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“美娟捎信来叫俺去和她做伴？”张玉娆请假。
“谁卖粮食？”
“那就停了呗，美娟一个女孩子咋卖，出了差错咋办？”
“麦前正是青黄不接的时候，老百姓籴不到粮食要饿肚皮的，一点群众观念没有。”
“哪俺先去和美娟看着门？”
“只能先这样安排，你去吧。”张玉娆走出门，赵波对着院子喊：“张水山！过来。
“哎！”张水山在东屋应一声，一溜小跑来到北屋，立正站在赵区长面前，问：“什么事？”
“你去县粮局通知粮站石站长，叫他散会后，今格天黑前务必赶回粮站。”赵波下达着命令。
石头接到张水山传达的赵区长的指示，凑在粮局局长耳边低声说了几句，局长将脸一沉点了点头。石头匆匆离开会场，在街里买了斤餜子，找到本村常在县城做生意的黑子，托他将餜子带回家给生病的大伯吃，并请他对妻子讲一声，原打算今格开完会回家的，粮站有急事，今格不回去了。
石头，并不像姚联官说的那么窝囊，一米八的北方大汉，只因为生活俭朴，工作家务两头累，瘦的像一根长在地上的麻秸杆，长乎脸上干瘪的没有腔帮子，走路着大长腰，活像一张弹棉花的弓。高高的鼻梁下，长着一个厚厚嘴唇又略带撇咧的大嘴，说话时嘴角易起白沫。他自己知道这个毛病不雅观，所以说话的过程中，常常自觉不自觉地吸溜唾沫。
石头的性格也不像他的名子那样态度生硬，出口伤人。很随和，特别是参加工作后，有点求稳怕事，得过且过的作风。
据说石头小时候不是这样子，是个楞头楞脑，天不怕地不怕的野小子，打架斗欧不隔天，脸上的伤痕一个接着一个。性格刚强，像一块刚被炸药炸开的石头，有角有棱，而且非常锋利。外号疲蟮ǎ炅涞哪泻⒆佣寂滤Ａ晔保胧允远拥牡坑卸啻螅谝淮卧潞谔焓保允匪担捍逦鞴氐勖砝镏懿值耐范ド戏抛乓桓霭酌驸桑闳舾野阉』乩矗厦鞲懵蛱浅浴Ｊ范懊凰担灰淮痰墓し颍突乩戳耍遄诺氯拢骸澳憷灯ぃ愫常懿值耐飞细揪兔挥邪酌驸桑邪趁艘皇帜袷骸Ｄ阄盼呕钩裟兀 笔酚幸淮斡胄』锇槊亲矫圆兀鹑硕颊业交丶伊耍ǘ浪徽伊税胍姑徽业健Ｓ懈鲂『⒏嫠吡怂焯炝恋氖焙颍旁诖迥弦欢牙戏胤嚼锏拟刀蠢镎业剿叫眩顾嫡雒纬运灏亍�
石头爹叫石开冻，是杨寨村很有本事的人，哥哥石开春却是个老实得比黄牛还老实的人。兄弟二人守着几亩薄地，日出而耕，日落而寝，长年累月，日子过得很一般。石开冻读过几年书，不愿在家务农，跟着一位远房亲戚去了北京。先是在北京一家杂货铺里学徒打杂，后来就到一家当铺里当帐房先生，收入颇丰。由于世道不稳，土匪猖獗，每年到年底结了帐，石开冻都装扮成叫化子，将银元藏在破烂不堪的棉袄棉裤内，怕露富招来歹徒。石开冻在北京干了十来年，积攒下近千块银元，埋在破北屋里间的粮食瓮底下。
世上真的没有不透风的墙，石开冻家有银元的消息不胫而走，被任平县的土匪头子独眼龙知晓。腊月二十八日的夜里，独眼龙带着三个土匪上了石开冻家的宅子。留下一个土匪在房上放哨，独眼龙带着两个喽罗撞开了石开冻的北屋门，将他们一家三口堵在被窝里。土匪们首先用破布将石开冻的嘴堵住，再用绳子将他捆了个鸭子浮水。赤条条********的妻子早吓得面如土色，搐在墙角里筛糠，土匪们兽性大发，将石开冻的妻子从炕上拽下来绑在圈奇上，两条腿翘起捆在圈椅两边的扶手上。石头被惊醒后，要跑出去喊人，无奈人小力单被两个土匪用被子裹住捆了个结实。
