在刘桂巧身上，自己娘家的堂妹，传出去自己脸上无光，换二个人，刘二巧早从东头喝嚷到西头去了。为防止刘二巧憋不住跑出去捅漏子，姚黑蛋往地里去特意把街门、屋门锁上。刘二巧在家中坐卧不宁，茶不思饭不进，把三岁闺女的腚蛋子拧得青一块紫一块，孩子一天哭几场，姚黑蛋也无可奈何。刘二巧憋病了，头发昏眼发黑，心口疼痛难忍。姚黑蛋把姚二气请到家，把过脉，看看甜苔，说：“脉急而燥，眼沉无神，舌苔发黑，肝火攻心，须要顺气泄火，清心安神。俺开三付药，黑蛋去张庄配齐，吃罢再说。”
刘二巧吃了三付中药，白花钱，屁事不顶。晚上，把门子插紧，将姚黑蛋当姚联官亲娘祖奶奶地骂了半夜，刘二巧还不解气，又骑在姚黑蛋身上咬牙切齿地猛锤了一通，打得姚黑蛋跪在炕上叫娘，刘二巧的气才消去大半，第二天就能吃饭了。
姚联官把黄菊推入滏阳河，没敢回家便偷偷回了双吕粮站。后来刘桂巧听姚联官说黄菊跳到滏阳河里自尽了。吓得三天没出家门。姚联顺听说大嫂离家出走，对黄菊很是不满：“大嫂也是，家中矛盾再大，也不该丢下麦子不收，阐自出走，糟蹋了麦子多可惜，一家人吃啥？”
姚家庄男女老少说归说，骂归骂，恨归恨，都不愿招惹是非。闲话在村里飞传了十来天，渐渐烟消云散，又恢复了往常的平静。
村支书孔庆辉与妇女主任张大花想弄个明白，二人合计着找到刘桂巧，问：“这几日你大嫂不照面，村里人议论颇多，你知道她往哪儿去了？”
刘桂巧必竟是妇道人家，见村干部来追查大嫂的下落，不禁面如灰土心在痉挛，手心出汗双腿打颤，坐在炕上低着头，捂着肚子装聋作哑。沉默许久，哆嗦着嘴唇说：“那日天亮前大嫂就走了，再没回来不知去向。”
张大花强压怒火问：“头一天吵架没有，联官叔那日在家吗？你要照实说。”
“没吵架。”刘桂巧使劲抱着肚子，生怕孩子跑出来说实话：“他那日在家，摸着黑去找了，找了一天没见人影。”
孔庆辉说：“俺们是代表组织来的，区长有交待，要照顾好大嫂，黄菊是俺们的重点保护好象，她若有个三长两短，别怪俺对你不客气。”
恰巧姚联官回家来，一脚门里一脚门外听个正着，毫不客气地说：“庆辉，你刚才说什么？别拿组织压人！自从大嫂出走，数日来俺奔波方圆十几里，千方百计到处找人，你们打听了吗？找了吗？大嫂是你们的重点保护对象，你们怎么保护的？现在人丢了，那好，俺向你们要人，人在哪里？活要见人，死要见尸，你们把大嫂交出来！她若有个三长两短，不客气地话应该俺说。大嫂是俺家的人，是大哥的前妻，国家有政策，对离婚不离家的革命军人家属要体察保护。俺对大嫂谈不上关怀毕至，但不缺吃不少穿，她和刘桂巧当不住上眼皮碰下眼皮，每次闹了矛盾俺都是批评桂巧。上次桂巧骂了她几句是桂巧的错，可她举着菜刀行凶追杀桂巧，你们二人亲眼所见，不是俺冤枉她吧？事后咋样？俺没责怪她一句，你们还叫俺怎么办？磕头烧香供香着！”
猪八戒转身，倒打一筢，姚联官的以攻为守弄得孔庆辉与张大花张口结舌，尴尬万状。只是怀疑黄菊的失踪与姚联官俩口子有关，但没真凭实据，不好办！只好任凭姚联官暴跳如雷。待他宣泄一通之后，孔庆辉说：“姚联官同志别发火，你的心情俺理解，大家都为找不到大嫂犯愁挠心，咱们的心思是一致的。俺不是没找，村里、地里几口井都派人去打捞过，没有人。凡有亲戚的村都去打问过，没信。咱们都先别往坏处想，大嫂不会轻易寻死的。”
张大花说：“大婶曾托左三舅帮着找闺女，是不是找张有才去了开口市？”
“对，这事俺忽略了，有可能。不过张有才也要割麦了呀！难道大嫂一人去了市里？”孔庆辉分析着。
姚联官阴阳怪气地说：“等你们想起来，黄花菜早凉了。俺打听过了，张有才说那日早晨大嫂去找他，他给了大嫂一个地址，到开口市找闺女去了。不再麻烦组织，过些日子大嫂不回来，俺去开口市找，请组织上放心吧！”
三伏天刘桂巧生了个闺女，姚联顺给侄女起名叫姚春莲，意思是生在莲花盛开的季节，愿侄女长大后像莲花一样纯真美丽。刘桂巧在月子里由她娘伺候，养得白胖。春莲长得像刚冲洗的藕瓜儿一样白嫩，小脸恰似初绽的荷花水灵可爱，刘桂巧喜欢得整天抱着三四个月的闺女，拐着腿在街里谝。
姚联顺放秋假在家，锛倒玉米掰下棒子，剥去皮凉晒在房顶上，谷子豆子割回家打场收仓，虽然有桂巧娘家父子大力帮忙，还是把姚联顺累得整日里怨声载道，小白脸晒黑了，学生手磨出了老膙，鼻尖上的肉瘊耷拉着无精打采，心中直埋怨大嫂不该出走。终日里拉拉着脸没好气，懒洋洋地独自躺在小西屋里生闷气。
姚联官迷恋郑美娟，收秋时只在家呆了两天，托辞工作忙一去不回。
秋庄稼基本收完，刘桂巧爹要回家忙自己家的农活，家中只剩下姚联顺和四嫂刘桂巧，联顺秋假未满，又懒得下地，在家帮四嫂逗着侄女玩儿。
一日，天气晴朗，太阳把秋天照得暖烘烘的，刘桂巧衣襟袒裼地在院子里给孩子喂奶，两只沉甸甸的大奶暴露无遗。姚联顺从小西屋出来，贪婪地瞅着，口水从嘴角渗出，看见侄女叼着鼓胀的奶穗一嘬一嘬的吃得正欢，把刘桂巧的大奶嘬得一抻一抻的，姚联顺瞅着四嫂洁白细腻的胸脯，弯腰用食指捅捅侄女娇嫩的脸蛋，说：“春莲，笑一个。”