独眼龙掂着一把合子枪，指着石开冻的脑壳，命令两个土匪在屋里翻箱倒柜地找银元，翻了半天毫无收获。独眼龙恼了，拔出塞在石开冻口中的破布，厉声地问：“你若敢喊，马上叫你尸首分家，老实说，东****在哪里？”
“什么东西？”石开冻装糊涂，提高声音反问。
“小声点，银元藏在哪里，别装昏？”
“什么银元，你看俺这破家，哪里有银元。”
“谁不知你在北京发了，老老实实交出来，别叫老子费事？”
妻子争辩说：“他在北京给人家跑腿，自己挣的钱还不够他在外边的开销，哪有银元。”
“把她的口堵住。”独眼龙命令还在屋里乱翻腾的土匪。
“你说不说？”独眼龙又拔出一把半尺长的杀猪刀，在土匪们忽明忽暗的手电光下，寒光闪闪，着实恕�
“没，真的没有！”石开冻的手在背后捆着，头耷拉在炕沿上。
“北京大当铺的帐房先生，没有银元，你哄谁？快说。”独眼龙用刀尖点着石开冻的鼻子。
“实在没有，若有银元不给你们，天打五雷轰。”石开冻对天鸣誓，“若哄你们不是人养的。”
“俺不信那个，俺信钱，只要有钱，管你是什么养的？快说，不说割下你的鼻子。”
石开冻摇摇头说，“真的没有，饶过俺吧！”
“看来不动真格的，你是不开口了？叫你看看俺马王爷几只眼！”独眼龙这时不会杀死石开冻，还指望他讲出藏银元的地方，便用刀子顶住他妻子的胸口，说：“你不说俺就用劲了，看你的嘴硬，还是她的肚皮硬，你是要钱还是要你妻子的命？”
“俺说俺说，你们不要伤害她。”石开冻痛苦地说，“在炕洞里边一个布袋内。”
两个土匪趴在地上从炕洞里掏出一个小布袋，倒出五六块银元，独眼龙鼻子眼里哼哼一声，说：“就这么几块？耍什么滑头，还有，藏在哪里？”
石开冻****摇着脑袋，说：“实在没有了，全部都在这里，你们饶了俺吧！”
“你是不见棺材不落泪，你若不说俺就对她不客气。”独眼龙解开裤腰带，用手电筒照着石开冻的妻子。
石开冻忍无可忍，骂道：“畜牲！”
“将他的嘴再堵住。”独眼龙说罢，在明亮的手电光下强暴着石开冻的妻子。
独眼龙发泄完兽性，对石开冻说：“你说不说，说就点头，不说就摇头？”
石开冻把头摇得像布郎鼓，独眼龙用合子枪指指石开冻的妻子，问：“你说不说？”
石开冻的妻子怒目而视独眼龙，独眼龙恶狠狠地说：“都崩硬，伙计们，再上一个。”
“嗯！”石开冻拼命挣扎，胸膛内发出怒吼。
又一个土匪在电光下强暴着毫无反抗力的妻子，妻子的眼中淌出了带血的泪水。
独眼龙又问，石开冻又摇头，又一个土匪丧尽天良，干着伤天害理的丑事。
石开冻和他妻子此时也豁出来，大不了双双被杀死，将银元留给儿子石头。
独眼龙问了多遍，石开冻就是不开口，气极败坏的独眼龙掂起搠在炕跟前的擀面杖，****插进他妻子的下身，顿时鲜血顺着擀面杖涌了出来，妻子的喉部发出一声闷雷般的惨叫，头斜向一边。
石开冻被这惨不忍睹的场面气得昏了过去。
土匪们找不到银元，气得独眼龙给每一个喽罗偿了两个耳光，低声地吼叫着：“挖地三尺也要找出银元。”
石头被裹在被子里，不知外边发生了什么事情，拼命地挣扎，被子就像碌碡在炕上滚动。突然，石头将裹住他的破被子拱破一个洞，伸出头来，借着土匪的手电光看见房内惨无人道的情景，义愤填膺，吼道：“狗强盗，住手！”
一个土匪急忙窜上炕去用手捂住石头的嘴，石头怒不可遏，狠狠地咬住了土匪的手指头，疼的那土匪咧着嘴叫了一声，独眼龙骂道：“喊叫什么？不要命了？快！快掐死他。”
石开冻这时清醒了，听见土匪要掐死儿子，鼻眼里不住地发出求饶的哼哼声。独眼龙拨出石开冻口中的破布，石开冻断断续续地说：“放，放过孩子，俺，俺就说。”
石头还要反抗，土匪将他的嘴也塞住，把捆被子的绳子又紧了几圈。
“说，藏在哪里？不然俺就宰了你的小崽子。”独眼龙拿刀指向石头。
“头儿，找到了。”一个土匪在里屋喊。话音刚落，土匪从里屋背出半布袋银元，爽啷！丢在屋里地上。
“撒！”独眼龙下达着命令。
土匪们背着银元跑了。
石头娘含恨去了西天。
石开冻一病不起。
军阀混战，国无宁日，土匪遍野，百姓涂炭。石开冻经不住这塌天大祸的打击，万念俱息，六尺高的壮汉子，一搂粗的腰围，被狂风连根拨起，平放在地上，打了一个滚儿，再也爬将不起来，水米不进，不到半月就与尸骨未寒的妻子躺在了一个坟堆里。
十来岁的石头成了孤儿。
石开冻临终前，将哥哥石开春叫到炕前，把儿子石头托孤于哥哥，说：“哥！俺遭此厄运，生不如死，估计没几天活头了。俺放心不下石头，这孩子自幼争强好胜，好惹事生非，请哥哥将他留在身边严加管教。你膝下无后，石头是咱石家的根苗，望哥哥将他养大成人，以续咱石家的烟火。若石头日后有出息，叫他别忘了为他爹娘报仇。俺知道嫂子的脾气暴，厉害，其实厉害一点也好，能管住石头。兄弟不能帮哥哥，倒给哥哥丢下一大堆负担，心中有愧。家中的房地产都是咱爹娘遗留下来的，统统归哥哥支配，生活若有难处，任凭你变卖。不瞒哥哥说，俺还有几十块大洋，没被土匪抢走，就藏在这个炕上，从炕南头往北数，第一行中间那块坯里，那是几年前俺坨炕坯时，将大洋用油布包好暗藏在坯的泥中，你何时用，将土坯砸碎就找到了。俺在外头混了多年，知道有文化的好处，如果哥嫂同意，就拿这些大洋给石头做学费，送他去上学，叫他学点本事。拜托哥嫂了。”
石开春老实得像街门下的石门墩儿，任凭门轴碾压，默默地躺在地上忍受着。村里人除了能听见他在田地里吆喝牲口的声音，很少有人听见他大声说过话，更没有人瞧见过他发脾气，走路低着头，身旁有人打枪都从不看一眼。
石开春的妻子外号叫母老虎，骒骡子。中等身材，膘肥体壮，四方大脸。脾气特别暴燥，就没有和风细雨地和石开春说过一句话，向来是咬着牙根训斥。玩她的丈夫石开春就像在砖头上搓棉花绩子，有如用软面团儿捏小猫小狗，然而生活上对丈夫关怀毕至，好吃的东西都留给石开春吃。干起活来顶一个半男人，肩挑二百斤重的担子快步如飞，一百多斤重的粮食布袋，两手一掂就扛到肩膀头上，在地里锄地，经常是她先锄到地头，再折身去接拉在半截地里的石开春。
石开冻去世后，如何照养石头，石开春俩口子是这样商量的。石开春坐在小板凳上吸汗烟，妻子站在锅台边说：“养石头是你做大伯和俺做大娘的份内事，理所应当。供石头上学也没说的，人家爹娘老子留着学费。关于如何管石头，不叫他饿着、冻着就沾，叫俺娇生惯养他，俺没那个耐性，反正不能任着他的性子来，你说沾不？”
“嗯。”石开春低着头吸烟，俯首贴耳地听着妻子的话，不发表任何个人意见。
“有毛病不叫俺管不沾。”妻子的话音硬了起来，四方大脸一脸严肃，说，“玉不雕不成器，树不修不成材，要雕玉修树难免动刀子和斧凿，俗话说，棍棒底下出孝子，板子下边出秀才，孩子不打不成器，到时候别看见俺管孩子你心疼。”
“别伤着骨头。”石开春总算发表了一次意见。
“急上来可没准头，尽量避免吧。”
“别打头。”
“那有